Đúng như dự đoán của Bran, đúng sáu giờ sau khi tắt chế độ không làm phiền, Chester lập tức gọi điện đến.
“Cậu muốn chết à? Sao không nghe máy!”
Isaiah dựa theo kịch bản đã chuẩn bị sẵn để trả lời Chester đang giận dữ.
“Tôi đặt chế độ không làm phiền, không để ý. Xin lỗi.”
Nói xong, cậu cảm thấy giọng điệu của mình quá hời hợt. Có lẽ biểu hiện hối lỗi một chút nữa sẽ tốt hơn, quả nhiên bản thân mình không giỏi diễn xuất… Đang hối hận cắn lưỡi thì bất ngờ nghe thấy giọng nói căng thẳng của Chester bên kia đầu dây.
“Này, cậu sao vậy… Chẳng lẽ, đã lấy lại trí nhớ rồi…?”
Anh ta không phải đang nghi ngờ, mà là lo lắng hỏi, có vẻ như cậu vô tình đã tái hiện hoàn hảo giọng điệu thường ngày của Isaiah Cole.
“Không, làm sao có chuyện đó.”
Isaiah cười phủ nhận.
“Cũng phải, nếu vậy cậu đã không nói những lời xin lỗi kiểu đó.”
Anh ta tặc lưỡi nói “Biết vậy đã không nói rồi”, nhưng rõ ràng đã thở phào nhẹ nhõm. Có lẽ vì đã được nghe lời Bran nói, cảm giác càng mãnh liệt hơn.
“Nói chung mau đến đây, gặp mặt nói chuyện.”
Quả nhiên, Chester yêu cầu Isaiah đến nhà cha hắn. Sau khi Chester cúp máy, Isaiah thở dài, từ giường ngồi dậy. Cậu mặc lên bộ vest đẹp nhất trong số quần áo mang từ căn hộ và xuống lầu. Gõ cửa phòng sách, Samuel như đang chờ sẵn để mở cửa. Isaiah định bước vào nhưng lại đụng mặt Bran vừa từ trong đi ra.
“Luyện tập nhiều chứ?”
Bran dịu dàng hỏi Isaiah đang lùi một bước. Hắn mặc bộ vest đen ba mảnh, là một người đàn ông mặc đồ tang cũng đẹp đến nghẹt thở.
“Ừ, đủ để giết anh. Muốn xem không?”
Isaiah rút khẩu súng từ túi sau quần. Samuel như chớp nhoáng đứng chắn trước Bran, rút súng từ túi áo khoác. Cách, đồng thời đẩy lên nòng, Bran nắm lấy cánh tay Samuel vặn ra sau.
“Bình tĩnh nào.”
“Hả? Sao, sao vậy!”
Đột nhiên bị ông chủ khống chế, Samuel hoảng hốt hét lên.
“Đùa thôi. Dù sao bên trong cũng không có đạn.”
Đúng không? Lời Bran khiến Isaiah không tự chủ gật đầu. Rồi cậu đưa khẩu súng cho Samuel vừa mới thoát khỏi tay Bran.
“Xin lỗi, chỉ là trò đùa thôi.”
Samuel như cướp lấy khẩu súng của Isaiah, xác nhận hộp đạn trống rỗng, mới yếu ớt lẩm bẩm.
“Sao đột nhiên…”
“Nhưng vẫn phải bảo vệ tốt bản thân.”
Bran chỉnh lại cà vạt bị lệch trong lúc náo động, bắt đầu xuống lầu. Hắn không quay đầu, dùng ngón tay chỉ Isaiah vẫn đứng trên cầu thang nói:
“Chỉ đưa cậu ta đến đường Adams. Thả xuống gần tòa nhà Riverman là được.”
Samuel theo lời Bran, chính xác thả Isaiah xuống trước cửa chính tòa nhà Riverman. Isaiah suốt đường không nói một lời. Bran cũng không nói chuyện với Isaiah. Hắn nói vài câu liên quan công việc với Samuel ở ghế lái, đến khi Isaiah xuống xe mới nói một câu:
“Nhớ lời tôi nói.”
Isaiah không trả lời, thô bạo đóng cửa sau. Đợi xe của Bran hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, cậu mới bắt taxi. Hai mươi phút sau, taxi dừng trước một dinh thự sang trọng với khu vườn rộng rãi.
“Có vẻ không vào được nữa?”
Tài xế taxi nhìn chướng ngại vật trên cổng vườn nói. Có vẻ chỉ có xe đã đăng ký mới qua cổng vào được.
