Ánh mắt nóng bừng của Oh Seon-ran, đang dao động vô định, dừng lại ở một nơi nào đó. Hai tấm thiệp bẩn thỉu được đặt trên những tài liệu vô nghĩa chất đống ở hành lang. Hai chiếc phong bì có màu sắc vui tươi không phù hợp, được niêm phong bằng đủ thứ…. Có vẻ như tấm thiệp anh ta đã viết đã không được gửi đi và bị trả lại.
“…Anh còn chưa đọc nó cho em mà.”
Oh Seon-ran nhẹ nhàng vuốt ve bề mặt của tấm thiệp. Những lời cầu hôn, những lời yêu… cậu đã ra đi mà không hề nghe thấy bất cứ lời thú nhận nào mà anh đã muốn nói từ lâu.
Những đường băng dính mà 37 đã dán một cách hết lòng đều xiêu vẹo. Miếng dán và con dấu sáp được dán vụng về. Đến nỗi chỉ cần dùng một chút lực là có thể xé toạc ra.
Oh Seon-ran đã đứng như trời trồng ở đó rất lâu, rồi anh ta như thể đã đưa ra một quyết định nào đó và mở phong bì ra. Mình có nên cảm ơn cái sự vụng về và sơ sài của cậu ấy không? Anh chắc chắn đã không thể chạm vào những dấu vết còn sót lại của cậu, và nếu vậy, anh đã không thể mở tấm thiệp mà cậu đã….
[Tôi luôn tò mò. Tại sao anh lại đối xử tốt với tôi như vậy.]
Một nụ cười bật ra khi anh ta đọc câu đầu tiên táo bạo được bắt đầu mà không cần một lời chào hỏi nào. Nhưng đó chỉ là khoảnh khắc ngắn ngủi. Trong khi đọc những con chữ bé xíu, chứa đựng những tâm tư mà 37 đã dồn nén, Oh Seon-ran không còn có thể cười được nữa. Không, anh ta không thể biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào.
[Đứa bé… không hề giống tôi chút nào.
Tôi chỉ thoáng thấy ảnh ba chiều nổi trên lồng ấp thôi, nhưng nó rất xinh đẹp.
Mọi người nói rằng có vẻ như gen của tôi đã được khuếch đại theo hướng tốt.
Trước đây anh đã nói rằng đứa bé và tôi có vẻ có thể chất tương tự nhau, đúng không?
Tôi nghe nói rằng có tin đồn về một đứa bé có thể chất đặc biệt trong giới buôn người….
Có vẻ như thể chất của tôi và đứa bé không hoàn toàn giống nhau. Nếu không thì các nhà nghiên cứu đã không bỏ rơi đứa bé rồi….
Dù thể chất của đứa bé có như thế nào đi nữa, thú thật là tôi không có bất kỳ suy nghĩ tích cực nào cả.
Và nếu đứa bé vẫn còn sống… nó có ghét một người như tôi là bố không?
Tôi biết vì tôi đã trải qua nó rồi.
Tôi thường xuyên oán hận rằng thà giết tôi khi tôi còn là một đứa trẻ sơ sinh không biết gì thì tốt hơn.
Vì vậy, khi anh nói rằng anh sẽ giúp tôi, tôi đã rất vui… nhưng tôi cũng sợ hãi.
Đôi khi tôi cảm thấy kinh tởm bản thân vì cái suy nghĩ rằng hay là mình bảo anh giết đứa bé nếu anh tìm thấy nó, và….
Tất nhiên, bây giờ tôi đã thay đổi suy nghĩ rồi.
Nếu có thể tìm lại được nó… tôi muốn yêu thương nó nhiều hơn khoảng thời gian chúng tôi đã xa nhau.
Dù tôi không muốn có nó, nhưng việc có dòng máu của mình đã là lý do duy nhất giúp tôi có thể trụ vững ở đây. Cho đến khi tôi gặp anh.
Anh à, anh đã từng xem một câu nói tên là Nhân duyên tiền định với tôi rồi đúng không?
Lúc đó tôi đã khóc rất nhiều vì nghĩ đến đứa bé. Cứ như thể tôi không được phép có bất kỳ mối nhân duyên nào vậy.
Nhưng tôi đã gặp được anh như thế này.
Thật ra tôi vẫn không thể tin được.
Tôi không biết tại sao một người tuyệt vời và có nhiều thứ như anh lại quý trọng tôi đến vậy. Tôi không biết.
