Hugo hướng về phía phòng giam nơi Leonardo đang bị giam giữ, toát ra một luồng khí lạnh với những bước chân nhanh chóng.
Khuôn mặt của những người lính canh đang bồn chồn bỗng sáng lên khi anh xuất hiện ở cuối hành lang. Tuy nhiên, khi anh tiến lại gần, họ không thể hiện hết niềm vui khi thấy khuôn mặt của Chỉ huy trưởng đã cứng lại một cách lạnh lùng.
Hugo đã đến trước mặt họ, hỏi thẳng mà không cần mở đầu:
"Leonardo đâu?"
"À, cậu ta đang ở bên trong."
Như không quan tâm đến câu trả lời run rẩy kia, Hugo mạnh mẽ mở cửa phòng giam nơi Leonardo đang bị nhốt. Ngay khi bước vào, biểu hiện của Hugo tối sầm lại khi thức ăn bị đổ một cách thảm hại bị dính dưới đế giày của anh.
Và ngay trước tầm mắt của anh, trên chiếc ghế sofa cũ kỹ, Leonardo Blaine đang ngồi một cách rất ngạo mạn với hai chân bắt chéo. Nghiêng người sang một bên với đầu hơi quay đi, anh giơ tay về phía Hugo.
"Ồ, cậu đến nhanh hơn tôi nghĩ đấy."
Hugo lập tức đóng sầm cánh cửa sau lưng và bước những bước dài về phía Leonardo.
Leonardo vừa mỉm cười thư thái, nhận ra tâm trạng không vui của Hugo và nhảy dựng lên khỏi ghế sofa, hét lên một cách gấp gáp trong khi giữ khoảng cách trong căn phòng không quá rộng rãi.
"Khoan đã, tôi không làm gì cả và chỉ ngồi yên thôi mà!"
"Không làm gì?"
Hugo nhướng một bên lông mày và hỏi lại. Đồng thời, Leonardo vô thức nuốt nước bọt khi thấy mana màu xanh đang tụ lại trong tay Hugo.
‘Hắn ta đang tức giận.'
Mặc dù trên khuôn mặt lạnh lùng và ngay thẳng kia không có nhiều biểu cảm, nhưng giọng nói cực kỳ lạnh lẽo và không khí lạnh giá xung quanh là bằng chứng cho điều đó.
Ngay cả với Leonardo, người thường không quan tâm nhiều đến việc người khác có tức giận hay không, lúc này anh không thể tỏ ra ngạo mạn vì đang ở trong một không gian kín và mana của anh đang bị khống chế. Nếu bị đánh trúng bởi nguồn mana đang tụ lại trong tay kia, anh sẽ ngất xỉu ngay lập tức mà không thể nói thêm được lời nào, khiến cho việc gọi Hugo đến trở nên vô nghĩa.
Để tránh tình huống đó, Leonardo đưa lòng bàn tay ra phía trước và nói một cách bình tĩnh như đang cố gắng trò chuyện với Hugo.
"Đừng tức giận, nghe tôi nói đã."
"Tức giận? Leonardo. Ta chưa bao giờ tức giận với cậu cả."
'Cậu đang giận bây giờ đấy.'
Ngay khi Leonardo nghĩ vậy, Hugo vung tay, đột nhiên một chiếc roi dài xuất hiện và nhanh chóng bay về phía anh, người đang bị dồn vào góc. Leonardo lưng đã chạm vào tường, nhanh chóng cúi đầu và chạy trốn sang một bên.
"Nè, đợi đã!”
Mặc dù là một chiếc roi làm từ nước, nhưng có lẽ vì được tạo ra từ mana của Hugo Agrizendro, sức mạnh của nó đủ lớn để không thể xem thường. Mạnh đến mức bức tường sắt bị roi quất vào đã để lại vết xước.
Leonardo né roi trong gang tấc nhiều lần rồi chạy về phía chiếc giường ở góc, giẫm lên chiếc sofa vừa ngồi lúc nãy và vượt qua nó trong một hơi. Hugo đuổi theo sau nhưng chưa bao giờ chạy vì hắn có đôi chân dài nên sải chân dài, không chút thương tiếc quất roi về phía Leonardo.
