Chương 54
"Thưa ngài, rẽ ở ngã tư phía trước là đến nơi."
Khi giọng nói của tài xế đánh thức cậu thì đã gần đến nhà. Nhìn thấy con phố quen thuộc, Isaiah lại mượn điện thoại của tài xế, gọi cho Manny.
"Ngã tư phía trước."
"Tôi ra ngay."
Vừa cúp máy, taxi đã rẽ vào ngã tư. Manny đứng trước tòa nhà chung cư, tài xế đỗ xe trước mặt Manny đang vẫy tay.
"Chuyện gì vậy?"
Isaiah vừa xuống xe, Manny đã hét lên. Isaiah không trả lời, mà liếc mắt về phía taxi. Manny dường như hiểu phải trả tiền trước, lẩm bẩm chửi rủa lấy thẻ ra.
"Không phải bảo anh mang tiền mặt sao?"
"Giờ ai còn mang tiền mặt."
"Vô dụng."
Isaiah tặc lưỡi, bước vào tòa nhà chung cư trước.
"Gì chứ, trả phí phụ thu là được rồi!"
Manny dường như cảm thấy bị mắng oan, lẩm bẩm phía sau. Tài xế thì lớn tiếng chúc Isaiah ngủ ngon, thay vì Manny.
"Này, cậu về rồi à?"
Trả tiền xong, Manny lập tức xông vào tòa nhà hét lên. Isaiah không trả lời, lặng lẽ đi lên cầu thang, mở cửa nhà mình.
"Isaiah!"
Cửa vừa mở được một nửa, Chester ngồi trên sofa phòng khách đã như lò xo bật dậy.
"Thằng ngốc này, Liberty Port? Rốt cuộc cậu đến đó làm gì? Chẳng lẽ là để vượt biên?"
"Ồn ào quá."
Isaiah nhíu mày đi về phía bếp. Cậu không có tâm trạng đối phó với trò đùa nhạt nhẽo của Chester. Từ trong xe, cậu đã cảm thấy khô cổ họng, cổ họng nóng rát như lửa đốt. Hơn nữa dù không phải vì khát nước, Chester cũng tốt nhất nên bị phớt lờ.
"Này, cậu..."
"Chester."
Manny gọi Chester đang định nói.
"Đúng như tôi dự đoán, thằng này về rồi."
Câu nói của Manny khi đóng cửa bước vào, khiến Chester im miệng.
"Sao cứ nói quay về quay về mãi thế."
Isaiah vừa uống xong chai nước lấy từ tủ lạnh liền nói. Cậu có thể phớt lờ trò đùa nhạt nhẽo, nhưng không chịu được mấy lời vô nghĩa này.
"Tôi không phải đã bảo anh đừng cố gắng kiểm soát tôi từng li từng tí sao? Chỉ cần không ảnh hưởng công việc, tôi ở đâu làm gì là quyền tự do của tôi. Đừng tưởng giả vờ là người yêu có thể can thiệp như người yêu thật,"
"Cậu là Isaiah Cole sao?"
Isaiah nhíu mày nhìn Chester ngắt lời mình. Vì bực bội nên cậu không trả lời, chỉ chằm chằm nhìn Chester, Chester nghiêm túc hỏi:
“Hôm nay là ngày mấy?”
Isaiah cuối cùng cũng nhận ra có gì đó không ổn. Biểu cảm của Chester quá nghiêm túc, không giống đùa. Quan trọng hơn, bản thân cậu thậm chí không nhớ mình đã đến cảng Liberty như thế nào và vì sao.
“…”
Isaiah đặt chai nước lại vào tủ lạnh. Cậu cảm nhận ánh mắt của hai người đang dồn vào mình, cố gắng đi chậm rãi nhất có thể về phía phòng khách. Cậu ngồi xuống cạnh chiếc sofa Chester vừa ngồi rồi nói:
“Ngày 9 tháng 11.”
Chester và Manny đồng thời thở dài.
Điều này gần như có thể khẳng định. Nhưng Isaiah vẫn không thể tin, hoặc nói đúng hơn là không muốn tin.
“Đưa điện thoại cho tôi xem.”
Isaiah giật lấy điện thoại của Chester, xác nhận ngày tháng. Ngày 13 tháng 11, Chủ nhật. 8 giờ 23 phút tối.
“Manny.”
Lần này cậu gọi Manny. Manny dường như đã chờ sẵn, đưa điện thoại của mình lên. Điện thoại của anh cũng hiển thị con số tương tự.
“…”
Đầu cậu bắt đầu đau. Isaiah trả lại điện thoại cho Chester và Manny, trước tiên xác nhận chuyện khẩn cấp nhất.
“Boss là ai?”
“Vẫn chưa công bố. Dự kiến là thứ Tư.”
Thứ Tư, tức là ba ngày nữa.
May quá. Isaiah dùng tay lau mặt, khẽ thở dài.
“Điện thoại của tôi đâu?”
“Bọn tôi cũng không biết.”
“Cái gì…?”
