Sau khi Cedric rời phòng khách, không khí hỗn loạn vẫn tiếp diễn. Nhưng không ai dám trái lời dặn của ông chủ, ồn ào lớn tiếng trong nhà tang lễ. Hơn nữa trong tay họ cầm là rượu, thần dược khiến người ta quên hết mọi thứ. Cuộc trò chuyện nghiêm túc chỉ kéo dài một lúc, chẳng mấy chốc phòng khách đã ngập tràn tiếng ồn ào và cười đùa của những kẻ say xỉn.
Đặc biệt là Chester, hắn vui mừng đến mức quên hết mọi thứ, khiến người ta tưởng hắn đã trúng cử vị trí ông chủ kế nhiệm. Hắn uống một hơi hết chai whisky nguyên chất, lúc này mắt đã lờ đờ, kéo Isaiah lên đùi bắt đầu hôn. Thuộc hạ của Chester có lẽ cũng say, hoặc là phấn khích, huýt sáo cổ vũ.
Trở thành đối tượng giải trí của lũ say xỉn cũng rất phiền, nhưng ngay cả dân xã hội đen không say cũng không thèm liếc mắt nhìn, cũng không phải chuyện vui vẻ gì. Isaiah kể cả trong lúc hôn Chester thì sự chú ý vẫn luôn tập trung vào Bran. Vẫn là sự không biểu cảm ấy, có lẽ chính vì vậy mà càng khó chịu đựng hơn.
Cuối cùng, Isaiah ôm lấy cổ Chester, thì thầm bên tai:
“Đủ rồi. Cô của anh đang nhìn đấy. Biết đứa cháu trai cưng là đồng tính, sẽ tức giận lắm.”
“Cô? Cô không phải đã…?”
Chester chớp mắt chậm rãi, dùng giọng điệu lầm bầm không rõ. Isaiah nghiêm mặt nói:
“Nói gì vậy. Đó là chuyện của thể xác. Linh hồn không biến mất nhanh như vậy, sẽ tạm thời ở lại nhân gian. Đợi đến thời cơ chín muồi, linh hồn sẽ lại nhập vào thể xác sống lại. Đôi lúc trong đám tang nghe thấy tiếng động trong quan tài, mở thử ra xem, người tưởng đã chết vậy mà vẫn sống, chính là vì vậy.”
“Có chuyện như vậy… sao?”
Đồng tử Chester đột nhiên giãn ra.
“Chưa xem qua sao? Chẳng lẽ không đọc sách?”
“…”
“Chester, làm ơn đọc sách đi.”
Isaiah bất lực tặc lưỡi, sau đó dường như cảm thấy không ổn, nói:
“Cậu, có tin vào Chúa không?”
“Tất nhiên là tin. Tôi còn nghe thấy cả tiếng Chúa nữa.”
Chester nhanh chóng trả lời. Nhìn vẻ tự tin đầy mình của anh ta, có vẻ như đã từng nghe thấy ảo giác khi dùng thuốc quá liều cận kề cái chết.
“Vậy à, vậy cậu nhìn Chúa Jesus xem. Trong Kinh Thánh cũng viết, sau khi bị xử tử ba ngày sẽ phục sinh. Điều này có ý nghĩa gì? Trạng thái linh hồn đi lang thang giữa chúng ta, ba ngày sau sẽ phục sinh. Đại khái là như vậy.”
“Không, đó là…”
Chester vừa định phản bác, lại ngậm miệng lại. Anh ta dường như muốn phản bác, nhưng vì say rượu nên không nghĩ ra được từ ngữ. Anh nhẹ nhàng đặt Isaiah từ đùi mình trở lại vị trí cũ, sau đó tự nói tự uống hết phần rượu còn lại trong ly. Mặc dù không chắc chắn, nhưng nghe có vẻ như đang nói cô Angelina khi tức giận thật sự rất đáng sợ.
Thoát khỏi Chester thành công, Isaiah đi đến nhà vệ sinh trước. Nhưng không may, tất cả nhà vệ sinh đều đang được sử dụng, thậm chí có người còn xếp hàng. Nhà của Cedric là nhà hai tầng, tầng một chỉ có bốn nhà vệ sinh công cộng, nhưng vì quá đông người, mọi người lại đang uống rượu, nên đây là kết quả đương nhiên. Mọi người đều say rượu, nếu thật sự gấp, hai ba người cùng vào cũng được, nhưng Isaiah rất tỉnh táo, không dám làm vậy.
Thử vài lần không đợi được chỗ trống, Isaiah quay lại, Manny nói:
“Trong vườn cũng có nhà vệ sinh.”
