"Ôi, điều tra viên!"
Flynn quay đầu lại khi nghe thấy giọng nói quen thuộc. Tergio bước ra từ chiếc lều nơi các thành viên nhóm thương nhân đang được thẩm vấn riêng biệt và vẫy tay về phía anh.
"Anh Teo?"
"Điều tra viên, bộ đồng phục đó..."
"Anh Teo, anh đã ở đâu vậy!?"
Flynn chạy đến và nắm lấy tay anh ta, hỏi dồn. Trước hành động đó, Teo nhìn Flynn với vẻ mặt hơi ngạc nhiên, rồi nhanh chóng nhìn xuống bàn tay đang bị nắm chặt. Khi Teo có vẻ bối rối, Flynn nhận ra hành động của mình và buông tay anh ta ra, nói:
"À, à... Xin lỗi. Tôi đã tìm anh một lúc rồi..."
"Tìm tôi?"
"Vâng, anh đã ở đâu vậy?"
"À... thì, sau khi chia tay với điều tra viên, tôi mệt nên đã chợp mắt một chút trong phòng. Haha, nhưng không ngờ trời tối nhanh thế..."
Teo trả lời, xoa xoa sau gáy như thể đang ngại ngùng.
"Khi tôi tỉnh dậy, nghe nói tất cả mọi người đã ra quảng trường lãnh thổ để điều tra? Nên tôi cũng đến đây. Nghe nói nhóm thương nhân thật sự đang phân phát xác quái vật à?"
Teo nói một cách tự nhiên như không có gì, nhưng Flynn nghi ngờ liệu tất cả những gì anh ta nói có hoàn toàn là sự thật. Tuy nhiên, nghĩ rằng lo lắng cũng chẳng giải quyết được gì, Flynn quyết định chia sẻ nghi ngờ của mình với Teo.
"Anh Teo. Không, anh Tergio."
"Vâng?"
"Từ giờ trở đi, xin hãy trả lời thành thực tất cả câu hỏi tôi đặt ra. Được chứ?"
"À, vâng."
"Anh phải nói thật."
"Tất nhiên rồi."
Trước những lời lặp lại của Flynn, tạo ra bầu không khí khá nặng nề, Teo gật đầu, trả lời với vẻ hơi căng thẳng như đang lo lắng. Trước tình huống đó, Flynn hít một hơi thật sâu và nói với anh ta:
"Kho chứa mà chúng ta cùng đến hồi nãy... Anh có tình cờ quay lại đó lần nữa không?"
"À, cái kho đó ạ? Không? Từ lúc đi cùng điều tra viên, tôi chưa quay lại đó lần nào trong hôm nay?"
"... Vậy thì, có ai có thể chứng minh anh đã ở đâu cho đến bây giờ không?"
"Ờ... nhân chứng ạ?"
Anh ta gãi má như thể hơi bối rối. Flynn nhìn anh ta với ánh mắt nghi ngờ.
"Vì tôi ngủ suốt nên... có lẽ hơi khó để chứng minh, nhưng tôi có chào chủ nhà nơi tôi ở khi ra vào. Người đó có được tính là nhân chứng không?"
"... Vâng, tạm thời cũng được, nhưng nếu vậy, tôi có thể khám xét phòng của anh được không?"
Từ những gì Flynn cảm nhận, anh ta là một người bình thường hoàn toàn không có mana. Ngay cả khi nắm tay anh ta, anh cũng không cảm thấy một chút mana nào.
Tuy nhiên, nếu anh ta có những công cụ được gắn mana hoặc công cụ dịch chuyển, ngay cả người không có mana cũng có thể sử dụng chúng để di chuyển đến nơi khác. Dĩ nhiên, dù là trường hợp đó, khả năng cao là anh ta đã xử lý xong xuôi rồi.
Flynn cảm thấy có lỗi với anh ta vì những nghi ngờ này. Nhưng anh là thành viên của Hội đồng. Để giải quyết vụ án, anh phải tập trung và đào sâu vào cả những nghi ngờ nhỏ nhất.
