Bản dịch Cải Trang Thành Người Hầu, Tôi Làm Việc Tại Dinh Thự Nhà Bá Tước của Quả lê nhỏ của Thỏ được đăng tải tại Navybooks.
Chương 26
Tác giả: 탕쥐
Dịch: TMai
Nếu có gì sai sót, xin hãy bình luận nha.
“Trời ơi, ngài bá tước!”
Cậu nghe thấy tiếng thảng thốt của bà Thompson vang lên từ xa, nhưng mọi chuyện vẫn không thể hiểu nổi. Vừa nãy thôi, hắn còn đứng cạnh bà Thompson. Làm sao hắn có thể lao tới kịp để đỡ lấy cậu cơ chứ?
Chỉ đến khi con mèo trong tay cậu quẫy đạp rồi nhảy khỏi lòng, miệng kêu meo meo, thì hiện thực mới dần quay trở lại. Con mèo đã an toàn, và Louis thì không bị thương nghiêm trọng. Vấn đề thật sự là Bá tước.
“Ngài… ngài bá tước, ngài có sao không? Là tại tôi…”
Cơ thể Louis bắt đầu run rẩy. Hơn cả cú sốc vì ngã từ trên cây, nỗi lo sợ Bá tước bị thương vì mình khiến tâm trí cậu trống rỗng.
“Khụ…”
Quần áo của Elliot, vốn luôn sạch sẽ hoàn hảo, giờ đây dính đầy đất và lá cây, có lẽ là do cú lao người đột ngột để đỡ Louis. Hắn chống tay xuống đất để đứng dậy, mặt nhăn lại. Có vẻ cổ tay hắn bị thương vì đã đỡ lấy cậu.
Tim Louis chùng xuống, nhưng Elliot, thậm chí còn chẳng liếc nhìn cổ tay mình, lập tức đứng dậy và nắm chặt cổ tay cậu bằng cả hai tay.
“Ngươi… ngươi…”
Bá tước nhìn lướt qua khắp người Louis bằng dáng vẻ bối rối, gần như lật cậu lại để tìm gì đó. Louis lảo đảo khi bị Elliot nắm và lay mạnh. Chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, điều duy nhất Louis nghĩ tới là xem Elliot có bị thương ở đâu không.
Khi vừa ngừng bị lay, Louis ngẩng đầu lên định hỏi ngài có sao không. Ngay lúc đó, ánh mắt hai người chạm nhau, và Louis gần như nín thở. Ánh nhìn của Elliot lúc này lạnh lẽo hơn bao giờ hết.
“Ngươi… ngươi có biết vừa rồi suýt nữa đã xảy ra chuyện gì không hả?”
“.....”
“Sao ngươi lại có thể nghĩ tới chuyện liều lĩnh như vậy? Ngươi bị điên rồi sao…?!”
Bá tước quát lớn, chỉ tay vào Louis. Bị giọng nói sắc như dao cắt làm cho choáng váng, Louis run lên không kiểm soát nổi. Cậu sốc đến mức chẳng thể nói được lời nào.
“Ngươi nghĩ gì thế hả? Ta chưa từng thấy hành động nào ngu ngốc đến vậy trong đời. Làm sao… làm sao ngươi lại…”
Giọng hắn run lên mỏng manh không khác gì thân thể đang run bần bật của Louis, có lẽ là vì quá tức giận. Sự giận dữ đó cũng không khó hiểu—suy cho cùng, Louis chỉ là một người hầu nhỏ bé, suýt chút nữa đã khiến thân thể quý giá của hắn bị thương.
“Tôi… tôi xin lỗi.”
Vừa thốt ra câu đó, nước mắt đã trào lên trong mắt Louis. Cảm giác mình thật không xứng đáng, cậu hiểu rõ rằng lẽ ra mình nên thành khẩn xin lỗi thay vì khóc, nhưng cổ họng nghẹn cứng đến mức không thể phát ra tiếng nào.
“Ngài bá tước! Không thể nào…”
Đúng lúc đó, bà Thompson từ đằng xa lao tới, dừng lại dưới gốc cây. Mặt bà tái mét như thể vừa chứng kiến điều gì đó không thể tin nổi. Louis tưởng bà sốc vì Bá tước bị thương, nhưng lý do khiến bà chết lặng lại không phải vì thế.
“Găng tay…”
Bà Thompson lẩm bẩm như mộng du. Điều khiến mọi người sững sờ là—Bá tước không đeo găng tay. Có vẻ vì quá vội vã chạy tới, hắn đã không kịp thay đôi găng mới sau khi tháo bỏ đôi bị dính trà.
