---
Sau khi ăn uống xong và dọn dẹp, Joo Ho-young vui vẻ đưa tay ra nói:
"Yohan Hyung, tay nào!"
Yohan ngoan ngoãn đặt tay lên tay Joo Ho-young. Đó là việc họ đã làm hàng ngày suốt mấy tháng qua nên giờ đã thành thói quen. Ngay lập tức, năng lượng của Joo Ho-young chảy vào cơ thể Yohan. Yohan hấp thụ tối đa, cảm nhận được năng lượng của mình đang tăng lên trong cơ thể. Cảm giác mà ban đầu cậu không quen giờ đã trở nên quen thuộc.
Năng lực chính của Joo Ho-young, người hỗ trợ của đội Bình Minh, là buff cường hóa. Khi hắn ta buff trong chiến đấu, năng lực của các thành viên đội Bình Minh trở nên mạnh hơn rất nhiều so với bình thường. Buff đó hiện đang được áp dụng cho Yohan, nhằm phát triển và khuếch đại năng lực của cậu.
Joo Ho-young buông tay ra. Yohan từ từ phóng ra năng lượng tăng lên gấp mấy lần so với bình thường. Những hạt ánh sáng rực rỡ phân tán khắp nơi, lan tỏa ra xa. Phần lớn được ba người hấp thụ, phần còn lại chảy ra ngoài chỗ ở. Một lúc sau, Joo Ho-young, người đã ra ngoài và nhanh chóng xác nhận phạm vi năng lực, tươi cười nói:
"Hôm nay phạm vi lại mở rộng thêm một chút rồi, Hyung. Anh làm rất tốt! Cứ tiếp tục thế này, sau này anh có thể thanh tẩy cả một thành phố đấy!"
Ánh mắt hắn ta nhìn đầy vẻ đáng tự hào khiến Yohan cảm thấy ngượng ngùng. Dù gọi là "Hyung", nhưng không hiểu sao Joo Ho-young lại thường xuyên đối xử với cậu như một đứa trẻ. Dù chỉ là "Yohan Hyung" thôi, nhưng thái độ đối xử cứ như thể đang dỗ dành một đứa em út bé bỏng vậy.
'Có phải vì hắn ta có nhiều kinh nghiệm chiến đấu không?'
Đối với Yohan, cậu chỉ có thể đoán như vậy. Dù sao thì, Joo Ho-young, người có công việc tương tự, thường đưa ra nhiều lời khuyên hữu ích cho Yohan, và chắc chắn rằng, vì góc nhìn của hắn ta khác với hai người chủ lực, nên đã giúp ích rất nhiều.
"Ưưư, thích quá."
Yoon Seung-ryong tan chảy như một ông lão đang sưởi ấm lưng trên sàn nhà nóng bỏng. Đó là phản ứng anh ấy thường thể hiện mỗi khi Yohan dốc toàn lực để lan tỏa năng lực trên diện rộng như lúc này. Không chỉ Yoon Seung-ryong mà cả Lee Hyunmook và Joo Ho-young cũng tỏ ra rất hài lòng vào lúc đó. Nhìn ba người như vậy, Yohan cũng cảm thấy tự hào.
Mở cửa sổ nhìn ra ngoài, một khung cảnh vô cùng bình yên hiện ra trước mắt. Nơi này, do tiếp xúc liên tục với phạm vi năng lực thanh tẩy của Yohan, mọi nơi đều sạch sẽ và tinh khiết, ngoại trừ những phần đã cũ kỹ và vỡ vụn. Thỉnh thoảng, khi nhìn thấy những con vật bất ngờ được thanh tẩy và trở về hình dạng ban đầu, đi lại một cách ngơ ngác, cậu thậm chí còn cảm thấy như mình đã trở về Trái Đất. Điều này tương phản hoàn toàn với những nơi mà năng lực thanh tẩy của cậu không thể chạm tới, vẫn còn dính nhớp và chìm trong bóng tối.
