Khi Ruth nhìn xuống lớp băng gạc, máu lại bắt đầu loang rõ hơn. Có vẻ như anh đã siết mặt dây chuyền quá mạnh. Anh cứ tưởng vết thương sắp lành rồi, vậy mà giờ lại chảy máu, khiến anh cảm thấy bất an. Việc vết thương do Ail gây ra mãi không lành khiến anh khó chịu. Anh mong nó sớm lành lại, như cách ký ức về hắn cũng có thể phai mờ. Thế nhưng việc nó cứ không ngừng rỉ máu giống như một lời nhắc nhở dai dẳng về hắn, khiến anh càng thêm giận dữ.
“Trông nặng hơn cậu tưởng đó. Bị thế nào vậy? Tớ tưởng chỉ là vết xước nhẹ thôi mà.” Elsen hỏi.
Ruth đáp lại bằng lý do Kamiel từng đưa ra.
“Tớ bị ngã khi đang cầm mảnh kính.”
“Hả? Cậu mà cũng ngốc tới vậy à?”
“Thỉnh thoảng thì... những pha ngốc nghếch của tớ dồn hết vào một năm luôn.”
“Chắc đau lắm.”
“Chịu được.”
Thực ra thì Ruth gần như không cảm thấy đau gì cả. Chỉ hơi rát chút thôi. Không nghĩ ngợi gì nhiều, anh và Elsen đã đến trước cửa căn phòng được phân, Ruth không ngần ngại nắm lấy tay nắm cửa và đẩy vào.
“À mà cậu có nhận được thư của Kasha không? Cái tên đó…”
Ruth vừa định kể Elsen nghe về thông điệp của Kasha thì thấy sắc mặt Elsen bỗng tái nhợt. Anh khựng lại.
“Elsen? Sao thế?”
Mặc Ruth hỏi, Elsen không trả lời, chỉ cúi đầu, mặt hướng thẳng vào phòng.
“Gì…?”
Cảm thấy có gì đó là lạ, Ruth đưa mắt nhìn vào trong—và thấy Ail đang ngồi đó. Anh lập tức im bặt. Ail vắt chân lên bàn, nhìn anh với nụ cười ôn hòa.
“Hoan nghênh. Có vẻ như phó tướng của Miel cũng đi cùng ngươi.”
Dù giọng nói của Ail nghe có vẻ nhẹ nhàng, nhưng âm điệu lại trầm thấp và lạnh lẽo. Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Ruth. Hắn vốn dĩ nên vẫn ở trong đại sảnh kia mà. Mà sắc mặt đó—hoàn toàn không ổn. Không chỉ là không tốt, mà như thể hắn sẵn sàng xé xác anh ra bất cứ lúc nào.
Ruth cứng người lại, cúi đầu.
“Sao ngài lại ở đây? Thần tưởng ngài vẫn còn ở yến tiệc…”
“Không thấy ngươi đâu, nên ta lên tìm. Phó tướng Miel cũng vào đi.”
“À… không, Ruth bị thương ở tay nên thần đi cùng kiểm tra thôi. Thật may vì ngài ở đây, Thái tử điện hạ. Thần xin phép lui.”
“Ừ, vậy cũng được.”
Ail vẫn giữ nụ cười nhẹ trên môi khi phất tay tiễn Elsen. Elsen liếc nhìn Ruth một lần trước khi quay đi nhanh chóng. Khi tiếng bước chân Elsen dần xa, cơ thể Ruth lại càng thêm căng cứng. Càng nghe bước chân đó mờ dần, anh càng có cảm giác như bị đẩy xuống địa ngục. Bị nhốt một mình trong phòng với Ail—còn tệ hơn cả xuống địa ngục.
Anh cảm thấy nghẹt thở. Tim như bị bóp nghẹt.
“Ngươi thân thiết với Elsen quá nhỉ.”
Giọng hắn trở nên gay gắt. Ruth không thể làm gì khác ngoài việc lặng lẽ đóng cửa lại.
“Cậu ấy là bạn cũ.”