Đôi tay trần ấy đang siết chặt cổ tay Louis. Dấu vết mạnh mẽ từ tay hắn in rõ một vệt đỏ trên làn da cậu.
“.....”
Mấy cô hầu gái xung quanh không giấu được ánh mắt run rẩy. Một sự im lặng ngượng ngùng bao trùm cả khu vườn. Ngay cả bà Thompson cũng không nói nên lời, vẻ mặt ngập tràn bối rối.
Giữa bầu không khí nặng nề ấy, Bá tước giữ vẻ mặt khó đoán. Rõ ràng là đang giận dữ, nhưng hơn cả vậy, hắn trông như đang bị xáo trộn sâu sắc.
“Giải tán ra khỏi đây đi.”
Bá tước đứng dậy khỏi ghế, giật lấy đôi găng tay từ tay bà Thompson rồi lập tức quay vào dinh thự.
Còn cậu vẫn đứng run rẩy trong khu vườn khá lâu sau đó.
***
Do tai nạn mà cậu gây ra, bác sĩ gia đình đã phải lập tức đến dinh thự Gladstone. Tuy vết thương không nghiêm trọng, nhưng bác sĩ khuyên hắn nên cẩn thận và hạn chế sử dụng tay một thời gian.
Ngay sau khi Bá tước được điều trị xong, bà Thompson gọi cậu đến và mắng nhiếc một trận thậm tệ.
Sau khi chịu đựng một bài giảng dài lê thê, cậu trở về phòng, rồi lại quay lại với đôi mắt sưng mọng.
Gần như không thể kìm nổi nước mắt, cậu chìm trong tâm trạng ủ rũ suốt cả ngày hôm sau.
Các cô hầu, thấy tội nghiệp, đều chân thành tìm cách an ủi cậu.
“Louis, đừng buồn quá. Ai mà chẳng bị mắng chứ.”
“Bà Thompson chỉ nghiêm khắc hơn vì ngài bá tước có vẻ bực mình thôi mà, phải không?”
Bọn họ nghĩ rằng cậu buồn vì bị bà Thompson mắng, nhưng không hoàn toàn đúng là như vậy.
‘Ngài bá tước có vẻ rất giận. Hôm qua ngài ấy còn chẳng tới phòng làm việc…’
Suốt hai ngày liền, cậu không thể ngừng nghĩ về Bá tước. Vai cậu trĩu nặng bởi nỗi lo lắng và day dứt.
‘Dĩ nhiên là do lỗi của mình. Nhưng mà vẫn…’
Nếu chỉ là cảm giác tội lỗi thôi, có lẽ lòng cậu còn thấy dễ chịu hơn. Nhưng xen lẫn trong đó là cảm giác buồn bã và thất vọng, khiến cậu càng thấy tồi tệ hơn.
Đây không phải lần đầu tiên cậu bị Bá tước mắng, nhưng những lời gay gắt như “Chưa từng thấy ai ngu ngốc đến vậy” hay “Ngươi nghĩ mình đang làm cái gì thế hả” cứ khắc sâu không thể quên, như thể bị khắc vào tim.
Vấn đề là cậu đã từng có suy nghĩ kỳ lạ rằng có lẽ Bá tước chỉ dịu dàng với mỗi mình cậu.
Kỳ vọng vội vàng thường dẫn đến thất vọng. Có lẽ chính vì bị xao nhãng bởi những suy nghĩ như thế, nên cậu mới mất tập trung và gây rắc rối ngay từ đầu.
“Vui lên đi, Louis. Tối nay có tiệc đấy. Uống chút rượu sẽ thấy khá hơn mà.”
Marsha an ủi cậu bằng giọng nói tươi tỉnh.
Hôm nay chỉ có mỗi cậu là buồn rầu, còn tất cả những cô hầu khác đều đang háo hức mong chờ.
***
Để kỷ niệm ngày thành lập đất nước, một bữa tiệc tối dành cho các hầu gái đã được lên lịch tổ chức trong phòng ăn vào buổi tối hôm đó. Dù không hứng thú với rượu hay tiệc tùng, cậu vẫn cố gắng mỉm cười, không muốn làm hỏng không khí.
Khi tối đến, công việc kết thúc sớm hơn thường lệ, và bà Thompson cùng ông Dmitri đã tinh tế rời khỏi khu nhà. Các hầu gái tụ tập quanh chiếc bàn đầy gà tây, xúc xích, bia và rượu trái cây.
“Bà Thompson nói mai chúng ta được ngủ nướng đấy! Mọi người, hãy uống cho thỏa thích nào!”