Yohan duỗi người một cái rồi đóng cửa sổ lại. Cứ thế, một ngày bình thường và chậm rãi ở khu vực Nhật Bản trôi qua.
---
Yohan dụi mắt sau khi ngủ một giấc thật sâu. Sao giấc ngủ lại bất an đến vậy nhỉ. Có phải vì bị những cơn ác mộng hành hạ suốt đêm không?
Đêm qua, cậu liên tục gặp ác mộng. Gia đình và bạn bè cậu đồng loạt rơi xuống Vực Sâu mà cậu không hề hay biết, khiến họ bị ô nhiễm nặng nề và chết dần, hoặc cậu giết và thanh tẩy một con quái vật thì một khuôn mặt quen thuộc xuất hiện, hoặc năng lực thanh tẩy của cậu đột nhiên biến mất, khiến tất cả mọi người trở lại thành những kẻ điên và cậu khóc nức nở.
Cảm thấy khó chịu, Yohan kiểm tra năng lực thanh tẩy ngay khi thức dậy. Năng lượng thanh tẩy đầy ắp trong cơ thể trong lúc ngủ, chỉ cần phóng ra một chút là đã tỏa sáng rực rỡ. Joo Ho-young, người đã chơi game suốt mấy ngày mà không ngủ, đang ở gần Yohan, nhanh chóng cướp lấy những hạt ánh sáng với tốc độ không thể nhìn thấy bằng mắt thường.
"Yohan Hyung, có vẻ anh ngủ không ngon giấc nhỉ?"
"Ừm... Vì gặp ác mộng."
Thực ra, việc gặp ác mộng cũng không có gì đáng ngạc nhiên lắm. Có lẽ do môi trường của Vực Sâu, hoặc do ảnh hưởng của sự ô nhiễm, cậu thường xuyên gặp ác mộng ở đây. Nhưng hôm nay, không hiểu sao vừa thức dậy đã cảm thấy thể trạng không tốt. Cơ thể nặng nề, khó chịu, và có cảm giác như bị vướng víu.
"Có phải vì đói không? Ăn cái này đi."
Yoon Seung-ryong nhét một miếng khoai tây nướng rắc muối vào miệng Yohan. Sau khi ăn gì đó vào bụng, cậu cảm thấy khá hơn rất nhiều. Đúng như lời Yoon Seung-ryong nói, có lẽ là do đói bụng. Tuy nhiên, ngay cả sau khi đã ăn hết ngô và trái cây, no bụng rồi mà cậu vẫn không cảm thấy hoàn toàn tốt hơn. Lee Hyunmook lặng lẽ nhìn Yohan rồi hỏi:
"Hay là chúng ta đi dạo một lát để thay đổi không khí nhỉ?"
"Tuyệt vời ạ!"
Yohan bật dậy. Nhìn Yoon Seung-ryong, anh ấy có vẻ sẽ không đi cùng vì đang lười biếng sau bữa ăn, còn Joo Ho-young thì đang say sưa chơi game. Nghĩ đến việc đi dạo một mình với Lee Hyunmook, Yohan đã cảm thấy khá hơn rất nhiều rồi.
Yohan ra khỏi chỗ ở, đi theo con đường nhỏ được bố trí gọn gàng. Ngay từ những ngày đầu định cư ở đây, họ đã dùng toàn bộ sức lực để phá vỡ bê tông, trang trí bằng đất và đá cuội, hai bên còn trồng hoa và cây cối. Đó là thành quả của rất nhiều công sức và thời gian bỏ ra. Vì thời gian ở Vực Sâu dư dả nên tự nhiên họ sẽ trang trí chỗ ở.
"Em hay gặp ác mộng à?"
Yohan, người đang giả vờ chăm chú ngắm một bông hoa có nụ to bất thường trong khi để ý đối phương, ngay lập tức lắc đầu trước câu hỏi của Lee Hyunmook.