Isaiah ngẩng đầu nhìn Manny. Hai người ánh mắt chạm nhau, Manny hoảng hốt nói:
“Cậu luôn mang theo mà. Nhưng cậu không nghe điện thoại, bọn tôi…”
Isaiah không đợi Manny nói xong đã đứng dậy. Cậu đi vào phòng ngủ, trước tiên kiểm tra giường của mình. Dù không biết điện thoại thông minh ở đâu, nhưng điện thoại chức năng do WD phát luôn để trên giường. Chiếc điện thoại đó không mang theo người, hơn nữa pin có vấn đề, phải luôn sạc, sạc luôn cắm ở ổ cắm cạnh giường. Vì vậy cậu luôn để điện thoại trên giường…
Biến mất. Chiếc điện thoại đó biến mất. Hơn nữa khẩu súng luôn để dưới gối cũng không thấy đâu. Đạn dự phòng đều để trong khẩu súng đó.
“Thật điên rồ…”
Isaiah vén tóc lẩm bẩm. Cậu từ trên giường bước xuống, lập tức quỳ xuống đất, từ sâu dưới gầm giường lôi ra một chiếc hộp gỗ.
Chiếc hộp này vì trọng lượng súng bên trong, mỗi lần kéo ra đều rất vất vả. Nhưng hôm nay cảm giác nhẹ bất thường, quả nhiên, trong hộp gần như trống rỗng. Ít nhất nên có bảy khẩu súng ngắn, nhưng chỉ còn ba, súng trường thì một khẩu cũng không.
“Rốt cuộc là…”
Isaiah đang nhìn vào trong hộp với vẻ mặt trống rỗng, đột nhiên phía trên vang lên giọng nói đầy phẫn nộ.
“Tên Bran kia lấy rồi.”
“Cái gì…?”
Isaiah ngẩng đầu nhìn lên. Chester không biết từ lúc nào đã đứng sau lưng cậu, cùng nhìn vào trong hộp.
“Bran đến đây à?”
“Ừ.”
Chester thô bạo giật cà vạt của mình, hét lên.
“Cậu năm ngày nay ở trong trạng thái mất trí nhớ. Cứ như biến thành người khác vậy. Tôi và Manny cố gắng che giấu, nhưng rốt cuộc Bran cũng sẽ biết. Thằng nhóc đó đã gặp tôi ở đây. Nó lợi dụng việc cậu không biết gì, ra vào căn nhà này, loại bỏ tối đa các yếu tố đe dọa nó.”
Cơn đau đầu càng nghiêm trọng hơn, thậm chí bắt đầu chóng mặt. Isaiah khó khăn đứng dậy, ngồi xuống đệm giường nói:
“Giải thích rõ ràng, từ đầu.”
“Đúng như chữ nghĩa. Cậu đột nhiên tự xưng là Isaiah Diaz, một sinh viên đại học. Một thanh niên Latinh mười chín tuổi. Tất nhiên, cư xử như chưa từng bắn súng vậy.”
Isaiah vốn định phản bác đây đúng là tiểu thuyết hoang đường, nhưng tình huống quá chi tiết. Hơn nữa Isaiah Diaz? Chester không biết người đàn ông cậu gặp ở cảng Liberty. Nhưng trong tình huống này đột nhiên nhắc đến cái tên này, cuối cùng chỉ có một khả năng. Là chính cậu nói ra.
‘Isaiah Diaz? Vẫn mười chín tuổi? Mình thực sự sẽ tự xưng như vậy sao? Thậm chí khi tuyên bố như thế... còn gặp Bran?’
Cảm giác máu đều lạnh đi. Isaiah vô tình cúi đầu nhìn chiếc hộp dưới chân, lúc này mới nhận ra cuốn sách giấu dưới súng cũng biến mất.
Linh cảm không ổn.
Isaiah từ giường bước xuống, vội vàng chạy đến trước tủ quần áo. Mở cửa tủ, lục lọi đống quần áo chất đống, rút ra túi hồ sơ bị chèn dưới cùng. Quả nhiên là vậy. Hồ sơ của mình vẫn còn, nhưng thẻ thân phận của Bran biến mất.
‘Cái này cũng là Bran lấy đi sao? Hay là... Chester hoặc ai đó lấy mất?’
Chỉ nghĩ thôi tim đã như chìm xuống. Isaiah cố gắng giữ bình tĩnh hỏi:
"Vậy, năm ngày qua, ngoài Bran, còn ai đến đây không?"
"Tôi và Manny đến."
Chester nói. "Sao, lại có gì mất nữa à?" Hắn với vẻ mặt nghiêm túc tiến lại gần, xem ra không phải Chester lấy đi.
"Không, không có gì."
May quá. Isaiah bỏ túi hồ sơ lại vào tủ quần áo nghĩ. Không, nên nói thật sự là may mắn. Dù không có ảnh và chữ ký, chỉ cần biết chủ nhân chứng minh thư là ai, luôn có thể tra ra. So với rơi vào tay Chester, để Bran lấy đi còn tốt hơn.