Tôi không biết liệu tôi có thể đáp trả ân huệ này của anh hay không….
Á giấy không đủ, mà câu chuyện của tôi cứ lan man mãi thôi.
Tôi muốn nói rằng nhân duyên tiền định của tôi có lẽ là anh. (Câu này có dùng đúng không nhỉ?)
Anh có thể cười nhạo tôi trẻ con cũng được.
Vì tôi nghĩ rằng số phận đã định sẵn rằng tôi sẽ gặp anh, và chúng ta là nhân duyên của nhau,
Nên tôi không còn đau khổ nữa rồi.
Thật đấy.
Và… dạo này tôi đang cố gắng phát ra âm thanh trở lại.
Có lẽ là vì tôi hạnh phúc chăng? Tôi cảm thấy tình trạng của mình đang dần tốt hơn.
Tôi muốn nói với anh một cách rành mạch rằng tôi đã nhớ anh khi anh trở lại, nhưng tôi không biết liệu mình có làm được không.
Tôi không biết đến khi nào, nhưng anh không được chê giọng tôi kỳ quái đấy nhé.
Anh đi bình an nhé.
Vì trước giờ tôi không đủ can đảm để nói, nên em yêu anh. Đại tá.
Tên của em là Lee Jin-woo.
Em đã cố gắng quên cái tên mà mình muốn quên, nhưng em sẽ rất vui nếu anh gọi tên em.]
“…Không phải ý đó.”
Oh Seon-ran nắm chặt tấm thiệp và cười một cách bất lực. Nhân duyên tiền định không phải là một lời hay ho đến thế. Và người ta cũng không dùng nó theo kiểu đó….
“Đến cả cách dán thiệp cho đàng hoàng mà em cũng không biết…”
Nếu anh ta không đích thân đến bưu điện và giục họ gửi nó một cách cẩn thận, thì có lẽ nội dung bên trong đã bị thất lạc từ lâu do cái cách niêm phong sơ sài đó. Cũng nhờ có đánh dấu rằng đây là thư từ do Đại tá Oh Seon-ran gửi, nên nó mới được trả lại doanh trại như thế này… Liệu anh có nên xem đây là may mắn không?
Oh Seon-ran lẩm bẩm, rồi ngơ ngác nhìn xuống tấm thiệp, và nhắm nghiền mắt lại. cậu là một người vụng về đến mức như thế. Vì cậu không thể nói, nên cậu không thể kêu cứu. Đáng lẽ anh phải ở bên cậu.
Đáng lẽ anh phải nói cho cậu biết rằng anh yêu cậu một cách đàng hoàng….
Oh Seon-ran ôm tấm thiệp đã bắt đầu nhăn nhúm và bước loạng choạng đến thư phòng. Rồi anh ta lấy ra giấy và bút mà anh đã cất ở đâu đó. Đó là khi anh ta mơ ước trở thành nhà thơ, phóng viên, đạo diễn, chủ hiệu sách, những thứ đó. Đó là những thứ mà anh đã mua vì sự phù phiếm, nhưng anh đã không thể sử dụng chúng cho đến phút cuối cùng.
Anh ta không hề nghĩ đến việc ngồi xuống bàn, mà nằm sấp xuống sàn và đặt ngòi bút lên tờ giấy trắng tinh. Vì anh ta cứ ngẩn ngơ, nên mực bị nhòe một cách xấu xí và anh ta đã vứt tờ giấy đó đi. Anh ta xé bỏ tờ giấy vì không thích câu đầu tiên mà anh ta vừa viết. Anh ta vò nát tờ giấy vì chữ viết xấu xí. Anh ta đã dọn dẹp nó đi rất nhiều lần, rồi lại viết, gạch chân, và xóa đi, và….
“…A.”
Những giọt nước mắt lớn mà anh đã cố gắng kìm nén rơi xuống. Những câu chuyện đang sôi sục trong lòng anh, những câu chuyện mà anh đã muốn kể cho 37 nghe nhưng không thể truyền đạt, ồ ạt tuôn trào ra. Những lời nói xinh đẹp và quý giá mà anh đã trân trọng. Lời thề. Lời thú tội. Tất cả những lời nói khắc cốt ghi tâm đó.
