Thắt lưng đeo bao kiếm cũng nặng đến mức Henry phải tháo ra, tra kiếm vào bao. Trong lúc đó, Teher cứ nhìn chằm chằm cậu, rồi bất ngờ cúi gập đầu.
Henry liếc sang, ý như hỏi “Lại gì nữa đây?”
Teher lập tức tự thú chuyện vừa nãy: “Tôi đã thất lễ với thiếu gia.”
“Là chuyện gì?”
“Chỉ là một tên hiệp sĩ mà dám thử thách thiếu gia. Tôi đoán một trong những lý do khiến cậu buông kiếm… có thể là do thay đổi về thể chất…”
Teher bỏ lửng câu, nhưng phần còn lại thì quá dễ đoán. Henry nheo mắt nhìn anh, nghĩa là anh ta đã thử nghiệm mình sao?
“Ngài… tỏa pheromone ra phải không?”
“Xin lỗi cậu.”
Teher cúi đầu nhận lỗi ngay. Đối với một hiệp sĩ, việc tỏa pheromone về phía chủ nhân là điều bị nghiêm trị. Nhưng đó là khi chủ nhân nhận ra. Còn Henry vốn không cảm thấy gì, vậy chuyện này lẽ ra có thể bỏ qua, nếu Teher không quá nguyên tắc mà tự khai.
‘Đúng rồi… sao mình lại quên nhỉ? Mình là đánh dấu chưa hoàn chỉnh mà.’
Theo thiết lập, khi đã đánh dấu thì sẽ không cảm nhận được pheromone của người ngoài. Nhưng Henry là đánh dấu chưa hoàn chỉnh. Dù hiện tại không cảm nhận được pheromone của người khác, cậu vẫn không thể chắc điều gì sẽ xảy ra nếu bị chịu bởi nồng độ mạnh, kiểu như ‘tắm pheromone’.
Dù sao, cậu vẫn là Omega, nên phải cẩn trọng với pheromone của Alpha.
‘Nhưng vấn đề là… mình lại chẳng cảm thấy gì.’
Đúng là hết núi này lại tới núi khác: vừa không biết chuyện gì sẽ xảy ra vì đánh dấu chưa hoàn chỉnh, vừa không thể cảm nhận pheromone của người khác vì vẫn là đánh dấu.
Henry xoa cằm, nhìn Teher lần nữa. Lòng trung thành đã được chứng minh, năng lực tốt, tính lại thẳng thắn, một người rất đáng để giữ bên cạnh. Nghĩ vậy, cậu nhanh chóng lấy lại nét mặt, mỉm cười thân thiện và khoát tay:
“Một hiệp sĩ thì đã sao. Với tư cách là thầy dạy của ta, ngài suy nghĩ như vậy cũng đâu có gì sai.”
Câu trả lời dứt khoát khiến Teher càng thêm áy náy. Nếu coi là hành động của một người thầy, việc anh ta làm cũng phần nào có thể thông cảm. Nhưng về mặt cá nhân, chuyện này vẫn dễ khiến người ta khó chịu thế mà Henry lại bỏ qua một cách nhẹ nhàng.
Teher thầm nghĩ: ‘Cậu thật sự không để bụng sao?’
Nhưng rồi Henry thu lại nụ cười, nhíu mày:
“Dù là Beta thì dính pheromone cũng không sao, nhưng nếu cứ mang pheromone của người khác trên người… thì cũng chẳng đẹp mắt gì, đúng chứ?”
Cậu lẩm bẩm như nói với chính mình: “Giữa những người cùng thể chất, việc dính pheromone lên nhau cũng giống như thể hiện quyền sở hữu.”
Mình vốn không phải “người mang thể chất” ấy, vậy có nên mang pheromone của người khác trên người hay không? Nghĩ vậy, cậu liếc sang Teher thấy anh ta nhắm mắt, khẽ gật đầu, coi như đã phần nào chấp nhận.
Henry liền hỏi một cách khéo léo: “Vì thế… thầy có thể giúp ta chuyện này không?”
Teher khẽ hừ mũi. Tùy cách hiểu, đây có thể là việc dễ hoặc khó. Với anh, một Alpha thì việc cảm nhận pheromone không có vấn đề, nhưng nếu là đối thủ mà bản thân khó đối phó, chuyện sẽ phức tạp hơn.
