Khi Henry vẫn thờ ơ, Thái tử thất vọng bặm môi đầy bực tức. Sau đó, anh ta chuyển sự chú ý sang một người khác.
"Edwin, cậu có cùng suy nghĩ không?"
Bây giờ William nhắm vào Edwin. Ban đầu, anh ta định thuyết phục Henry đồng ý trước rồi mới hỏi Edwin, nhưng tình hình đã thay đổi. Thái tử nhìn Edwin đầy mong đợi.
Edwin, phớt lờ ánh mắt dò hỏi của Thái tử, nhìn Henry, tò mò về suy nghĩ của cậu. Nhưng Henry, người giờ đây muốn đối xử lạnh nhạt với Edwin không đáp lại.
Khi Henry tiếp tục giả vờ không quan tâm, ánh mắt của Edwin lướt đi. Henry cố gắng thích nghi với pheromone của Edwin mà không nhìn về phía anh.
'Có lẽ mình nên giả vờ như anh ta không tồn tại hôm nay.'
Bằng cách đó, tôi có thể chịu đựng ngay cả những cuộc gặp gỡ bắt buộc. Dù vậy, việc không biết chuyện gì có thể xảy ra khiến tôi vẫn thấy bất an.
"Không quan tâm."
"Ôi, Edwin. Nghĩ lại đi. Cậu không biết chuyện gì có thể xảy ra ở đó đâu."
Lời nói của William khiến Henry liếc nhìn chiếc tách trong tay, nó đang run rẩy như sắp làm đổ trà. Ý nghĩ đẩy Edwin vào một mối nguy hiểm không rõ ràng khiến cậu tức giận, và cậu vô thức siết chặt tay cầm.
Ánh mắt Henry lướt qua Edwin trong thoáng chốc trước khi quay lại uống trà. Cậu hiểu tại sao William lại nói như vậy. Kể từ khi pheromone của Edwin bị phong tỏa, anh đã dành nhiều thời gian để luyện kiếm, khiến lời đề nghị của William trở nên hấp dẫn.
'Nhưng dù sao, đó có phải là điều nên nói không?'
Điều gì sẽ xảy ra nếu người thừa kế quý giá của một công tước bị tổn thương? Henry gạt bỏ nó như một việc không liên quan đến mình.
William sau vài lần nữa cố thuyết phục Edwin nhưng không thành, cuối cùng cũng đành bỏ cuộc, trông không còn tự tin như trước.
Không thể từ bỏ hoàn toàn, William nhìn Henry lần cuối.
"Henry, cậu thực sự không quan tâm đến kho báu đó sao?"
"Tất nhiên..."
Lời nói của Henry ngập ngừng.
'Chờ một chút.’
Ban đầu, cậu định từ chối vì biết Thái tử đang tìm kiếm niềm vui. Cậu không muốn bị William lôi kéo hay dành thời gian cho Edwin. Nhưng đột nhiên, một điều mà cậu đã bỏ qua lại hiện lên trong tâm trí.
'Thực sự có một kho báu!'
Henry biết tin đồn đó là thật. Trong cốt truyện gốc, William dễ dàng xin được phép đến nơi đó nhưng lại không tìm được gì và cho rằng tin đồn là giả. Thế nhưng, sau khi William rời đi, một người khác đã có được kho báu.
Biết chính xác nơi giấu và ai sẽ lấy được, đầu óc Henry lập tức xoay chuyển. Dù phải đi một mình, cậu cũng sẽ đi.
'Mình có thể tự mình lấy nó!'
Nhận thấy sự thay đổi trong biểu cảm của Henry, William tinh ý ra hiệu cho Edwin. Dù Henry có vẻ đã lung lay, Edwin vẫn chẳng có phản ứng gì.
"Nghĩ lại thì, nó có thể thú vị đấy. Tôi sẽ nói chuyện với cha tôi."
William, mỉm cười như thể anh ta đã mong đợi điều này, bắt đầu đến gần Henry.