Oh Seon-ran quyết định nhắm nghiền mắt lại. Anh ta mò mẫm trong bóng tối trong khi cuộn tròn lại và vẽ từng nét, từng nét. Giống như cách anh ta ngửi thấy mùi nắng ấm từ cậu, giống như cách anh ta có thể cảm nhận được tiếng cười của cậu dù cậu không thể nghe thấy, cậu tin rằng người cậu yêu cũng có thể nhận ra tất cả những gì cậu đang cố gắng nói bây giờ.
[Anh xin lỗi vì đã đến muộn.
Anh nhất định sẽ tìm con cho em.
Anh nhất định sẽ tìm con cho chúng ta và nói cho nó biét em là một người mạnh mẽ và xinh đẹp đến mức nào.
Anh sẽ làm bất cứ điều gì mà con muốn.
Thật sự là bất cứ điều gì.
Vậy nên em hãy.]
Giáng sinh đã qua, nhưng bên ngoài vẫn sáng như ban ngày vì anh ta không tháo dỡ những đồ trang trí đã được treo lên trước khi năm mới đến. Chiếc chuông bạc được trang trí bên ngoài doanh trại khẽ rung lên trong cơn gió mùa đông khắc nghiệt. Những âm thanh nhỏ bé đó cứ như câu trả lời mà 37 đang nói với anh.
[Anh yêu em.
Anh yêu em, Jin-woo à.
Anh yêu em]
Oh Seon-ran vừa khóc vừa viết thư. Một năm, hai năm, ba năm… Trong mười năm và nhiều năm hơn thế nữa. Mỗi khi mùa này đến, anh đều viết những bức thư mà anh sẽ không bao giờ gửi và liệt kê những lời thú tội đã phai màu.
Và những đêm như thế, thỉnh thoảng, khuôn mặt anh nhớ nhung lại ló dạng trong giấc mơ, cứ như thể cậu đang hồi đáp anh. Oh Seon-ran lấy hết can đảm và gọi tên 37.
Jin-woo à, Lee Jin-woo.
Có ngày anh ôm chặt cậu và khóc xin lỗi. Có ngày anh chìa lòng bàn tay ra và khóc xin cậu dù chỉ nói một lời thôi, dù chỉ viết bất cứ điều gì thôi… Và lúc nào cũng vậy, cuối cùng anh lại khóc khi nói rằng anh yêu cậu nhiều lắm.
37, hay Lee Jin-woo, chỉ im lặng nhìn Oh Seon-ran, người đang khóc như một đứa trẻ lạc đường. Rồi khi tiếng khóc của anh dịu bớt, cậu sẽ ôm chặt lấy anh. Bất cứ khi nào anh cố gắng giữ chặt lấy thân hình gầy guộc để không muốn đánh mất hơi ấm đó, anh đều tỉnh giấc.
Trong một thời gian dài đến nỗi sông núi cũng phải thay đổi, Oh Seon-ran đã không còn là một người sống nữa. Anh sẽ tìm con cho cậu, anh sẽ làm bất cứ điều gì nó muốn, anh sẽ yêu thương và trân trọng cả phần của cậu nữa…. Anh chỉ còn lại một mục đích mù quáng, không khác gì một con ma đất.
Để giữ lời hứa với Lee Jin-woo, anh ta cần quyền lực cao hơn và cần nhiều tài sản hơn. Vì vậy, anh ta đã trở thành một con chó trung thành của quân đội và trở thành một thuộc hạ trung thành như cái bóng của kẻ thù. Gần đây, anh ta biết rằng thiếu úy Kim đang bán tên của anh ta để làm những chuyện bẩn thỉu, nhưng anh ta vẫn làm ngơ. Không, anh ta còn che chở cho hắn. Nếu làm như vậy mà anh ta có thể tìm được dấu vết của đám môi giới năm đó, thì anh ta sẽ làm bất cứ điều gì.
Chỉ cần một chút dấu vết của Lee Jin-woo còn sót lại thôi. Nếu như vậy, anh ta đã lục tung bộ gen của tất cả người dân trong nước và nhất định tìm ra đứa bé. Dù đã trải qua chức đại tá và giờ đã mang hàm đại tướng với bốn ngôi sao trên vai, Oh Seon-ran vẫn không thể nắm giữ bất cứ thứ gì. Thật ra anh ta đã biết rồi. Việc tìm thấy con của Lee Jin-woo bây giờ khó như việc cậu sống sót trở về vậy. Nhưng nếu anh ta không bám víu vào đây, anh ta sẽ cảm thấy như mình đang thừa nhận rằng Lee Jin-woo đã thật sự chết. Vì vậy, anh ta không thể dừng lại cái bước đi vô ích, cái sự lang thang như thói quen của mình.
