Shorendo Hazelnut, pháp sư cấp S4 duy nhất trong lực lượng chiến đấu của Hội đồng bên cạnh Hugo Agrizendro. Thuộc tính mana chính được biết đến là 'ánh sáng'.
Cũng như mong muốn được gặp Leonardo, Leonardo cũng muốn gặp cậu ta. Lý do là vì Shorendo được đồn đại sở hữu tốc độ ánh sáng, và khi nhắc đến tốc độ, tên cậu ta luôn được nhắc đến.
Thế giới gọi Shorendo Hazelnut là Lumen, so sánh thuộc tính ánh sáng của cậu ta với tốc độ thần tốc. Leonardo có thể hiểu ngay lý do cậu ấy được gọi như vậy khi vừa nhìn thấy chuyển động của Shorendo.
Shorendo nhìn Leonardo, người vừa gặp đã gọi mình là Lumen, với vẻ mặt hơi ngạc nhiên. Tuy nhiên, như thể bị xúc động, đôi mắt cậu lấp lánh, và nắm lấy tay Leonardo bằng cả hai tay, nói:
"Tôi rất vinh dự khi anh nhận ra tôi ngay đấy."
Leonardo bối rối trước hành động đột ngột nắm chặt tay và áp sát mặt của Shorendo, cố gắng giật tay lại như thể thấy ghê tởm. Tuy nhiên, Shorendo siết chặt hơn và không buông ra, thay vào đó tuôn ra những cảm nhận của mình.
"Wow, đã lâu rồi tôi mới cảm nhận được ngọn lửa mạnh mẽ như vậy. Hơn nữa, Blaine, anh là All-Rounder đúng không? Thật không thể tin nổi."
"Này, cậu không định buông tay ra à?"
Shorendo có vẻ thực sự ngưỡng mộ mana của anh. Leonardo cố gắng giật tay ra, nhưng Shorendo chỉ lắc lư theo lực, bám chặt như con đỉa.
Nhìn thấy biểu cảm ghê tởm của Leonardo từ phía sau, Hugo lên tiếng:
"Shorendo, đủ rồi. Thật thất lễ."
"À, vâng! Tôi hiểu."
Chỉ khi Hugo cảnh cáo, Shorendo mới chịu buông tay Leonardo. Leonardo nhíu mày liếc nhìn cậu ta, nghĩ thầm:
‘Cậu ta phớt lờ lời mình.'
"Xin lỗi, Blaine. Tôi chỉ quá phấn khích thôi."
Shorendo cười tươi, không rời mắt khỏi Leonardo ngay cả khi đã buông tay. Khi Leonardo lùi lại với vẻ khó chịu, Hugo đang quan sát, quay sang hỏi Shorendo:
"Báo cáo."
"À-"
Shorendo như chợt nhớ ra, đứng nghiêm chào và nói:
"Trung thành. Phó chỉ huy chi nhánh trung tâm Hội đồng, Shorendo Hazelnut. Đã hoàn thành kiểm tra năm chi nhánh phía Nam thay mặt Chỉ huy. Tôi xin báo cáo."
"Có vấn đề gì không?"
"Không, không có vấn đề gì với cuộc kiểm tra. Nhưng như dự đoán, bán đảo là vấn đề lớn nhất. Hiện tại, có ba tiểu đoàn quân phía Nam đang ở bán đảo. Tiến độ chậm."
Hugo gật đầu đáp lại.
"Tôi cũng có việc cần bàn về vấn đề đó. Vì vậy, nhanh chóng lên báo cáo với cấp trên."
"Haha, chỉ một chút nữa với Blaine thôi mà..."
Shorendo cười ngượng ngùng như thể còn muốn nói chuyện với Leonardo. Và ngay lúc đó, một giọng nói vang lên, đập tan hy vọng.
"Phó. Chỉ. Huy!"
Giọng nói vang lên từ tầng ba lúc nãy giờ đã xuất hiện ở cửa tòa nhà tầng một. Giật mình vì giọng nói đầy tức giận đó, Shoredno quay lại. Ngay lập tức, phụ tá của cậu, Erdin Shelly, tiến đến với ánh mắt sắc lẹm.
"Tôi đã bảo ngài đi nhanh lên cơ mà? Còn cả núi việc phải làm sau khi báo cáo xong!"