Tuy nhiên, Henry giơ tay ra hiệu dừng lại. Thấy vẻ mặt của Henry cho thấy cậu chưa nói xong, William dừng lại.
"Edwin không muốn đi, nên chỉ cần sắp xếp lịch trình của chúng ta thôi, Điện hạ."
“Hả? Là… như vậy sao?”
William, người định kéo Edwin đi cùng bằng cách biểu quyết đa số, trông bối rối. Anh ta đã cho rằng Henry sẽ muốn đi cùng Edwin, nhưng Henry vẫn kiên quyết.
"Thuyết phục Bệ hạ là việc mà cha tôi có thể tự mình lo liệu."
"Chà, điều đó đúng, nhưng..."
William liếc nhìn Edwin như muốn hỏi có ổn không. Nhưng Henry, dứt khoát cho rằng ý kiến của Edwin không liên quan, cứ thế thưởng thức trà. Vị trà đậm đà hơn loại trà hôm qua người hầu dâng lên ở bàn làm việc của cậu.
William liếc nhìn Edwin, hỏi xem liệu có ổn không. Nhưng Henry, kiên quyết rằng ý kiến của Edwin không quan trọng, cứ thế thưởng thức trà của mình. Vị trà đậm đà hơn loại trà hôm qua người hầu dâng lên ở bàn làm việc của cậu.
Có phải vì nó là trà của hoàng gia không?
Khi Henry thưởng thức trà, Edwin quan sát cậu, cố gắng hiểu ý nghĩa đằng sau việc mình bị loại trừ. Nhưng Henry hoàn toàn phớt lờ anh.
Tuyệt đối không được dính líu. Nếu để dính líu, chỉ có thể dẫn đến việc dấu vết đánh dấu bị lộ.
Khi uống được khoảng nửa chén trà, Henry định rót thêm thì bị giật mình. Tay cầm ấm trà quá nóng khiến cậu lập tức rụt tay lại và ra hiệu cho người hầu.
Người hầu ngay lập tức thay tách của Henry bằng một tách mới, che chắn cậu khỏi tầm nhìn của Edwin. Henry thở phào nhẹ nhõm.
'Cái pheromone chết tiệt!'
May mắn thay, cậu lấy ấm trà làm cái cớ để lùi lại mà không để lộ bàn tay run rẩy của mình.
Pheromone của một alpha trội có sức mạnh làm thay đổi hoàn toàn nồng độ của không khí.
Nhờ người hầu chặn bớt luồng pheromone đó, Henry có một khoảnh khắc để lấy lại nhịp thở và không ngừng củng cố quyết tâm.
'Mình không được đi cùng anh ta.'
Khi người hầu lùi ra, Henry giả vờ đảo mắt nhìn quanh, thực chất đang lén quan sát Edwin. Edwin đứng bất động, trông như đang chìm trong suy nghĩ, nhưng pheromone của anh ta lại đang xoáy lên dữ dội.
'Anh ta nói không muốn đi, vậy tại sao lại bực bội đến thế?'
Cậu không ép Edwin miễn cưỡng đi cùng mình, nên những thay đổi tâm trạng của anh ta hoàn toàn không thể hiểu nổi.
Mặc dù sự khó chịu của Edwin đã rõ ràng từ pheromone của anh, nhưng dường như chỉ có Henry mới có thể cảm nhận được, điều này càng làm tăng thêm sự bực bội của anh.
'Mình hiểu là vì sự thức tỉnh chưa hoàn toàn của anh ta, nhưng tại sao mình là người duy nhất phải chịu đựng pheromone của anh ta?'
Điều ngược lại thì không đúng. Mặc dù nghĩ rằng điều đó là không công bằng, Henry vẫn cảm thấy nhẹ nhõm vì tình trạng của chính mình không bị tiết lộ.
Dù bầu không khí yên lặng, một cuộc chiến pheromone căng thẳng đang diễn ra thầm lặng.
Edwin dường như thờ ơ bên ngoài, để pheromone của mình hoành hành, trong khi Henry cố gắng hết sức để giả vờ không nhận thấy.
