Như mọi khi, Huen nhìn Park Seung-geon với ánh mắt dò xét. Đôi mắt xanh ẩn sau cặp kính gọng bạc lóe lên tia sắc lạnh.
Từ vẻ mặt cứng đờ của Huen, Se-hyun có thể hiểu được rất nhiều điều. Tình hình hiện tại, bầu không khí căng thẳng, và cả sự phẫn nộ của Huen.
[Những kẻ nhúng tay vào công nghệ của Đế quốc ta sẽ phải chịu hình phạt nghiêm khắc. Còn về tội bắt cóc và tấn công đồng minh… Ta cảnh cáo rằng hậu quả sẽ vô cùng khủng khiếp, bởi vì không chỉ có mình ta đâu. Ngươi đừng mong thoát tội dễ dàng.]
“Có vẻ như ngài chưa hiểu rõ tình thế thì phải.”
Park Seung-geon đáp lại lời cảnh cáo bằng một nụ cười khẩy.
“Có vẻ như Đế quốc Công nghệ vẫn cho rằng Thiên Nhân tộc này là tài sản của các ngài… Hừm, nhân dịp này, tôi sẽ cho ngài thấy rõ sự thật.”
Park Seung-geon đứng dậy, tiến về phía Se-hyun. Từng bước chân chậm rãi của hắn ta lại mang đến cảm giác nguy hiểm khó tả. Se-hyun nhận ra điều đó và lùi lại phía sau, nhưng cậu không thể nào tránh khỏi sải chân dài của Park Seung-geon.
“Dù sao thì tao cũng chẳng ưa gì mày.”
Hắn ta nheo mắt lại, kèm theo một nụ cười nham hiểm hướng về phía đôi cánh bị thương tật đến mức dị dạng của Se-hyun. Chưa kịp nghĩ ngợi gì, Se-hyun đã bị bàn tay thô ráp của hắn ta túm lấy vai. Trong tầm nhìn chao đảo của cậu, đôi mắt hung dữ của hắn ta chỉ còn tròng trắng.
Se-hyun nhận ra đôi mắt ấy. Đôi mắt chất chứa sự cuồng si đến ám ảnh mà cậu không thể nào quên.
Park Seung-geon là kẻ luôn bị ám ảnh bởi những thứ “mới”. Hắn ta không bao giờ dùng đồ mà người khác đã động vào, và nếu có thứ gì đó đã bị người khác chạm vào, hắn ta sẽ phá hủy, xé nát hoặc vứt bỏ nó.
Ngay khi nhận ra điều đó, toàn thân Se-hyun run lên bần bật. Cậu đã quên mất thói quen này của hắn ta, bởi vì từ trước đến nay, cậu chưa bao giờ là “thứ” mà hắn ta nhắm đến.
Hắn ta cũng sẽ đối xử với cậu như vậy, kể cả khi cậu vẫn còn sống.
“… Đừng… chạm…”
“Mày sẽ không chết đâu.”
Câu nói vừa thốt ra đã bị ngắt quãng. Se-hyun cố gắng hất tay hắn ta ra khỏi vai mình, cố gắng vùng vẫy. Nhưng ngay khi cậu vừa xoay người, tóc cậu đã bị nắm chặt, đầu bị đập mạnh xuống sàn.
“Ồ… Hình như hơi mạnh tay rồi nhỉ.”
Mùi máu tanh nồng xộc vào mũi. Máu chảy ngang qua một bên mắt cậu, nhỏ giọt xuống đất tạo thành vệt đỏ tươi. Se-hyun nhìn dòng máu đang nhỏ giọt bằng ánh mắt mờ mịt, mãi đến khi một bên tầm nhìn bị nhuộm đỏ, cậu mới nhận ra đó là máu của mình.
Park Seung-geon ghì chặt đầu Se-hyun không cho cậu ngóc dậy, rồi lại ngồi lên eo cậu. Đôi chân rắn chắc của hắn ta kẹp chặt lấy vòng eo nhỏ bé của Se-hyun khiến cậu không thể cử động.
“Đưa tao hai lọ thuốc hạ cấp.”
Park Seung-geon ra lệnh cho gã đàn ông đứng bên cạnh. Tiếng lọ thủy tinh va chạm leng keng vang lên, rồi hai lọ thuốc được đặt vào tay hắn ta.
Đó là những lọ thuốc màu bạc, được tinh chế đến mức trong suốt.
“Há miệng ra.”
‘Há miệng ra.’
Cùng một câu nói, nhưng lại mang đến cảm giác khác biệt. Câu nói mà cậu đã nghe đến phát ngán ấy lại khiến cậu nhớ đến một người.
Se-hyun nghiến chặt răng, rụt cổ lại, cố gắng chống cự, nhưng khi thêm một tên nữa nhập cuộc, mọi nỗ lực của cậu đều trở nên vô ích. Bàn tay ghì chặt lấy hàm cậu, bẻ ra một cách thô bạo rồi nhét tay vào miệng cậu.
“Nếu không muốn chết thì uống đi.”