“Vậy à? Ở đâu?”
“Vừa nãy có thấy một cái giàn hoa hình vòm chứ? Cái lớn nhất ấy.”
“Trong đó có bàn trà và ghế đúng không?”
“Đúng rồi. Bên cạnh không phải có một cái lều giống nhà của người lùn sao? Đó chính là nhà vệ sinh.”
Chỉ nghe miêu tả thôi cũng thắc mắc tại sao lại có thứ này ở đó, nhưng lúc đến nơi xem, phát hiện miêu tả của Manny rất chính xác. Căn lều phủ đầy dây leo thật sự giống nhà của người lùn.
Lo lắng bên trong cũng không biết có giống nhà của người lùn không, nhưng may mắn là nội thất là nhà vệ sinh hiện đại bình thường. Không chỉ có bồn cầu thông minh và máy sấy tay, còn có bàn trang điểm để chị em bổ sung trang điểm, có vẻ như là chuẩn bị riêng cho khách dự tiệc trà của Grace.
Hơn nữa vì cách xa nhà chính một chút, không giống như những nhà vệ sinh đông đúc khác, ở đây không có một ai. Isaiah có thể thoải mái giải quyết nỗi buồn, rửa tay sạch sẽ và lau khô.
Khác với lúc vào, Isaiah thong thả bước ra khỏi nhà vệ sinh, phát hiện có người đang lảo đảo đi về phía nơi kín đáo này, liền dừng chân.
Đối phương cho đến khi đến gần mới nhận ra Isaiah. Vì bài hát vừa ngân nga đột nhiên dừng lại, ngay sau đó tuôn ra những lời trêu chọc.
“Này, mày đang làm ăn ở đây à?”
Gilman vừa cho tay vào túi quần, vừa cười khúc khích.
“Một lần bao nhiêu tiền? Hai mươi đô? Ba mươi đô? Không lẽ là năm mươi đô chứ? Dù có đi cửa sau cũng không đáng giá như vậy. Ngược lại nên là tôi thu tiền, phục vụ cái lỗ khô héo của mày.”
Isaiah giả vờ không nghe thấy, tiếp tục đi về phía trước. Để tránh va vào Gilman, cố ý đi sang bên, nhưng Gilman vẫn đuổi theo nắm lấy vai cậu.
“Đi đâu đấy? Thằng nhóc ngạo mạn. Còn chọn khách à?”
“Bỏ ra.”
“Thằng đĩ đực bẩn thỉu, sớm đã đoán được mày sẽ nhanh chóng nương tựa vào Chester rồi chứ?”
Có lẽ vì say rượu, giọng của Gilman ngày càng cao. Hắn đã mất lý trí, mắt lờ đờ, dường như coi việc xúc phạm Isaiah là mục tiêu cuộc đời.
“Đừng đùa nữa. Dù sao ông chủ cũng là Bran. Như vậy thì mày tiêu rồi. Cùng với Chester chuẩn bị làm thức ăn cho lợn đi, đồ đồng tính.”
“Anh là tín đồ đạo Tin Lành à?”
“Cái gì?”
Gilman nhíu mày, dường như đang nói cậu đang nói nhảm cái gì vậy.
“Mày đang nói cái gì vậy, đồ đồng tính.”
Isaiah không để ý, thoát khỏi tay Gilman nói:
“Cô của Chester đang đợi anh ở cổng thiên đường. Đừng ở lại địa ngục đầy rẫy đồng tính, mau đi đi.”
“Thằng nhóc này.”
Đùng! Kèm theo âm thanh đục ngầu, nắm đấm của Gilman đập mạnh vào má trái Isaiah. Dù nắm đấm trông không có sức mạnh gì, nhưng vì sơ ý bị đánh trúng, Isaiah trong chớp mắt mất thăng bằng, ngã xuống đất.
“Lại đây, thằng đĩ đực.”
Gilman nắm lấy gáy Isaiah đang nằm trên đất, bắt đầu lôi cậu đi.
“Thằng đồng tính này, xem ra làm ăn khá lắm, mắt cũng không thấy đường nữa, khốn nạn, làm ăn trên địa bàn của chúng tao, không nên nộp tiền bảo kê sao?”
“Buông ra…”
Isaiah cố gắng thoát khỏi tay Gilman, nhưng tay không có sức. Khi bị Gilman nắm lấy gáy, trước mắt choáng váng, đột nhiên toàn thân mất sức, bắt đầu toát mồ hôi lạnh.
“Mấy con đĩ khác đều nộp tiền bảo kê rồi mới làm ăn, mày dựa vào cái gì mà há mồm chửi? Không có tiền thì dùng miệng trả, như mấy con đĩ khác. Cái lỗ khô khan của mày cũng phải nếm thử trước đã.”
