Im lặng bao trùm hang động, như chưa từng có bất kỳ sự náo loạn nào. Tuy nhiên, những vết máu trên tường và khuôn mặt bầm dập của người đàn ông gợi ý về những gì vừa xảy ra tại đây.
Leonardo dùng con dao găm cắt dây đeo túi vắt qua vai người đàn ông. Khi lưỡi dao tiến gần khuôn mặt, người đàn ông hít vào một hơi đầy sợ hãi, nhưng không thể ngăn Leonardo lấy túi. Hắn phải giữ tay giơ cao, đúng như lệnh của Leonardo.
Khi chiếc túi đã hoàn toàn nằm trong tay, Leonardo ngồi phịch xuống đất gần đó và bắt đầu kiểm tra kỹ lưỡng bên trong.
Một số khoáng vật bên trong là những khối lớn, trong khi số khác kết thành cụm hai hoặc ba mảnh nhỏ.
Việc các khoáng vật có những hình dạng này cho thấy nơi chúng được tìm thấy có môi trường thích hợp cho sự hình thành khoáng vật. Do đó, việc tìm kiếm khu vực xung quanh nơi chúng được phát hiện có thể mang lại nhiều khoáng vật hơn nữa.
Tuy nhiên, dù tìm thấy manh mối đầy hứa hẹn này, Leonardo không thực sự hài lòng. Vì hiện tại, việc tìm ra địa điểm đó là bất khả thi.
“Không thể biết được tên khốn đó nói thật hay không.”
Leonardo đang chăm chú quan sát các khoáng vật với đôi mắt nheo lại, chuyển ánh nhìn sang người đàn ông.
Khuôn mặt người đàn ông đầy vết xước, bầm tím và máu khô từ mũi. Quỳ trên mặt đất với đôi tay ngoan ngoãn giơ cao, không còn chút vẻ ngạo mạn nào như trước đó.
Vài phút trước, người đàn ông sau khi bị đánh đập tàn nhẫn, đã thú nhận rằng hắn trôi dạt đến nơi này sau khi nghe nói khoáng vật ở bán đảo này có giá trị, trong lúc tìm kiếm cơ hội kiếm tiền.
Vì những tên cướp đã vào bán đảo trước khi lực lượng Chi nhánh Trung tâm của Hội đồng bị bắt từng người một, nên việc có thêm vài tên như thế này cũng không có gì lạ.
Tuy nhiên, khi Leonardo hỏi hắn tìm thấy khoáng vật ở đâu, người đàn ông khăng khăng rằng mình không nhớ rõ, giả vờ không biết.
Leonardo, tin rằng người đàn ông đang nói dối, đã cố đe dọa thêm vài lần, nhưng thành viên mới trong đội đứng bên cạnh ngăn anh lại, nói rằng nếu đánh thêm ở đây, anh sẽ bị đi tù vì tội hành hung.
Leonardo nghi ngờ liệu người đàn ông thật sự không biết hay chỉ giả vờ không biết. Ngay cả bây giờ, cách đôi tay giơ lên của hắn từ từ hạ xuống trông như chưa tỉnh táo sau khi bị đánh nhiều như vậy, nhưng cách hắn vội vàng giơ tay lên lại khi ánh mắt họ chạm nhau không khiến hắn trông như có gan để nói dối.
Nhưng bỏ qua chuyện đó, dù có thêm thứ để tìm, việc tiếp tục dò hỏi vào lúc này cũng khá khó xử.
Leonardo cần biết người đàn ông này biết gì và biết đến mức nào về những khoáng vật màu xanh đó. Nếu hắn có đồng phạm, quy mô của họ là bao nhiêu và mục đích chính xác khi đến đây là gì?
Nhưng tất cả những điều đó, dù vụng về đến đâu, cũng không phải là thứ để thảo luận công khai trước mặt một thành viên Hội đồng. Thể hiện sự quan tâm quá mức có thể gây ra những nghi ngờ kỳ lạ.
“Giá mà mình tìm được tên khốn đó trước…”
Ánh mắt Leonardo, vốn đang nhìn vào khuôn mặt đầy máu của người đàn ông, chuyển sang thành viên đội mới đứng bên cạnh. Huy hiệu biểu tượng của Hội đồng gắn trên bộ đồng phục chiến đấu của cậu ta sáng lấp lánh, như đang thu hút sự chú ý.