Thuốc chất lỏng lạnh lẽo tràn vào khoang miệng đang bị cưỡng ép mở ra, thấm đẫm lưỡi cậu rồi chảy xuống cổ họng. Se-hyun thậm chí còn không thể ho được. Chỉ trong chớp mắt, cả lọ thuốc đã bị đổ hết vào miệng cậu.
[Dừng… lại đi.]
Huen nghiến răng ken két, cất tiếng gọi trong sự giằng xé đến tột cùng. Park Seung-geon chỉ nhìn cậu một lúc với ánh mắt lạnh lùng như thể đang khắc ghi quyền lực của mình lên cậu.
Rồi hắn ta chuyển ánh nhìn, lạnh lùng ra lệnh.
“Giữ chặt nó.”
“Đừng… làm… vậy…!”
Hai tay Se-hyun bị những bàn tay thô kệch giữ chặt. Đầu cậu vẫn bị Park Seung-geon ghì chặt xuống sàn. Tầm nhìn của cậu nhòe đi, lúc trắng xóa, lúc tối đen.
Cơn đau ập đến khi những chấm đen bắt đầu lấn át tầm nhìn trắng xóa. Đó là nỗi đau như thể mọi dây thần kinh đang bị cắt đứt. Bàn tay nắm chặt lấy gốc cánh cậu giật mạnh ra không chút thương xót.
Cậu thậm chí còn không biết mình đang hét lên. Cơn đau nuốt chửng lấy cậu, khiến cậu không còn nghe thấy tiếng hét kinh hoàng của chính mình, thế giới trước mắt cứ sáng tối liên hồi.
Mặc cho Se-hyun gào thét, vùng vẫy, Park Seung-geon vẫn không hề dừng lại.
Rắc!
Khi máu bắt đầu rỉ ra từ những móng tay đang cào cấu trên sàn nhà, tiếng cánh bị xé toạc cũng vang lên. Máu từ gốc cánh bị xé toạc phun ra, chẳng mấy chốc đã nhuộm đỏ bộ quần áo trắng của cậu.
“Ha… Bám chắc thật đấy.”
Park Seung-geon nhìn đôi cánh đang dần mất đi sức sống, lắc đầu tặc lưỡi. Cơ thể cậu co giật vì đau đớn, mồ hôi lạnh túa ra ướt đẫm. Cơn sốt bắt đầu thiêu đốt cơ thể cậu, khiến cậu thở dốc như sắp chết.
Không, nếu không có thứ thuốc, cậu đã chết vì sốc mất rồi. Cơn đau khủng khiếp đến mức ấy.
“Chịu đựng thêm chút nữa thôi.”
Park Seung-geon dịu dàng dỗ dành cậu, rồi hắn ta vặn mạnh, cắt đứt phần gốc cánh đang lủng lẳng. Cơ thể Se-hyun cứng đờ vì đau đớn, cậu lại bắt đầu vùng vẫy, quằn quại. Máu túa ra từ miệng cậu, hòa lẫn với tiếng thở dốc.
Chỉ vài giây sau, cơ thể đang co giật và ho ra máu của cậu bỗng chốc mềm nhũn. Bàn tay cào cấu trên sàn, vòng eo bị ghì chặt đang quằn quại, đôi chân đạp loạn xạ, tất cả đều dừng lại.
Park Seung-geon đổ nốt chỗ thuốc còn lại lên vết thương nơi đôi cánh vừa bị xé toạc. Tiếng xèo xèo của da thịt cháy xém hòa lẫn với mùi khét lẹt lan tỏa trong không khí.
“Thêm lọ nữa.”
Nghe thấy tiếng thở yếu ớt của Se-hyun, Park Seung-geon nhận thêm một lọ thuốc từ gã đàn ông bên cạnh. Hắn ta lại đổ thuốc lên vết thương nơi cánh bị xé toạc.
Park Seung-geon phủi tay, lùi lại khi gốc cánh đã được chữa trị đến mức cầm máu. Đôi mắt chậm rãi lướt qua vết thương khủng khiếp đó một lượt rồi mới quay sang Huen.
Huen nhìn chằm chằm vào đôi mắt gian xảo của Park Seung-geon, ánh mắt tĩnh lặng đến đáng sợ. Bầu không khí lại trở nên căng thẳng đến nghẹt thở.
“Giờ thì ngài đã hiểu rõ rồi chứ?”
[… Ngươi sẽ phải hối hận.]
“Ha ha, hối hận ư? Ngài đang làm quá lên chỉ vì một tên Thiên Nhân tộc thôi đấy.”
Park Seung-geon vừa nói vừa chầm chậm lau vết máu trên tay rồi trở về chỗ ngồi của mình. Hắn ta ném đôi cánh đã bị xé toạc, đang dần chuyển sang màu đen chết chóc về phía Huen.
“Tốt hơn hết là ngài đừng xem thường công nghệ và thương hội của chúng tôi. Dù công nghệ của Đế quốc Công nghệ là nền tảng, nhưng chúng tôi đã sở hữu công nghệ vượt trội hơn cả tốc độ của chiến hạm bay ma lực. Liệu điều gì sẽ xảy ra trước, Đế quốc Công nghệ đuổi kịp chiến hạm bay của tôi, hay Thiên Nhân tộc kia ký vào khế ước liên minh của chúng tôi?”