"Không thường xuyên lắm đâu ạ. Chắc tại ở đây nên mới hay gặp ác mộng thôi."
"Nếu em thường xuyên gặp những giấc mơ xấu thì hãy nói với tôi."
Lee Hyunmook nói với giọng điệu quá đỗi dịu dàng và ngọt ngào khiến Yohan chớp mắt. Anh ấy lần lượt nhìn xuống sàn và lên bầu trời đen đỏ, rồi hỏi:
"Nói ra thì anh sẽ làm gì ạ?"
"Bất cứ điều gì."
"Ồ, vậy thì em sẽ nói thật đấy. Anh không hối hận chứ?"
Yohan trêu đùa, Lee Hyunmook nghiêng người, rút ngắn khoảng cách. Rồi anh ấy mỉm cười, đôi môi đẹp trai cử động.
"Được thôi, bất cứ điều gì."
Yohan đỏ mặt vì ngại, khẽ tránh ánh mắt rồi đáp:
"Vậy thì... anh hãy hát cho em nghe đến khi em ngủ chẳng hạn."
"Không có gì khó khăn cả."
"Ừm, hoặc là anh hãy cõng em cả ngày, hoặc là anh phải chăm sóc vườn rau cho em."
"Bất cứ khi nào em muốn."
Yohan định nói rằng mình chỉ đùa thôi vì sợ Lee Hyunmook sẽ làm thật tất cả, nhưng Lee Hyunmook lại nói thêm:
"Khi nào buồn chán, em có thể đánh tôi cũng được."
"Sao em lại đánh Lee Hyunmook-ssi chứ?!"
"Hoặc là bảo tôi nằm xuống để em dùng làm gối."
"Không, không phải..."
"Hoặc là bắt tôi xoa bóp cho em đến khi em hài lòng, hoặc là..."
Lee Hyunmook khéo léo bỏ lửng câu nói. Rồi anh ấy cúi đầu xuống, bóng tối bao trùm khuôn mặt, thì thầm vào tai Yohan:
"Như tôi đã nói, tôi có thể hôn chân em mà."
Khi lại nghe nói đến chuyện hôn chân, Yohan nhảy dựng lên và hét:
"Lee Hyunmook-ssi có chứng cuồng chân à?"
Anh ấy không trả lời mà chỉ cười một cách điển trai! Rõ ràng là đùa, nhưng ở một khía cạnh nào đó lại nghe như thật, khiến mặt Yohan đỏ bừng. Chợt cậu nhớ lại lần tiếp xúc thân mật trước đó. Cậu nuốt nước bọt, nhìn môi Lee Hyunmook rồi vội vàng quay mặt đi để không bị phát hiện ánh mắt, Yohan nhanh chóng đổi chủ đề.
"Nhưng em có một điều muốn hỏi... Tại sao Ho-young lại có ba năng lực vậy ạ?"
Cậu đã thắc mắc điều này từ khi gặp Joo Ho-young, nhưng không hiểu sao lại ngại hỏi trực tiếp hắn ta. Vì vậy, cậu giữ thắc mắc đó trong lòng và giờ mới hỏi. Không chỉ để đổi chủ đề mà còn vì thực sự rất tò mò.
"Theo em biết thì năng lực chính của anh ấy là buff cường hóa, năng lực phụ là băng hệ... Vậy tại sao anh ấy lại nhanh đến vậy?"
Joo Ho-young vốn nổi tiếng là nhanh nhẹn, nhưng giờ thì hắn ta không chỉ đơn thuần là nhanh nhẹn nữa. Tốc độ nhanh đến mức Lee Hyunmook cũng gặp khó khăn, nếu là một Thức Tỉnh Giả khác thì cũng có thể tin rằng đó là năng lực chính. Lee Hyunmook trầm ngâm một lát trước câu hỏi của Yohan.
