Chương 76
Hai cha con nghị viên Nam chỉ xuất hiện khi đã quá xa thời gian hẹn, lúc hơn 3 giờ chiều. Trên mũi Nam Kyung Tae dán một miếng băng cá nhân. Nghị viên Nam Jeong Su cúi gập người chào khi bước vào phòng trong, giọng nói đầy khúm núm:
"Xin lỗi Man Shin đại nhân. Do đường sá ùn tắc nên chúng tôi đến muộn."
Young Soo giật mình, siết chặt nắm tay dưới bàn.
"Không sao. Trời mưa thì hay xảy ra chuyện này."
"Vâng. Tình trạng sửa đường vẫn còn... Bốn năm nữa tôi sẽ cố gắng hết sức."
Nam Jeong Su liếc mắt đầy ẩn ý, nở nụ cười tươi. Bốn năm nữa chính là năm bầu cử tiếp theo. Young Soo không đáp, mở ngăn kéo lấy ra phong bì nhỏ.
"Lấy từ chiếc bình cổ. Cho máu con trai ông vào đây rồi đưa cho kẻ thù."
"Gì cơ? Máu?"
Nam Kyung Tae - vốn đang im lặng - bỗng hét lên. Young Soo giả vờ không nghe, giải thích với nghị viên Nam:
"Cách làm rất đơn giản. Nhìn thẳng mắt đối phương rồi đưa. Nếu họ tự nguyện nhận lấy, phép thuật sẽ hoàn tất."
"Ồ... Nhưng nên nói gì khi đưa?"
"Điều đó tùy ông nghĩ."
Giọng điệu lạnh lùng khiến nghị viên Nam vội cúi đầu: "Vâng, tôi hiểu."
"Mang theo máu tươi, gửi gắm điều ông muốn. Khiến họ không dám liên lạc, quên sạch sự tồn tại của ông, hoặc như lần đầu ông nói - khiến họ chết... Tùy ông."
"Chuyện này... dễ dàng thế sao?"
"Hành động trao đổi trong lời nguyền chính là lời hứa. Người ủy thác 'ra lệnh' qua việc đưa, đối phương 'chấp nhận' bằng việc nhận."
Bị phớt lờ khiến Nam Kyung Tae tức giận thở gấp, lại cười nhạt. Hắn ngồi sát bàn, lảm nhảm:
"A, vậy à? Chỉ cần đựng máu của tôi trong cái túi rẻ tiền này rồi nói 'Này ông chú, hãy giết vợ con rồi tự sát đi' - chỉ cần ước là ông ta sẽ làm theo ngay sao?"
"Dù kết quả là thế, nhưng quá trình không đơn giản vậy đâu. Tôi khuyên ông nên kết thúc ở quy mô nhỏ thôi."
"Cái gì?"
"Lời nguyền là sự can thiệp thô bạo vào dòng chảy tự nhiên của số phận. Nó là nghiệp khắc sâu vào linh hồn kẻ trút máu. Dù bằng cách nào, nó cũng sẽ quay về với chính mình. Nên nếu nhất định phải làm, ít nhất hãy tiến hành một cách khôn ngoan."
"..."
"Quyết định tùy ông."
Nói xong, Young Soo khẽ thở dài. Có một góc trong lòng cậu đã hiểu rõ.
"...Cậu vừa nói cái gì?"
Vô ích thôi.
"Hồn ơi, ta ơi... đủ thứ âm thanh lột da chim chóc, thật à."
"Cái thằng này, lại bắt đầu nói nhảm rồi...!"
"A, biết rồi. Biết rồi. Nói chung là cho máu tôi vào đây, bảo thằng luật sư lập tức đưa vợ con lên xe rồi cùng tự sát - chỉ cần ước là được phải không? Không đơn giản thế đâu. Phải trả giá gấp đôi số tiền nhận được mới xong."
Nam Kyung Tae nhét phong bì vào túi rồi đứng dậy. Cánh cửa đóng lại, nam nghị viên với nụ cười ngượng ngùng nhìn quanh Young Soo.
"Mỗi lần gặp đều thấy xấu hổ. Nuôi nhầm đứa con..."
"Tội lỗi nuôi dạy con cái sai cách hoàn toàn thuộc về cha mẹ, ông không cần xin lỗi tôi. Giá phải trả cho sự phỉ báng đó, ông hãy nói với Bồ Tát."
Young Soo định thu dọn giấy tờ. Nghị viên Nam vội chống tay lên bàn, đôi mắt bóng nhờn tiến lại gần:
"...Bốn năm nữa."
Young Soo hiểu ý nhưng không đáp, chỉ im lặng nhìn thẳng. Mấp máy môi hồi lâu, nghị viên Nam cuối cùng gượng cười:
"Man Shin đại nhân, nghiệp của kẻ chảy máu là..."