“Isaiah.”
Lúc này cổng lớn mở ra, Manny chạy đến. Anh ta đưa thẻ cho tài xế, chỉ thanh toán số tiền trên đồng hồ tính tiền, không hề cho một xu tiền boa. Đúng là một lũ giàu có mà keo kiệt.
Sau khi taxi rời đi, Isaiah và Manny cùng nhau bước qua cổng lớn, đi vào bên trong.
“Rốt cuộc đây là gu của ai vậy?”
Isaiah nhìn những luống hoa đủ màu sắc và các kiểu giàn hoa khác nhau trong khu vườn hỏi.
“Grace từng say mê nghệ thuật làm vườn kiểu Anh hay gì đó.”
“Grace là ai?”
“Là mẹ của Chester.”
Vừa đi vừa cảm thấy gu thẩm mỹ của hai mẹ con khá giống nhau. Từ xa cậu đã nhìn thấy cầu thang dẫn đến cửa chính của biệt thự, chính xác hơn là Chester đang ngồi trên cầu thang hút thuốc.
“Hai ngày nay sao cậu không nghe điện thoại?”
Vừa nhìn thấy Isaiah, Chester liền vứt tẩu thuốc lao đến hét lên. Isaiah không trả lời, mà rút khẩu súng từ túi sau quần ra. Chester và Manny đồng thời hét lên, ôm đầu ngồi xổm xuống.
“Bình tĩnh nào.”
Isaiah cười nói. Cậu không cố ý dọa người khác, nhưng mỗi lần rút súng ra mọi người đều hoảng loạn, thật kỳ lạ… Thật ra, cũng khá thú vị. Chẳng trách mấy tên khốn cứ cầm súng là cảm thấy mình oai phong.
“Cái gì vậy, lấy từ đâu ra thế?”
Chester vẫn cảnh giác, trốn sau lưng Manny thò đầu ra hỏi.
“Cái này? Tìm thấy dưới gối.”
“Dưới gối của cậu?”
“Ừ. Nên tôi vừa xem YouTube vừa tập bắn.”
Nghe Isaiah nói, Chester và Manny đồng thời phát ra tiếng “Ồ” đầy kinh ngạc.
“Vậy, có nhớ ra gì không?”
Manny đầy mong đợi hỏi. Isaiah dùng nòng súng gãi nhẹ giữa chân mày, lẩm bẩm:
“Cũng không nhớ ra gì cả… Nhưng có vẻ tôi thật sự có năng khiếu về mảng này. Lúc đầu còn sợ không dám chạm vào súng, nhưng tập dần rồi cũng quen tay.”
“À, vậy sao?”
Manny rõ ràng thất vọng, còn Chester ngược lại hào hứng hét lên:
“Đúng vậy, chính là như thế! Tao đã nói rồi mà, chuyện này vốn dĩ là bản năng!”
Tưởng rằng họ sẽ có chút nghi ngờ, nhưng hoàn toàn không. Chester chỉ đơn giản là vui mừng. Đương nhiên, Chester vui mừng như vậy là có nguyên nhân.
“Jason Bourne cũng như vậy. Kẻ không nhớ nổi tên, nhưng kỹ thuật bắn súng lại cực kỳ tốt.”
Bởi vì bệnh nhân mất trí duy nhất hắn biết, nhân vật chính trong phim “Nhân Dạng Của Bourne” chính là như thế.
“Được, vậy hãy cho chúng tôi xem thực lực của sát thủ hạng nhất đi?”
Chester đang hứng khởi nói chuyện bỗng xắn tay áo, chỉ về phía xa một cây ngân hạnh.
“Thử bắn cái cây đó đi.”
“Xin lỗi, tôi không mang đạn.”
Isaiah không chút áy náy nói.
“Cái gì? Tại sao?”
Chester mặt mũi như muốn nói “cậu đang nói cái quái gì vậy”, lập tức như điên lên nổi giận.
“Cậu đúng là thằng ngốc! Sát thủ nào lại không mang đạn! Sợ hãi? Thằng điên này, tình trạng đầu óc cậu còn đáng sợ hơn! Đến mức ngu ngốc nào mới làm ra chuyện này?”
Chester kỳ vọng rất lớn vào sự tái sinh của Isaiah Cole, vì vậy càng điên cuồng tấn công cậu. Hắn chửi bới đầy miệng, đẩy Isaiah vào đường cùng, thậm chí bắt đầu nguyền rủa cậu, nói loại người như cậu lên chiến trường sẽ chết đầu tiên.