Ngay lúc đó, chiếc roi quấn lấy mắt cá chân Leonardo và kéo anh ngã ngược lại, còn chân của Leonardo vướng vào chiếc bàn thấp khiến anh ngã nhào lên giường như đổ sập xuống.
Ngay cả khi mất thăng bằng, Leonardo vẫn cảm nhận được một cảm giác rùng mình dọc sống lưng và vội lăn người sang một bên, lật người lại.
Bụp!
Tay Hugo đập xuống chỗ vốn là vị trí đầu Leonardo, xuyên thủng hoàn toàn tấm nệm giường. Khói bốc lên từ vết thủng với tiếng xèo xèo.
Leonardo nhìn bàn tay đáng sợ vừa lao tới và đóng sầm ngay cạnh đầu mình, rồi đưa mắt nhìn Hugo đang chếch ở phía trên, lên tiếng với vẻ mặt ghê tởm:
"Cậu định giết tôi à?"
"Ta sẽ không giết."
Chiếc roi trong tay Hugo tự động di chuyển như có ý thức, trói chặt hai tay Leonardo và khóa chặt chúng. Trong lúc đó, Hugo rút tay khỏi tấm nệm và lại nhắm vào đầu Leonardo.
Nhìn khuôn mặt lạnh lùng không chút xúc động ấy, câu nói "không giết" nghe chẳng khác nào "sẽ cho ngất xỉu". Leonardo nhận ra nguy hiểm, định bật dậy ngay lập tức, nhưng tay kia của Hugo đã nắm chặt vai anh, ghì xuống không cho cử động.
Cảm nhận cái siết nặng nề như muốn nghiền nát xương bả vai, Leonardo đang nhìn chằm chằm vào bàn tay lớn đang tiến gần đến tầm mắt thì...
Ọc ọc…
Tiếng bụng đói vì cơn thèm ăn vì sự sinh tồn vang lên, và bàn tay Hugo đang lao về phía đầu anh dừng lại ngay trước khi chạm vào.
Một khoảnh khắc im lặng trôi qua giữa hai người.
Leonardo nhắm chặt mắt, nhíu mày vì sự xấu hổ không thể chịu nổi ập đến vào đúng lúc này. Thời điểm tệ đến mức tiếng bụng kêu nghe còn to hơn bình thường vì căn phòng quá yên tĩnh.
Tuy nhiên, nhờ vậy, có vẻ như anh đã thoát khỏi cảnh bị đánh ngất. Leonardo từ từ mở mắt ra, nói với Agrizendro – người vẫn đang nhìn xuống anh với khuôn mặt lạnh lùng – lý do chính gọi anh tới:
"...Cho tôi chút đồ ăn."
***
Tiếng va chạm của dụng cụ ăn uống vang lên liên tục. Hugo, hai tay chắp lại, cằm đặt lên đó, liếc nhìn những chiếc đĩa chất đống rồi lại đưa mắt về phía trước, nhìn Leonardo đang ngấu nghiến vô số món ăn trước mặt.
Không có vẻ gì là đang ăn vội, nhưng cậu ta vẫn liên tục di chuyển cái miệng không quá to và đôi tay một cách bận rộn, khiến đồ ăn trên đĩa biến mất từng cái một trong chớp mắt. Điều này khiến người phục vụ qua lại bàn không khỏi tròn mắt kinh ngạc.
Hugo cố gắng không biểu lộ cảm xúc, nghĩ rằng nếu bản thân tỏ ra ngạc nhiên, đối phương sẽ rất xấu hổ. Tuy nhiên, dù chứng kiến tận mắt, anh vẫn khó tin rằng lượng thức ăn khổng lồ ấy có thể nhét vừa vào cơ thể mảnh mai kia.
"...Chắc hẳn cậu đã rất đói."
Trước lời thì thầm của Hugo như tự nói với chính mình, Leonardo - hai má phúng phính vì nhét đầy thức ăn - gật đầu. Trước cảnh tượng ấy, Hugo lặng lẽ đẩy thêm một đĩa mới về phía anh.
Tên vô liêm sỉ này, chỉ một ngày sau khi được chuyển đến trại giam tạm thời van nài xin được ra khỏi nhà tù với lời hứa sẽ ngoan ngoãn, đã dùng vụ trốn làm vũ khí đe dọa lính canh, bắt Hugo - Chỉ huy trưởng - phải đến tận nơi.
