Trong khi Jiwoo cảm thấy biết ơn và vui vẻ vì có một người bạn đến thăm và trò chuyện cùng trong lúc làm việc, cậu vẫn thắc mắc điều gì khiến Hyunjoon cảm thấy thích thú đến mức tự nguyện chịu vất vả như thế này. Gần đây, cậu có quá nhiều suy nghĩ trong đầu nên đặc biệt tò mò về chuyện này. Cảm giác như cậu gần như đã hiểu ra điều gì đó, chỉ còn một chút nữa thôi, nhưng vẫn không thể nắm bắt được hoàn toàn, vì vậy cậu muốn nghe nhiều hơn về bất cứ điều gì.
“Tôi có thể hỏi vì sao cậu thích không?”
“Cậu tò mò về chuyện đó à?”
“Ừ. Cậu nói thêm một chút được không?”
“Cậu thông minh thế mà sao đến lúc này lại ngốc nghếch vậy?”
“…Về chuyện gì?”
“Ý tôi là, tôi đến đây vì tôi thích ở bên cậu.”
“Nhưng sao cậu lại thích ở bên tôi? Tôi chỉ đi làm thêm mỗi ngày, không thể đi chơi nhiều như bạn bè khác của cậu, cũng không vui tính. Tôi còn chẳng giỏi thể thao, cũng không hút thuốc…”
Jiwoo chậm rãi nghiêng đầu khi nhìn Hyunjoon, người chỉ mỉm cười mà không trả lời. Một lần nữa, cậu có cảm giác như mình gần như đã hiểu ra, nhưng vẫn chưa thể nắm bắt rõ ràng, điều đó khiến cậu có chút bức bối.
“Chắc là tôi chỉ đơn giản thích ở bên cậu, dù biết rằng mỗi ngày cậu chỉ đi làm, không tụ tập nhiều, và cũng không hẳn là vui vẻ gì.”
“Nhưng tại sao… Ồ…”
Ngay khi định hỏi thêm một lần nữa, một tia sáng lóe lên trong đầu Jiwoo. Việc thích ở bên nhau không vì lý do cụ thể nào, chỉ đơn giản là “vì thế”. Lời nói rõ ràng của Hyunjoon về chuyện thích cậu bỗng chốc trở nên vô cùng sáng tỏ trong tâm trí mờ mịt của Jiwoo.
“Cậu… thích tôi à?”
“Chết tiệt. Cậu nghĩ tôi sẽ thấy khá hơn chỉ vì cuối cùng cậu cũng nhận ra sao?”
“…Thật à?”
“Ừ, thật hơn cả chữ thật luôn.”
“……”
“Đừng có quên đấy, vì cậu đã rất vất vả mới hiểu ra mà.”
Jiwoo, người đang vô thức gật đầu, chợt nhận ra tai mình nóng bừng lên, liền vội vàng đưa tay che lấy tai phải – bên gần Hyunjoon hơn.
Không phải là cậu chưa từng được tỏ tình… nhưng đây là lần đầu tiên cậu nhận được lời tỏ tình từ một người thân thiết đến vậy, một người bạn gần gũi, và cũng là lần đầu tiên cậu trực tiếp đối diện với tình cảm của một người thực sự quan trọng với mình. Điều đó khiến cậu bối rối, không biết nên phản ứng thế nào.
“…Vậy tôi nên trả lời ngay bây giờ à?”
“Cậu sẽ trả lời sao?”
“Thông thường… người ta sẽ phải đáp lại gì đó. Như kiểu ‘Tôi cũng thích cậu’ hoặc ‘Xin lỗi’.”
“Xem ra cậu đã nhận được không ít lời tỏ tình rồi nhỉ?”
“Không nhiều lắm, chỉ vài lần thôi.”
“Cậu đã từng chấp nhận ai chưa?”
“Chưa.”
“Tại sao?”
“…Vì tôi không thích họ.”
Jiwoo trả lời như thể đó là điều hiển nhiên, nhưng ngay lúc đó, cậu mới lần đầu tiên nhận ra rằng mình đang “cân nhắc” về điều này. Trước đây, như cậu đã nói, cậu không thích ai cả, nên mỗi khi nhận được lời tỏ tình, cậu chỉ đơn giản từ chối và kết thúc chuyện đó. Nhưng lần này… cậu lại không nghĩ đến việc từ chối sao cho đối phương không bị tổn thương.
“Vậy cậu đã từng thích ai chưa?”
“Ý cậu là theo kiểu muốn hẹn hò ấy à?”
“Ừ.”
“Theo nghĩa đó thì…”
Jiwoo, người sắp sửa nói “không”, lại chần chừ một lúc khi khuôn mặt của Hyunjoon bất chợt hiện lên trong tâm trí. Cậu cảm thấy vô cùng khó chịu vì không hiểu nổi tại sao vào khoảnh khắc này, cậu lại do dự như vậy. Khi cuối cùng cũng sắp xếp lại được những suy nghĩ rối ren và ngẩng đầu lên, cậu nhìn thấy gương mặt Hyunjoon hơi căng thẳng.
