Henry cũng không mong rằng chỉ sau vài ngày học là mình có thể vung kiếm một cách thuần thục. Cậu chỉ nghĩ đơn giản rằng, chỉ cần quen tay đủ để tự bảo vệ bản thân khi thật sự nguy cấp là được. Dù là Omega, nhưng cơ thể cậu vẫn có lượng cơ bắp khá, nên việc cầm hay vung kiếm cũng không gặp trở ngại lớn. Đã thế thì thà tập cho thật tốt còn hơn.
“Chuyến đi hoàng cung này cũng không uổng nhỉ.”
Nếu không có chuyến đi ấy, sẽ có bao nhiêu người khuyên cậu cầm kiếm chứ? Chỉ riêng việc cậu xuất hiện ở sân tập cũng đã khiến mọi người tròn mắt ngạc nhiên.
Thế là Henry quyết định mỗi ngày đều học kiếm thuật đều đặn dưới sự hướng dẫn của Ngài Teher. Khi đang ngồi uống trà trò chuyện, Teher hỏi khi nào bắt đầu, Henry thuận miệng đáp:
“Ngày mai bắt đầu nhé?”
‘…Lẽ ra mình nên nói là một tuần nữa.’
Nếu định nói là một tuần, thì thà khỏi học còn hơn nhưng bây giờ, Henry lại muốn rút lời. Ai mà ngờ Teher lại dạy khắc nghiệt đến mức này.
Ngay từ ngày đầu, Henry đã đổ mồ hôi như tắm. Hai chân mở rộng vừa phải, hơi khuỵu xuống như ngồi trên ghế trong suốt, hai tay duỗi thẳng ra trước, cầm chặt kiếm. Ban đầu khi được yêu cầu giữ tư thế này, cậu thấy chẳng có gì khó, nhưng giờ thì toàn thân run rẩy, sắp gục xuống đến nơi.
“Không ngờ ngài lại dạy theo cách thô bạo thế này.”
“Cậu làm rất tốt đấy.”
“Vậy phải đến khi nào?”
Ngay cả môi Henry cũng run lên khi hỏi, đủ để thấy cậu đang tiến sát giới hạn. Từ chân, hông, tay không chỗ nào còn sức.
“Mới chỉ 2 tiếng trôi qua thôi. Cậu mệt lắm sao?”
“Ý ngài là tôi phải chịu đựng bao lâu nữa?”
“Chuyện đó… tùy vào thiếu gia thôi.”
Không rõ là mới chịu được 2 tiếng, hay đã chịu được tận 2 tiếng, nên Henry không thể bỏ cuộc. Cậu nghiến răng, ép đôi chân như sắp nhũn ra kia phải tiếp tục chống đỡ.
‘Mình là loại người nào cơ chứ…’
Cả đời Henry sống trong môi trường cạnh tranh khốc liệt. Thành tựu đủ để nổi bật giữa họ không phải từ trên trời rơi xuống. Trước khi trở thành Henry, cậu từng giành được vị trí tổng biên tập của một nhà xuất bản lớn khi còn rất trẻ vậy mà giờ lại chịu thua trong một trận chiến chịu đựng thế này thì đúng là mất mặt.
Ngược lại, ánh mắt của Teher nhìn Henry ngày càng sâu lắng.
Từ khi thiếu gia nhỏ nói sẽ chỉ học vài ngày, trong đầu Teher đã có kế hoạch chặt chẽ. Về kiếm thuật, anh luôn tự tin rằng mình đặt cả đời vào đó, nên sẽ không bao giờ dạy qua loa. Anh định dạy bài bản từng bước.
Hôm nay chính là ngày để thử thách thiếu gia. Anh muốn biết cơ bắp cậu thế nào, sức bền ra sao, và quan trọng nhất là thái độ khi cầm kiếm.
“Nghe nói chưa từng tập luyện gì, mà cũng khá đấy.”
Không, phải nói là rất khá.
Tư thế vẫn khá chuẩn dù đã hơi lỏng so với lúc đầu. So với chàng tập sự Jun, cậu ấy còn chịu được lâu hơn có thể vì thể lực, hoặc ý chí, hoặc cả hai.
