---
"Tôi xin lỗi."
Suốt mấy ngày không có chút ý chí nào, nằm dài ra đó, rồi hôm nay Yoon Seung-ryong mới tỉnh táo trở lại sau khi nhận được sự thanh tẩy từ Yohan, anh ấy cúi đầu sát đất mà xin lỗi.
"Thật sự không có lời nào để nói cả. Tôi xin lỗi rất nhiều."
"Không sao đâu, Seung-ryong 'Hyung'. Chuyện đó cũng có thể xảy ra mà. Đến đây ăn cơm đi."
"Tôi có xứng đáng để ăn không chứ..."
Yohan vẫy tay an ủi, Yoon Seung-ryong dù giọng nói ủ rũ nhưng vẫn nhanh chóng chạy đến chỗ ngồi. Bữa ăn hôm nay là món canh kim chi cá ngừ cay nồng. Món canh cá ngừ do Yoon Seung-ryong nấu với sự thanh tẩy dồi dào từ Yohan ngon đến mức khó tả. Sau khi chén sạch một bát cơm, Yoon Seung-ryong thở dài khi ăn món tráng miệng.
"Oa, từ khi bị cuốn vào lũ lụt thì không dám nhìn thẳng nữa... Yohan em là Thanh Tẩy Giả nên nhìn thẳng cũng không sao nhỉ. Ghen tị quá."
Anh ấy rùng mình, có lẽ vì trải nghiệm mấy ngày trước thực sự quá kinh khủng. Yohan, đang ăn một loại trái cây nhiệt đới không rõ tên mà Lee Hyunmook không biết kiếm đâu ra làm món tráng miệng, mở to mắt.
"Anh đã từng bị cuốn vào lũ lụt sao?"
Cậu không thể tin nổi rằng anh ấy đã từng bị cuốn vào thứ chất lỏng kinh tởm và đáng sợ đó. Càng kinh hoàng hơn khi cậu đã từng chứng kiến cách các sinh vật bị biến dạng khi chạm vào nó. Yoon Seung-ryong cắn một miếng lớn trái cây nhiệt đới rồi gật đầu.
"Vì thế nên tôi mới biến thành con rết quái vật đó. May mà Đội trưởng đã kịp vớt tôi lên giữa chừng nên mới thành ra hình dạng trông được như vậy đấy."
Những câu chuyện không thể tưởng tượng nổi cứ tuôn ra khiến Yohan há hốc mồm. Yoon Seung-ryong cười toe toét, nhét một miếng trái cây vào miệng cậu.
"Đội trưởng của chúng ta, mỗi khi thành viên bị cuốn vào lũ lụt, anh ấy đã vớt lên bao nhiêu lần, bao nhiêu lần... cùng nhảy xuống. Vì vậy, anh ấy là người đã nhảy vào lũ lụt nhiều nhất trong số chúng ta. Cảm ơn anh ấy... Và vì thế."
Anh ấy hạ giọng nói rất nhỏ. Giọng nói hơi run rẩy.
"...Tôi sợ Đội trưởng nhất."
Chuyện gì đã xảy ra mà dù là ân nhân, anh ấy lại sợ Lee Hyunmook đến vậy? Nhưng Yohan không dám hỏi câu hỏi này.
Ngay cả những lời khách sáo như "Anh chắc đã vất vả nhiều" cũng không thể thốt ra, Yohan chỉ mấp máy môi. Trước mặt một người đã trải qua nỗi đau và sự khổ sở không thể tưởng tượng được, cậu không thể nào dám nói lời an ủi. Yoon Seung-ryong cười toe toét rồi lại đưa một miếng trái cây lớn vào miệng cậu. Đó là phần trung tâm đặc biệt ngọt và ngon.
"Yohan của chúng ta, ăn nhiều vào. Từ bây giờ tôi sẽ coi em như anh cả. Em đã đuổi được chất lỏng đi đúng không? Em thật giỏi, thật đáng nể."
"Em, em chỉ, chỉ là làm bừa thôi ạ."
Ánh mắt nhìn mình đầy mật ngọt khiến Yohan vô cùng ngượng ngùng. Một bên, má và tai cậu ửng hồng vì xấu hổ và vui sướng. Cậu cảm thấy vô cùng tự hào khi mình đã đóng góp được một phần đáng kể giữa những con người phi thường này. Đó là một cảm giác gắn kết và thành tựu mà cậu chưa từng trải qua trước đây. Yoon Seung-ryong đang dỗ dành cậu như thể cậu là thượng khách vậy.
"Yohan à, lại đây một chút nào?"
Ngay sau khi ăn xong, Lee Hyunmook, người đang chăm chú làm gì đó mà không ăn tráng miệng, vẫy tay gọi. Yohan bật dậy, nhanh chóng chạy đến chỗ anh ấy.
"Có chuyện gì vậy ạ?"
Cậu cố gắng hỏi một cách tự nhiên, nhưng thái độ vẫn có gì đó gượng gạo. Sau nụ hôn bịt bợm gọi là "cứu mạng" lần trước, Yohan luôn rất để ý đến Lee Hyunmook khi đối xử với anh ấy. Dù đã hôn nhau hai lần rồi cũng vậy. Bản thân đối phương dường như không nhớ rõ nên cậu không nói ra, nhưng cậu vẫn cảm thấy gượng gạo và xấu hổ. Hơn hết...
