---
Yohan, người đã ngủ một giấc thật ngon không mơ màng gì, vừa mở mắt đã bật dậy. Cậu dụi dụi đôi mắt sưng húp rồi nhanh chóng chui ra khỏi túi ngủ.
"À, em, em phải canh gác... Xin lỗi anh, em ngủ lâu quá rồi phải không? Giờ anh ngủ đi ạ."
Vực Sâu không phân biệt ngày đêm, lại thêm việc Lee Hyunmook không gọi dậy, nên cậu đã ngủ say mà không biết thời gian trôi qua. Tuy nhiên, Lee Hyunmook không ngủ mà cuộn chiếc túi ngủ của Yohan lại, người vẫn còn mơ màng. Trong lúc "ờ ờ", một bữa ăn tiện lợi đã được chuẩn bị sẵn đặt trước mặt cậu. Yohan ngạc nhiên hỏi:
"Anh không ngủ sao?"
"Dù sao thì anh cũng không định ngủ. Anh không ngủ một tuần cũng không sao."
"Không...! Dù sao thì anh cũng sẽ mệt mỏi, hãy ngủ một chút đi ạ."
Yohan, người co rúm lại vì tội lỗi khi mình đã ngủ ngon lành còn Lee Hyunmook thì không, cố gắng thuyết phục nhưng Lee Hyunmook chỉ nhún vai và làm ngơ. Anh ấy thong thả ăn xong bữa ăn tiện lợi, rồi dùng điện thiêu rụi cây trường thương bẩn hơn hôm qua để làm sạch nó.
"Đi thôi."
Yohan thầm hét lên trong lòng rồi đi theo sau Lee Hyunmook. Cậu định thanh tẩy cho anh ấy vì cảm thấy tội lỗi, nhưng Lee Hyunmook bảo cậu giữ sức. Có vẻ như ngay từ đầu anh ấy đã lên kế hoạch cho Yohan ngủ, còn mình thì không ngủ chút nào. Nhờ vậy, bàn tay Yohan nắm chặt quai ba lô càng thêm sức mạnh.
'Dù không thể làm được toàn bộ, mình cũng muốn làm được một nửa...'
Họ di chuyển khoảng ba giờ với suy nghĩ mơ hồ đó. Trong khu rừng đầy những cái cây vặn vẹo, đột nhiên một cái hang tối tăm xuất hiện giữa đầm lầy. Khác với Yohan, người đang căng thẳng vì đã từng trải qua ga tàu điện ngầm được tạo ra từ ảo giác, Lee Hyunmook chỉ nhìn chằm chằm vào lối vào hang. Yohan, người có linh cảm chẳng lành, run rẩy hỏi:
"...Không phải là vậy đâu, đúng không?"
"Có vẻ đúng là chỗ đó. Lần trước cái tên Yoon Seung-ryong đó ở đúng chỗ này."
"À..."
Yohan than thở rồi lại nhìn vào lối vào hang. Nó quá yên tĩnh, u ám và tối tăm đến mức cậu thực sự không muốn vào. Lee Hyunmook liếc nhìn Yohan với ánh mắt rõ ràng là 'tôi không muốn đưa cậu vào'. Bị kích thích bởi ánh mắt đó, Yohan lấy hết dũng khí:
"Dù sao thì cũng đã đến đây rồi, hãy thử vào xem sao. Nếu thực sự không được thì mình lại ra thôi..."
Lee Hyunmook suy nghĩ thêm một chút rồi dùng cây trường thương chọc vào lối vào hang. Viên đá tưởng chừng cứng rắn lại vỡ vụn với tiếng *rắc!* Có lẽ anh ấy nghĩ rằng nếu có chuyện gì thì có thể phá vỡ mà thoát ra, Lee Hyunmook gật đầu.
"Được rồi. Chúng ta hãy thử vào xem sao."
Dù chính mình đã nói vậy, Yohan vẫn với vẻ mặt buồn bã đi theo Lee Hyunmook vào hang. Hang động có độ dốc thoai thoải, kéo dài uốn lượn xuống sâu hơn. Nó giống như dấu vết mà một con thú khổng lồ nào đó đã đào bới và bò vào đầm lầy một cách chậm rãi. Nước đầm lầy nhớp nháp chảy chậm rãi từ lối vào xuống dưới, trông cũng giống như một con mương thoát nước. Yohan lo lắng quay đầu nhìn lại nhiều lần, Lee Hyunmook nói:
"Có lẽ bên trong sẽ không có quái vật khác. Cũng sẽ không có kẻ nào đến từ phía sau đâu."
"Tại sao ạ?"
"Vì chúng sẽ không muốn bị ăn thịt."
Nghe vậy, Yohan căng thẳng nuốt nước bọt. Lòng bàn tay cậu đã ướt đẫm mồ hôi vì sợ hãi. Cứ như thể sắp có thứ gì đó nhảy ra từ bóng tối trong hang bất cứ lúc nào.