"Ta định đi ngay đây, aaaaaah-!"
Erdin bước thẳng tới, không chút do dự, túm ngay tai Shoredno. Dù Shoredno hét lên như thể đau đớn, Erdin không quan tâm, trong tư thế đó vẫn chào Hugo.
"Trung thành, phụ tá Erdin Shelly. Tôi sẽ đưa Phó chỉ huy Hazelnut rời đi ngay."
"Ừ, tốt lắm.”
Khi Hugo trả lời nhẹ nhàng, Erdin lập tức lôi Shorendo đi bằng tai.
Thật khó hiểu nổi cô ấy lấy sức mạnh đó từ đâu. Người đàn ông được mệnh danh là Lumen của Hội đồng giờ đây không thể chống cự, chỉ biết đi theo sau. Ngay cả trong tình cảnh đó, cậu ta vẫn vẫy tay về phía Leonardo, rồi lại nhăn mặt ôm lấy tay Erdin, luống cuống:
"Đau lắm! Ta hiểu rồi, thả ra đi mà!"
"Im đi."
Erdin phủ nhận bằng một câu ngắn gọn rồi nhanh chóng kéo cậu ta đi. Nhìn hai người rời xa trong ồn ào, Leonardo lên tiếng như thể thấy kỳ lạ:
"Đó là Phó chỉ huy à?"
"...Trông vậy thôi, nhưng cậu ta là một Phó chỉ huy xuất sắc."
Trước lời khen hào phóng của Agrizendro, Leonardo ngước nhìn với vẻ mặt nghi ngờ, nhưng chẳng mấy chốc lại gật gù như đã hiểu ra phần nào, nhớ lại năng lượng cảm nhận được khi bắt tay Shorendo.
Khác với quân đội, nơi được coi trọng, hệ thống cấp bậc của Hội đồng mà Leonardo đề cao không chỉ kinh nghiệm mà còn cả năng lực cá nhân.
Do đó, không hiếm trường hợp những người sở hữu sức mạnh vượt trội và thành tích ấn tượng thăng tiến nhanh chóng. Trong một Hội đồng như vậy, Shorendo Hazelnut được biết đến là người còn khá trẻ nhưng đã leo lên vị trí Phó chỉ huy trong thời gian gần như ngắn nhất. Điều đó đồng nghĩa cậu ta sở hữu năng lực phi thường và là một cá nhân cực kỳ mạnh.
Nghĩ đến đây, Leonardo chợt bị nuốt chửng bởi một câu hỏi: Hugo Agrizendro đứng trên cả Shorendo Hazelnut đó, thực sự mạnh đến mức nào?
Họ từng giao đấu, nhưng Leonardo chưa bao giờ nhìn thấy giới hạn của hắn. Vì vậy, rất khó để đánh giá sức mạnh ấy vươn tới đâu.
"Agrizendro."
Khi Leonardo gọi, ánh mắt Hugo hướng về phía anh.
"Cậu đã từng đánh nhau với Phó chỉ huy chưa?"
Trước câu hỏi bất ngờ, Hugo hỏi lại với vẻ mặt hơi bối rối.
"Tại sao lại hỏi vậy?"
Chỉ với câu phản vấn đó, Leonardo đã nhận ra hai người từng đối đầu. Thay vì trả lời lý do, anh tiếp tục hỏi điều mình tò mò.
"Cậu thắng bằng cách nào? Trước tốc độ ánh sáng đó."
Hugo im lặng nhìn Leonardo, rồi quay đầu nhìn theo bóng lưng Shorendo đang khuất dần trong tòa nhà. Sau một thoáng hồi tưởng về trận chiến năm xưa, chậm rãi mở miệng:
"Ta nghĩ mình đã nhốt cậu ta trong một căn phòng gương làm từ băng."
Câu trả lời khiến Leonardo vô cùng ấn tượng.
Quả thật, để đánh bại tốc độ ánh sáng, việc lợi dụng đặc tính của nó sẽ hiệu quả hơn dùng võ lực. Vì Agrizendro cũng là All-Rounder giống mình, nếu hắn pha một chút đất vào băng và làm một mặt mờ đục, có thể phản xạ ánh sáng theo hướng mong muốn và kiểm soát nó ở mức độ nhất định.