"Bây giờ chúng ta đã nói chuyện xong rồi, ta sẽ có một buổi đấu kiếm sau một thời gian dài chứ?" Thái tử William đứng dậy trước, và Henry đi theo như thể cậu đã chờ đợi điều này.
Cậu muốn rời khỏi phòng nhanh chóng, đặc biệt là khi bên ngoài thoáng đãng hơn rất nhiều so với không gian ngột ngạt bên trong.
Khi Henry bước theo Thái tử ra ngoài, cậu khẽ cau mày khi một bóng đen bất ngờ chắn đường. Từ từ, cậu ngẩng đầu lên.
“Gì vậy?”
Mặc dù Henry, người trở thành một omega muộn, không phải là thấp, nhưng Edwin vẫn cao hơn một cái đầu. Thân hình vạm vỡ của anh ta khiến vóc dáng mảnh khảnh của Henry trông càng mỏng manh hơn khi so sánh.
Henry thầm nguyền rủa vận may của mình. Ngoài xuất thân là một công tước, cậu có gì?
"Điều gì đã thay đổi suy nghĩ của cậu đột ngột như vậy?"
Giọng nói của Edwin mang một chút bất mãn, và Henry lườm anh.
"Tôi có cần một lý do không?"
"Nó làm tôi bất an."
"Cái gì?"
"Tôi luôn bất an khi cậu lôi tôi vào kế hoạch của cậu."
Anh ta có lý.
Thường thì, Henry hành động với ý định ở bên Edwin, và tất nhiên, Edwin phải gánh chịu hậu quả.
'Nhưng lần này thì không.'
"Tôi đã nói rằng tôi sẽ đi cùng Thái tử để anh không phải nghĩ vậy."
"Cậu mong tôi tin điều đó sao?"
"Không có ý nghĩa nào khác. Lần này anh không liên quan, vậy thì không thành vấn đề, đúng không?"
Henry đã nghiêm túc. Lần này, cậu hành động vì lợi ích của chính mình, không phải vì Edwin.
Như để chứng minh quan điểm của mình, Henry bước qua Edwin, thở ra một hơi mà cậu đã kìm nén vì pheromone của Edwin.
Có vẻ sẽ mất một thời gian dài để Edwin tin rằng cậu không còn thích anh ta nữa.
“Đứng lại đó.”
Henry cứng đầu tiếp tục bước, rõ ràng không định nghe theo lời Edwin.
“Hãy nghĩ về tất cả những gì cậu đã làm.”
Lời Edwin, pha lẫn một tiếng thở dài, khiến Henry khựng lại.
Tất cả những điều cậu đã làm? Sự ghen tuông và những nỗ lực vụng về bày tỏ tình cảm của cậu đối với Edwin ư?
Thậm chí còn chưa trọn một ngày kể từ khi cậu nhập vào cơ thể này.
Mặc dù cơ thể này vẫn còn cảm thấy xa lạ, cậu nghĩ rằng mình sẽ quen dần theo thời gian.
Tuy nhiên, cảm xúc của cậu dành cho Edwin sẽ không thay đổi theo thời gian.
Bây giờ Henry chỉ muốn rời xa Edwin.
Điều đó là tốt nhất cho cả Edwin, người phải chịu đựng dấu ấn không hoàn chỉnh, và Henry, người muốn tìm thấy hạnh phúc của mình.
Henry quay người lại nửa chừng để nhìn Edwin. Cậu thấy sự ngờ vực quen thuộc trong mắt Edwin. Khi cậu hát ngày hôm qua, Edwin đã tỏ ra một chút ghê tởm, nhưng sự nghi ngờ vẫn dễ chịu hơn cảm giác đó nhiều.
Henry bình tĩnh đối diện với ánh mắt của Edwin.
"Tôi xin lỗi vì tất cả mọi thứ."
Tôi sẽ không làm vậy nữa. Thật sự. Thật sự đấy.