---
"Lên lưng."
"...Hả?"
Yohan, người đã đeo ba lô gọn gàng, bối rối hỏi lại. Lee Hyunmook chỉ tay, chiếc ba lô của anh ấy đã được đeo ra phía trước.
"Tốc độ di chuyển của cậu quá chậm."
"Anh, anh không sao chứ? Vậy thì sẽ nặng lắm đấy..."
Yohan hỏi với vẻ lo lắng thật sự. Nếu cõng cậu, Lee Hyunmook sẽ phải gánh thêm trọng lượng của một người đàn ông trưởng thành và hai chiếc ba lô. Nghe vậy, Lee Hyunmook lần đầu tiên bật cười thành tiếng. Yohan mở to mắt nhìn Lee Hyunmook.
"Nặng đến mức này mà bảo nặng, đúng là nghe đủ thứ chuyện kỳ lạ."
Yohan chợt nhớ ra Lee Hyunmook là một Thức Tỉnh Giả cấp cao. Ngay cả anh trai cậu, một Thức Tỉnh Giả cấp trung, cũng có thể dễ dàng đá bay hoặc kéo lê những con quái vật lớn gấp mấy lần như một quả bóng, huống chi một Thức Tỉnh Giả cấp cao. Dù biết điều đó, Yohan vẫn cảm thấy bận tâm một cách vô cớ.
Lee Hyunmook cười khẩy, sải bước đến rồi tóm lấy Yohan đang đứng lúng túng. Khi lấy lại tinh thần, cậu đã ở trên lưng Lee Hyunmook.
"Vâng, nhờ anh chăm sóc ạ..."
Đây là lần đầu tiên Yohan được ai đó cõng kể từ khi còn nhỏ, khuôn mặt cậu đỏ bừng vì ngượng. Lee Hyunmook ừ hữ trả lời một cách thờ ơ, rồi nhìn tấm nệm mà họ đã nhặt được lần trước. Anh ấy lập tức xé toạc tấm vỏ bọc nệm. Dù biết rằng phải bỏ lại, Yohan vẫn không khỏi tiếc nuối.
Lee Hyunmook xé tấm vỏ nệm dai và chắc thành những dải dài, rồi buộc Yohan và cơ thể mình lại thật chặt như quấn tã cho em bé. Sau khi nhảy nhẹ tại chỗ để kiểm tra xem đã buộc chặt chưa, anh ấy sải bước rời khỏi chỗ trú ẩn. Ánh mắt Yohan, người vẫn không thể rời khỏi nơi trú ẩn tiện nghi vì tiếc nuối, đột nhiên quay phắt lại phía sau. Đó là vì cậu cảm nhận được sự hỗn loạn.
Thành phố hoang tàn, vốn yên tĩnh khi họ mới đến, giờ đây ồn ào khắp nơi. Tiếng gào thét và la hét của quái vật vang vọng khắp nơi, như thể những con vật nhạy cảm đang gây náo loạn trước một thảm họa khổng lồ. Cậu tự hỏi tại sao bây giờ mình mới nhận ra điều này. Yohan theo bản năng rụt người lại vì sợ hãi, ôm chặt lấy Lee Hyunmook.
"Ngậm chặt miệng lại để không cắn vào lưỡi."
Lee Hyunmook nói, một tay vững vàng đỡ lấy Yohan. Yohan vội vàng dạ một tiếng và ngậm chặt miệng. Và một lúc sau, Lee Hyunmook bắt đầu lao đi trên đường.
Mắt Yohan mở to. Dù cõng một người đàn ông trưởng thành và hai chiếc ba lô, Lee Hyunmook vẫn chạy như thể không hề cảm thấy trọng lượng. Tốc độ của anh ấy rất đáng kể. Cảnh vật xung quanh vụt qua đáng sợ như thể đang đi xe máy hoặc ô tô. Con đường quen thuộc mà Yohan đã phải vất vả đi bộ gần nửa ngày đã vụt qua trong chốc lát.
Và những con quái vật cũng vậy.
Gào lên! Gào lên! Những con quái vật ẩn nấp khắp thành phố hoang tàn gầm rú và lao tới. Dù Lee Hyunmook đã dặn phải ngậm miệng, Yohan vẫn bật ra một tiếng hét ngắn. Móng vuốt sắc nhọn đã sượt qua cánh tay cậu một cách nguy hiểm.
"Hức, ặc...!"