Tuy nhiên, trái với dự đoán của Yohan, dù đi vào 30 phút vẫn không có gì xuất hiện. Chỉ có hang động kéo dài vô tận. Yohan, người đang đi trên lớp bùn lầy chảy *chập chập*, lo lắng hỏi:
"Hang động càng ngày càng hẹp lại phải không ạ?"
Ban đầu rõ ràng nó đủ rộng để Lee Hyunmook và cậu có thể đi song song, nhưng không biết từ lúc nào nó đã hẹp lại đến mức chỉ có thể đi một hàng. Hơn nữa, kết cấu của vách hang cũng kỳ lạ. Cái vốn cứng như đá đang biến thành một cảm giác mềm mại khó chịu. Cứ như thể đang ở trong ruột của một sinh vật sống vậy.
"Đúng vậy. Càng ngày càng hẹp lại."
Lee Hyunmook thản nhiên nói, dùng đầu cây trường thương chọc vào vách hang mà Yohan không dám chạm vào vì sợ. Từ vết nứt trên vách hang, một chất lỏng ghê tởm như dịch cơ thể chảy ra.
"Ư ư ư..."
Yohan rùng mình, vô thức nép sát vào sau lưng Lee Hyunmook. Tiếng nói muốn quay lại ngay lập tức đã dâng lên đến tận cổ họng nhưng cậu cố gắng nuốt xuống. Đây là một nơi khiến người ta mắc chứng sợ không gian kín dù chưa từng bị trước đây.
Càng đi, hình dạng của hang động càng trở nên kỳ lạ. Không chỉ hẹp dần, mà nó còn uốn lượn sang hai bên hoặc vách hang trở nên lởm chởm với hình dạng kinh tởm. Yohan cố gắng hết sức để không chạm vào vách hang ẩm ướt và có cảm giác như đang nhúc nhích một cách kỳ lạ. Nhưng điều đó chỉ kéo dài trong chốc lát.
"A, a, anh Lee Hyunmook! Vách hang, vách hang đang cử động!"
"Ừm, đúng vậy. Nó đang cử động."
Khác với Yohan đang la hét, Lee Hyunmook vẫn thản nhiên. Việc nó nhúc nhích không phải là ảo giác! Vách hang ẩm ướt và mềm mại đang phồng lên và thu hẹp lại. Yohan mất thăng bằng và ngã sấp mặt vì sàn nhà đang cử động.
"Ôi, ôi..."
Yohan đang hoảng loạn bò lồm cồm, thì Lee Hyunmook đưa tay ra kéo Yohan vào lòng. Anh ấy khéo léo né tránh những bức tường đang thu hẹp lại từ mọi phía và nhanh chóng tiến lên, nhưng rồi sớm bị mắc kẹt. Gân xanh nổi lên trên cánh tay anh ấy khi đẩy những bức tường đang kêu *rắc rắc*.
"Làm, làm sao bây giờ!"
"Đầu tiên, cậu thử bám chặt vào tôi xem."
Yohan đang hoảng loạn ép mình dẹp lép vào lòng Lee Hyunmook, rồi giật mình. Sau đó, cậu không thể phớt lờ được nữa, run rẩy mở miệng.
"Dạ, xin lỗi nhưng tất cả..."
"Tất cả?"
Trong tình huống cấp bách như thế này, cậu không muốn nói ra, nhưng Yohan quá bận tâm, cậu nhắm chặt mắt và hét lên:
"Nó chạm rồi!"
Cái đó của Lee Hyunmook... có sự hiện diện quá lớn. Yohan tôn kính, ngưỡng mộ và gần đây còn có ý đồ đen tối với đối phương, nhưng cậu không muốn biết kích thước của cái đó... theo cách này.
"Ừm."
"Cái đó, cái đó chạm vào rồi!"
"Ha ha."
Lee Hyunmook cười mà không trả lời, rồi khéo léo ôm Yohan và bắt đầu bò. Tư thế gần như là bò trườn, không biết làm cách nào mà anh ấy có thể làm được. Sau vài phút bò như vậy, anh ấy đột nhiên đặt Yohan nằm trên người mình, rồi lật người lại và điềm đạm nói:
"Không được rồi, Yohan à. Giờ chúng ta phải ra ngoài thôi."
"Đúng không? Hẹp quá phải không?!"
Yohan hét lên, cố gắng hết sức để không chạm vào phần dưới cơ thể Lee Hyunmook. Cậu thực sự rất muốn thoát khỏi nơi này.
"Chất axit đang chảy ra."
"Dạ?!"
Lúc đó Yohan mới nghe thấy tiếng *xì xì* nhè nhẹ và mùi cháy khét. Có vẻ như nó đang thấm ra từ sàn nhà, nhưng Lee Hyunmook đã nhận ra trước và đặt mình làm tấm đệm để Yohan không bị dính.
"Anh Lee Hyunmook, anh đang bị cháy rồi!"
Yohan hét lên và sử dụng năng lực mà không hỏi. Chất axit kỳ dị đã được thanh tẩy biến thành nước trong suốt chảy tràn, nhưng chỉ vậy thôi, chất axit vẫn liên tục tràn vào từ mọi phía, khiến mọi thứ trở lại như cũ. Cứ như thể họ bị mắc kẹt trong dạ dày của một con thú khổng lồ vậy. Tóc cậu ướt sũng, cậu ngẩng đầu lên thì thấy giờ đây cả vách trên và vách bên cũng đang tiết ra axit rồi bị thanh tẩy thành nước.