“Cậu đã từng thích ai à?”
“Nhưng mà… thích theo kiểu muốn hẹn hò có nghĩa là gì? Là muốn có một mối quan hệ đặc biệt…? Ví dụ như… nếu cùng học chung trường, dù không hẹn hò thì vẫn có thể gặp nhau mỗi ngày mà, đúng không? Vậy tại sao… lại muốn hẹn hò? Là vì muốn bị ràng buộc trong một mối quan hệ đặc biệt sao?”
“Là muốn đối phương nghĩ về mình một cách đặc biệt. Khác với những người khác.”
“…Khác với những người khác…”
Jiwoo trầm ngâm suy nghĩ về lời của Hyunjoon rồi ngước lên lần nữa. Theo một cách nào đó, có thể cậu đang hỏi về một điều quá cơ bản, và điều này có thể khiến người khác cảm thấy bực mình, nhưng Hyunjoon lại không có chút dấu hiệu nào như vậy. Hắn chỉ lặng lẽ nhìn Jiwoo.
“…Nếu như tôi đã nghĩ về ai đó… hơi khác một chút… theo cách đặc biệt thì sao?”
“Cậu đang nói về tôi à?”
“……”
“Không phải sao?”
“…Phải. Tôi đang nói về cậu.”
Cậu hoàn toàn không biết mình nên biểu lộ cảm xúc gì lúc này, nên cũng không thể kiểm soát nét mặt của mình được. Càng nói, Jiwoo càng có cảm giác như Hyunjoon đang khám phá từng suy nghĩ trong tâm trí và trái tim cậu.
“Nhưng mà, có đến cả đống kiểu đặc biệt khác nhau đấy. Chỉ vì ai đó đặc biệt không có nghĩa là cậu muốn hẹn hò với họ, nên cậu cần suy nghĩ kỹ. Cậu đang nghĩ về tôi theo cách đặc biệt nào đây? Theo kiểu muốn hẹn hò, hay là một kiểu nào khác? Giáo viên cũng nghĩ tôi đặc biệt đấy, cậu biết không? Đặc biệt theo nghĩa là đối tượng cần giám sát kỹ càng. Cậu thử nghĩ xem, cậu có giống họ không?”
“…Công nhận. Giáo viên dù có coi cậu là đặc biệt cũng đâu có nghĩa là họ muốn hẹn hò với cậu.”
“Này, đừng nói rõ ràng ra thế, nghe ghê quá.”
Bầu không khí có phần nghiêm túc vừa rồi bỗng chốc trở nên nhẹ nhàng hơn nhờ câu nói châm chọc của Hyunjoon. Jiwoo bật cười khẽ, rồi gật đầu một cái như thể đã quyết tâm.
“Tôi sẽ suy nghĩ thật kỹ.”
“Cậu biết tiêu chuẩn để suy nghĩ không?”
“Tiêu chuẩn? Có cái đó nữa à?”
“Không, làm sao cậu biết được chứ. Nhưng cậu định suy nghĩ như thế nào? Định tự hỏi kiểu gì để biết mình có muốn hẹn hò với tôi không, có đang nghĩ về tôi theo kiểu đặc biệt đó không? Tôi chỉ cho cậu một cách đơn giản nhé?”
“Ừ, là gì?”
Hyunjoon không cần thiết phải làm vậy, nhưng vẫn liếc nhìn xung quanh cửa hàng tiện lợi vắng vẻ một lượt, rồi ra hiệu bảo Jiwoo lại gần. Jiwoo, vốn đã ngồi sát ngay bên cạnh, liền nghiêng người thêm một chút về phía Hyunjoon, đủ gần để hai cánh tay chạm vào nhau, vai cũng gần như chồng lên. Hyunjoon hạ giọng, như thể sắp tiết lộ một bí mật.
“Hãy nghĩ xem liệu cậu có thể hôn tôi hay không.”
“…Đ-Đừng nói mấy chuyện kỳ quặc đó.”
“Này, sao lại kỳ quặc? Nếu cậu không nghĩ rằng mình có thể hôn thì chắc chắn không thể hẹn hò rồi.”
“…V-Vậy còn cậu, cậu có nghĩ là… cậu có thể làm thế… với tôi không?”
“Có.”
Câu trả lời chắc nịch và dứt khoát đến mức không chút do dự khiến Jiwoo sững sờ, không nói được lời nào.
“Cậu nên suy nghĩ đi… nghĩ rồi hãy trả lời…”
“Tôi đã nghĩ nhiều đến mức không cần phải nghĩ thêm nữa.”
“…Cậu đã nghĩ nhiều rồi sao?”
“Ừ.”
“Về… về chuyện… h-hôn… với tôi sao?”
“Ừ. Tôi đã nghĩ về chuyện đó rất nhiều.”
Lời nói của Hyunjoon nghe có vẻ khẳng định và trêu chọc, nhưng trên mặt hắn lại không có chút gì là đang đùa cợt cả. Hoàn toàn không có, đến mức Jiwoo không thể nào xem lời nói của hắn là trò đùa được.