Hơn nữa, cậu còn yêu cầu được ăn đồ từ bên ngoài, phàn nàn rằng đồ ăn trong trại giam nhạt nhẽo, nên giờ đây Hugo phải ngồi cùng cậu tại nhà hàng dành riêng cho nhân viên trong Hội đồng - nơi yên tĩnh sau giờ ăn trưa.
Biết rằng nhìn chằm chằm người khác ăn là bất lịch sự, nhưng hình ảnh Leonardo ăn uống với vẻ mặt hạnh phúc như thể đồ ăn cực kỳ ngon lại khiến Hugo cảm thấy lạ lẫm đến mức anh không khỏi âm thầm quan sát.
Một lúc sau, Leonardo dọn sạch chiếc đĩa cuối cùng và xếp chồng lên phía bên cạnh, dùng khăn trải bàn lau miệng rồi xoa bụng như thể thỏa mãn.
"Chà, no thật đấy. Đồ ăn của Hội đồng ngon nhỉ? Giá như họ cho tôi thứ này sớm hơn. Thế thì tôi đã chẳng phá phách."
Leonardo lúc no bụng trông hạnh phúc nhất từ trước đến giờ Hugo từng thấy.
Dù phải ở cùng cậu với tư cách người giám sát vì là người duy nhất trong Hội đồng có thể kiềm chế một pháp sư cấp S4 không thể đo lường bằng vũ lực, nhưng nhìn đôi mắt nheo lại vì vui sướng, Hugo cảm thấy việc đưa cậu ra ngoài không hoàn toàn vô ích.
Vì thế, anh kìm nén nụ cười suýt nở trên môi, nhấc chiếc cốc trên bàn lên. Nước từ từ đổ đầy một nửa chiếc cốc trống. Hugo đặt nó trước mặt Leonardo, nói:
"Ta mừng vì cậu có vẻ hài lòng. Giờ thì đứng dậy thôi. Ta chỉ đưa cậu ra ngoài tạm thời vì cậu đe dọa sẽ trốn thoát."
Leonardo vừa chạm môi vào chiếc cốc nhận được, hơi nhíu mày như không muốn nghe theo. Sau đó, cậu ngửa cổ uống cạn nước, dùng tay áo lau miệng rồi cố ý đặt cốc xuống phát ra tiếng "cạch".
"Tôi bị nhốt suốt thời gian qua, ít nhất cậu cũng nên cho tôi chút thời gian hít thở không khí trong lành chứ. Về từ từ thì có hại gì?"
"..."
"Với lại chuyện trốn thoát chỉ là nói cho vui thôi. Cậu đã trói tôi như thế này chỉ vì ra ngoài một chút thì trốn kiểu gì?"
Leonardo nói, giơ chiếc còng đeo ở cổ tay trái lên. Chiếc còng được nối với một sợi xích dài ở cả hai đầu, đầu còn lại gắn vào cổ tay phải của Hugo.
Nhìn sợi xích mỏng manh leng keng kia, Hugo thở dài nhẹ. Sau đó, đứng dậy khỏi chỗ ngồi, anh nói với Leonardo:
"Ta sắp phải dự một cuộc họp."
Trước giọng điệu kiên quyết, Leonardo ngước nhìn anh, vẻ mặt thất vọng lộ rõ. Khi Hugo đối mặt với ánh mắt không muốn quay về, anh tiếp tục:
"...Vì vậy thời gian tôi có thể dành cho cậu rất ngắn. Nếu ra ngoài một chút rồi về, cậu hứa sẽ ngoan ngoãn chứ?"
Nghe vậy, biểu cảm của Leonardo lại sáng lên, nhoẻn miệng cười đáp bằng giọng hài lòng:
"Được thôi. Tôi hứa thật đấy."
Leonardo cũng đứng dậy khỏi chỗ ngồi, nhẹ nhàng vẫy ngón út trước mặt Hugo như thể thực sự đang hứa hẹn, rồi hướng ra phía cửa.
Dù tự hỏi liệu việc chiều theo mọi yêu cầu của cậu ta như thế này có phải ý hay không, Hugo không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đi theo do sợi xích đang bị kéo căng.