Isaiah cũng cảm thấy oan ức. Nếu có thể, cậu muốn dẫn Chester đến căn hộ của mình, cho hắn xem chiếc hộp dưới giường, hét vào tai hắn:
“Nhìn này, thằng ngốc. Ở đây cũng không có đạn, đúng không? Dù là súng trường hay súng ngắn, hộp đạn đều trống rỗng, thấy chưa? Tôi chỉ có bảy viên đạn, dùng hết rồi chỉ có thể mang súng không đến, tôi cũng không biết đạn ở đâu, anh muốn tôi làm sao nữa!”
Đương nhiên, đây chỉ là nói cho vui, cậu không thật sự định làm vậy.
Nhìn Chester vì chuyện nhỏ nhặt này mà từ tấn công cá nhân leo thang đến chửi bới, Isaiah không khỏi nhớ đến Bran. Bran ngược lại cho rằng là nguy hiểm, trước tiên lấy đạn trong hộp đạn ra rồi mới đưa súng cho cậu. Nhìn thấy trong hộp không có đạn, anh cũng không trách móc, mà chỉ gật đầu như đoán trước …
Đúng vậy, dù sao đi nữa, Bran cũng tốt hơn Chester. Dù Bran đôi lúc tỏ ra áp lực, có điều giấu giếm, nhưng vẫn là tốt hơn Chester chửi bới đầy miệng, tùy ý hành động.
Hơn nữa nghĩ kỹ lại, Bran thật ra cũng không nhiều lần biểu hiện tạo áp lực như vậy. Dù miệng nói phải tuân theo mệnh lệnh của anh vô điều kiện nhưng đa số thời gian đều giải thích nguyên nhân, khiến người ta tâm phục khẩu phục. Chỉ vì chuyện lần này mà đem Bran và Chester đặt lên bàn cân, đối với Bran quá không công bằng.
Hơn nữa… đây cũng không phải chuyện đáng tức giận. Nếu là chuyện cậu hiện tại cần biết, Bran chắc chắn sẽ nói cho cậu. Nhưng nếu đã không phải, vậy thì tạm thời gác lại, tập trung vào việc luyện tập bắn súng quan trọng hơn. Xét cho cùng, tranh thủ thời gian từ Chester cũng là sự thật. Nói thẳng ra nếu cậu không nói đã luyện tập bắn súng, thằng này có lẽ đã bóp cổ cậu rồi.
Lặng lẽ chịu đựng mười mấy phút chửi mắng và tấn công cá nhân của Chester, Isaiah ngạc nhiên phát hiện sự tức giận với Bran đang dần tan biến. Càng nghĩ càng cảm thấy, rốt cuộc anh đã làm sai điều gì? Không phải sao? Trên thế giới này còn có loại khốn nạn như Chester. Ngược lại cảm thấy việc nổi nóng với người lịch sự, tốt bụng, chu đáo, suy nghĩ thấu đáo kia là bản thân mình quá trẻ con.
Về nhà nhất định phải xin lỗi. ‘Vì tôi đã sai, xin đừng bỏ rơi tôi, nhất định phải cùng tôi đối phó với Chester’.
Isaiah không biết bao nhiêu lần quyết tâm trong lòng.
Lúc này, cửa lớn của biệt thự đột nhiên mở ra, một đám đàn ông mặc vest đen vội vã chạy xuống cầu thang. Họ bao vây chiếc xe vừa đến, cửa xe vừa mở đã tranh nhau cung kính hành lễ.
“Mọi người đến sớm thế.”
Bran ôn hòa nhìn đám thuộc hạ, sau đó mới dùng ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía Chester đang không ngừng trừng mắt với mình.
“Chester, vất vả rồi.”
“Không có gì.”
Chester trẻ con khiêu khích. Bran vẫn lịch sự hỏi thăm.
“Hai ngày không gặp, anh tiều tụy nhiều quá. Có sao không?”
“À, đó là vì phải an ủi cha…”
“Ừ. Cố gắng thêm một chút nữa đi.”
Bran nói xong liền thản nhiên bước vào biệt thự. Samuel và đám thuộc hạ lần lượt đi theo, trong đó cũng có Gilman, hắn ta cho đến lúc vào nhà vẫn dùng ánh mắt khinh bỉ nhìn chằm chằm Isaiah.
Nhưng mà…
“Gilman kia mắt bị làm sao vậy?”
“Làm sao vậy?”
“Không biết nữa. Có phải hắn ta phê thuốc không, đồ điên. Sao lại trợn mắt nhìn tao? Người khác còn tưởng Bran đã là boss rồi đấy.”