Nhưng hơn cả, việc Henry không ra lệnh mà lại “nhờ vả” đã khiến Teher rung động. Vừa mới đây, cậu đã rộng lượng bỏ qua lỗi lầm của anh, lại thêm tinh thần quyết tâm học kiếm, không chịu khuất phục hình ảnh thiếu gia trong lòng anh càng thêm tốt đẹp.
Suy nghĩ xong, Teher gật đầu nặng nề: “Bất cứ điều gì.”
“Nếu ai đó tỏa pheromone về phía ta như ngài vừa làm, xin hãy ngăn lại. Liệu có thể chứ?”
Henry còn thêm một câu: “Nếu không muốn thì cũng không sao.” nhưng trong thâm tâm, cậu biết Teher sẽ không từ chối. Cậu chọn anh vì tính cách thẳng thắn, luôn báo cáo trung thực. Nếu anh đồng ý, chẳng khác nào cậu vừa có một chiếc “máy dò” pheromone đáng tin cậy.
“Tôi sẽ làm hết sức.”
“Cảm ơn ngài.”
Henry nở nụ cười rạng rỡ lần này không hề giả tạo, mà xuất phát từ đáy lòng.
———
“Vừa mới nhận thầy về dạy có một ngày, mà giờ đã thành hộ vệ rồi, nhanh thật đấy.”
Trước khi ra ngoài, Henry đã đến gặp cha mình để nói rằng muốn chọn Ngài Teher làm hiệp sĩ hộ tống. Cậu chỉ mới vừa nói xong thì đã được đồng ý ngay lập tức. Cậu vốn nghĩ sẽ phải trải qua thủ tục rườm rà, nhưng Công tước Timothy thậm chí còn mang cả danh sách của đội kỵ sĩ đến, như thể chỉ cần cần thiết thì cứ chọn ai mình muốn.
Nhờ vậy, chưa đầy hai tiếng sau, khi hai người gặp lại, họ chỉ nhìn nhau với ánh mắt kiểu “thật là hết nói nổi.”
“Ngài đoàn trưởng bảo từ hôm nay tôi sẽ làm hiệp sĩ hộ tống của cậu.”
“Ta cũng không ngờ cha mình xử lý nhanh như vậy. Mà…,” Henry quay sang nhìn Ngài Teher. Cỗ xe đang chờ, cậu tự hỏi liệu Teher sẽ đi theo không.
“Bây giờ chỉ là ra ngoài bình thường thôi, đã phải bắt đầu nhiệm vụ hộ tống sao?”
“Từ lúc nhận chỉ thị thì đó là việc của tôi rồi.”
Henry thoáng nghĩ liệu mình có đang lợi dụng người ta quá mức, nhưng rồi nhanh chóng gật đầu.
“Trước hết, hãy đến tiệm may lớn nhất quanh đây.”
Henry lên xe, ra lệnh. Teher trèo lên chỗ cạnh phu xe và ra hiệu cho anh ta điều khiển ngay. Chỉ trong chốc lát, Henry đã nhận ra Teher không cần suy nghĩ cũng biết rõ đường đến tiệm may đó. Cậu đoán chắc đây là một nơi khá nổi tiếng.
Nhưng khi tận mắt nhìn thấy, Henry mới hiểu vì sao Teher không cần cân nhắc:
“Cái gì thế này, một tiệm may lại mở ngay trong một tòa dinh thự khổng lồ sao?”
Trước khi trở thành Henry, cậu từng đọc rất nhiều tiểu thuyết giả tưởng, tiểu thuyết lấy bối cảnh thời Trung cổ. Điều đó giúp cậu thích nghi với thế giới này, nhưng lúc này, cậu mới nhận ra mình vẫn còn bị ràng buộc bởi những định kiến. Hóa ra giới quý tộc cũng có thể sửa sang dinh thự thành tiệm may được.
“Xin chào quý khách.”
Dù không hẹn trước, nhân viên vẫn tiến lại như thể đã đợi sẵn. Cậu ta có vẻ biết Henry là ai, chẳng cần hỏi gì thêm mà trực tiếp mời vào phòng tiếp khách. Thật tiện lợi khi không phải giải thích nhiều.