Thời gian trôi qua mà Teo không nói gì, chỉ nhìn anh khi được hỏi liệu có thể khám xét phòng không, Flynn cảm thấy ánh nhìn đó sao mà xa lạ. Khó có thể gạt bỏ cơn rùng mình kỳ lạ.
Và một lúc sau, Teo từ từ mở miệng.
"Điều tra viên, cậu đang nghi ngờ tôi điều gì vậy?"
"Cái gì? Không, nghi ngờ gì. Đây chỉ là một phần của quá trình điều tra thôi."
Trước câu hỏi thẳng thừng của Teo, Flynn cố che giấu sự bối rối và viện cớ rằng đó chỉ là thủ tục. Nhìn Flynn như vậy, Teo gật đầu.
"À... Ra vậy. Cậu cứ khám nếu muốn. Nếu điều đó xóa bỏ nghi ngờ của cậu về tôi, tôi sẵn sàng."
Teo nói với nụ cười. Anh ta đang cười, nhưng trong lời nói như có gai, Flynn cảm thấy mình như đang phạm tội. Tuy nhiên, anh không thể không khám xét vì điều đó. Có quá nhiều điểm kỳ lạ trong tình huống, và có lẽ anh ta là một trong những nghi phạm.
Một trong những điều khiến Flynn cảm thấy kỳ lạ trước đó là khi anh hỏi các thành viên Delberg về nơi ở của Tergio, mỗi người lại chỉ một địa điểm khác nhau.
Và sau khi điều tra tất cả những nơi họ đề cập, quả thật Teo đã từng ở đó, nhưng có điều gì đó không ổn.
Đó là việc anh ta liên tục di chuyển và thay đổi chỗ ở. Như thể đang cố gắng không để ai biết chính xác mình ở đâu.
Teo nói với Flynn nơi anh ta đang ở hiện tại. Ngay lập tức, Flynn cử điều tra viên khác đến khám xét nơi đó, đồng thời hỏi Teo thêm một điều:
"Anh Teo, lúc nãy anh nói chỗ chúng ta đến cùng là kho chứa của nhóm thương nhân Delberg đúng không?"
"Vâng."
"Nhưng nơi đó không được đánh dấu trên bản đồ kho bãi của Delberg."
"Bản đồ kho bãi ư? Có thứ đó sao?"
Teo hỏi lại như thể lần đầu nghe thấy. Flynn bối rối trước phản ứng này, nhưng sau đó nhớ ra rằng, về danh nghĩa, Teo chỉ là một thành viên cấp thấp khó tiếp cận thông tin quan trọng.
"À... vâng. Đó là thứ chỉ thành viên cấp cao mới có, nên nếu anh không biết thì tôi sẽ đổi câu hỏi. Chỗ đó có thật sự là kho của Delberg không?"
"Vâng, theo như tôi biết thì đúng vậy. Có vấn đề gì sao?"
Flynn cảm thấy bực bội trước thái độ không hiểu chuyện của anh ta.
"Vậy anh có thể cho biết ai đã yêu cầu anh chuyển những thùng hàng đến đó không?"
"Vâng. Cậu còn nhớ lúc chúng ta gặp nhau ở quán rượu, có một thành viên khác đi cùng tôi không? Chính là người đó."
"Người đó?"
Flynn lật danh sách thành viên bổ sung đang cầm trên tay và nhanh chóng tìm thấy cái tên khớp với khuôn mặt đó.
"Là Elijah Tennen."
"Đúng vậy."
"Xin hãy đợi ở đây một lát."
Nói rồi, Flynn đến gặp một điều tra viên khác gần đó, yêu cầu họ xác minh xem Elijah Tennen có thật sự ra lệnh cho Tergio hay không. Người này lập tức đến khu vực chờ, nơi các thành viên đã được thẩm vấn đang tập trung, để tìm Elijah.
Ngay lúc đó, công cụ liên lạc ma thuật của Flynn reo lên. Người gọi đến chính là đội điều tra đang khám xét nơi ở của Teo.