'Mắt anh ấy lúc đó là màu đen mà. Vậy nghĩa là anh ấy tỉnh táo đúng không?'
Có lẽ nào chỉ vì màu mắt bình thường nên anh ấy không nhớ rõ nụ hôn đó? Câu hỏi đó cứ ám ảnh cậu, khiến Yohan liếc nhìn, rồi ánh mắt cậu dừng lại ở vật mà Lee Hyunmook đưa cho.
"...Cái này là gì vậy ạ?"
Yohan cố gắng nhìn nó với con mắt tích cực nhất, nhưng nhìn thế nào thì nó cũng chỉ là một cục đá mài nhỏ. Không phải đá mài nữa, đến mức này thì là một cục đá to bằng nắm tay rồi. Lee Hyunmook "Ừm", có vẻ hơi ngượng nghịu nói. Anh ấy vuốt nhẹ những sợi tóc mái lòa xòa như thể chúng đang vướng víu, một động tác đơn giản nhưng trong mắt Yohan lại trông rất ngầu.
"Tôi đã cố gắng hết sức để sửa sang lại, nhưng đây là giới hạn của tôi. Đây là vũ khí của em đó Yohan, trông nó thế này thật hơi ngại."
"Ơ, wow! Rất... ngầu và... trông có vẻ dễ tấn công lắm ạ!"
Dù có gắn thêm một đoạn kim loại dài, nhưng phần sắc bén nhất cũng có vẻ phù hợp để dùng làm vũ khí cùn hơn là để đâm. Yohan cố gắng hết sức để tỏ ra vui mừng, xem xét cục đá từ mọi góc độ. Ban đầu cậu nghĩ nó chỉ là một cục đá đen bóng loáng, nhưng nhìn kỹ lại thì có một vầng sáng kỳ lạ tỏa ra. Một ý nghĩ chợt lóe lên, Yohan ngẩng phắt đầu.
"Cái này lẽ nào là...? Vĩnh Hằng Thạch...?"
Sản phẩm phụ này hiếm khi được tìm thấy khi săn quái vật, nó được cấu tạo từ một chất liệu chưa được xác định. Không giống như các loại vũ khí khác nhanh chóng bị hư hỏng mỗi khi đi vào vết nứt, loại vật liệu này không bao giờ bị ăn mòn và không được tìm thấy trên Trái Đất.
Một vật chất cứng cáp chỉ được tìm thấy trong các sinh vật sống, không bị ô nhiễm và không bao giờ thay đổi trong bất kỳ môi trường nào, như thể một phần nào đó đã kết tinh lại. Đó chính là vật liệu được gọi là 'Vĩnh Hằng Thạch' (Vĩnh Hằng Thạch) trước khi tinh luyện và 'Tuyệt Cương Kim' (Tuyệt Cương Kim) sau khi tinh luyện.
Nói cách khác, thứ mà Yohan đang cầm là quặng thô, còn thứ mà Lee Hyunmook và Yoon Seung-ryong đang cầm là quặng đã được gia công. Yohan kinh ngạc nhìn lại vũ khí của mình một lần nữa. Bây giờ nó trông không còn là một cục đá to bằng nắm tay nữa mà giống như một viên kim cương trị giá hàng trăm triệu won. Bởi vì cả Vĩnh Hằng Thạch và Tuyệt Cương Kim đều có giá trị vô cùng cao.
"Anh đã kiếm được cái này ở đâu và khi nào vậy...?!"
Ngay sau khi Yoon Seung-ryong tỉnh táo trở lại, Lee Hyunmook đã vắng mặt khoảng hai giờ. Thật đáng ngạc nhiên khi trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, anh ấy đã đánh bại một con quái vật đáng sợ nào đó để kiếm được nguyên liệu hiếm có này. Quá vui mừng, Yohan cười tươi rói.
"Wow, cảm ơn anh ạ. Em sẽ dùng thật tốt!"
Dù sao thì năng lực của Yohan là thanh tẩy, nên cậu có thể mang theo bất kỳ vũ khí kim loại nào cũng được. Khi ở trong tay cậu, nó sẽ không bị ăn mòn do ô nhiễm, hơn nữa cậu cũng hiếm khi tấn công. Nhưng có vẻ như Lee Hyunmook đã rất bận tâm về sự việc mấy ngày trước.
"Dù em có thể thanh tẩy chất lỏng, nhưng tốt nhất là nên giữ khoảng cách tối đa. Chạm vào nó sẽ không có gì tốt đẹp đâu."
"Từ bây giờ em sẽ chăm chỉ rèn luyện năng lực để bảo vệ hai anh!"
Yohan mạnh mẽ hét lên và trân trọng nắm lấy vũ khí. Lee Hyunmook cong khóe mắt mỉm cười, cúi người về phía trước.
"Thật đáng tin cậy."