Mọi người cùng nâng ly rồi uống cạn. Giữa bầu không khí rộn ràng ấy, chỉ mình cậu ngồi yên lặng. Khi tôi đang nhấm nháp một miếng bánh với quả sung khô, Marsha tiến lại gần.
“Cậu không uống à, Louis?”
“Ờm... tôi chưa thử bao giờ.”
“Thật á? Dù năm nay cậu mười tám rồi cơ mà?”
Cậu thấy xấu hổ trước vẻ mặt ngạc nhiên của cô ấy.
“Tôi chỉ nhấp một ngụm nhỏ thôi và thấy nó đắng. Với cả, hình như nó làm người ta trở nên bạo lực.”
Có lần, một vị khách say rượu giấu một chai absinthe trong túi áo khoác đã mời cậu uống thử. Thứ absinthe mà cậu nếm được khi đang đánh giày có vị giống dầu hỏa dùng trong bếp.
Tệ hơn nữa, mỗi khi Burke uống rượu, gã ta lại đánh lũ trẻ hoặc đập phá đồ đạc. Mỗi lần thấy gã ta như vậy, cậu lại tự hỏi sao có người lại uống thứ đó.
“Bạo lực á? Không phải đâu. Nhìn đi, ai cũng vui vẻ mà.”
Marsha chỉ vào bữa tiệc giữa phòng ăn. Mọi người đang cười nói rôm rả. Khi một hầu gái biết chơi nhạc cụ bắt đầu kéo đàn accordion, vài người bắt đầu nhảy múa hoặc ca hát.
Khi cậu khẽ gật đầu trước vẻ ngoài có vẻ vui vẻ của họ, Marsha đưa cho cậu một ly rượu vang đỏ đầy.
“Cái này thì chắc chắn sẽ ngon đấy. Đây là rượu trái cây làm từ quả mâm xôi, ngọt lắm.”
Màu đỏ óng ánh trông thật hấp dẫn. Mùi cũng có chút ngọt nhẹ ở phần cuối, nên có vẻ Marsha không nói dối. Bị hấp dẫn, cậu nhận lấy ly rượu cô ấy đưa.
“Ừm... tôi chỉ nếm thử một chút thôi nhé.”
Sau khi nhấp một ngụm, mắt cậu trợn tròn.
“Ồ, cái này ngon thật đấy. Ngọt nữa.”
“Đã bảo mà. Muốn thử thêm chút không?”
“Chắc tôi sẽ say mất…”
“Một chút thì có sao đâu? Ai cũng đang uống mà.”
“Ừm... được rồi, chỉ một chút thôi.”
Từ đó, mọi chuyện tiến triển rất nhanh. Marsha bảo rằng uống rượu khi ăn gà tây sẽ làm món ăn ngon hơn, khiến cậu uống trôi cả một ly. Vài ly sau…
“Ồ? Louis say rồi.”
“Mắt cậu ấy lơ mơ rồi.”
“Không, tôi không say.”
Louis, lúc này đã ngà ngà, cười toe toét với vẻ mặt thoải mái bất thường. Má cậu nóng bừng, nhưng vì lý do nào đó, cậu cứ mỉm cười.
Marsha nói đúng. Cậu không ngờ uống rượu lại khiến người ta thấy dễ chịu như thế... Cậu thậm chí chẳng còn nghĩ đến Bá tước nữa. Ừm... Ngài bá tước... À, nhớ ra rồi, đến giờ dọn phòng làm việc rồi.
Thói quen thật đáng sợ. Vì ngay khi nghĩ vậy, cậu thấy như thể nếu không đến phòng làm việc ngay lập tức, điều gì đó tồi tệ sẽ xảy ra. Louis đặt ly xuống rồi lảo đảo đứng dậy khỏi ghế.
“Louis, cậu đi đâu đấy?”
“Phòng làm việc... tôi phải dọn... đến giờ rồi…”
“Ông Dmitri nói hôm nay cậu không cần làm đâu.”
Ngay cả lời nói hợp lý của Marsha cũng không ngăn nổi Louis.
“Nhưng mà sách. Tôi còn phải mượn sách nữa. Tôi đọc xong hết mấy quyển mượn lần trước rồi.”
Các hầu gái nhìn nhau, bối rối trước sự bướng bỉnh đột ngột của cậu.
“Giờ phải làm sao với cậu ấy đây?”
“Cứ để cậu ấy đi đi. Ngài Bá tước chắc cũng không có trong phòng làm việc đâu. Ngài ấy chắc muốn về phòng ngủ sớm để tránh tiếng ồn của chúng ta.”