"Vâng, đã xác nhận chưa?"
"Thưa Phụ tá. Khi kiểm tra với chủ nhà, ông ấy nói thành viên tên Tergio đã trở về phòng vào buổi chiều và ở yên trong đó cho đến khi rời đi khoảng 10 phút trước. Cũng chính ông chủ này đã bảo anh ta rằng mọi người đang tập trung ở quảng trường."
"Trong phòng có gì bất thường không?"
"Sau khi kiểm tra kỹ, chúng tôi không phát hiện gì đặc biệt. Cũng không có công cụ ma thuật nào có thể dùng để dịch chuyển."
"...Tôi hiểu rồi."
"Chúng tôi sẽ tiếp tục kiểm tra xung quanh và các thùng rác lân cận, sau đó báo cáo lại."
"Vâng, cảm ơn."
Flynn kết thúc liên lạc và chìm vào suy nghĩ. Một lúc sau, anh quay đầu nhìn Teo, người vẫn đứng đó với vẻ mặt vô cảm. Khi thấy ánh mắt của Flynn, anh ta khẽ nhếch mép cười.
Có lẽ, với bất kỳ ai, việc bị nghi ngờ cũng không dễ chịu. Nhưng Flynn không thể đoán được nụ cười đó là để xoa dịu cảm giác tội lỗi, hay đang che giấu điều gì.
Không lâu sau, điều tra viên đi gặp Elijah quay trở lại.
"Elijah Tennen xác nhận đã yêu cầu Tergio chuyển vật liệu dư vào kho. Tuy nhiên, địa điểm mà anh vừa ra lệnh khám xét không phải kho của Delberg."
"...Vậy là dù biết đó không phải kho của nhóm, anh ta vẫn cố tình đến đó."
"Hiện tại thì đúng là như vậy. À, nhưng vì kho bãi của nhóm thương nhân phân tán khắp nơi, với thành viên cấp thấp, điều này rất dễ nhầm lẫn. Elijah nói rằng bản thân anh ta cũng từng mắc sai lầm tương tự vài lần. Có lẽ Tergio cũng chỉ nhầm lẫn thôi.”
Một sự nhầm lẫn? Hoàn toàn có thể. Chỉ là mọi thứ trùng hợp quá hoàn hảo.
Khi Flynn đang nghe báo cáo từ điều tra viên, một cuộc gọi khác từ đội khám xét nơi ở của Tergio cũng được gửi đến.
Họ xác nhận không có ai nhìn thấy anh ta ra ngoài ngoài khoảng thời gian đã khai báo, cửa sổ phòng có dấu hiệu đóng kín suốt thời gian dài, và dù đã lục soát mọi nơi có thể vứt rác xung quanh, không tìm thấy bất kỳ công cụ dịch chuyển nào.
Sau khi nghe tất cả báo cáo, Flynn đứng im một lúc như đang cân nhắc điều gì. Rồi anh chậm rãi tiến về phía Teo, ánh mắt đăm chiêu nhìn thẳng vào mắt anh ta.
Bỗng nhiên, Flynn cúi người thật thấp, giọng đầy hối lỗi:
"Tôi thành thật xin lỗi, anh Teo. Có vẻ như tôi đã hiểu lầm anh. Thật sự rất xin lỗi."
Anh không ngẩng đầu lên. Trước hành động đó, Teo tỏ ra vô cùng bối rối, vội vẫy tay:
"Không, không, điều tra viên, cậu ngẩng mặt lên đi. Tôi không sao cả."
Flynn mới ngẩng đầu lên với khuôn mặt rũ rượi.
Teo chính là thành viên nhóm thương nhân đã mạo hiểm tố giác những tình tiết khả nghi, giúp anh phát hiện ra xác quái vật bị chôn giấu.
Thế mà anh lại nghi ngờ anh ta chỉ vì lý do xuất hiện muộn, rồi gán ghép đủ thứ tình tiết, thậm chí lục soát phòng ở và chất vấn người xung quanh. Kết quả chẳng có bằng chứng nào cho thấy Teo liên quan đến vị Đại sư đã bỏ trốn.
