"Ba ơi, ba không vui hả?"
“…Hả? Không, ba vui mà. Sao vậy? Trông ba có vẻ không vui à?”
“Dạ… Là vì chú cao kia hả?”
“…Chú cao? À…”
Jiwoo hơi bối rối khi Jian nhắc chính xác đến Lee Hyunjoon, nhưng cậu nhanh chóng trấn tĩnh, ngồi xuống ghế sofa và đặt Jian lên đùi.
“Con đã làm gì với chú cao đó? Sao lại nói chuyện với chú ấy?”
“Lúc nãy con đang uống nước trái cây thì bị đổ, con đi lấy giấy lau nhưng nó ở trên cao quá, nên con nhờ chú lấy giúp.”
“…Vậy chú ấy lấy giấy cho con à?”
“Dạ! Chú ấy lấy giấy lau cho con, còn giúp con lau nước trái cây bị đổ nữa. Tay con cũng bị dính nước trái cây nên chú ấy còn lấy khăn ướt cho con nữa! Chú ấy cao lắm, lúc đầu con hơi sợ một chút… nhưng mà chú ấy tốt lắm.”
Jiwoo thắc mắc tại sao hai người lại gặp nhau, nhưng có vẻ chỉ là một sự trùng hợp khi Lee Hyunjoon giúp đỡ Jian. Nếu không vì nghe tin Choi Youngjae đưa Jian đến công ty mà cậu vội vã lao xuống, có lẽ Lee Hyunjoon sẽ chẳng biết gì và cứ thế rời đi. Nghĩ đến điều đó khiến lòng cậu nhói lên.
Không… Nhưng mà, Lee Hyunjoon đã gặp Choi Youngjae, vậy thì chắc chắn cuối cùng cũng sẽ biết hết thôi. Dù vậy, hắn cũng chưa thể biết trực tiếp rằng cậu là ba của Jian, nên có lẽ cậu không cần phải hốt hoảng như thể đang che giấu điều gì. Ý nghĩ đó cứ quẩn quanh trong đầu Jiwoo.
“Ba với chú cao đó là bạn ạ?”
“…Hả?”
“Chú ấy gọi ba là ‘Jiwoo à’. Chú ấy còn biết tên ba… rồi còn bảo ba nói chuyện với chú ấy nữa… Chú ấy là bạn của ba hả?”
Jiwoo biết Jian là một đứa trẻ rất nhạy bén và hiểu chuyện, nên dù không thể hiểu hoàn toàn 100% tình huống lúc nãy, chắc chắn thằng bé cũng đã đoán ra phần nào. Nhưng khi Jian hỏi thẳng rằng đó có phải là bạn của cậu không, Jiwoo lại không thể trả lời ngay lập tức.
Cậu không thể nói đó là bạn, nhưng cũng chẳng thể khẳng định hoàn toàn rằng không phải. Nếu chỉ đơn giản đáp lại, "Ừ, là bạn đấy," thì sẽ dễ dàng hơn… nhưng Jiwoo không muốn nói dối Jian. Dù chỉ là một chuyện nhỏ nhặt, dù nó không ảnh hưởng gì đến Jian, cậu vẫn không muốn lừa dối thằng bé.
“…Lúc trước, khi ba còn đi học, chú ấy là bạn của ba. Hồi đó là bạn, nhưng lâu rồi không gặp nữa, nên bây giờ không còn là bạn nữa.”
“Nếu lâu không gặp thì bạn bè cũng không còn là bạn nữa hả? Mùa đông này Hyunwoo bảo sẽ chuyển nhà mà… Nếu bạn ấy đi xa, tụi con không gặp được nhau nữa, vậy Hyunwoo cũng không còn là bạn của con à? Nhưng con vẫn muốn làm bạn với Hyunwoo…”
Jian trông buồn bã, khiến Jiwoo không biết phải trả lời thế nào ngay lập tức. Cậu không thể để quá khứ của mình khiến Jian bị tổn thương.
“Không phải như vậy đâu. Dù Hyunwoo có chuyển đi thì vẫn sẽ là bạn của con mà. Hai đứa vẫn có thể gọi điện cho nhau, khi Hyunwoo đến chơi thì vẫn gặp nhau nữa, đúng không? Nhưng ba thì khác… Ba và chú ấy đã quyết định không làm bạn nữa. Nên là như vậy.”
“…Tại sao? Hai người cãi nhau ạ?”
“Ừ, có một chút… Ba với chú ấy có nhiều điểm không hợp nhau, mà cứ gặp nhau hoài thì lại cãi nhau, nên ba quyết định không gặp nữa.”
