Chương 55
Một lúc sau, Chester và Manny cùng trở lại phòng ngủ, Isaiah cười nói: “Ồ.”
“Xem ra năm ngày này anh thông minh hơn rồi, Chester? Đúng vậy, sau này nếu không nắm chắc thì tìm người khác giúp đỡ. Điều này có lợi cho tất cả chúng ta.”
“Đồ đồng tính này thật là…”
Manny ngăn Chester đang nổi cơn thịnh nộ vì bị Isaiah chế nhạo, nói:
“Isaiah, cậu còn nhớ ngày trước khi mất trí nhớ từng gặp Bran không? Chính là ngày 8 tháng 11.”
“Tôi gặp Bran?”
Isaiah nằm trên giường hỏi ngược lại.
“Ừ. Ở Mountain Dog.”
Nghe thấy điều này, Isaiah nhớ ra. Đúng vậy, từng gặp Bran. Ở Mountain Dog. Nhưng không thể nói với Chester và Manny, bởi vì…
“Thằng đó phản bội Chester, bảo cậu đi theo nó?”
Manny nói ra nguyên nhân trước.
“Thằng nhóc, bọn tao đều biết cả, đừng hòng lừa bọn tao.”
Chester cũng phụ họa.
“…”
Xem ra tình huống năm ngày qua trở nên cực kỳ phức tạp.
Nhưng phức tạp nhất là trong đầu óc Isaiah. Bran không thể nói với họ những chuyện này, chắc chắn là thông qua chính mình mà biết. Không biết trong thời gian tự xưng là Isaiah Diaz mình đã làm gì, nên không thể tùy tiện mở miệng.
Manny dường như nhận ra phiền não của Isaiah, trước tiên mở miệng nói:
“Nghe này, Chester sẽ không vì chuyện này mà trách cứ cậu. Cậu biết tại sao không? Cậu cũng bị Bran lừa.”
Đây là ý gì?
Isaiah nhíu mày đồng thời, Manny nói:
“Cậu biết Bran giết chim cổ đỏ không?”
“Cái gì…?”
Isaiah không tự chủ ngồi bật dậy.
"Chim cổ đỏ chết rồi?"
"Ừ. Bran giết." Chester trả lời.
Isaiah quen tay lần mò trên giường, chợt nhớ ra chiếc điện thoại gập của mình không còn nữa, liền chửi thề một câu.
"Sao, định gọi điện cho chim cổ đỏ à? Người chết sao nghe máy được. Hỏi thẳng Bran ấy. Xác cũng do tay hắn xử lý."
Chester ngồi trên giường chế nhạo.
"Im đi, ồn quá."
Isaiah gầm gừ.
"Đúng rồi, cậu đúng là đã trở lại. Hoàn toàn trở lại."
Đây mới là Isaiah Cole. Chester không biết vui hay ghét mà chế nhạo.
"Làm mọi chuyện rối tung lên rồi còn nổi cáu. Nếu không nhờ chút khả năng bắn súng của cậu, cậu đã bị tôi giết từ lâu rồi."
"Chester."
Manny thở dài, dường như đang khuyên can. Chester bất ngờ im bặt. Bình thường đã tát cho một cái rồi.
"Dù sao thì, tiếp tục đi."
Nhân lúc Chester im miệng, Manny tiếp tục:
"Tôi không biết các cậu đã nói gì cụ thể. Chỉ biết Bran đã đến đây, không khí khá tốt."
"Bran đã đến đây..."
Isaiah chống tay lên trán lẩm bẩm.
"Đến rồi. Cũng không nhớ nữa à?"
"Không... nhớ."
Đúng vậy. Bran đã đến. Còn mang theo rượu sâm panh. Nhưng không khí lúc đó có tốt không? Quả thực cậu không rõ lắm. Hình ảnh bản thân ngồi trên ghế sofa nói chuyện với Bran hiện lên mờ nhạt, nhưng không nghe thấy âm thanh. Giống như một cảnh trong phim câm. Nhưng cậu đã nhận ly rượu sâm panh từ tay Bran... Dù không khí không tốt lắm, nhưng chắc chắn không tệ. Isaiah đã uống thứ rượu mà bình thường không bao giờ đụng đến, ắt hẳn phải có lý do.
"Tên đó lại giết chim cổ đỏ."
Chester lại kích động hét lên. Lần này Manny không ngăn cản. "WD cho rằng cậu đã giết. Tất nhiên, liên lạc không được." Anh chỉ bình tĩnh tiếp lời.