“Có tố chất thật.”
Ngay cả tinh thần không chịu buông kiếm dù mệt mỏi cũng khiến Teher thấy tiếc vì Henry đã bỏ kiếm.
Anh nhớ rằng cậu đã từng buông kiếm một cách dứt khoát, không hề luyến tiếc, như thể biết mình và kiếm không có duyên.
Nguyên nhân thì không nhiều. Lớn nhất trong tuổi thiếu niên chính là sự thay đổi phân loại sinh học. Nếu từ Beta trở thành Omega và mất đi cơ bắp, đó là lý do hợp lý để bỏ kiếm. Nhưng nếu là chuyện riêng tư, Teher không thể biết.
Anh ta chỉ biết hiện tại cậu ấy vẫn là Beta. Nhưng nếu cậu che giấu việc đã thay đổi? Dù không có quyền xâm phạm bí mật của cậu ấy, Teher vẫn thấy tiếc. Với tài năng này, nếu kiên trì tập luyện, Henry hoàn toàn có thể đạt đỉnh cao.
Đang suy nghĩ thì Teher vô thức để lộ chút pheromone. Dù đối phương là Beta, cũng không nên làm vậy. Bình thường anh chưa từng mắc sai lầm này, nhưng trong khoảnh khắc nghĩ về phân loại, một chút pheromone đã thoát ra.
“Xin lỗi… Hử?”
Dù Henry có lẽ chưa cảm nhận, Teher định lên tiếng xin lỗi, nhưng rồi nhận ra tư thế của cậu đã thay đổi.
“Không phải ta cố ý…”
Henry nói, có vẻ lúng túng vì thay đổi tư thế. Nếu do mất sức thì đúng ra chân sẽ đứng cao hơn, nhưng ngược lại, chân cậu còn hạ thấp hơn trước, tư thế này càng tốn sức hơn.
‘Không lẽ…’
Anh nghi ngờ Henry đã phản ứng với pheromone. Nếu cậu đã phát hiện ra nhưng vẫn che giấu?
Để xác nhận, Teher từ từ giải phóng pheromone. Làn pheromone đậm đặc của một Alpha lặng lẽ bao lấy Henry, như cơn gió, như luồng không khí quẩn quanh, bao bọc cơ thể cậu. Lúc thì nặng nề đè lên vai, lúc lại nhẹ lướt qua lưng, từng đợt cám dỗ liên tục gõ cửa cơ thể Henry.
Teher chờ phản ứng của cậu, đồng thời giải phóng toàn bộ pheromone, không để Henry giả vờ không cảm nhận được.
Còn Henry thì đang bực bội đến cực điểm, bất chợt run mạnh ở phần hông. Đôi chân như sắp khuỵu xuống, hơi thở dồn dập muốn bật ra, tim đập loạn, bàn tay cầm kiếm cũng run rẩy dữ dội.
Henry chắc chắn nhận ra điều này. Đôi môi tái nhợt khẽ cắn chặt, sự nôn nóng như cố kìm nén hiện rõ trên mặt cậu. Teher càng tăng pheromone, đồng thời tiến một bước về phía cậu.
Cuối cùng, Henry ngẩng đầu nhìn thẳng vào anh ta.
“Gì vậy?”
“…Chẳng lẽ cậu cảm nhận được?”
Teher hỏi với giọng lạ, như muốn xác nhận phản ứng kia là do pheromone. Nhưng Henry lại bật cười khẩy, trừng mắt nhìn anh ta.
“Bỏ cái kiểu nhìn đó đi… Ta vẫn chưa gục đâu.” Cậu lắc đầu, nhấn mạnh mình chưa chịu thua, và tỏ rõ sự khó chịu.
“Dù là thầy, ánh mắt ngài nhìn thiếu gia cũng quá hỗn.”
“Ánh mắt tôi thì sao?”
“Như thể đang nghĩ ‘Đúng là thế’, vì ta sắp gục đến nơi… Hừ.”