———
“…em đến rồi à?”
Một cảm giác lạnh lẽo chạm vào mu bàn tay mệt mỏi mà ông ta đang đặt trên tay vịn. Chẳng lẽ ông đã ngủ quên rồi sao…. Khi ông đã lớn tuổi, ông bắt đầu bất tỉnh như thế này. Dù sao thì ông có vẻ đang mơ. Nhìn những ảo ảnh nhớ nhung đang ở trước mắt ông kìa.
“Cuộc đời thật vô thường. Tôi đã thề rằng mình sẽ không quên bất cứ điều gì liên quan đến em… mà.”
Ông thậm chí còn không nhớ rõ hình dạng của mối tình mà ông đã từng ấp ủ. Đôi tay em ôm tôi như thế nào, và nhiệt độ cơ thể em ra sao.
“Nhưng em vẫn xinh đẹp.”
Dù mọi thứ đều đã thay đổi, dù thời gian đã trôi qua lâu như vậy,em vẫn vậy. Nụ cười mà em đã cố gắng nở ra khi nhìn tôi vẫn như ngày đó….
“Nếu sau này chúng ta gặp lại, em có ghét bỏ cái ông chú già này không nhỉ?”
“……”
“Không, không biết chúng ta có thể gặp lại hay không nữa. Chắc tôi không thể lên thiên đàng được vì những chuyện tôi đã làm từ trước đến nay.”
“……”
“Có vẻ như lần này một số băng đảng đang có ý định khởi động một dự án đáng ngờ, nhưng theo tôi thấy thì nó chỉ là một trò vô ích chỉ làm cho các công ty dược phẩm giàu thêm thôi. Nhưng… có lẽ tôi có thể tìm thấy những manh mối từ ngày xưa. Tôi sẽ chờ đợi lần cuối cùng.”
Đúng vậy, lần cuối cùng.
“Vậy nên… từ giờ em không cần đến nữa đâu.”
Đôi môi của Lee Jin-woo, người đang nhìn ông với vẻ thương cảm, từ từ giãn ra một cách dịu dàng nhất. Dù những người khác không biết, nhưng Oh Seon-ran có thể biết. cạu đang cười chân thành.
“Sao em cứ thích đến gặp tôi thế không biết. Nếu em không định nhìn tôi già nua và từ bỏ thì… đừng đến nữa.”
Dù đã có quá nhiều ngày trôi qua như thế này, tôi vẫn còn sống và khỏe mạnh. Dù tôi đang sống vật vờ chứ không phải đang sống thật sự. Vậy nên….
“Hãy quên hết tất cả và… sống hạnh phúc nhé, ở trên thiên đàng.”
Tờ giấy trong tấm thiệp cũ kỹ đến nỗi khó mà đọc được chữ đã rơi ra. Tờ giấy đã không thể chống chọi được với thời gian, và các góc của nó đã vỡ vụn ngay cả khi chỉ bị va chạm nhỏ.
Bên ngoài gió thổi, chiếc chuông bạc nhỏ vang lên, và ông biết rằng đã đến lúc mình phải tỉnh dậy khi bàn tay của cậu, người ông không thể cảm nhận được, nhẹ nhàng chạm vào má ông rồi biến mất.
“Tôi ổn mà.”
Thời gian của Oh Seon-ran đã dừng lại ở cái khoảng đất trống nơi tuyết trắng đã xóa đi mọi dấu vết. Anh ta vẫn đang quỳ gối ở đó và không thể đứng dậy
——–
Một ngày cuối năm lấp lửng giữa Giáng sinh và năm mới. Cái ngày mà anh đã quỳ một chân xuống cầu hôn cậu, và cậu đã muốn cho anh nghe giọng nói của cậu… Oh Seon ran vẫn còn đang ở trong những ngày tháng tươi đẹp và đau khổ nhất đó.
“Không sao đâu mà….”
Những giọt nước mắt nóng hổi chảy dài theo những nếp nhăn trên khóe mắt ông.
Đó là đêm 28 tháng 12, cái ngày mà ông đã hứa sẽ trở lại với 37, với Lee Jin-woo, với người ông yêu.
<Ngoại truyện tháng 3 ‘Mối Nhân Duyên tiền định kết thúc>