"Nó đang tái tạo lại đúng không? Đúng không?"
Yohan lắp bắp kiểm tra gáy và lưng Lee Hyunmook, nơi vừa bị cháy, thấy chúng vẫn bình thường. Lee Hyunmook, người đang thở chậm rãi và lồng ngực phồng lên, gọi Yohan.
"Cậu nhắm mắt lại và bịt tai lại được không? Có lẽ... chỉ vài giây thôi."
Vốn dĩ đã ở rất gần nhau, lại thêm tiếng bass trầm ấm đầy vẻ uể oải lướt qua tai, khiến cậu nổi da gà. Yohan cố gắng không để lộ ra, nhanh chóng nhắm mắt và bịt tai lại.
Rồi bóng tối bao trùm.
'Hả?'
Dù đã ở trong hang động tối tăm, dù đã nhắm mắt, và dù có những hạt ánh sáng lấp lánh bao quanh, Yohan vẫn cảm thấy mọi thứ xung quanh tối sầm lại không một chút ánh sáng. Dù biết Lee Hyunmook đang ở ngay dưới mình, nhưng cậu cảm thấy như có một vực sâu thăm thẳm đang ở đó... Cơ thể cậu run rẩy vì một nỗi sợ hãi không rõ nguyên nhân.
Khoảnh khắc đó, một cơn gió lạnh thổi qua và mọi thứ xung quanh rơi tự do. Yohan nghĩ mình đang rơi thẳng xuống, vô thức vung tay đang bịt tai và hét lên. Nhưng trái với suy nghĩ của cậu, chân cậu đã đặt vững trên một cái gì đó. Với giọng nói tiếp theo, Yohan mở mắt, đôi mắt đang chảy nước mắt giàn giụa.
"...Yohan à."
"A-anh Lee Hyunmook?"
Yohan ngơ ngác nhìn quanh, thấy mình đã ở gần lối ra hang động. Vừa nãy còn ở trong hang động sâu thẳm, cậu đang ngơ ngác không hiểu chuyện gì đã xảy ra thì một thứ gì đó mềm mại và nhão nhoẹt lướt qua má cậu.
"Á! Anh Lee Hyunmook, không được!"
Lee Hyunmook, người đã trở thành người điên ngay lập tức không biết đã làm gì trong hang động, đang liếm má cậu. Dù Yohan giãy giụa cố thoát ra, anh ấy vẫn ôm chặt lấy cậu, liếm nước mắt như thể đang ăn món ngon. Đầu lưỡi anh ấy liếm đến tận khóe mắt, Yohan hét lên rồi vội vàng sử dụng năng lực. Những hạt ánh sáng thấm vào cơ thể Lee Hyunmook, và ánh sáng đỏ trong mắt anh ấy dường như yếu đi.
"Y-Yohan..."
Tuy nhiên, không có nhiều tác dụng, Lee Hyunmook vẫn điên loạn, chỉ hút má cậu vào miệng. Sau một hồi cố gắng cho đến khi hai bên má sưng đỏ đều nhau, Yohan mới thoát ra khỏi vòng tay của người điên. Thực ra, đúng hơn là đối phương đã buông tay. Lúc đó Yohan mới có thể nhìn thấy cách họ thoát ra. Yohan thốt lên tiếng "hộc".
"Cái, cái này là cái gì..."
Dưới đất có một cái hố khổng lồ và sâu. Dấu vết như thể được cắt gọn gàng bằng một công cụ nào đó. Có thể nhìn thấy một vết nứt của hang động uốn lượn như hang kiến sâu hàng chục mét. Nước đầm lầy chảy vào trong đó như một thác nước. Dù được tạo ra bằng điện, nhưng không có một chút dấu vết cháy nào cả. Yohan sợ hãi lẩm bẩm:
"Cái này, anh đã làm thế nào vậy?"
Đương nhiên, từ một người điên, không có câu trả lời nào cả. Anh ấy chỉ lặng lẽ bám vào lưng cậu, rồi hút mạnh vào gáy ướt đẫm mồ hôi của cậu, khiến Yohan một lần nữa giật nảy mình. Mặt cậu đỏ bừng.
"Anh không được làm như vậy đâu!"
Yohan, người giờ đã bớt sợ người điên hơn một chút, đánh vào lưng anh ấy rồi thầm hét lên. Dù là sự khác biệt giữa Dây chuyền sát thương và Hồi máu, nhưng anh ấy quá cứng rắn...! Yohan ôm lấy bàn tay đau nhức rồi thở dài thườn thượt. Cậu nhìn chằm chằm vào Lee Hyunmook đang có vẻ hơi buồn rầu và hỏi:
"Anh có biết đường về nơi trú ẩn không...?"
Quả nhiên, lần này cũng không có câu trả lời nào cả.