Henry vừa nói vừa phải ngừng giữa chừng để lấy hơi, nhưng không hề nuốt lời. Bản tính vốn nói ra thì phải rõ ràng, và chủ nhân cơ thể này cũng vậy, nên Teher không thấy điều gì bất thường.
“…Chỉ vậy thôi sao?”
Đến mức Teher tự hỏi, chẳng lẽ Henry rõ ràng đã cảm nhận pheromone nhưng vẫn giả vờ không biết, nên anh quyết định thử chọc cậu một chút.
Anh nhìn chăm chú vào biểu cảm của Henry như muốn hỏi “Còn gì nữa không?” rồi lại một lần nữa tỏa ra luồng pheromone dày đặc hơn. Ý như muốn nói: “Đến mức này mà cậu vẫn không chịu thừa nhận à?”
Như thể chỉ chờ có vậy, Henry mở miệng: “Nếu ngày mai… bài học vẫn như thế này…”
Cậu không nói thẳng là sẽ không để yên, mà nghiến răng ken két thay cho lời đe dọa. Trước phản ứng ấy, Teher khẽ thở dài đầy bất lực.
Rõ ràng cậu chẳng hề cảm nhận được pheromone của mình, chỉ là một thiếu gia bướng bỉnh, quyết không chịu gục trước để giữ thể diện.
Vừa nghĩ ‘Quả nhiên thiếu gia mình là Beta thật’, Teher lại vừa nhận ra tinh thần của cậu mạnh mẽ đến mức nào. Anh quyết định dừng ở đây và nói để động viên:
“Thời gian cậu trụ được hiện giờ, ngay cả trong số các hiệp sĩ tập sự cũng chỉ có một vài người làm được. Họ vốn đã tập luyện hàng ngày mà vẫn chật vật, huống hồ cậu là lần đầu tiên, thế nên càng đáng khâm phục hơn.”
“Thật… cảm ơn ngài.”
Henry đáp, giọng nghe như không mấy cảm kích. Teher làm ngơ trước sự oán trách kiểu ‘Biết là lần đầu mà còn bắt làm khổ thế này’, rồi liếc nhìn bộ quần áo của Henry.
Đúng là màu tối, ít họa tiết, nhưng phần ren thì thật chẳng hợp mắt. Quần áo quý tộc nam có ren vốn không lạ, nhưng với một người cả đời chẳng màng mốt thời trang như Teher, đó chỉ là thứ trang trí vướng víu.
“Ngày mai chúng ta sẽ tập đến tư thế vung kiếm. Vì thế, cậu nên mặc đồ đơn giản hơn hôm nay. Hôm nay cũng không tệ… chỉ là phần ren ở tay áo hơi… chướng mắt.”
Anh nói vậy để vừa khen thiếu gia đã trụ được hôm nay, vừa mong ngày mai buổi học sẽ diễn ra trong không khí tốt hơn. Nhưng ngay khoảnh khắc từ “ren” thốt ra, Henry lập tức biến sắc.
Đôi mắt cậu trợn to như bị sốc, môi khẽ hé ra yếu ớt, rồi “cạch” — thanh kiếm rơi khỏi tay. Đôi chân mất hết sức, cậu ngồi bệt xuống sàn, chẳng buồn đứng dậy, cúi gằm mặt.
“Cậu ổn chứ?”
Teher lo lắng tiến lại gần, nhưng Henry dường như chẳng để ý, chỉ ngơ ngác nhìn bộ quần áo của mình. Chính xác hơn là phần tay áo.
Bộ đồ mà từ sáng, khi biết hôm nay bắt đầu học kiếm, người hầu đã chọn cho cậu mặc. Cậu vốn không thấy bất tiện, thậm chí còn khá ổn vì thấm mồ hôi tốt, nên không để ý. Nhưng giờ mới nhận ra — toàn bộ quần áo mình có đều thế này.
‘Không lẽ đến lúc đi du lịch cũng phải mang mấy cái ren này theo?’
Dù có là người khác chọn và mặc cho mình đi nữa, nhưng ra ngoài du lịch mà vẫn thế thì đúng là không được!
Lúc này, chuyện học kiếm chẳng còn quan trọng. Cái cần lo ngay bây giờ là chuyện khác hẳn.