Chester tức giận không hiểu vì sao. Isaiah hiểu ra nguồn gốc của câu nói ‘mặc cảm tự ti sẽ gặm nhấm tâm hồn’.
Mặc dù cứ tiếp tục gặm nhấm như vậy cũng không tệ, nhưng Gilman có thể vì bị Chester làm nhục mà nói với Bran những lời không nên nói. Isaiah để chuyển hướng sự chú ý của Chester, cố ý làm nũng:
“Này, có thể xử lý cái xác đó được không? Tôi sợ chết khiếp, đến toilet cũng không dám đi nữa.”
Isaiah nói xong còn tự cảm thán mình thật khôn khéo. Vốn định tìm cớ thoái thác, không ngờ còn có thể chứng minh mình luôn ở nhà, đúng là một mũi tên trúng hai đích.
“Cố gắng chịu đựng đến khi đám tang kết thúc đi. Tôi cũng không làm gì được.”
“Hả? Anh với cô thân thiết đến vậy sao?”
Isaiah rất ngạc nhiên. Thật ngoài dự đoán vì lúc nghe tin cô qua đời, Chester đã lập tức quỳ xuống cầu nguyện, còn tưởng hai người không thân thiết.
“Tôi đã nói rồi, cô giống như mẹ của cha tôi vậy. Tất nhiên cũng rất yêu quý đứa cháu trai như tôi. Không biết đã cầu nguyện cho tôi bao nhiêu lần.”
“Ồ, vậy sao? Vậy tôi có cần phải thức đêm canh linh cữu không?”
Đã là cô yêu quý cháu trai, sao lại để bạn trai của cháu thức đêm canh linh cữu, về nhà còn phải xử lý xác chết? Isaiah vì lịch sự nên hỏi.
“Không, không được.”
Chester không đợi cậu nói xong đã lắc đầu.
“Tại sao?”
“Cô là tín đồ Cơ Đốc ngoan đạo. Bà ấy tin rằng đồng tính luyến ái sẽ xuống địa ngục.”
“… Ra vậy.”
Không biết nên nói là may mắn hay xui xẻo.
“Tóm lại, đám tang rất quan trọng. Đối với tôi đây là cơ hội cuối cùng. Có thể nói vận mệnh của tôi phụ thuộc vào ba ngày này.”
Cuối cùng Chester cũng nói ra suy nghĩ thật của mình. Việc thương tiếc cô chỉ là cái cớ, hắn định lợi dụng đám tang để thay đổi quyết định của cha, lật đổ quyết định người thừa kế.
Chester vào nhà trước, Isaiah ở trong sân nói chuyện một lúc với Manny.
“Cậu nghĩ sẽ thế nào?”
“Không biết.”
Manny ngậm điếu thuốc, nói lầm bầm. Hắn hút rất lâu, cuối cùng mới cầm điếu thuốc trên tay.
“Chester dạo này biểu hiện không tệ. Ông chủ trông cũng có chút dao động. Xét cho cùng quan hệ máu mủ là không thể phủ nhận.”
“Ừ…”
Isaiah tâm tư phức tạp. Nói đến cùng, lần này đám tang là để tranh thủ thời gian cho bản thân hồi phục trí nhớ. Kết quả Bran ép cô Angelina yên nghỉ, không ngờ lại cho Chester một tia hy vọng.
“Grace là một mối họa tiềm ẩn.”
Manny vứt tàn thuốc, biểu cảm nghiêm túc.
“Sao? Bà luôn ép ông chủ truyền vị trí lại cho Chester?”
“Không, bà luôn nói Chester đơn thuần lương thiện như vậy, làm sao có thể làm Mafia được.”
“…”
Chẳng lẽ trong lúc không để ý, ý nghĩa của từ “đơn thuần lương thiện” đã thay đổi? Chẳng lẽ mọi người đã thỏa thuận dùng từ “đứa trẻ đơn thuần lương thiện” thay thế từ “thằng ngốc” sao?
Isaiah không khỏi cảm thán sự vĩ đại của cha mẹ, lúc này cửa chính mở ra, một thuộc hạ của Chester thò đầu ra gọi Manny.
“Ông chủ hình như sắp xuống rồi!”
“Biết rồi!”
Manny vừa ngậm điếu thuốc vào miệng, lại nhét lại vào hộp, lớn tiếng hét.
“Đi thôi.”
Isaiah chỉnh lại vạt áo khoác nhàu nát, đi theo sau Manny.