Đó cũng chính là phương pháp mà Leonardo cho là sáng suốt nhất trong trận chiến giữa băng và ánh sáng.
Khi Leonardo gật đầu đồng tình, Hugo hỏi với nụ cười nhỏ:
"Sao, cậu muốn đánh nhau với cậu ta à?"
Trái với dự đoán của Hugo rằng Leonardo sẽ háo hức đồng ý, anh im lặng một lúc lâu. Ánh mắt đăm chiêu nhìn về phía Shorendo đã biến mất, rồi cuối cùng anh lẩm bẩm bằng giọng mơ hồ:
"Ừm... Sẽ đến ngày chúng tôi đối đầu thôi."
Hugo nhận thấy biểu cảm của Leonardo khi nói điều đó khá mơ hồ.
Sau một hồi quan sát, Leonardo quay đầu lại khi cảm nhận ánh nhìn. Khoảnh khắc im lặng trôi qua khi hai cặp mắt giao nhau. Leonardo chăm chú nhìn vào đôi mắt xanh của Hugo không chớp mắt.
'Nếu không thể đánh bại hai người này…’
Hugo cảm nhận được ánh mắt của Leonardo đột nhiên trở nên sắc lạnh, nên lên tiếng trước:
"Cậu có gì muốn nói sao?"
Lời Hugo vừa phá tan không khí im lặng, Leonardo nhún vai như không có gì. Một nụ cười gượng gạo nở trên môi anh:
"Không, không có gì đâu."
Đột nhiên, Leonardo nhận ra mình đã đánh giá thấp Hugo Agrizendro một cách đáng kể. Không chỉ phát hiện ra danh tính thật, giờ đây hắn dường như có thể đọc được suy nghĩ chỉ qua ánh mắt - điều này khiến anh cảm thấy hơi rợn người.
Hugo chỉ hơi nhướng mày trước phản ứng đó và không truy vấn thêm. Thay vào đó, chuyển sang vấn đề định nói từ trước:
"Leonardo, cậu nên hạn chế gọi Shorendo bằng biệt danh Lumen như lúc nãy."
"Tại sao?"
"Dù cậu ta tỏ vẻ thích thú, nhưng văn hóa đặt biệt danh bắt nguồn từ việc gọi tên đối phương đáng chú ý trên chiến trường xưa kia, hoặc khi bọn côn đồ nhắm vào mục tiêu. Nó không bao giờ mang ý nghĩa tốt đẹp."
Nghe lời Hugo, Leonardo chớp mắt vài lần rồi cất giọng đầy ngớ ngẩn:
"Thôi nào, ngày xưa thì có thể như vậy, chứ giờ ngay cả trẻ con cũng dùng vô tư, có sao đâu?"
"Việc họ dùng nó một cách vô tư chính là vấn đề lớn nhất."
Hugo lại bình thản đáp lời. Nhưng Leonardo vẫn giữ vẻ mặt không thể thông suốt:
"Ra ngoài bắt gặp đứa trẻ nào đang chơi và hỏi chúng Lumen của Hội đồng hay Kazad của Hội đồng là ai. Chắc chắn chúng sẽ coi đó như danh hiệu anh hùng. Chỉ vì mọi người dùng những từ đó không có nghĩa họ đều là kẻ thù hay côn đồ."
Khi Leonardo bày tỏ quan điểm, anh đặc biệt thích thú với khuôn mặt lạnh tanh của Hugo khi nghe từ "Kazad". Ngay lập tức, anh nhe răng cười khẩy và nhấn mạnh lại với Hugo bằng giọng chọc tức:
"Phải không nào? Ka-zad?"
Nhìn Leonardo cố ý nói trêu tức khi bị nhắc nhở, Hugo liếc đồng hồ đeo tay rồi đáp lạnh lùng:
"Ta nghĩ cậu hít thở không khí đủ rồi. Vào đi."
"Hả? Không. Tôi muốn ở ngoài thêm chút nữa."
"Ta không có thời gian. Ngoan ngoãn vào ngay."
Giọng nói đã trở nên băng giá hơn rõ rệt khiến Leonardo nhếch mép với vẻ mặt bất mãn.
'Cứng nhắc thế, ai chả nhìn ra cậu ta là Kazad.'
