Lịch đăng: Thứ 5 và CN
Bản dịch thuộc về Navy Team, cập nhật duy nhất trên trang web NAVYBOOKS.NET, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.
Chương 42
Khi Soren đề nghị pha trà cho mình, thật lòng Kafka đã nghĩ đến thứ trà bị pha qua loa bằng nước sôi. Một kẻ đến lời mình nói ra còn không kiểm soát được thì làm sao có thể tinh tế xử lý những lá trà nhạy cảm với nhiệt độ và thời gian kia chứ.
"Uống đi. Không biết có hợp khẩu vị cậu không."
Thế nhưng, chén trà Soren pha ra lại tuyệt vời đến nỗi có thể sánh ngang với trà thuốc của giáo sư Pomodona. Còn chiếc tách trà với họa tiết sang trọng và tao nhã kia thì sao chứ. Kafka không khỏi tròn mắt ngạc nhiên trước sự tiếp đãi trà hoàn hảo đến mức tưởng chừng như có phép thuật của Soren.
"Sao, gì?"
Dưới ánh mắt nhìn chằm chằm vào mình, Soren nhíu mày. Đến lúc đó Kafka mới nhận ra mình đang ngây người nhìn Soren, bèn lắc đầu.
"Bất ngờ là nó rất ngon…"
"Vậy là cậu nghĩ tôi sẽ đổ đại lá trà vào nước sôi rồi pha đại chứ gì?"
"Thật ra thì tôi nghĩ vậy đấy."
"Đúng là anh em sinh đôi có khác, nói y chang nhau."
Có vẻ như Aisha cũng từng nói với cậu ta điều tương tự. Kafka khẽ cười, cảm ơn rồi nhấp một ngụm trà Soren pha. Không biết là trà gì, nhưng có một vị hơi cay nồng.
"Đây là trà gì vậy?"
"Tầm gửi Ankara."
"Tầm gửi Ankara?"
"Đúng như tên gọi, là cây tầm gửi ký sinh trên cây Ankara."
"Ra vậy. Lần đầu tiên tôi nghe thấy đấy."
"Đương nhiên rồi. Chỉ có người Ankara mới uống trà này thôi."
Ankara là vùng đất khắc nghiệt ở phía bắc Đế chế. Kafka khẽ lục lại ký ức. Theo webtoon, đây là một khu vực không liên quan gì đến Soren. Soren được thiết lập là sống ở một ngôi làng nhỏ phía nam, sau đó mẹ cậu ta bỏ rơi cậu ta ở gia đình Ivelnoia và cậu ta mới chuyển đến thủ đô.
‘Nếu là trước đây, mình hẳn đã bối rối lắm.’
Tại sao Soren lại ám chỉ rằng cậu ta biết rõ về Ankara đến vậy.
Nhưng cậu biết thế giới này không phải là trong webtoon, mà là một thế giới thứ ba. Điều đó có nghĩa là việc Soren thực sự đến từ Ankara cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Kafka nhấp nháp trà tầm gửi, suy nghĩ vẩn vơ một lúc. Liệu Soren ở đây có phải là người gốc Ankara không?
"Ankara có khoảng một nửa diện tích nằm trong lãnh địa của Công tước Ivelnoia mà."
Có thể công tước đã đuổi Soren và mẹ cậu ta đến Ankara để che giấu đứa con ngoài giá thú, hoặc có thể mẹ cậu ta vốn là người Ankara. Suy nghĩ càng sâu, tốc độ uống trà càng nhanh. Trong chốc lát, Kafka đã uống cạn một tách, làm Soren bất ngờ châm đầy tách cho cậu.
"Cái này hợp khẩu vị cậu sao?"
"Cũng được mà?"
"Khẩu vị của cậu đúng là đặc biệt thật. Người Ankara cũng không thích lắm đâu."
"Chỉ là uống để phòng cảm cúm thôi."
Soren nói với giọng điệu thờ ơ. Quả thật, loại trà này có vẻ kén người uống. Nước trà từ khi pha đã có màu xanh nâu đục, tạo ấn tượng có chút khó chịu.
"Từ trước đến giờ tôi vẫn thấy, bất ngờ là cậu rất am hiểu về thảo mộc đấy?"
"Thế à?"
"Cậu biết rõ về cỏ milenka, rồi cả trà tầm gửi này nữa…"
"Cái loại cỏ chết tiệt đó là do người tôi quen hay dùng nên biết, còn trà này thì tôi biết vì tôi là người Ankara mà thôi."