Mặc dù cậu đã cố gắng lấy lại bình tĩnh và ngậm miệng lại, nhưng nguy hiểm vẫn còn đó. Những con quái vật, điên loạn hơn bình thường, bắt đầu điên cuồng đuổi theo Lee Hyunmook và Yohan. Những sinh vật có tứ chi dài ngoẵng giống người, há miệng toan cắn xé như chó. Và đúng lúc chúng sắp cắn vào chân Yohan.
Lee Hyunmook đang chạy về phía trước bỗng quay người lại và nhanh nhẹn đá vào con quái vật bằng gót chân. *Rắc!* Miệng nó vỡ tung và con quái vật ngã lăn quay. Cơ thể to lớn như một chiếc xe hơi cỡ trung ngã vật vã một cách vô vọng. Lee Hyunmook giẫm lên một con quái vật khác đang lao tới từ phía khác và nhảy cao lên như thể không có trọng lực. Cửa sổ của một tòa nhà 5 tầng đến gần. Bên trong cũng đầy rẫy quái vật.
*Rầm!* Cửa sổ vỡ tan tành và cái đầu dài ngoẵng của một con quái vật thò ra. Lee Hyunmook lại giẫm lên đầu nó và nhảy cao hơn nữa. Chỉ trong chốc lát, họ đã đến được mái của một tòa nhà văn phòng 7 tầng.
Yohan cố gắng bám chặt vào Lee Hyunmook như một con gấu koala con, ước gì mình có thể ngất đi. Thật sự, việc không hét lên đã là điều tốt nhất mà cậu có thể làm. Cứ thế, Lee Hyunmook khéo léo nhảy từ mái nhà này sang mái nhà khác, băng qua thành phố hoang tàn. Yohan sớm nhận ra lý do anh ấy làm như vậy.
Không còn con phố vắng vẻ nào nữa. Tất cả những con quái vật ẩn nấp trong các tòa nhà đã xông ra. Những con quái vật với đủ hình dạng kỳ dị điên cuồng chạy loạn. Chúng cắn xé lẫn nhau và gào thét. Khuôn mặt Yohan tái mét khi chứng kiến cảnh chúng tàn sát lẫn nhau, cậu ôm chặt lấy Lee Hyunmook. Và cậu tha thiết cầu nguyện:
'Làm ơn, hãy để anh Lee Hyunmook giữ được tỉnh táo cho đến khi chúng ta thoát hiểm an toàn...'
Giờ đây cậu có thể cảm nhận bằng bản năng. Nếu sự điên loạn của anh ấy trở lại, Lee Hyunmook điên loạn sẽ không ngần ngại lao vào đó và tham gia vào cuộc tàn sát.
May mắn thay, có lẽ nhờ đã ăn máu của Yohan, Lee Hyunmook hiện tại vẫn giữ được tỉnh táo. Anh ấy lặng lẽ di chuyển từ mái nhà này sang mái nhà khác, băng qua thành phố hoang tàn. Bệnh viện mà Yohan phải mất ba tiếng đi bộ mới đến được, giờ chỉ xuất hiện sau chưa đầy 10 phút. Không biết có Thức Tỉnh Giả đầu đỏ nào khác còn sống sót hay không, đèn báo động màu đỏ vẫn nhấp nháy bên trong cửa sổ bệnh viện. Mỗi khi ánh đèn đỏ chiếu vào, những bóng đen kỳ dị và gớm ghiếc lại nhảy múa.
Vụt qua bệnh viện, anh ấy nhanh chóng tiến vào khu phố sầm uất một thời. Có lẽ vì cách xa khu vực bị Tràn ngập hơn, quái vật ở đây vẫn chưa hoành hành dữ dội đến thế. Tuy nhiên, rõ ràng có thể cảm nhận được một bầu không khí hỗn loạn.
Lee Hyunmook trực tiếp leo lên một tòa nhà cao tầng hơn 20 tầng. Yohan cố gắng kìm nén tiếng hét sắp bật ra. Và cậu kiên quyết giữ ánh mắt tập trung vào gáy Lee Hyunmook. Luồng gió ấm áp khó chịu tát mạnh vào mặt cậu.
Không đổ một giọt mồ hôi nào, Lee Hyunmook leo lên tòa nhà cao tầng và nhanh chóng lên đến mái. Lúc đó Yohan mới lần đầu tiên có thể nhìn thấy toàn cảnh thành phố hoang tàn mà cậu đã ở.
Đây là một thành phố màu xám u tối.
Khác với những thành phố bình thường rực rỡ như một hộp đá quý với ánh đèn, nơi đây giống như một thành phố chết chìm trong bóng tối. Đây là nơi tập hợp những mảnh vỡ của các thành phố Hàn Quốc bị xé nát. Hàng ngàn, hàng vạn những thứ nhung nhúc đang tạo nên một cảnh tượng kỳ dị hơn. Yohan rùng mình quay đầu đi rồi đông cứng lại.