[Tốt hơn hết là ngươi nên giữ vững sự kiêu ngạo đó. Như vậy thì ta mới có thể hành động mà không phải kiêng dè.]
“Kiêng dè ư? Được thôi, không sao cả, hợp đồng phải xem xét kỹ lưỡng mới được. Tôi sẽ cho ngài thêm thời gian. Sau khi xem xét xong, chúng ta sẽ gặp lại nhau trong thời gian sớm nhất. Nếu thay đổi ý định, ngài chỉ cần đóng dấu vào bản hợp đồng tôi đã gửi. Sau khi hiệu lực được xác nhận, lãnh thổ của Đế quốc tôi sẽ xuất hiện trên khế ước. Lúc đó, chúng ta đã chung một thuyền rồi nên tôi cũng không thể tiến hành xâm lược Đế quốc ngài được nữa.”
[Một ngày.]
Gò má Park Seung-geon giật giật. Ánh mắt hai người chạm nhau, sắc bén như những lưỡi dao. Huen liếc xuống đôi cánh bị vứt chỏng chơ trên sàn nhà.
Ánh mắt hắn ta không hề dao động, nhưng lại ẩn chứa một cơn thịnh nộ đang sục sôi. Khi ánh mắt ấy lại hướng về phía Park Seung-geon, Huen lạnh lùng cất tiếng:
[Mong rằng ngươi sẽ giữ được mạng sống cho đến lúc đó.]
Kết thúc câu nói lạnh lùng đầy ẩn ý, đường truyền bị ngắt. Huen là người chủ động cắt đứt liên lạc. Hình ảnh kỳ dị chiếm cứ một phần thân tàu biến mất, để lộ ra những đường ống và dây điện chằng chịt, lộn xộn do bị cải tạo.
Park Seung-geon nhìn mớ hỗn độn đó, tay day day thái dương.
Câu nói cuối cùng của Huen. Sao một lời khiêu khích lại có thể khiến hắn ta bất an đến vậy?
Tìm kiếm một chiến hạm bay cụ thể trong một Elix rộng lớn này chẳng khác nào mò kim đáy bể. Huống chi là một chiến hạm bay đã xóa sạch mọi chương trình định vị và hệ thống phòng thủ.
Sở dĩ Park Seung-geon có thể tự do tung hoành như một con ngựa bất kham đến tận bây giờ là vì hắn ta có chỗ dựa vững chắc.
“… Kể cả chiến hạm bay ma lực kia vẫn chưa thể đuổi kịp thứ này.”
Park Seung-geon gạt bỏ nỗi bất an. Tuy nhiên, hắn ta vẫn ra lệnh kích hoạt hệ thống khẩn cấp để phòng ngừa bất trắc.
“Từ giờ, duy trì công suất tối đa, kết thúc chuyến tuần tra tại đây. Gửi công văn cho các nước thành viên, quay về Đế quốc bằng đường vòng tránh trường hợp bị truy đuổi.”
“Vâng.”
Đế quốc Thổ Tễ được xây dựng bằng cách đào sâu vào lòng núi. Trong số những người có quan hệ mật thiết, chỉ đếm trên đầu ngón tay những kẻ biết được vị trí của Đế quốc Thổ Tễ. Bởi vậy, đối với Park Seung-geon, Đế quốc của hắn ta chẳng khác nào một pháo đài bất khả xâm phạm.
Không nơi nào an toàn hơn, không nơi nào kín đáo hơn thế.
Khi những ngón tay day day thái dương dừng lại, Park Seung-geon mới nhận ra sự tồn tại của Se-hyun đang thoi thóp thở.
“Còn nữa, mang thứ đó đi. Nếu tình trạng xấu đi thì cho nó uống thêm một lọ thuốc, khi nào tỉnh lại thì báo cáo. À, nếu nó muốn chết thì cứ mặc xác.”
Trước nụ cười tàn nhẫn chứa đầy lời cảnh cáo đó, tất cả mọi người đều phải nuốt nước bọt. Một cánh tay vòng qua eo thon gầy của Se-hyun, bế cậu đã bất tỉnh ra khỏi phòng. Park Seung-geon lặng lẽ dõi theo bằng ánh mắt.
Và khi bóng dáng đó khuất khỏi tầm mắt, hắn ta nhìn xuống đôi cánh chết chóc bị vứt trên sàn. Một cơn thèm khát không thể cưỡng lại bỗng dưng trỗi dậy, gặm nhấm tâm trí hắn ta đến trống rỗng.
Lúc nào cũng vậy, và bây giờ cũng thế.
Park Seung-geon nghiến chặt răng, cố kìm nén ham muốn đang sôi sục trong lòng. Hắn ta nghiến đến mức làn da khô ráp trên mặt như muốn nứt ra. Cuối cùng, Park Seung-geon cũng phải khuất phục trước mùi máu tanh nồng nặc xộc vào mũi.
“Tất cả Thiên Nhân tộc… đều… phải chết.”