Chương 1
“Khụm…”
Yang Yohan nén tiếng khóc, cố nuốt nước mắt. Chẳng trách, bởi ngay sau tấm kính phía sau lưng mà cậu đang nép sát vào bức tường, một con mắt khổng lồ đang nhìn chằm chằm vào bên trong. Hoàn toàn phi thực tế. Nhưng cảnh tượng kinh hoàng đến mức khó tin này lại là hiện thực không thể chối bỏ.
Nước mắt thi nhau rơi xuống, cậu lấy tay bịt chặt miệng sợ phát ra tiếng động. Các đốt ngón tay trắng bệch vì căng thẳng. Mặt đất thì ẩm ướt. Khi cúi nhìn xuống để kiểm tra xem có lỡ tè ra quần không, gương mặt Yohan càng thêm tái nhợt. Thì ra là nước mắt từ con mắt khổng lồ kia nhỏ xuống, len qua khe nứt cửa kính và thấm ướt quần cậu một cách rợn người.
Soạt... soạt... Con mắt đẫm máu đỏ ngầu cứ cọ xát trên mặt kính sáng bóng, tìm kiếm bên trong. Nhưng rốt cuộc vẫn không tìm thấy Yohan. Tia sáng đỏ rực chiếu rọi cả cửa hàng tiện lợi dần biến mất, trả lại bóng tối bao trùm. Dù con mắt đã rút đi, Yohan vẫn không thể rời tay khỏi miệng. Nước mắt của quái vật thấm ướt sàn và cảm giác ghê tởm, sợ hãi vẫn quấn lấy cậu.
Sao mình lại rơi vào cảnh này?
Chỉ vì muốn được thức tỉnh. Vậy mà kết quả của số tiền lớn là sự phản bội từ người bạn và cú rơi xuống vực sâu khủng khiếp. Nơi này từng khiến cả Lee Hyun-muk — người được xem là mạnh nhất Hàn Quốc — cũng không thể sống sót trở về.
“Hộc… Hộc…”
Thở hổn hển, Yohan ngẩng đầu nhìn qua khe hở tòa nhà.
Không ai biết vực sâu trông như thế nào. Vì một khi rơi vào đó, chẳng ai quay trở lại. Và giờ đây, Yohan đang tận mắt chứng kiến thế giới chưa ai từng thấy ấy.
Vực sâu — chính là địa ngục.
Yohan bắt đầu kiểm tra ba lô. Một chiếc bật lửa, đèn pin, lương khô đủ cầm cự vài ngày, hai chai nước, và một nắm thanh sô-cô-la. Đây là những vật dụng tiêu chuẩn để thám hiểm khe nứt trong vài ngày. Bật lửa được đặt trong túi áo ngực, đề phòng có thể dùng làm vũ khí. Cậu thở dài rồi mò mẫm quanh căn phòng tối om.
Soạt— tay chạm phải thứ gì đó lạo xạo. Là một túi kẹo dẻo. Yohan nhanh chóng nhét nó vào ba lô và tìm thêm xung quanh, vớt được vài túi khác. Có vẻ là đồ ăn vặt của ai đó bị rơi lại. Nhưng tìm mãi cũng không thấy gì thêm.
‘Có lẽ những tòa nhà khác cũng có đồ ăn chăng?’
Hi vọng nhỏ nhoi ấy lại le lói trong lòng cậu. Dù ở nơi giống như địa ngục thế này, cậu vẫn muốn sống thêm một chút.
Yohan ẩn náu trong tòa nhà ấy thêm một ngày, quan sát tình hình bên ngoài. Sau một ngày đắn đo, cuối cùng cậu quyết định rời đi. Cậu siết chặt dây đeo ba lô, hít thở sâu vài lần.
“Phù…”
Phải liều thôi. Hơn nữa, nước uống đã vơi đi một nửa. Dù có tiết kiệm mấy thì hai chai nước cũng không đủ dùng trong nhiều ngày. Yohan nuốt nước bọt, rón rén rời khỏi tòa nhà.
Bên ngoài yên tĩnh đến lạ.
‘Dù ra ngoài vì thấy yên lặng, nhưng vẫn lạ quá.’
Lũ quái vật đáng lẽ phải đầy rẫy quanh đây—tại sao lại vắng đến vậy? Dù lo lắng, cậu vẫn gắng bước tiếp. Nhưng vừa đi được vài bước thì…
Tõm!