Giờ nghĩ lại, Flynn cảm thấy vô cùng xấu hổ.
Bỏ qua nghi ngờ về mối liên hệ với Đại sư, chính Teo là người đã mách anh về khu vực dịch chuyển không dùng đến nhưng cổng vẫn mở - nơi có khả năng cao sẽ bị kẻ chạy trốn lợi dụng.
Nếu thật sự muốn giúp đỡ Đại sư, anh ta đã chẳng tiết lộ địa điểm đó. Nếu chỉ mình Teo biết, việc trốn thoát sẽ dễ dàng hơn nhiều.
Nhờ thông tin đó, họ mới bắt được Pháp sư Lửa đóng giả Leonardo Blaine. Còn Teo, dù vắng mặt suốt thời gian dài, cuối cùng vẫn xuất hiện vào đêm khuya và tự tin chấp nhận điều tra. Xét trên mọi phương diện, Teo chỉ là một thành viên cấp thấp vô tội.
"Chuyện gì đang xảy ra vậy?"
Một giọng nói trầm ấm vang lên. Flynn và Teo đồng loạt quay đầu. Chỉ huy Hugo Agrizendro đang tiến về phía họ, ánh mắt dò xét. Flynn vội đứng thẳng, gãi đầu ngượng ngùng:
"À, chỉ huy. Tôi có chút hiểu lầm với người này. Đang xin lỗi anh ấy."
"Hiểu lầm?"
Hugo chuyển ánh nhìn sang Tergio. Dưới ánh mắt sắc lạnh của vị chỉ huy, Teo hơi căng thẳng nhưng vẫn lễ phép chào:
"Xin chào... chỉ huy?"
"Thành viên ta gặp ở quán rượu..."
"Vâng, thưa chỉ huy. Đây là anh Tergio. Nhờ gợi ý của anh ấy, chúng ta mới phát hiện nhóm Delberg chôn xác quái vật. Cũng chính anh ấy mách chúng ta về cánh cổng dịch chuyển mà Pháp sư Lửa định dùng để trốn thoát."
"Ra vậy."
Nghe Flynn giải thích, Hugo chăm chú quan sát Teo.
Mái tóc nâu, đôi mắt nâu, vài nốt tàn nhang trên gương mặt, dáng người không quá cao cũng không quá thấp - Tergio toát lên vẻ bình thường đến mức nếu bắt gặp trên đường, người ta khó lòng nhớ nổi.
"Hiểu lầm thế nào?"
"À, cái này... nói ra cũng ngại..."
Flynn ngượng nghịu lảng tránh, nhưng dưới ánh mắt sắc như dao của Hugo, anh đành thú nhận:
"Anh Teo thức dậy muộn và đến điều tra trễ nên tôi đã nghi ngờ... liệu anh ấy có liên quan đến vụ biến mất của Đại sư... Xin lỗi lần nữa, anh Teo!"
"Không sao đâu. Nghi ngờ đó cũng hợp lý mà. Nhưng Đại sư vẫn chưa xuất hiện ư?"
Teo hỏi như mới nghe lần đầu. Flynn gật đầu, giải thích tình hình hiện tại: các quan chức đã bị bắt nhưng Đại sư vẫn bặt vô âm tín.
Trong lúc Teo chăm chú lắng nghe, Hugo bất ngờ cởi găng tay, đưa bàn tay lớn về phía anh ta:
"Với tư cách cấp trên của Flynn Levernil, ta cũng xin lỗi cậu."
"Chỉ huy!?"
Flynn muốn đội đất chui xuống vì xấu hổ.
Teo giật mình, nhìn từ khuôn mặt nghiêm nghị của Hugo xuống bàn tay đang chìa ra, lúng túng lau tay vào ống tay áo.
Thấy anh ta do dự, Hugo nhướng mày, khóe miệng nhếch lên:
"Để ta treo tay giữa không trung thế này mãi à?”