Quả nhiên. Kafka vờ uống trà, lén lút quan sát sắc mặt Soren. Biểu cảm của cậu ta không mấy tốt đẹp. Hơn nữa, không biết cậu ta có nhận ra không, nhưng giọng nói và cách nói chuyện cũng hơi sắc sảo.
"Cả hai thứ đều không phải là ký ức đẹp đẽ gì."
Chắc chắn rồi. Kafka đặt tách trà xuống, ngậm một viên đường. Uống một cốc rưỡi trà nên miệng cậu hơi cay nồng, thậm chí hơi thở cũng có cảm giác cay xè.
"Vị hậu có hơi khó chịu một chút, nhưng cố chịu đi. Chắc chắn là tốt cho việc phòng ngừa cảm cúm đấy."
"Cảm ơn. Hơn nữa, cậu là người Ankara à."
"Tôi không sinh ra ở đó. Đến khoảng ba tuổi gì đó, tôi sống ở phía nam."
"Và sống ở Ankara đến mười hai tuổi à?"
"Sao cậu biết?"
"Lần trước ở trong lồng, cậu đã nói thế mà. Rằng cậu bị giam cầm đến mười hai tuổi."
"Vậy nên tôi mới nghĩ cậu ở Ankara."
Không có gì phải che giấu, Kafka thành thật nói ra suy đoán của mình. Soren chống cằm rồi "Hừm" một tiếng. Đó là một phản ứng mơ hồ, không rõ là có hứng thú hay không.
"Cậu nhớ kỹ thật đấy."
"Thật lòng mà nói, làm sao quên được chứ? Đột nhiên nghe được chuyện đó…"
"Thường ngày thì tôi cũng sẽ không nói chuyện đó đâu. Tôi không thích nói nhiều về chuyện cá nhân."
"Nhưng lúc đó tại sao cậu lại nói?"
Kafka cẩn thận hỏi. Soren nhún vai, nói không có lý do gì đặc biệt.
"Cậu đã nói với tôi mà. Rằng tôi như một người bị cô lập. Nên tôi nghĩ cậu có năng lực tâm linh hay gì đó nên đoán được quá khứ của tôi."
Quả thật, lúc đó Kafka đã nói "có năng lực tâm linh hay gì đó à." Tóm lại, cậu ta đã nhầm tưởng mình bị nhìn thấu nên mới tự nguyện khai báo, chứ không phải có ý đồ hay cảm xúc gì khác mà thổ lộ.
"Ra vậy. Tôi đã thắc mắc tại sao cậu lại kể chuyện này cho một người không thân thiết như tôi."
"Chuyện chưa từng kể với Sasha, tôi kể với cậu làm gì. Chỉ là tôi nghĩ mình bị lộ rồi nên tự thú thôi."
"Tôi chỉ nói ẩn dụ thôi mà…"
"Ai nói gì đâu? Chỉ là tôi tự mình lúng túng thôi."
Soren ngáp dài. Có vẻ như cậu ta đã quyết định không bận tâm nữa vì chuyện đã vậy rồi. Ngay từ đầu, cũng chẳng có chuyện gì quá chi tiết được trao đổi. Cứ cố tình biện minh và giả vờ như không có gì lại càng đáng nghi hơn. Dù sao thì cậu ta cũng có chút tài đối nhân xử thế, mặc dù về mặt xã giao thì không ai sánh bằng.
Không khí im lặng trở nên gượng gạo, Kafka nhấp một ngụm trà. Mẩu đường còn sót lại trong miệng hòa với nước trà, tạo ra một vị giống kẹo cam thảo. Cái vị hậu kỳ lạ khiến Kafka vô thức kêu "xì" một tiếng. Lưỡi và khoang miệng cậu nóng rát như bị bỏng.
"À mà nói trước, cái đó mà trộn với đường thì sẽ cay hơn đấy."
"Sao không nói sớm hơn…!"
"Tôi quên mất. Cứ chịu đựng đi. Sẽ nhanh hết thôi."
Nói xong, Soren khẽ cười. Dáng vẻ Kafka đang loay hoay vì miệng cay xè có vẻ rất thú vị đối với cậu ta. Nếu pha trà cay khi trộn với đường thì lẽ ra phải bỏ đường đi chứ. Ánh mắt Kafka nhìn Soren pha lẫn sự oán trách. Nước bọt cứ trào ra dưới lưỡi làm cậu phát ra tiếng "chẹp chẹp".
"Cái này không sao chứ? Tôi thấy đau đầu rồi đấy."
"Đau đến mức đó sao? À, há miệng ra."