"Như ông đã nói. Nếu muốn nguyền rủa người khác, chính mình cũng phải chuẩn bị trả giá tương xứng."
"Tất nhiên tôi hiểu. Nhưng ý tôi là... chuyện này xảy ra ở kiếp này hay...?"
"..."
"Tiền bối Ryu Gwan từng nói. Nghiệp nằm trong hồn, việc xấu kiếp này phải trả bằng mạng. Vậy nghiệp mà thằng này nhận... là từ kiếp trước của nó ư? Kiếp này nó không còn quấy rầy tôi nữa chứ?"
Young Soo lặng lẽ quan sát người đàn ông, liếc nhìn ra cửa. Có lẽ Nam Kyung Tae đã đi xa, không một tiếng động.
"Nếu kiếp này được vinh hoa, ông không quan tâm đời sau của mình sao?"
Câu hỏi vạch trần sự ngu ngốc, nhưng nghị viên Nam có vẻ khác. Ông ta gật đầu đầy tự mãn:
"Tôi không có tham lam đến mức đó. Vốn dĩ tôi là người biết điều."
"..."
"Thằng đó, xui xẻo lần này gặp phải quan hệ cha con... Từ nhỏ đến lớn chưa một ngày yên ổn."
"..."
"Nghe nói dù con cái thế nào cũng đáng yêu, nhưng tôi không hiểu. Nó bướng bỉnh, suốt ngày gây rắc rối... Nghe bảo con cái là trời sinh, tôi luôn ghen tị với kẻ đó. Đứa con ngoan ngoãn, biết nghe lời, thông minh, hi sinh giúp cha - phúc đức gì mới có được..."
Nghị viên Nam ngập ngừng rồi cười ngượng:
"Tôi đang nói gì trước mặt ngài vậy. Dù sao cũng cảm ơn ngài giúp lời nguyền."
Young Soo chậm rãi gật đầu, cúi chào kẻ đang khúm núm trước mình. Khi nghị viên Nam chuẩn bị đứng dậy, ông ta nhìn thân hình nhỏ bé của cậu:
"Nhìn ngài toàn thấy con trai. Nghe đồn ngài ở đây, thật sao?"
Gương mặt Young Soo khẽ run lên.
"Với khách khác, tôi không tiết lộ gì thêm. Cũng như không bao giờ kể chuyện của người ủy thác ở nơi khác."
"...Ái chà, quả nhiên. Ha ha, đúng vậy."
Nghị viên Nam vỗ tay vỗ tay cử chỉ phô trương rồi cúi đầu nói "Vậy thì...". Young Soo không phản ứng, lặng lẽ dọn bàn. Mọi công việc giờ chỉ còn là mệt mỏi.
Khi trở về phòng phụ sau hoàng hôn, thấy căn phòng tối om, Young Soo thở dài nặng nề. Đôi giày của Yoon Jae vẫn nằm trên bệ đá. Do dự, cậu mở cửa, bật đèn.
Ánh mắt cậu chạm phải Yoon Jae đang ngồi dựa tường.
"...Anh phải về rồi."
Giọng nén xuống, Yoon Jae cúi đầu xuống, tay gãi sau gáy. Như đã quên hết chuyện khóc lóc van xin ban nãy, anh trông bình thản lạ thường.
"Em bảo hết hôm nay là đi. Bây giờ vẫn chưa qua ngày mới mà."
Còn hơn năm tiếng nữa mới đến nửa đêm. Young Soo im lặng đóng cửa.
"Ngồi xuống đi. Anh cần nói chuyện."
"Không còn gì để nói."
"Anh không ép đâu. Sẽ tự đi trước nửa đêm, em cứ ngồi đi."
Những trận mưa rào khiến nền đất lở loét, xuống núi lúc này cực kỳ nguy hiểm. Young Soo bỏ cuộc, đành ngồi phịch xuống sàn, dựa vào cửa.
"Dong Ja."
Dù ngồi hai phía đối diện, căn phòng nhỏ khiến họ như đang đối mặt. Dưới ánh đèn, đôi mắt còn đỏ hoe của Yoon Jae hiện rõ mồn một.
"Anh đã suy nghĩ rất nhiều. Vấn đề nằm ở đâu?"
"Không có quan niệm nào giải quyết được."
"Anh sẽ quay lại đón em."
"..."
"Như em nói, hiện tại anh bất lực thật. Chưa tốt nghiệp, chưa có gì trong tay... Nên cần thời gian... 4 năm."
"..."
"Từ khi hoàn thành nghĩa vụ quân sự, tốt nghiệp đến lúc có bằng cấp ổn định, ít nhất ngần ấy thời gian. Khi anh đủ độc lập, không bị ai cản trở, có thể đến bất cứ đâu... Lúc đó anh sẽ đón em."
Trái tim Young Soo như rơi xuống vực sâu. Cậu vội chớp mắt, quay mặt đi.