“Gilman.”
Trong bóng tối vang lên giọng nói trầm thấp. Tiếng bước chân theo sát. Dù khoảng cách khá xa, nhưng giọng nói rõ ràng như đang gọi ngay bên cạnh, nhờ vào độ vang đặc biệt của nó.
“Anh say rồi, Gilman.”
Nhận ra chủ nhân của giọng nói, Gilman lập tức buông vạt áo đang nắm của Isaiah, đứng thẳng người.
“Xin lỗi.”
“Cậu ấy đang để tang.”
Bran đã đi đến trước mặt hai người, không nhìn Isaiah, chỉ tiến thêm một bước về phía Gilman.
“Xin lỗi, Bran. Tôi…”
“Không sao.”
Bran gật đầu như thể hiểu ra điều gì đó, đặt một cánh tay lên vai Gilman. Tay kia giấu trong áo khoác. Gilman vừa nhận ra điều này định giãy giụa, thì Bran đã dùng súng chĩa vào ngực Gilman. Phụt! Kèm theo tiếng gió, Gilman lập tức gục xuống đất.
“…!”
Xác của Gilman ngã xuống bên chân Isaiah, Isaiah hét lên rồi lùi lại. Bran phớt lờ cậu, chỉ quay sang nói nhỏ với Samuel đằng sau:
“Tôi đã bảo cậu quản lý hắn ta cho tốt rồi mà?”
“…Xin lỗi.”
Samuel trả lời ngắn gọn, vác xác Gilman trên đất lên. Samuel mang xác Gilman biến mất trong bóng tối, Bran lúc này mới quay sang nói với Isaiah đang ngồi bệt dưới đất run rẩy:
“Vừa nãy quên giải thích, đây là bộ giảm thanh. Khi bắn ở nơi không thể bị phát hiện, nhất định phải dùng thứ này.”
Bran chỉ vào khối kim loại gắn trên nòng súng của mình kèm giải thích, giọng điệu vẫn dịu dàng như thường lệ. Nhưng Isaiah chẳng thể nghe nổi điều gì. Hình ảnh Gilman ngã xuống trước mắt và biểu cảm cuối cùng của hắn ta nằm mở mắt bên chân mình, in sâu vào tâm trí không thể xóa nhòa.
Đây là lần đầu tiên cậu tận mắt chứng kiến một người chết trước mặt mình. Dù đã từng nhìn thấy xác chết, cũng từng xem video mình giết người, nhưng tận mắt nhìn thấy người sống chết đi vẫn là lần đầu tiên. Tất nhiên, đây cũng là lần đầu tiên cậu trực tiếp nhìn thấy người khác giết người.
Nhưng điều thực sự gây chấn động không phải là chuyện này.
“Isaiah.”
Bran đưa tay ra. Isaiah sững sờ một chút, hoảng hốt lùi lại.
“À…”
Nhìn thấy bản thân còn hoảng hốt hơn cả Isaiah, Bran thu tay về. Anh ta không dùng lời lẽ thừa thãi để an ủi Isaiah, mà rút khẩu súng trong tay kia cất lại vào bao súng trong áo khoác, nói:
“Bình tĩnh lại rồi thì quay về thôi.”
Bran không đợi Isaiah trả lời liền quay người rời đi. Bóng tối trong chốc lát nuốt chửng tiếng bước chân của người đàn ông, không biết từ lúc nào khu vườn bao trùm sự tĩnh lặng như chết. Mỗi khi có gió thổi qua, đều ngửi thấy mùi hương hoa nồng nặc. Nhận ra đây là lần đầu tiên mình…
“Cậu vừa đi đâu vậy?”
Chester vừa đổ rượu lên đá vừa hỏi. Phát âm của anh ta còn lơ lớ hơn lúc nãy.
“Đi vệ sinh ở vườn.”
Isaiah trả lời cộc lốc rồi ngã vật xuống ghế. Cậu nghiêng người về phía trước, dùng tay xoa xoa mặt, Chester đang định đưa ly rượu lên miệng, nhíu mày.
“Sao vậy?”
“Chester.”
Isaiah không trả lời, mà úp mặt vào lòng bàn tay, khẽ nói.
“Anh đã từng giết người chưa?”
“Cái gì?”
Chester bật cười, như thể câu hỏi này thật vô lý.
“Không, chỉ là… lúc tập bắn đột nhiên nghĩ đến. Rốt cuộc mình có thể giết người được không.”