“Vậy ạ…”
Jian cuối cùng cũng gật đầu như thể đã hiểu, khiến Jiwoo nhẹ nhõm thở phào. Cậu xoa đầu thằng bé, còn Jian thì dang hai tay ra ôm lấy Jiwoo. Sau đó, giống như cách Jiwoo vẫn làm, Jian dùng bàn tay nhỏ bé của mình vỗ nhẹ vào lưng cậu.
“Ba buồn ạ?”
“Sao con hỏi vậy? Trông ba có vẻ buồn à?”
“Dạ… Con sẽ ôm ba.”
Khi bị nói rằng trông có vẻ buồn, Jiwoo không thể nói gì. Cậu không thể phủ nhận hoàn toàn điều đó. Dù không thực sự cảm nhận một nỗi buồn rõ ràng, nhưng… thực tế là trong khoảnh khắc ấy, cậu đã cảm thấy một cảm xúc không thể diễn tả thành lời. Đó không phải là sự bối rối, cũng chẳng phải ngạc nhiên hay sợ hãi… mà có lẽ là một thứ gì đó liên quan đến nỗi buồn.
Cậu không biết vì sao mình lại như vậy, cũng chẳng thể gọi tên cảm xúc đó, nhưng… nếu nó hiện rõ đến mức Jian có thể nhìn thấy, thì… Jiwoo chỉ có thể lặng lẽ đón nhận sự an ủi mà cơ thể nhỏ bé kia đang cố gắng dành cho mình.
‘…Jiwoo à. Chuyện này là sao? Ba… là sao chứ?’
Càng như vậy, gương mặt đầy kinh ngạc khi nhìn cậu của Lee Hyunjoon lại càng hiện lên rõ ràng trong đầu Jiwoo.
Có lẽ cậu nên nghĩ xem làm thế nào để vượt qua một đêm nữa, với sự xâm chiếm không sai lệch của Lee Hyunjoon trong tâm trí.
***
Lee Hyunjoon không về nhà mà quay lại văn phòng, rồi ngồi phịch xuống ghế sofa. Dù có về nhà thì hắn cũng sẽ không thể ngủ, chỉ dằn vặt suốt đêm, nên ở công ty có lẽ vẫn tốt hơn. Hắn đã ở lại đó một lúc, rồi sau đó xuống văn phòng nơi Jiwoo đang làm việc. Khi thấy Jiwoo còn đang tăng ca, hắn đã định mua gì đó để đưa cho cậu, nhưng rồi lại gặp một đứa trẻ ở quán cà phê.
Khi nhìn thấy thằng bé cố với lấy chồng giấy trên kệ nhưng không đủ cao, rồi quay sang nhờ hắn lấy giúp, Hyunjoon đã đưa giấy cho nó. Và không hiểu sao, hắn cũng tiện thể cúi xuống lau cả nước trái cây bị đổ trên sàn. Nếu hỏi tại sao hắn lại làm vậy… thì có lẽ… chỉ đơn giản là hắn cảm thấy mình nên làm vậy.
Thằng bé rất nhỏ, nhỏ đến mức đáng yêu một cách kỳ lạ. Khi nó cười, mắt sẽ híp lại, và không hiểu sao điều đó khiến hắn bất giác nghĩ đến Jiwoo.
Một đứa trẻ như thế, một đứa nhỏ bé và mong manh đến mức chỉ cần nắm nhẹ cũng có thể bị thương, hắn không muốn chỉ đưa cho nó một tờ giấy rồi để nó tự lo phần còn lại.
Trong cuộc sống không có Jiwoo, Hyunjoon chưa từng có khái niệm về sự quan tâm, lòng ấm áp hay tình cảm dành cho bất kỳ ai. Bất kể là ai, điều đó cũng không thay đổi. Một kẻ từng tự tay đánh mất điều quan trọng nhất như hắn, từ lâu đã không còn sót lại chút tình cảm nào trong trái tim.
Chính vì hiểu rõ bản thân mình như vậy, nên ngay cả với hắn, việc tỏ ra quan tâm một đứa trẻ cũng là điều vô cùng xa lạ.
Việc lấy giấy giúp, việc cố tình lau sạch chỗ nước trái cây bị đổ, cả việc nhìn thấy tay đứa trẻ có vẻ dính dáp rồi tiện tay lấy khăn ướt từ quầy đưa cho nó.
Đó đều là những việc lạ lẫm đối với hắn. Nhưng dù vậy, đến mức này vẫn có thể xem là một chuyện nhỏ nhặt xảy ra trong lúc đi ngang qua. Một chuyện vặt vãnh mà chỉ cần để qua một thời gian, có thể quên đi mà chẳng nghĩ nhiều. Nếu có nhớ lại thì cũng chỉ là “À, hồi đó có chuyện như vậy” rồi thôi.
Nhưng rồi, Choi Youngjae bước vào.