“Tôi có thể hôn cậu. Tôi muốn hôn cậu.”
“……”
“Cậu có biết tôi đã phải cố nhịn khó khăn thế nào không, dù đã có không ít cơ hội từ trước đến giờ?”
“…Cơ hội gì?”
“Cơ hội để hôn.”
“…K-Khi nào thì có mấy chuyện đó chứ? Không có đâu.”
Nhìn Jiwoo đỏ mặt thấy rõ, Hyunjoon bật cười tinh nghịch rồi cầm máy quét mã vạch đưa đến gần tai cậu. Sau đó, hắn còn bắt chước tiếng quét bằng miệng như thể đang thực sự quét hàng.
“Tít— Một hộp cà chua bi, 3000 won.”
“…Dừng lại đi.”
“Ôi, lại đỏ hơn rồi. Ở mức này thì… tít— mì cay xào khô.”
Jiwoo vội dùng tay che đôi tai ngày càng đỏ của mình và hơi dịch ra xa Hyunjoon một chút. Cậu cảm thấy mình nên bảo dừng lại, nhưng có lẽ vì vừa lĩnh trọn một cú sốc lớn hơn, nên cậu gần như không nghe rõ những tiếng “tít” vang lên bên cạnh.
“Cả tay cậu cũng đỏ lựng luôn rồi kìa.”
“Là do cậu tự dưng nói mấy lời kỳ quặc đó chứ còn gì nữa.”
“Tôi nói lúc nào? Chính cậu hỏi mà, tôi chỉ trả lời thôi. Cậu hoàn toàn đang đổ lỗi cho tôi đấy. Người bị kích thích bởi chuyện hôn hít là cậu cơ mà.”
“…N-Nếu cậu còn nói mấy lời như vậy nữa thì đi về đi.”
Nghe Jiwoo bảo về, Hyunjoon lập tức đặt máy quét xuống, rồi đứng dậy với vẻ mặt có chút u ám. Jiwoo ngẩng đầu nhìn theo.
“Được rồi. Tôi đi đây.”
Nhìn bóng lưng Hyunjoon thật sự rời khỏi quầy, Jiwoo, người chỉ vừa hé môi, vội đưa tay ra kéo vạt áo hắn lại.
“…Cậu thực sự đi à?”
“Tôi định đi thật. Vì tôi không chắc mình có thể nhịn mà không nói mấy lời kỳ quặc ấy nữa. Nếu cứ tiếp tục nói mấy chuyện đó, chắc chắn điểm số của tôi sẽ ngày càng giảm thôi, đúng không?”
“Cậu có thể chỉ cần không nói mấy chuyện đó là được mà.”
“Không, tại sao những lời đó lại kỳ quặc chứ? Tôi nói thật đấy. Có những lúc mà nếu hôn thì cũng chẳng có gì là lạ cả.”
Jiwoo chậm rãi buông vạt áo Hyunjoon rồi lắc đầu.
“Cứ đi đi.”
Hyunjoon vốn nghĩ rằng Jiwoo sẽ giữ mình lại, nên mới thử một nước đi táo bạo như vậy. Nhưng có vẻ như hắn hoàn toàn thất bại rồi. Hắn nhìn xuống Jiwoo, người đang cúi thấp ánh mắt, rồi từ từ quay trở lại quầy.
Có thể chính cậu cũng không nhận ra, nhưng Seo Jiwoo dường như có thiên phú trong việc thuần phục con người. Cách mà cậu khiến người khác cảm thấy vui vẻ bằng cách giữ họ lại, rồi khiến họ khao khát bằng cách bảo họ rời đi như thể chẳng có gì để mất, cuối cùng lại khiến trái tim họ hoàn toàn tan chảy.
“Cậu thật sự rất lạnh lùng đấy. Rõ ràng cậu vừa nói cậu thích ở bên tôi mà.”
“Tôi đâu có nói là thích đến mức đó.”
“Thì cũng như nhau thôi. Dù sao thì cũng suy nghĩ cho kỹ và nhanh lên đấy.”
“Chuyện đó có thể nhanh được sao?”
“Cậu phải khiến nó có thể.”
Hyunjoon cười nhẹ rồi chậm rãi ngồi lại xuống bên cạnh Jiwoo, tựa đầu lên vai cậu. Nhìn cảnh một gã cao to phải co mình lại để có thể tựa vào bờ vai nhỏ hơn trông có hơi buồn cười, nhưng với Hyunjoon thì chẳng hề gì.
“Nhắm mắt lại là thấy buồn ngủ rồi. Tôi ngủ một lát đây.”
“Nhỡ có khách vào thì sao?”
“Bảo họ tự quét mã vạch, quẹt thẻ rồi đi đi.”
Jiwoo không biết nên phản ứng thế nào trước câu trả lời vô lý đó, chỉ khẽ bật cười. Cậu lặng lẽ nghiêng đầu một chút, nhìn những sợi tóc của Hyunjoon đang tựa trên vai mình. Bất giác, cậu có chút thôi thúc muốn đưa tay lên xoa nhẹ, nhưng cuối cùng lại không làm vậy.
Còn tiếp…