"Không chỉ vậy, tên đó còn lợi dụng cậu trong lúc cậu mất trí nhớ. Chiếc điện thoại cũ kia chắc cũng bị Bran lấy mất rồi. Hắn ta hẳn rất đắc ý."
Giọng Chester ngày càng kích động. Ngay khi Manny cuối cùng cũng dỗ được Chester, bên ngoài vang lên tiếng phanh gấp chói tai. Trong con hẻm nhỏ khu dân cư này, một ngày nghe mấy lần cũng chẳng lạ. Nhưng chẳng hiểu sao, lời Manny dỗ Chester đột nhiên dừng lại, anh lao ra phòng khách, rồi trở về với vẻ mặt nghiêm trọng.
"Bran đến rồi."
"Cái gì?"
Isaiah và Chester cùng lúc bật dậy khỏi giường.
"Vừa nãy tôi gọi điện, không ai nghe máy. Đề phòng nên ra ngoài xem thử."
"Đến rồi? Tên đó?"
"Vừa xuống xe."
Lời Manny chưa dứt, Chester đã đẩy ngực Isaiah hét lên:
"Cậu ngồi yên đây."
Chester và Manny đóng cửa phòng ngủ rồi rời đi, Isaiah lấy súng ngắn từ hộp gỗ ra. Trong tay có khẩu súng không đạn cũng thấy an tâm hơn.
Không phải tấn công cũng không phải phòng thủ, chỉ là khẩu súng không đạn để an ủi bản thân. Cậu áp sát vào cửa, vểnh tai nghe động tĩnh bên ngoài. Nín thở chờ đợi không lâu, bên ngoài vang lên tiếng mở cửa và giọng nói của Bran.
“Ở đâu?”
Giọng nói vừa lạ vừa quen thuộc vang lên bên tai, không hiểu sao Isaiah cảm thấy da dưới áo sơ mi ngứa ngáy. Cụ thể chỗ nào không rõ, chỉ là cảm thấy ngứa ở đâu đó.
“Tiếng gì vậy?”
Chester giận dữ nói. Nhưng diễn xuất vụng về này không có tác dụng với Bran.
Quả nhiên, Bran không cười, bình tĩnh nói:
“Chester. Muốn qua mặt tôi thì vừa thấy tôi đã nên túm lấy cổ áo tôi rồi. Hỏi Isaiah Cole ở đâu.”
Chester đồ ngốc. Isaiah đứng sau cửa cắn môi.
“Hơn nữa thói quen ba mươi phút gọi điện một lần cũng không nên dừng lại.”
Chester tên tâm thần ngu ngốc. Isaiah trong lòng không ngừng nguyền rủa. Nếu khẩu súng trong tay có đạn, cậu chắc chắn sẽ bắn Chester trước chứ không phải Bran.
Isaiah đang bình tâm tĩnh khí, bên ngoài vang lên tiếng đóng cửa đánh rầm.
‘Chẳng lẽ Bran đã đi rồi?’
Isaiah càng áp sát vào cửa, vểnh tai lên.
Tất nhiên là không thể.
“Thằng điên, cậu đi đâu!”
“Bran!”
Giọng nói của hai người xen lẫn tiếng bước chân đến gần. Isaiah nhanh chóng lùi lại một bước. Vừa nắm chặt khẩu súng không đạn tạo tư thế ngắm bắn, cửa phòng ngủ đã mở.
Bran nhìn thấy khẩu súng trong tay Isaiah, không những không kinh ngạc, ngược lại còn mỉm cười nói:
“Còn đạn không?”
Lúc này Isaiah mới nhớ ra là Bran đã lấy đi tủ súng của mình. Nhìn thấy bên trong không có đạn dự phòng, đại khái cũng đoán được tình hình cung cấp đạn KTW bên này.
“Muốn xác nhận không?”
Isaiah không buông lỏng tư thế, ngược lại càng nắm chặt súng hơn. Để thể hiện mình đã bật khóa an toàn. Bran nhìn Isaiah như vậy nói:
“Xem ra không bị thương.”
Giọng điệu như thở phào nhẹ nhõm. Giọng nói đó quá dịu dàng, khiến da dưới áo sơ mi của Isaiah lại ngứa ngáy. Nhưng vẫn không biết ngứa chỗ nào. Chỉ là ngứa đến mức khó chịu.
“Là anh giết chim cổ đỏ à?”
Isaiah cho rằng loại ngứa không cách nào giải thích này là một loại cảm giác ngạt thở. Muốn gãi một cách thoải mái, giống như muốn biết đáp án một cách thoải mái vậy. Cậu tin rằng chỉ cần giải đáp nghi vấn, loại ngứa này sẽ biến mất. Vì vậy cậu trực tiếp hỏi.