"Ở Mỹ sẽ khả thi. Chỉ cần sang bang khác đăng ký lại địa chỉ, không ai tìm được gia đình mình. Vì thế..."
"Hoàng Hôn."
"Chỉ cần chờ thêm chút nữa, anh..."
"Anh đợi đến giờ chỉ để nói mấy lời vô nghĩa này sao?"
Sau bốn năm trở về, Yoon Jae khoác lên mình bộ vest chỉn chu. Mái tóc chải gọn gàng, áo sơ mi phẳng lì không một hạt bụi, blazer và quần âu may đo ôm sát, đôi giày da bóng loáng - tất cả khiến anh trông như sinh ra đã thuộc về thế giới thanh lịch đó.
Vì thế, Young Soo đã có ảo tưởng. Rằng chàng trai năm nào giờ đã trưởng thành, nuốt trọn mối tình đầu ngây ngô vào dĩ vãng. Cậu suýt buông lời trách móc. Sao anh chẳng thay đổi chút nào?
Lời nói đó của Yoon Jae - vừa như reo vui vừa như tuyệt vọng - vẫn khắc sâu trong tâm trí cậu. Young Soo dùng bàn tay gầy guộc vuốt mặt, nhìn thẳng vào mắt anh:
"Em đã nói rồi, Yoon Jae à."
"..."
"Người có thể sống cùng anh qua những năm tháng như hoàng hôn, dù không phải em, cũng chẳng nhiều đâu."
Young Soo nhớ lại lời bà nằm trên giường bệnh, tay mềm mại vuốt má: "Hãy theo đứa trẻ ấy. Vượt biển, quên hết đi." Hẳn bà đã biết trước. Nếu là Yoon Jae, sinh mệnh anh sẽ không dài lâu.
Nhưng bà sẵn sàng đánh đổi, miễn là đứa cháu thoát khỏi nghiệp này, có cuộc sống bình yên. Young Soo không muốn gọi đó là ích kỷ. Chỉ là bà - tiền bối Man Shin Ryu Gwan - đã sớm hiểu: Không tồn tại cách cứu rỗi tất cả. Dù là người đang nắm trong tay, cũng phải dứt khoát buông ra.
"Có lẽ ý nghĩ đó khiến em chưa bao giờ thực sự cân nhắc việc này, nhưng..."
"...Dong Ja."
"Em không có ý định rời khỏi đây. Cũng chẳng muốn theo quan niệm của anh."
Nơi Young Soo từng đặt chân chỉ là Seoul. Với Yoon Jae, nước Mỹ chỉ như khu phố bên cạnh, nhưng với cậu, đó là thứ vượt quá trí tưởng tượng. Có lẽ Hàn Quốc này đã là một đất nước cằn cỗi và thô bạo hơn cậu tưởng.
Nhưng không sao. Nếu được cởi bỏ gánh nặng thần linh, được ở bên Yoon Jae, Young Soo sẵn sàng sống trong hang tối ẩm thấp.
"Em sẽ không..."
Nhưng cậu không muốn Yoon Jae sống trong cái hang tối ẩm thấp ấy.
"Em không mong cuộc đời anh phải bước đi cùng Hoàng Hôn."
"Dong Ja."
"Nếu anh muốn thế, sao đến giờ vẫn không làm?"
"...Em nói gì?"
"Anh bảo sẽ trở lại bằng sức mạnh tự lập. Sức mạnh đó chẳng phải là tiền sao?"
Yoon Jae bật cười gượng gạo. Cái này...
"Em tưởng giờ anh không có mũi tên này cùng số tiền đủ để trốn ở Mỹ à?"
"..."
"Nếu em cũng muốn theo quan niệm của anh, sao phải đợi đến bây giờ?"
"- Em."
Yoon Jae dừng lại như bị kim đâm.
‘Không phải để cứu anh sao? Em tin rằng phải gánh lấy thần linh, giữ ngôi nhà này mới bảo vệ được mạng sống anh.’
Young Soo hiểu lý do anh không nói hết câu. Cuối cùng anh cũng bắt đầu nghi ngờ. Có lẽ tất cả sự cự tuyệt lạnh lùng này đều là thật.
"...Em cũng không hiểu sao quan niệm lại ám ảnh mình đến thế."
Giọng nói trơn tru như bôi mỡ khiến chính cậu cũng giật mình. Mình học nói dối từ khi nào vậy? Young Soo an tâm khi thấy ánh mắt mình vẫn vô cảm như xưa.
"Hay vì anh chưa làm đến cùng?"
Gương mặt Yoon Jae ngơ ngác chớp mắt. Anh không hiểu ẩn ý trong câu nói đó. Young Soo bứt lớp da tay bong tróc giữa đầu gối.
"Vì em không thích bị ‘đóng đinh’ sao?"
"..."
"Nếu thế... được thôi, muốn làm gì thì làm."