Khi ánh mắt Leonardo rơi xuống ngực mình, thành viên mới lộ ra vẻ mặt ngơ ngác. Leonardo chạm mắt với thành viên này, lặng lẽ nhìn cậu ta một lúc, rồi lắc đầu như không có gì. Có rất nhiều điều anh muốn hỏi người đàn ông, nhưng bây giờ không phải lúc.
“Phòng trường hợp thôi.”
Leonardo, sau khi sắp xếp lại suy nghĩ, lại thò tay sâu vào túi để kiểm tra xem còn thứ gì khác. Đột nhiên, anh cảm thấy một thứ gì đó lạ lẫm chạm vào tay khi đang mò mẫm bên trong.
Cảm giác kỳ lạ khiến lông mày thanh tú của anh nhướng lên. Tất cả những gì anh chạm vào trong túi cho đến giờ đều lạnh và gồ ghề, nhưng cảm giác ở đầu ngón tay lúc này rõ ràng khác biệt.
Bề ngoài mịn màng, tròn, và nóng.
Cảm giác bản năng có điều gì đó không ổn, anh lập tức rút vật thể lạ ra. Nhìn thấy nó, thành viên đội mới trợn mắt hỏi.
“Tại sao lại có thứ như vậy… trong túi?”
Thứ được lấy ra khỏi túi là một quả trứng màu trắng nhạt ánh xanh. Nó lớn hơn bàn tay của Leonardo và trông rất chắc chắn trên bề mặt.
Đây không phải là một quả trứng thú thông thường có thể thấy trên bán đảo, và có khả năng là trứng của một con quái vật, nhưng đó là một quả trứng mà ngay cả Leonardo cũng chưa từng thấy trước đây, nên rất khó để xác định chính xác nó là loại trứng gì.
Tuy nhiên, Leonardo đột nhiên nhớ đến những con Dermocas đang bò và ngoe nguẩy giữa các vách đá bên ngoài.
Anh lập tức nhét quả trứng vào mặt người đàn ông và hỏi.
“Đây là gì?”
Trước câu hỏi của anh, người đàn ông ngập ngừng rất lâu với vẻ mặt rõ ràng là hoảng loạn. Hành vi của hắn như đang suy nghĩ cách trả lời.
Người đàn ông đã đảo mắt qua lại, lúc thì nhìn Leonardo, lúc thì nhìn quả trứng anh đang cầm, vội vàng mở miệng khi thấy sự kiên nhẫn dần biến mất trên khuôn mặt Leonardo.
“À, đó là một quả trứng.”
Nghe câu trả lời của người đàn ông, thành viên mới trong đội vô thức liếc nhìn Leonardo. Có vẻ như câu trả lời đó sẽ châm ngòi cho cơn giận.
Đúng như dự đoán, khuôn mặt Leonardo trở nên lạnh lùng khi nghe câu trả lời được đưa ra sau một hồi cân nhắc.
“Này, mày nghĩ ta là thằng ngốc à?”
“Dạ… dạ?”
“Tao không hỏi là tao có biết đó là quả trứng hay không, tao hỏi đó là trứng gì và tại sao mày lại có nó.”
“À… tôi cũng thực sự không biết…”
Leonardo vốn đã căng thẳng vì mệt mỏi, nghe câu trả lời vô nghĩa đó khiến anh cảm thấy sự bực bội dâng trào. Nhận định rằng nắm đấm sẽ nhanh hơn lời nói, anh siết chặt tay và đứng dậy khỏi chỗ.
Ngay lúc đó, như thể người đàn ông bản năng cảm nhận được mình sắp bị đánh, hắn ta co rúm người lại hết mức có thể và ra tư thế hoàn hảo để chịu đòn. Dù vậy, miệng hắn ta vẫn lắp bắp để tự cứu mình.
“Tôi, tôi thật sự không biết! Tôi chỉ được bảo vận chuyển nó, nên tôi thậm chí không biết nó có trong túi!”
Leonardo đã giơ nắm đấm, dừng lại. Người đàn ông che miệng lại như thể vừa làm đổ nước, nhận ra sai lầm của mình. Thành viên mới trong đội, người đã cố ngăn Leonardo, cũng cảm nhận được điều gì đó lạ lùng trong từ ngữ mà người đàn ông thốt ra và đột ngột chen vào.
“Vận chuyển? Vậy có nghĩa là có người khác đã ra lệnh cho mày làm việc này, không phải một mình?”
“…”
Người đàn ông không tiếp tục nói, nhưng đôi đồng tử thiếu tập trung và run rẩy của hắn thay hắn ta trả lời khẳng định.