Bị chọc tức bởi những lời đó, Louis rời khỏi phòng ăn và đi thẳng tới phòng làm việc.
“Ngài ấy không ở đó à? Thật bất công. Hôm qua ngài ấy cũng không có ở đó.”
Dù chẳng có lời hẹn nào sẽ gặp Bá tước ở phòng làm việc, cậu vẫn vô lý cho rằng như vậy. Cậu mở toang cửa phòng làm việc, và đúng như dự đoán, nó trống không. Một mình trong căn phòng yên ắng chỉ khiến cơn giận của cậu bốc lên thay vì nguôi đi.
Cậu có thể quay lại phòng ăn hoặc lên phòng mình ở tầng hai để ngủ, nhưng không hiểu sao điều đó lại thấy thật bất công. Với vẻ mặt kiên quyết, cậu rời khỏi phòng làm việc.
“Vậy là ngài ấy về phòng ngủ rồi sao?”
Rượu thật đáng sợ, đến mức cậu làm điều mà lúc tỉnh táo sẽ chẳng bao giờ làm. Cậu bắt đầu sải bước về phía phòng ngủ của Bá tước. Vừa tới nơi, cậu thậm chí còn gõ cửa.
“Mời vào.”
Bá tước đáp lại bình thản. Không biết ai đang ở ngoài, có lẽ hắn nghĩ đó là Dmitri hoặc bà Thompson. Louis nắm lấy tay nắm cửa và mở toang cánh cửa.
“Ngài...!”
Louis gọi Elliot bằng giọng lạc đi khi bước vào phòng ngủ. Cậu bước đi không chút do dự, chỉ đơn giản nghĩ rằng, “Ngài ấy bảo tôi vào, vậy tôi vào thôi.”
Bá tước, mặc chiếc áo choàng lụa màu xanh lục đậm, đang đứng giữa phòng ngủ. Hắn trông có vẻ bối rối khi thấy Louis bước vào phòng một cách ngây thơ và không chút e dè.
Có vẻ hắn vừa tắm xong, tóc vẫn còn hơi ẩm và làn da sạch sẽ. Khi nhìn thấy cảnh đó, một nửa cảm giác của cậu như quay trở lại, nhưng đồng thời, một luồng hơi nóng bốc lên khiến đầu óc cậu trở nên mơ màng.
Đó không phải là một cảm giác khó chịu. Ngược lại, cậu cảm thấy như thể mình đã đến đúng nơi cần đến, khiến tâm trạng sáng bừng lên. Có lẽ tất cả sự ồn ào về việc dọn dẹp phòng làm việc hay nói về sách chỉ là cái cớ, vì cậu muốn gặp Bá tước.
Không phải lúc để đứng đực ra như vậy, mình phải nói điều cần nói.
Louis lấy hết can đảm, mạnh dạn mở lời.
“Xin lỗi ngài. Tôi có chuyện muốn nói. Đó là, ừm...”
Tuy nhiên, dù giọng nói rất quyết tâm, cậu lại không thể nói tiếp. Cậu cảm thấy mình có điều gì đó cần nói, nhưng ngay khoảnh khắc liếc nhìn băng quấn quanh cổ tay Elliot, mọi suy nghĩ bỗng tan biến.
“Cổ tay ngài ổn chứ?”
Cậu hỏi, mắt rưng rưng nước, và Bá tước liền kéo tay áo choàng che cổ tay lại.
“Không có gì đáng lo cả. Ổn rồi, nhưng bà Thompson cứ khăng khăng bảo ta phải băng lại.”
“Thật chứ? Ngài thực sự ổn chứ?”
“Lại nữa rồi. Ta đã bảo đừng bắt ta phải lặp lại mà.”
Trước lời cộc lốc của Elliot, Louis bỗng thở phào, nở nụ cười rạng rỡ. Nụ cười ấy xóa tan mọi căng thẳng và dè dặt trong cậu suốt bấy lâu.
“Tạ ơn trời…”
Elliot, người đang lườm cậu, sững người vì nụ cười đó rồi quay mặt đi.
“Ngươi uống rượu à?”
Hắn hỏi bằng giọng thấp. Bình thường câu hỏi đó sẽ khiến Louis sợ, nhưng giờ cậu chỉ chớp mắt rồi tò mò hỏi lại:
“Dạ có! Sao ngài biết ạ…?”
Bản dịch Cải Trang Thành Người Hầu, Tôi Làm Việc Tại Dinh Thự Nhà Bá Tước của Quả lê nhỏ của Thỏ được đăng tải tại Navybooks.