Isaiah ngập ngừng ngẩng đầu lên, nói lắp bắp. Dù đây chỉ là cái cớ tạm thời, nhưng may mắn là Chester dường như không cảm thấy kỳ lạ. Ngược lại, anh ta dùng giọng điệu khoan dung nói, vỗ nhẹ vào lưng Isaiah.
“Vốn dĩ là như vậy. Dù làm gì thì lần đầu tiên luôn là khó nhất. Trước khi mất trí nhớ cậu cũng vậy thôi. Nhưng cuối cùng cậu vẫn trở thành sát thủ xuất sắc, đúng không?”
Không sao đâu, giết người rất dễ, chẳng có gì to tát cả, cậu cũng làm được. Lời động viên giết người chân thành của Chester khiến Isaiah thở dài, xoa xoa trán.
“Rốt cuộc tôi đã giết bao nhiêu người…?”
“Không biết nữa. Khoảng một trăm người chăng?”
“Chester, tôi nghiêm túc đấy.”
“Tôi cũng nghiêm túc mà?”
Chester chớp chớp mắt. Isaiah ngơ ngác nhìn chằm chằm anh ta, Chester đặt ly rượu xuống, nói:
“Tôi đã nói rồi mà? Số người chết vì ma túy tôi bán còn ít hơn số người chết dưới họng súng của cậu. Vì vậy bây giờ giết thêm vài người nữa cũng chẳng khác gì. Đừng suy nghĩ lung tung nữa.”
Isaiah dùng hai tay xoa xoa mặt. Bây giờ cậu đã không phân biệt được điều gì gây chấn động hơn, điều gì đáng sợ hơn. Đến mức này rồi, sắp xếp thứ tự còn có ý nghĩa gì nữa?
Đột nhiên, Isaiah nhớ ra trong lời nói của Chester có chỗ mơ hồ, cậu muốn xác nhận lại.
“Vậy, anh đã từng tự tay giết người chưa? Ý tôi là, ngoài ma túy, anh đã dùng súng hoặc dao tự tay…”
“Chưa.”
Chester không đợi Isaiah hỏi xong đã trả lời. Sau đó anh ta thản nhiên cầm ly rượu lên, nói:
“Đây chẳng phải là chuyện đương nhiên sao? Tại sao phải làm chuyện ngu ngốc đó. Xúi giục người khác giết người có rất nhiều cách để thoát thân, nhưng tự tay giết người thì không được. Nếu không may bị bắt sẽ rất phiền phức. Chỉ cần có tiền liền có rất nhiều người sẵn sàng làm thay thì tại sao tôi phải tự tay ra tay?”
Mặc dù bên này thật sự không nhớ rõ, nhưng Chester có thể thản nhiên nói ra những lời này trước mặt người nhận tiền làm việc, thái độ vô tâm này thật đáng khâm phục.
Quả nhiên, Chester dường như cũng nhận ra mình nói sai lời, vội vàng nuốt ngụm rượu trong miệng, nói:
“Đừng hiểu lầm. Cậu không phải người như vậy. Cậu là, chúng ta là người yêu, cậu vì yêu tôi, hy vọng tôi tốt nên mới giúp đỡ. Cậu hiểu ý tôi chứ? Isaiah, vì vậy…”
“Tôi biết anh đang nói gì.”
Isaiah ngắt lời Chester.
“Vì vậy không cần giải thích nữa.”
Chester lập tức ngậm miệng, giọng điệu của Isaiah toát lên sự mệt mỏi.
“Giờ tôi về nhà được chưa? Đau đầu quá.”
“À, được.”
Chester dễ dàng đồng ý một cách hiếm thấy, có vẻ vừa nãy giả vờ đau đầu đã có hiệu quả. Đương nhiên, cũng có thể hắn đang muốn bù đắp cho lời lỡ miệng của mình.
“Manny!”
Hắn gọi Manny đang uống rượu ở xa, giả vờ tốt bụng nói:
“Cậu ấy muốn về nhà. Đưa cậu ấy về đi.”
Đương nhiên, Manny cũng say khướt, căn bản không thể lái xe, chỉ có thể gọi taxi đưa Isaiah về.
“Cầm lấy thẻ này. Còn nữa, đừng để điện thoại ở chế độ im lặng nữa.”
Manny dặn dò Isaiah xong, đóng cửa taxi lại.
Vừa trải qua chuyện như vậy mà lại phải về căn nhà có xác chết chết tiệt kia, thật quá kinh khủng. Nhưng dù có muốn đến nhà Bran thì cậu cũng không biết địa chỉ. Cuối cùng, Isaiah chỉ có thể theo địa chỉ Manny đưa mà về căn hộ của mình.