Leonardo hạ nắm đấm đã giơ lên và nhìn chằm chằm vào người đàn ông.
‘Mình biết ngay mà.’
Tên khốn đó không thể điên rồ đến mức một mình đến đây, nơi nổi tiếng là nguy hiểm. Ngay cả Armsilver cũng được yêu cầu di chuyển theo cặp khi được cử đến Bán đảo Elder Millie.
Lượng mana mà anh cảm nhận được từ gã này giờ đây không đến nỗi yếu ớt, nhưng chỉ ở mức hắn sẽ phải chật vật để tự lo cho bản thân trên bán đảo này. Nói cách khác, trừ khi đến đây để chết, sẽ hợp lý khi nghĩ rằng hắn có đồng phạm hoặc đồng nghiệp, bất kể mục đích là gì.
Và nếu gã này thực sự là một người vận chuyển, những đồng phạm chưa bị phát hiện có thể đang hoạt động một cách có tổ chức ở một mức độ nào đó, và lượng khoáng vật họ sở hữu sẽ lớn hơn nhiều so với những gì trong chiếc túi này, xét đến số lượng của họ.
Leonardo nuốt xuống sự tiếc nuối rằng đáng lẽ anh nên tìm ra tên khốn đó trước khi hắn ở một mình, và cúi xuống nhìn quả trứng trong tay.
Anh có thể hiểu việc buôn lậu khoáng vật vì chúng có giá trị, nhưng thật sự là một bí ẩn khi quả trứng này, thứ mà họ bảo hắn vận chuyển, lại không phải là một khoáng vật quý giá.
Hơn nữa, cần phải kiểm tra liệu lý do lũ Dermocas lang thang xung quanh có liên quan đến chuyện này hay không. Đó chỉ là một phỏng đoán, nhưng nếu đúng, họ có thể tìm ra một con đường tắt để chinh phục bán đảo.
Leonardo gõ lên bề mặt quả trứng, đánh giá độ cứng của nó. Rồi, như cho một cơ hội cuối cùng, anh nhét quả trứng vào trước mặt người đàn ông và hỏi lại.
“Mày thực sự không biết đây là gì sao?”
“Tôi thề trên mạng sống của mình là tôi không biết gì cả vì tôi chỉ vận chuyển nó.”
Người đàn ông giơ cao tay và van xin như thể mạng sống phụ thuộc vào đó, nhưng mỗi khi bị hỏi, hắn ta lại lặp lại sự không biết của mình với một niềm tin kỳ lạ gần như ngạo mạn.
Vì đã lỡ tiết lộ rằng mình có đồng phạm, có vẻ như hân ta đã chuyển hướng sang việc trốn tránh trách nhiệm thay vì che giấu. Đột nhiên nghĩ đến điều đó, Leonardo tự hỏi liệu việc nhắc đến chuyện vận chuyển có phải là một lời nói dối cố ý hay không.
Leonardo nhìn người đàn ông với vẻ mặt bực bội.
Nếu đánh thêm một chút, có vẻ như sẽ moi được gì đó, nhưng sau khi thành viên mới nhắc đến tội hành hung và tù tội trước đó, gã này dường như có được một niềm tin kỳ lạ rằng mình sẽ ít bị đánh hơn, câu trả lời trở nên chậm chạp và thái độ cũng thay đổi.
Nhưng nếu định nói dối, ít nhất cũng phải cố gắng một chút. Làm sao một kẻ vung vẩy khoáng vật tuyên bố chúng là bom lại không biết gì cả?
“Ừ, mày cũng không biết đúng không?”
Nhưng trái với cảm xúc thật, Leonardo đáp lại như thể tin lời người đàn ông, và nhẹ nhàng tung quả trứng trong tay lên xuống, như thể đang chơi đùa với nó. Ánh mắt người đàn ông lo lắng dõi theo hành động bấp bênh đó.
Nhìn thấy ánh mắt ấy, Leonardo nắm lấy quả trứng vừa tung lên. Với khuôn mặt tỉnh bơ, anh giơ cao quả trứng và nói.
“Vậy thì chúng ta phải tìm hiểu thôi.”
Thành viên mới trong đội, nhận ra điều anh định làm, hét lên đầy ngạc nhiên.
“Anh Blaine, chờ đã!”
Thành viên mới nắm lấy cánh tay anh để ngăn hành động đó, nhưng Leonardo không dừng lại.
Quả trứng đã rời khỏi tay anh, bị ném xuống đất.