“Hả?”
Cúi xuống, cậu thấy một vũng nước. Từ đâu đó, nước nhỏ tí tách tạo thành dòng…
Không lẽ nào—
Yohan ngẩng đầu lên, mặt cắt không còn giọt máu. Trên nóc tòa nhà cậu vừa ở, con mắt khổng lồ đang nằm phục. Trong suốt hai ngày, nó vẫn không chớp mắt lấy một lần, chăm chăm dõi theo tòa nhà. Giờ đây, con mắt đỏ rực vì bị sung huyết.
“Ư… Ưư…”
Sợ hãi đến cứng người, Yohan lùi lại. Ánh nhìn từ con mắt đó bám riết theo từng cử động của cậu. Rồi—nó chớp. Mí mắt có răng cưa nhấp nháy vài cái, rồi cả con mắt bắt đầu lăn xuống khỏi mái nhà.
Rầm!
Tiếng rơi nặng nề vang lên, đất đá văng tứ tung. Con mắt bắt đầu lăn nhanh về phía Yohan.
Cậu hét không thành tiếng, quay đầu bỏ chạy. Con mắt lăn theo sau, mỗi lần mí mắt chớp là những chiếc răng sắc nhọn cắt vào mặt đất. Nền bê tông bị cày xới, và sắc mặt Yohan tái dần.
“Aaaaa!”
Nếu bị nó chạm vào, chắc chắn không còn nguyên hình người. Không muốn chết như thế! Cậu gào khóc, dốc toàn lực bỏ chạy. Nhưng thể lực của người bình thường có hạn. Chạy đến mức chân co giật, Yohan vấp ngã lăn vài vòng.
“Á… A…”
Không còn sức mà đứng dậy. Cậu lết lùi bằng mông, quay đầu lại. Con mắt dừng lại ngay trước mặt cậu, rồi… cười. Mí mắt uốn cong như một nụ cười chế nhạo.
Chớp… một cái. Lại một cái. Rồi hai, ba cái liền nhau.
Mí mắt đầy răng cứ thế chớp liên tục, chậm rãi lăn về phía cậu—như thể đang tận hưởng nỗi sợ của con mồi. Cậu tiếp tục lùi đến khi lưng chạm tường. Những chiếc răng nhọn gần sát mặt.
Đây là cách mình sẽ chết sao? Nước mắt trào ra, mắt mờ đi vì tuyệt vọng. Cậu nhắm mắt lại, không dám nhìn.
Bốp!
Một chất lỏng ấm áp bắn vào mặt cậu. Mở mắt ra, Yohan thảng thốt. Con mắt giờ đã vỡ nát, nằm đổ sang một bên. Nó bị ép móp, rung lên co giật.
Ai…? Cậu nhìn theo ánh mắt cuối cùng của con quái vật. Một sinh vật hình người đang đứng đó.
Một tiếng gầm khẽ phát ra từ con mắt, như sợ hãi. Nó lao về phía kẻ lạ—Ầm!
Một tiếng nổ kinh hoàng. Con mắt bị xé nát thành từng mảnh. Nước chảy ào ra từ xác nó, tạo thành một dòng suối nhỏ.
Trước mặt Yohan, kẻ hình người ấy vẫn đứng đó. Như thể bóng tối tự tạo ra hình hài con người.
“Hi… Hiik…”
Cậu rít lên, sinh vật quay đầu lại. Nó… đang cười. Không—nó bắt chước tiếng hét của Yohan rồi nhào đến. Một bàn tay to lớn túm lấy cậu.
Lạnh, ẩm ướt, nóng hầm hập—Yohan chết lặng.
“Người! Là người!”
“Áaaaa!”
Cậu hét lên, rồi khựng lại.
Khoan, vừa rồi… nó vừa nói à?
“Người! Ahahaha! Là người! Là người đó!”
“Hộc… hộc…”
“Người! Người! Người! Người!…”
Tiếng lặp nhanh đến mức chẳng còn nghe ra tiếng “người” nữa. Cái thứ này… thực sự là người sao? Hay chỉ là thứ gì đó đang giả dạng con người?
Tóc tai rối bù, mắt và môi đỏ ngầu. Gặp ánh mắt đó—tràn ngập điên loạn—dây thần kinh cuối cùng trong đầu Yohan đứt phựt.
Cậu ngất đi.