Dáng vẻ bên ngoài có khác so với lần cuối hắn nhìn thấy, nhưng không đến mức khiến hắn không thể nhận ra. Quan trọng hơn cả, khoảnh khắc người kia gọi tên hắn như thể đã nhận ra từ trước, cái tên ấy cũng theo phản xạ bật ra từ miệng hắn.
Được thôi, nếu nghĩ theo hướng bình thường thì đến đây vẫn còn có thể hiểu được. Hắn vô tình gặp Jiwoo, thì việc gặp cả Choi Youngjae cũng chẳng phải điều gì quá to tát. Dù gì đây cũng là nơi Jiwoo làm việc, mà Jiwoo vẫn còn ở công ty, nên khả năng Choi Youngjae đến tìm Jiwoo cũng không có gì lạ.
Nhưng vấn đề nằm ở chuyện xảy ra sau đó.
Gương mặt Jiwoo tái nhợt như vừa nhìn thấy một thứ gì khủng khiếp, cậu – người lẽ ra vẫn còn đang làm việc trong văn phòng – lại chạy thẳng vào quán cà phê.
Và rồi, đứa trẻ mà hắn vừa giúp lấy giấy, đã gọi Jiwoo là "ba".
"……."
Ba…
Với Choi Youngjae thì là “chú”, còn với Jiwoo thì là “ba”.
Có nhiều trường hợp nào mà người ta có thể gọi ai đó là "ba" không? Không. Dù nghĩ thế nào đi nữa, “ba” không phải là cách gọi mà người ta có thể dễ dàng dùng trừ khi đó là ba ruột.
Hơn nữa, một đứa trẻ nhỏ như vậy, tại sao lại gọi Jiwoo là ba chứ? Nếu không phải ba ruột, thì cảnh tượng hắn vừa chứng kiến tuyệt đối sẽ không thể nào xảy ra.
Nhưng Jiwoo là ba ư? Jiwoo có con sao…?
Hắn không tài nào tin nổi.
Làm sao Jiwoo có thể có con được?
Lee Hyunjoon lắc đầu. Dù có nghĩ đi nghĩ lại bao nhiêu lần đi nữa, chuyện này vẫn quá vô lý.
Làm sao Jiwoo có con được chứ…?
Chẳng lẽ là… hồi đó…?
Trước khi chia tay Jiwoo, Hyunjoon nhớ lại lần mình đã đánh dấu cậu.
Dù đã nhiều lần tiếp xúc thân mật với Jiwoo, nhưng nếu có khả năng mang thai, thì chỉ có thể là lần đó.
Thế nhưng ngay sau đó, ký ức về việc Jiwoo đã đến hiệu thuốc mua thuốc tránh thai khẩn cấp lại ùa về.
Thuốc tránh thai không có tác dụng sao?
Nếu Jiwoo thực sự đã mang thai khi đó, thì bây giờ đứa trẻ phải bao nhiêu tuổi rồi?
Năm tuổi? Không, vẫn chưa đến năm tuổi sao…? Đứa bé trông nhỏ nhắn… Những đứa trẻ ở độ tuổi đó đều có kích thước như vậy sao?
Giữa lúc Hyunjoon đang chìm trong dòng suy nghĩ hỗn loạn về khả năng Jiwoo đã sinh con sau lần hắn đánh dấu cậu, một suy nghĩ khác lại lóe lên trong đầu.
“……”
Nếu đứa bé không phải con hắn, mà là con của người khác thì sao…?
Nếu trong sáu năm qua, Jiwoo đã kết hôn với ai đó thì sao?
Hyunjoon nhớ lại bàn tay của Jiwoo. Bàn tay mà hắn đã nhìn thấy vài lần không đeo nhẫn. Đó là một bàn tay trắng trẻo, sạch sẽ, không hề có phụ kiện nào.
Cơn nhức đầu kéo đến, hắn nhắm mắt thật chặt rồi lại mở ra.
…Nhưng cũng có thể chỉ vì thấy vướng víu nên Jiwoo không đeo nhẫn khi đi làm.
Việc không có nhẫn không thể là bằng chứng tuyệt đối cho việc cậu chưa kết hôn.
Hắn không muốn nghĩ rằng Jiwoo đã kết hôn, nhưng sau khi tận mắt thấy đứa trẻ gọi Jiwoo là "ba", suy nghĩ theo hướng đó là điều không thể tránh khỏi.
Những suy nghĩ cứ lan rộng ra mà hắn không thể dừng lại được.
Bị nhấn chìm trong những dòng suy nghĩ mà bản thân muốn chấm dứt, Hyunjoon hình dung ra cảnh Jiwoo yêu ai đó, hẹn hò, kết hôn… rồi thậm chí có con.
“……”
Hắn đã mong Jiwoo có thể hạnh phúc bằng bất cứ giá nào, mong cậu có thể quên đi nỗi đau mà mình đã gây ra và sống thật tốt.