Soren đứng dậy, dùng ngón trỏ và ngón cái kẹp cằm Kafka. Kafka há miệng theo bản năng. Đôi mắt đỏ rực di chuyển qua lại, quan sát niêm mạc miệng và lưỡi Kafka. Dù không phải nơi riêng tư gì, nhưng không hiểu sao Kafka lại cảm thấy ngượng ngùng, cuối cùng cậu khẽ khép miệng lại.
"Ngay từ đầu trong miệng cậu đã có vết viêm rồi."
"Thật sao?"
"Cậu không biết à?"
"Không phải chuyện ngày một ngày hai."
Cơ thể vốn yếu ớt, lại còn hút thuốc milenka cả ngày, nên chỉ cần hơi mệt một chút là miệng cậu lại sưng húp và viêm loét. Soren bảo rửa sạch sẽ thì sẽ đỡ hơn rồi rót cho cậu một cốc nước lạnh. Kafka ngậm nước lạnh trong miệng một lúc để giảm bớt cảm giác nóng rát.
Lại một lần nữa, sự im lặng bao trùm.
Kafka ngẩn ngơ đếm những họa tiết trên tách trà trên bàn, còn Soren thì nhìn vào một điểm nào đó trong không trung. Kafka nuốt ngụm nước đã ấm lên theo nhiệt độ cơ thể rồi suy nghĩ một lát. Nên ngậm thêm một ngụm nước nữa để duy trì sự im lặng, hay nên nói gì đó?
"Này."
Sau một hồi suy nghĩ ngắn ngủi, cậu quyết định bắt chuyện. Soren đang ngồi nghiêng, khẽ quay mắt nhìn Kafka.
"Cậu đã chuẩn bị vật trang trí ước nguyện chưa?"
"……."
"Công tước chắc đã gửi cho cậu rồi nhỉ?"
Từng là đứa con ngoài giá thú đáng xấu hổ, nhưng giờ không phải là "đứa con trai đáng tự hào" của công tước Ivelnoia sao? Khả năng cao là gia đình công tước đã chuẩn bị riêng quà tặng và vật trang trí. Soren khẽ nhíu mày.
"Chắc là vậy."
Câu trả lời mơ hồ ấy làm Kafka tròn mắt, như muốn hỏi có nghĩa là gì.
"Vừa nhận được là tôi đốt luôn rồi, nên không biết bên trong có gì."
"Ờ… Sasha không giải thích cho cậu à? Dù không tham dự tiệc, nhưng bắt buộc phải đeo vật trang trí mà."
"Gì?"
Có vẻ như cậu ta không hề biết. Soren càu nhàu rằng đó là một việc vô ích. Kafka lặng lẽ nhìn dáng vẻ đó rồi vô cớ chạm vào tóc mình. Vì lúc nãy bị nước bắn vào nên nó hơi ẩm ướt. Chắc phải mất thêm một lúc nữa mới khô hoàn toàn.
Đôi môi hơi sưng và đỏ ửng vì vị cay khẽ co giật. Lưỡi ngọ nguậy trong khoang miệng. Kafka suy nghĩ một lát, không biết có nên nói ra chuyện đó không. Khi cậu cứ ấp úng một mình, Soren đang bực bội với không khí bỗng nhìn về phía này.
Ánh cam của lửa trại bập bùng trong đôi mắt như quả mọng của cậu ta. Ngay lúc đó, không biết có phải vì uống nhầm trà không, bụng Kafka hơi cồn cào đến lạ. Kafka uống nước lạnh để làm dịu lại khoang miệng đang nóng ran. Soren trong lúc đó kiên nhẫn nhìn Kafka. Không biết là cậu ta đang xem xét tình trạng của cậu hay là thấy có gì đó đáng ngờ.
"Ivelnoia."
"……."
"Tôi định cuối tuần này đi mua vật trang trí ước nguyện."
"Thì sao?"
"……Cậu đi cùng không?"
Một câu chuyện không hề khó khăn lại thốt ra một cách đầy khó khăn. Soren dường như đang suy nghĩ điều gì đó, mắt hướng lên trần nhà. Lại một lần nữa, căn phòng chìm vào sự im lặng kéo dài.
"Dù sao cũng phải mua, vậy thì cứ thế đi."
Nói xong, Soren cụp mắt xuống. Thay vì trả lời, Kafka lại ngậm nước lạnh vào miệng. Cuối cùng, ngày hôm đó họ đã trải qua gần 30 phút trong im lặng rồi chia tay. May mắn thay, nhờ tác dụng của trà tầm gửi, Kafka đã không bị cảm lạnh nữa.
Còn tiếp
Bản dịch thuộc về Navy Team, cập nhật duy nhất trên trang web NAVYBOOKS.NET, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.