Suýt nữa tự tay đẩy Bran vào đường cùng. Đó sẽ là chuyện kinh khủng nhất trong tất cả tình huống xấu nhất có thể xảy ra.
"Ha..."
Trong chốc lát toàn thân không còn chút sức lực. Cảm giác như vừa sống sót trở về từ cửa địa ngục. Không trách giờ nghĩ cái gì khác cũng không quan trọng nữa.
Thật vậy. Giờ dù có chuyện gì xảy ra thì cậu cũng không ngạc nhiên. Dù là gì, cũng tốt hơn tự tay đẩy Bran vào nguy hiểm. Bran tiếp cận cậu mất trí nhớ, sớm loại bỏ yếu tố nguy hiểm? Rất có thể. Nếu là cậu, cũng sẽ làm vậy.
Isaiah đóng cửa tủ quần áo, lại đi về phía giường. Cậu như ngồi phịch xuống đệm, dùng tay đỡ trán. Căng thẳng lập tức biến mất, cơn đau đầu lại ập đến.
"Này, đau đầu thì đừng rên rỉ, uống thuốc đi."
Chester tặc lưỡi nói.
"Không có thứ đó."
Isaiah vẫn đỡ trán nói. Chester đột nhiên cầm thứ gì đó trên đầu giường, ném vào đầu gối Isaiah. Là hộp Tylenol.
"Tại sao nhà mình lại có thứ này...?"
"À, cái đó."
Chester đột nhiên khoanh tay, ngẩng cằm.
"Tôi mua. Cậu bị cảm."
Không trách cứ thấy đau đầu. Năm ngày ngắn ngủi thật sự xảy ra nhiều chuyện. Isaiah tặc lưỡi, ném Tylenol vào hộp gỗ dưới giường.
"Gì chứ, sao lại vứt đi?"
"Tôi không uống thuốc."
Isaiah nói ngắn gọn xong, nằm xuống giường. Lại thấy quần áo không thoải mái nên lại đứng dậy. Cởi áo khoác và áo vest bên trong, Isaiah hỏi Chester:
"Bộ quần áo này cũng là anh mua?"
"Hiểu rõ nhỉ."
Chester đắc ý khiêu khích.
"Loại quần áo này chỉ có anh mới mặc."
Isaiah cởi áo vest cũng ném vào hộp gỗ.
"Đồ đồng tính điên này? Cậu biết bộ quần áo này giá tám nghìn đô không?"
Chester nổi trận lôi đình.
"Biến đi."
Isaiah nằm trên giường khẽ nói.
"Vest Dior sao có thể giá tám nghìn đô. Nhiều nhất bốn năm nghìn đô."
"Này, cậu biết hôm đó cậu mua quần áo gây chuyện cười gì không? Hả?"
Isaiah phớt lờ Chester đang nổi cơn thịnh nộ, nằm xuống. Vô tình chạm vào chiếc áo khoác mình vừa cởi ra. Chiếc áo khoác len lông cừu này ánh lên vẻ óng ả, chất liệu mềm mại mịn màng, xúc giác cực kỳ tốt, nhìn là biết vật phẩm đắt tiền. Nhưng không liên quan đến việc chăm chút tỉ mỉ, nó không mang lại cảm giác hoàn toàn mới.
“Cái này cũng là anh mua à?”
Isaiah giả vờ không biết hỏi Chester.
“Cái đó…”
Không ngoài dự đoán, Chester nhất thời lúng túng.
“Xem ra không phải.”
“Không, không phải tôi mua, nhưng đúng là áo khoác của tôi. Chỉ là không phải mua mới thôi.”
Isaiah phớt lờ lời Chester, tùy ý mở áo khoác ra ước lượng kích thước. Chiều dài áo và tay áo có lẽ tạm được, nhưng vòng ngực rõ ràng không hợp với Chester. Chester mặc chiếc áo này chắc chắn sẽ giống như bù nhìn. Theo Isaiah biết, chỉ có một người có chiều cao vóc dáng phù hợp với chiếc áo này.
“Là áo khoác của Bran.”
Chester thú nhận.
“Tôi đoán cũng vậy.”
Isaiah đặt áo khoác xuống, lại nằm xuống. Chẳng hiểu sao, cậu ôm chiếc áo khoác nằm xuống, Chester lại không nhịn được lắc người Isaiah như điên.
“Này, cậu không phải vì một chiếc áo khoác mà đổ gục chứ? Thằng đó luôn lừa dối cậu. Áo quần cũng không phải mua mới, chỉ là tạm thời cho cậu mượn đồ của nó thôi. Giống như đeo vòng cổ da cho chó người khác vậy,”
“Chester.”
Isaiah bình tĩnh gọi Chester. Chester như bị giật mình buông tay ra. Isaiah nằm nghiêng, quay về phía Chester.
“Nói chi tiết đi.”
“Nói gì?”
“Chuyện Bran lừa tôi dẫn anh ta đi.”
Isaiah muốn biết rốt cuộc năm ngày qua đã xảy ra chuyện gì, Chester do dự một chút, đột nhiên rời khỏi phòng.