Vừa đi theo nhân viên, Henry vừa quan sát tiệm may và thầm xuýt xoa. Đúng là tiệm lớn, nên khách ra vào đều là quý tộc. Mỗi khi cảm nhận được ánh mắt ai đó nhìn mình, Henry khẽ gật đầu đáp lễ.
Làm một quý tộc địa vị cao đúng là tiện lợi nhiều, nhưng đồng thời cũng phải để ý nhiều thứ. Chỉ cần đi ngang qua thôi cũng lọt vào tầm mắt người khác.
‘Edwin cũng vậy thôi.’
Henry nhìn theo hướng nhiều ánh mắt đang tập trung, và thấy Edwin. Không có gì bất ngờ, cậu đã nghe loáng thoáng tên anh ta trong tiếng xì xào của đám đông. Edwin, cũng như cậu, đang được nhân viên dẫn đi. Anh ta vô tình quay đầu, bắt gặp ánh mắt Henry. Đôi mắt Edwin khẽ mở to, rõ ràng là không ngờ gặp cậu ở đây, nhưng rồi nhanh chóng trở lại vẻ dửng dưng và quay đi. Thái độ ấy khiến Henry cũng thản nhiên làm ngơ.
‘Tôi cũng chẳng muốn chào anh đâu.’
Lần gần đây nhất họ gặp nhau là ở hoàng cung, nên Henry càng không muốn Edwin hiểu lầm rằng mình theo dõi anh ta. Khi Henry rẽ sang hướng khác theo nhân viên, khoảng cách giữa hai người nhanh chóng xa dần.
Nhân viên đưa cậu đến một phòng tiếp khách sang trọng và thoáng đãng, được tạo ra bằng cách phá bỏ hẳn một bức tường. Cậu ta nói nhà thiết kế sẽ đến ngay, rồi bưng trà ra trước khi lui đi. Ngài Teher đứng cách Henry hai bước, hai tay khoanh sau lưng.
Nhâm nhi tách trà, Henry bắt đầu đếm xem mình đã ở thế giới này bao lâu.
Đầu tiên là bữa tiệc sinh nhật của Edwin. Ngày hôm sau thì vào cung gặp Thái tử William, rồi về nhà nghỉ vài ngày trước khi gặp Ngài Teher. Vì phải luôn căng thẳng để thích nghi, cậu cảm giác như đã trôi qua rất lâu. Trong thời gian đó, cậu đã sắp xếp lại tính cách vốn có của Henry, lên kế hoạch cho những việc sắp xảy ra, và ngày ngày suy nghĩ xem mình sẽ sống tiếp thế nào.
Tính cách của Henry vốn có lợi cho việc sinh tồn nên cậu không định thay đổi. Nhưng có vài nhánh số phận cần phải bẻ hướng. Chỉ cần thay đổi chúng thôi cũng sẽ dễ sống hơn nhiều, nhưng chắc chắn không hề đơn giản. Còn chuyện quay về cơ thể cũ… cậu vẫn chưa nghĩ ra được cách. Hiện tại, chỉ riêng việc làm sao thích nghi ở đây đã đủ mệt mỏi.
“Xin chào ngài.”
Khi Henry còn đang chìm trong suy nghĩ, một người đàn ông vuốt hết tóc ra sau, để ria mép ấn tượng bước vào. Ông ta mang theo một cuốn sổ kẹp bên hông, vừa tự giới thiệu vừa ngồi xuống đối diện và đưa sổ cho cậu.
“Ngài có mong muốn thiết kế nào đặc biệt không?”
Nhà thiết kế đi thẳng vào vấn đề, không vòng vo. Henry đặt tách trà xuống và đáp:
“Màu đen…”
Nói đến đó, cậu bất giác nhớ đến Edwin. Cái gã đó vốn đã có mái tóc đen tuyền, vậy mà ngay cả quần áo cũng quấn kín người toàn màu đen ảm đạm.
“…ngoại trừ màu đen, thì chọn các gam tối. Không gắn bất cứ trang trí nào, đặc biệt là cấm ren. Làm quần áo thực dụng, bền chắc, đặt 30 bộ.”
Henry lập tức bổ sung: “À, quan trọng nhất là phải hợp với tôi trong mọi hoàn cảnh”
Để tôi khỏi phải mất thời gian chọn lựa mỗi lần mặc.