Mặt Yohan nóng bừng khi cậu chạm ánh mắt với Lee Hyunmook rồi vội vàng cúi xuống. Cậu giả vờ bình tĩnh loay hoay rồi thử truyền năng lực thanh tẩy vào. Ngay lập tức, vũ khí rung lên với ánh sáng trắng, và Vĩnh Hằng Thạch phát sáng rực rỡ. Dù cậu rất thích vũ khí này, nhưng thành thật mà nói, nhìn thế này nó chỉ trông như một chiếc đèn trang trí cổ điển phát sáng màu trắng. Lee Hyunmook cũng có vẻ có cảm nhận tương tự.
"Nếu sau này có thể chỉnh sửa vũ khí thì tốt quá... Hy vọng có cơ hội đó."
Anh ấy lẩm bẩm, thì Yohan chợt nhớ ra một người. Đó là Seo Yakrin, một thành viên của đội Hae-dong-i.
'Người đó, chắc chắn có thể tinh luyện Vĩnh Hằng Thạch.'
Seo Yakrin cũng còn sống ở đâu đó sao? Việc anh ấy nói "hy vọng có cơ hội đó" có nghĩa là cô ấy vẫn còn sống ư? Yohan không biết ai trong số các thành viên đội đã chết hay còn sống, nên cậu do dự không dám mở lời. Ngón cái của Lee Hyunmook ấn vào môi Yohan.
"Em đã ăn thanh long làm món tráng miệng sao?"
Lee Hyunmook nói khi gỡ một miếng trái cây dính trên môi cậu, rồi thản nhiên cho vào miệng mình.
"Đó, đó là thanh long, thanh long đó ạ, ha ha ha..."
Lời nói lần trước trong "chiến dịch cứu mạng" rằng chỉ được làm thế với anh ấy lại hiện về, khiến mặt Yohan đỏ bừng. Cậu không biết liệu suy nghĩ của mình có đúng không hay chỉ là đang tự ảo tưởng. Hành động vừa rồi quá thân mật!
Vũ khí của Yohan phản ứng với cảm xúc của cậu, phát sáng rực rỡ như một ngọn hải đăng, thu hút sự chú ý của Yoon Seung-ryong, người đang tập trung vào món tráng miệng. Anh ấy vừa nhai vỏ thanh long đã ăn gần hết vừa lững thững tiến lại gần.
"Yohan có vũ khí mới à? Sáng quá. Ra là vì thế mà bướm đêm cứ bay đến..."
"...Vâng? Bướm đêm ạ?"
Lúc này Yohan mới nhận ra tiếng vỗ cánh *phành phạch* và hét lên kinh hãi. Quả nhiên, không chỉ Lee Hyunmook và Yoon Seung-ryong bị thu hút bởi sự thanh tẩy của Yohan. Những con bướm quái vật bay đến với tiếng kêu rợn người đã bị điện của Lee Hyunmook thiêu cháy, bốc mùi khét lẹt và bị xử lý. Yohan vội vàng ngừng truyền năng lực vào vũ khí cục đá to bằng nắm tay của mình.
"Chúng ta cũng đã vận động nhẹ sau bữa ăn rồi, vậy thì khởi hành thôi."
Lee Hyunmook dùng điện đốt cháy loại bỏ những tạp chất bẩn bám trên cán giáo rồi đứng dậy. Điều đáng ngạc nhiên là Yoon Seung-ryong đã ăn sạch cả vỏ thanh long trong lúc đó, anh ấy gãi má và hỏi. Yohan chợt có thắc mắc. ...Ơ? Mà hình như từ nãy đến giờ mình chưa xử lý rác thải thực phẩm bao giờ nhỉ? Lẽ nào? ...Không phải chứ?
"Chuyện đó thì, Đội trưởng. Chúng ta có tiếp tục đi đến khu vực Nga không?"
"Ừm..."
Lee Hyunmook không trả lời ngay mà chìm vào suy nghĩ. Trong lúc Yohan đang ngơ ngác nhìn hai người luân phiên, Yoon Seung-ryong giục giã.
"Chúng ta cứ đi đến khu vực Nhật Bản đi."
"Tại sao ạ? Ở khu vực Nhật Bản có gì tốt sao?"
Yoon Seung-ryong, người bình thường sẽ tuôn ra một tràng giải thích, lại nuốt lời, nhìn Lee Hyunmook. Yohan yêu cầu giải thích, đưa ánh mắt trong veo về phía họ, Lee Hyunmook cười khổ và giải thích:
"Đầu tiên, để đến khu vực Nga, chúng ta phải băng qua sông, mà tuyến đường này thì tốt nhất là nên tránh vì có lũ lụt."
"Ư... Đó là tình huống em không muốn trải qua lần thứ hai đâu."
Yohan rùng mình. Dù cậu đã liều mạng ngăn chặn lũ lụt vì không thể để hai người bị nó nuốt chửng, nhưng nếu không phải trong tình huống đó, cậu đã bỏ chạy mà không ngoảnh đầu lại. Đến mức đó, lũ lụt là một hiện tượng đáng sợ, rung lên hồi chuông cảnh tỉnh bản năng sinh tồn.
"Và hơn nữa, Ho-young đang ở khu vực Nhật Bản."