"Ừm... Là do ô nhiễm."
"Là năng lực sinh ra do ô nhiễm sao?"
"Đúng vậy. Ngay cả những con vật bình thường cũng trở nên mạnh mẽ hơn hoặc có thể phun ra độc lạ khi bị ô nhiễm. Hoặc là tạo ra ảo giác. Ho-young cũng vậy thôi."
Khoảnh khắc đó, điều lướt qua tâm trí Yohan là chuyện khi đối phó với Yoon Seung-ryong. Liệu năng lực của Lee Hyunmook, đã tạo ra cái lỗ to và sạch sẽ trong hang động, cũng là do ô nhiễm sao?
"Vậy thì liệu năng lực của em có yếu đi khi em thanh tẩy không?"
"Có lẽ không đâu, Yohan à. Tôi đã từng nói với em rồi mà...?"
Lee Hyunmook kéo dài câu nói một cách chậm rãi, tạm dừng để chọn lời.
"Đã ở đây quá lâu để trở lại bình thường rồi. Đến mức không thể biết đâu là bình thường và cơ thể ban đầu như thế nào nữa. Nếu nói là biến đổi không thể đảo ngược thì có dễ hiểu hơn không?"
"Biến đổi không thể đảo ngược ạ..."
"Đúng vậy. Chẳng hạn như ô nhiễm thì có thể đảo ngược nhưng cơ thể phát triển quá mức thì không thể trở lại. Hãy nghĩ đến con heo ba chỉ ngon lành đó, hay rau củ và trái cây chẳng hạn."
Chợt cậu nhớ đến những cây lương thực mà cậu đã ăn sáng nay. Những củ khoai tây mọc xoắn như bánh quẩy, những hạt ngô chứa độc tố, hay những trái cây phải loại bỏ gai nhọn, dù đã được thanh tẩy nhưng một số hình dạng méo mó hoặc khối lượng phát triển quá mức vẫn không trở lại ban đầu. Khi thanh tẩy, độc tính, mụn nhọt, hoặc sự hung hãn có ý thức đều biến mất, nhưng chắc chắn có những phần không trở lại như Yohan đã biết.
"Nhưng Lee Hyunmook-ssi, và cả Seung-ryong Hyung hay Ho-young đều trông rất bình thường mà."
Dù nhìn thế nào cũng chỉ thấy họ là con người với tứ chi lành lặn, nên Yohan chỉ cảm thấy bối rối. Lee Hyunmook chỉ im lặng mỉm cười mà không nói gì thêm. Vậy thì ba người họ đã trải qua những biến đổi không thể đảo ngược nào? Yohan vừa đi vừa suy nghĩ, rồi đưa ra một câu hỏi nữa mà cậu còn thắc mắc.
"Em có một điều nữa muốn hỏi. Năng lực cường hóa tiêu cực của Lee Hyunmook-ssi là gì ạ?"
Năng lực cường hóa tiêu cực của Yoon Seung-ryong là thói ham ăn và lười biếng, còn của Jung Ho-young là ám ảnh với game và đồ chơi. Nhưng cho đến nay, sống cùng Lee Hyunmook, Yohan hoàn toàn không nhận ra tính cách cường hóa tiêu cực của anh ấy là gì. Lee Hyunmook mở miệng.
"Năng lực cường hóa tiêu cực của tôi là..."
Năng lực cường hóa tiêu cực của Lee Hyunmook? Yohan vô cùng tò mò, dỏng tai lắng nghe nhưng Lee Hyunmook lại im bặt. Cậu nghĩ anh ấy lại định trêu mình, nhưng khuôn mặt đối phương đã cứng lại. Anh ấy ngước nhìn bầu trời, nhíu mày và lẩm bầm:
"Lạ thật."
"Sao, sao vậy ạ?"
"Có cảm giác không tốt. ...Chúng ta về chỗ ở ngay thôi."