Anh đáp, giọng hơi run, mắt tránh ánh nhìn của hắn. Hình ảnh Ail và Salina nhảy cùng nhau vẫn chưa phai trong đầu anh. Nếu đối diện với hắn lúc này, có khi anh sẽ nói ra điều gì đó không nên. Anh cố gắng xua tan ý nghĩ đó bằng cách lẩm nhẩm các nguyên tắc tác chiến trong đầu.
Không thể để mình dao động. Không thể để lộ sơ hở trước mặt hắn.
“Ngươi diễn tệ đến mức khiến ta khó chịu. Sao không thử tự nhiên như lúc ở cùng Elsen ấy?”
Hắn rõ ràng đang trêu chọc, cố moi lỗi sai từ anh.
“Ngài không phải Elsen.”
Ruth cố ý đáp bằng giọng cứng nhắc, trong đầu vẫn cố lặp lại mệnh lệnh quân sự. Nhưng dù cố thế nào, các câu lệnh cứ rối tung. Không câu nào trọn vẹn, đầu óc trống rỗng.
“À, ra là đang bảo ta cũng ‘giả vờ’ đi hả?”
Ail đứng dậy. Ruth bất giác lùi lại một bước.
“Thần không giỏi giả vờ, như với Elsen.”
Đầu óc anh như trắng xóa, không thể nghĩ thêm được gì nữa.
“Ồ? Vì ta không hiểu ngươi đủ sâu à? Ta không biết là ngươi còn suýt trượt các môn cơ bản nữa.”
Giọng hắn vừa mỉa mai vừa sắc lạnh, khiến người anh run lên. Lúc này thì Ruth chắc chắn rồi. Hắn đã nghe được những lời họ nói dưới vườn.
“Ngài nghe lén bọn thần nói chuyện?”
Ruth hỏi, mắt nhìn thẳng Ail. Hắn đã đứng ngay trước mặt anh, ánh mắt lạnh lẽo như muốn đâm xuyên tim. Không tự chủ được, anh lùi thêm một bước, lưng áp vào cánh cửa.
Tay anh siết lại sau lưng, vai cũng khẽ run. Dù là hắn nghe trộm, nhưng người thấy tội lỗi lại là anh. Như thể mình mới là kẻ có lỗi.
Chẳng biết từ khi nào, Ail đã chặn hai bên cánh cửa, vây lấy anh. Ruth hít sâu một hơi—một mùi hương hoa dịu nhẹ thoảng đến. Mùi của Salina.
“Xin tránh ra.”
Anh không chịu nổi mùi hương ấy. Cũng không chịu nổi ý nghĩ Salina cười bên cạnh hắn.
Thế nhưng Ail chẳng đáp. Hắn chỉ ghé sát hơn, thì thầm bên tai anh.
“Nhưng điều mà ta không biết, là ngươi liều lĩnh đến mức nào.”
Đó là một lời mắng thẳng vào tính cách anh. Ruth nhìn vào mắt hắn. Không thể rời đi được. Họ gần nhau đến mức hơi thở quyện vào nhau.
Đôi mắt vàng kim từng cuốn anh vào ngay từ lần đầu gặp lại lóe sáng. Ruth không thể nào dứt ánh nhìn. Ánh sáng ấy—không món trang sức nào sánh được, quá đỗi cao quý, chói lòa đến mức khiến người ta lạc lối.
“Ta không thể thay thế thời gian của hắn, nhưng trong tuần lễ này, trong kỳ hội này, ngươi phải làm tròn vai người tình của ta. Giả vờ yêu ta. Mỉm cười như thể đang hạnh phúc, nhìn ta và cười. Rồi thì thầm rằng ngươi yêu ta. Dù sao thì, thời gian này chỉ là ảo ảnh. Khi lễ hội kết thúc, tất cả sẽ bị xóa nhòa. Hãy yêu ta trong khoảng thời gian này. Đó là mệnh lệnh.”
Một tuần trong năm. Bất kỳ tình yêu nào xảy ra trong thời gian ấy đều không được công nhận. Đó là một quãng thời gian sẽ bị vứt bỏ, một mối tình thoáng qua như ảo ảnh—đến rồi biến mất không dấu vết.
Một thứ tình yêu mà chẳng ai phải chịu trách nhiệm.
Cập nhật duy nhất trên trang web navyteamm.com. Vui lòng đọc tại website chính chủ để ủng hộ nhóm dịch.
Còn tiếp…