Nhưng… có vẻ như hắn chưa bao giờ mong Jiwoo hạnh phúc bên "một ai khác".
Vừa tưởng tượng đến cảnh Jiwoo yêu một người nào đó không phải mình, Hyunjoon liền cảm thấy tim mình như bị bóp nghẹt.
Hắn biết rõ đây là một suy nghĩ ích kỷ và trơ trẽn, nhưng không thể che giấu nỗi đau đang dâng trào trong lòng.
Từ khi gặp Jiwoo, thích cậu, rồi yêu cậu, đây luôn là tương lai mà hắn hằng mong muốn.
Vậy nên việc hình dung ra cảnh Jiwoo thực hiện giấc mơ đó, nhưng bên cạnh lại không phải là hắn, quả thật không dễ dàng chút nào.
Giá mà đây chỉ là một điều hoang đường thì tốt biết mấy. Nhưng đáng tiếc, điều đó chẳng có gì là vô lý cả. Ngược lại, nó hoàn toàn có thể xảy ra, thậm chí có lẽ còn là chuyện quá đỗi hiển nhiên.
Jiwoo vốn xinh đẹp và tốt bụng. Cậu là người mà ai đã quen biết rồi cũng không thể không yêu. Có lẽ, một kẻ nào đó thông minh hơn, biết trân trọng hơn đã không để vuột mất Jiwoo như hắn. Chắc hẳn người đó đã dành cho Jiwoo tất cả tình yêu mà hắn ngu ngốc không thể trao trọn, đã ôm trọn cậu vào lòng và không bao giờ buông tay.
Người đó đã ở bên một Jiwoo yếu đuối cả về thể xác lẫn tinh thần, trao cho cậu tình yêu mà hắn không thể bày tỏ đến cùng. Có lẽ nhờ tình yêu đó, Jiwoo đã vượt qua tất cả để đi đến hiện tại. Họ đã yêu nhau hạnh phúc, kết hôn… rồi sinh con và cùng nhau sống vui vẻ cho đến tận bây giờ.
Nếu vậy… thì với Jiwoo, hắn chẳng khác nào một kẻ quấy rầy, một mối đe dọa đến hạnh phúc của cậu mà thôi.
“……”
Hắn chỉ muốn ngừng suy nghĩ. Chỉ muốn thoát khỏi nỗi đau này.
Hyunjoon cố gắng xua tan những ý nghĩ trong đầu, nhưng càng cố gắng, hình ảnh đứa trẻ ngước nhìn hắn, khuôn mặt Jiwoo tràn đầy kinh ngạc, và bóng lưng cậu ôm lấy đứa bé bỏ đi như chạy trốn cứ không ngừng hiện ra.
‘…Tôi không có gì để nói với cậu. Đây cũng không phải chuyện cậu cần biết.’
Từ góc độ của Jiwoo, hắn chắc chắn trông chẳng khác nào một kẻ kỳ lạ khi đột nhiên xuất hiện và hỏi han những điều này.
Quá khứ đã khép lại, thế mà kẻ từng thuộc về nó lại bất ngờ quay lại, không ngừng gặng hỏi.
Chuyện đó thật phi lý và đáng ghét – hắn hiểu điều đó bằng lý trí. Nhưng… trái tim hắn lại không đồng tình với lý trí chút nào.
Hắn tò mò. Hắn muốn biết. Từng chút một, từ đầu đến cuối, hắn muốn hỏi hết tất cả. Như cách hắn vẫn luôn sống một cách tùy tiện, cứ thế mà ép buộc để nghe được câu trả lời.
Nhưng hắn không thể làm vậy.
Bởi dù có biến thành một kẻ côn đồ đi chăng nữa, vẫn có một người duy nhất mà hắn không muốn bị nhìn nhận theo cách đó.
Dẫu rằng giả vờ làm như không có chuyện gì cũng chẳng thể thay đổi được gì… Nhưng ít nhất, trước mặt Jiwoo, hắn không muốn mình trở thành kẻ như vậy.
Cố đè nén cơn thôi thúc muốn tìm ra địa chỉ và đến ngay lập tức, Hyunjoon vùi mình vào nỗi đau và tự nhủ sẽ đợi đến ngày mai.
“Haa…”
Một tiếng thở dài nặng nề thoát ra.
Hắn tựa lưng vào ghế sofa, ngửa đầu ra sau, để mặc bản thân chìm sâu trong một cảm xúc không tên, để mặc đôi mắt hắn ươn ướt mà không thể gọi tên lý do.
Đằng sau đôi mắt nhắm nghiền, khuôn mặt Jiwoo và đứa trẻ giống hệt cậu vẫn không ngừng hiện lên.