Ở đằng xa, có một thứ gì đó kinh khủng.
Tràn ngập. Yohan lập tức hiểu tại sao Lee Hyunmook lại mô tả như vậy. Một thứ gì đó vô hình đang tiến đến như một cơn sóng thần từ tận cùng thành phố. Một thứ gì đó đáng ngại và bất ổn đang lan rộng từ rìa thành phố, và từ nơi nó chạm vào, mọi thứ bắt đầu sụp đổ và rối ren.
Không, chúng bị nghiền nát và trộn lẫn. Những thứ kỳ dị trở nên kỳ dị hơn, những thứ méo mó trở nên méo mó hơn, trộn lẫn, ồn ào và như một khối bột lên men bị vặn vẹo cho đến khi một thứ ghê tởm tuôn trào ra... Yohan buồn nôn. Cậu bịt miệng lại vì không thể nôn vào lưng Lee Hyunmook.
"Ư, ực."
"Đừng nhìn. Không có gì tốt đẹp khi nhìn đâu."
Theo lời khuyên khôn ngoan, Yohan cố gắng quay đầu đi. Nhờ vậy, dạ dày đang cồn cào của cậu cũng dịu xuống. Lee Hyunmook nhìn xung quanh bằng ánh mắt sắc bén trong vài phút. Sau đó, anh ấy chỉ tay vào một nơi nào đó.
"Cậu có thấy cái gì giống ngọn núi đen ở đằng kia không?"
Khi nhìn về phía Lee Hyunmook chỉ, quả nhiên có một thứ giống như dãy núi đen. Đó là nơi nằm sát với thành phố hoang tàn.
"Vâng, vâng."
"Ở phía đó có một hẻm núi có thể dẫn sang khu vực khác. Hơi nguy hiểm một chút, nhưng cũng có thể vượt qua được. Sau đó thì sẽ an toàn một thời gian."
"Được, được ạ! Đi nhanh thôi."
Yohan, người đã chứng kiến một phần nào đó sự khủng khiếp và đáng sợ của Tràn ngập, trả lời với giọng hơi gấp gáp. Lee Hyunmook lần cuối cùng kiểm tra xem Yohan đã được buộc chặt chưa. Và anh ấy nhanh chóng xuống tòa nhà cao tầng mà họ đã leo lên. Lần này còn đáng sợ hơn cả lúc lên, Yohan phải bịt miệng lại để không hét lên.
Có lẽ vì Tràn ngập đang đến gần, xung quanh bắt đầu trở nên ồn ào như lúc nãy. Lee Hyunmook nhanh nhẹn thoát ra giữa những con quái vật đang hung hãn nhảy múa một cách điên loạn. Nếu không tiện, anh ấy cũng sẽ tấn công, nhưng vì đang cõng Yohan trên lưng, anh ấy cố gắng không đối đầu với quái vật nhiều nhất có thể.
Họ chạy được bao lâu nhỉ, chẳng mấy chốc ngọn núi đen mà Lee Hyunmook nói đã hiện ra trước mắt. Yohan đang nghĩ rằng ở nơi này cũng có núi sao, bỗng chợt nhớ ra.
'Khoan đã, lúc nãy anh ấy nói là *giống như ngọn núi đen*, vậy thì không phải là núi thật sao...?'
Trông giống núi đến vậy mà không phải núi thì rốt cuộc là cái gì? Thay vì nghĩ sâu hơn, Yohan bám chặt hơn vào Lee Hyunmook.
Không chỉ có họ đang cố gắng tránh Tràn ngập. Có lẽ quái vật cũng có chút lý trí để tránh nguy hiểm, một số con thay vì cắn xé lẫn nhau thì lại vùng vẫy bỏ chạy. Chúng dần dần tập trung lại ở ngọn núi đen, tạo thành một bầy. May mắn thay, chúng đang cố gắng giữ khoảng cách với Lee Hyunmook thay vì tấn công anh ấy.
'Mà nói mới nhớ, ngay cả trong thành phố đầy rẫy quái vật đó, chúng cũng không dễ dàng tấn công anh ấy.'
Cứ như thể Lee Hyunmook là một thứ gì đó rất đáng sợ... Có lẽ quái vật cũng cảm nhận được rằng anh ấy là một Thức Tỉnh Giả cấp cao? Yohan đang chìm trong suy nghĩ khi nhìn hẻm núi ngày càng gần, bỗng một tiếng động lớn vang lên và mặt đất rung chuyển.