Bran không trả lời. Sự im lặng của anh chính là câu trả lời.
Điều này rất kỳ lạ. Nghi vấn đã được giải đáp, nhưng cơn ngứa vẫn không biến mất. Ngược lại càng ngày càng nghiêm trọng.
Vì vậy Isaiah quyết định hỏi thêm một câu nữa.
“Tại sao?”
Lưng, không, là ngực chăng? Không biết nữa. Toàn thân đều ngứa. Muốn tùy tiện gãi, đến chảy máu mới thôi.
“Tại sao phải giết anh ta?”
Khe cửa, Bran lại bước thêm một bước, cuối cùng mở miệng.
“Anh muốn thả con chim trong lồng ra. Nhưng con chim đó dường như không muốn ra.”
Anh khẽ cười, lại bước thêm một bước.
“Đừng động đậy.”
Isaiah cảnh báo, đồng thời nâng cánh tay lên cao hơn để rút ngắn khoảng cách. Họng súng phải luôn chĩa thẳng chính xác vào điểm giữa trán của mục tiêu.
"Anh tưởng nếu thả hết những con chim khác trong đó ra, nó cũng sẽ bay theo."
Khoảng cách quá gần. Những đốm đen trên mống mắt của Bran đều hiện rõ.
Trong chốc lát, một cảm giác muốn buông bỏ tất cả ập đến. Như thể chỉ một giây nữa thôi, lực nơi bàn tay sẽ biến mất, Isaiah siết chặt khẩu súng hơn.
Nhìn bàn tay Isaiah nổi gân xanh vì dùng lực, Bran khẽ cười khổ.
"Nhưng cuối cùng vẫn thất bại."
Nói xong, Bran quay lưng bước đi. Thản nhiên băng qua phòng khách, chỉ trong chớp mắt đã đến cửa ra vào, vừa mở cửa vừa nói:
"Chúc mừng cậu trở lại chiếc lồng."
Bóng dáng Bran biến mất sau khe cửa, ngay sau đó là tiếng đóng sầm đầy nặng nề. Chỉ là cánh cửa căn hộ đóng lại, nhưng trong tai Isaiah, nó tựa như tiếng cổng lồng chim khổng lồ khép chặt.
"Tên khốn đó nói cái quái gì thế?"
Nhìn cánh cửa Bran vừa đóng sầm, Chester lẩm bẩm. Dù cố tỏ ra bình thường, nhưng sự thật Bran đã bình tĩnh rời đi khiến hắn thở phào nhẹ nhõm.
"Dù sao thì, cậu cũng nghe rồi chứ? Hắn ta đã giết chim cổ đỏ."
Isaiah không trả lời, chỉ hạ khẩu súng xuống.
"Isaiah!"
"Ồn ào."
Cậu đáp ngắn gọn rồi bước đến tủ quần áo ở góc phòng ngủ. Ghét cái giọng khàn khàn vì căng thẳng, Isaiah cố ý mạnh tay mở cửa tủ. Nhặt chiếc áo khoác nổi bật khoác lên trên áo sơ mi, Chester quát:
"Nhóc, cậu lại định đi đâu nữa?"
"Đi lấy đạn."
"Đi cùng nhau."
"Đừng đùa."
Isaiah từ chối. Loại đạn KTW cậu dùng đã lưu hành trên thị trường từ lâu, nhưng vẫn có nhiều người ngầm giao dịch với giá cao. WD tự sản xuất đạn KTW, để ngăn thành viên tổ chức tàng trữ buôn bán riêng, chỉ cung cấp định kỳ với số lượng nhất định.
"Ngay từ ngày đầu đã nói rõ, để ngăn đạn bị thất thoát, chỉ mình tôi được đến điểm thu thập."
"Vớ vẩn. Vừa bị Bran dắt mũi, ai biết được tên đó có đang đợi bên ngoài để bắt cóc cậu lần nữa không?"
"Yên tâm. Ký ức đã trở lại rồi."
Ý là chuyện đó sẽ không xảy ra nữa. Nhưng ngay khi định rời phòng ngủ, Isaiah bị Chester túm lấy cánh tay.
"Không đúng. Trước khi mất trí nhớ, cậu đã cấu kết với tên đó, định phản bội tôi. Ai đảm bảo cậu không làm lại?"
Chester nghiến răng nghiến lợi xông tới. Lần này, Isaiah cũng không biết nói gì.
Cuối cùng, Manny - người phụ trách lái xe - cũng tham gia, ba người lên xe của Chester.
