Cận Kề Nguy Hiểm - Chương 25

Khi Shin Hae-beom trở lại chỗ ngồi, các triệu chứng bắt đầu.
Kwon Se-hyeok giấu bàn tay run rẩy dưới gầm bàn. Miệng cậu khô khốc, lưỡi có cảm giác như ruộng lúa nứt nẻ trong mùa khô hạn.
Dù uống bao nhiêu nước cũng chỉ được một lúc, cơn khát vẫn không dứt. Giờ đây, mắt cậu cũng trở nên khô rát. Kwon Se-hyeok dùng nĩa khuấy món bánh tart gạo nếp với táo và mật ong – một món tráng miệng mà cậu hoàn toàn không hình dung được mùi vị – và liên tục lau mồ hôi đọng lại ở thái dương.

"Anh muốn đi vệ sinh à?"

Kwon Se-hyeok không bỏ lỡ cơ hội mà đứa em không biết gì đã tạo ra. Đúng lúc đó, Shin Hae-beom quay lại chỗ.  anh ta có khả năng thu hút sự chú ý của chú và mẹ mình. Kwon Se-hyeok cười ngượng nghịu rồi rời đi.
Một thành viên của Đội Giáo dục Phong kỷ đi theo, nhưng anh ta không vào tận nhà vệ sinh. Kwon Se-hyeok thở phào nhẹ nhõm. Cậu vội vàng bước vào và khóa cửa lại.
Với đôi tay run rẩy, cậu lục túi. Lấy ra một bao thuốc lá bạc. Chỉ còn lại vài viên thuốc nhỏ và dẹt.
Kwon Se-hyeok lấy ra một viên thuốc màu trắng có khắc chữ "W" và vội vàng bỏ vào miệng. Cậu không nhai mà để nó tan trên lưỡi. Cậu không cần những ánh mắt hay lời nói lo lắng. Đây chỉ là  để giải tỏa mệt mỏi. Cậu có thể ngừng bất cứ lúc nào nếu muốn.
Kwon Se-hyeok thở dài và ngồi xuống bồn cầu. Cậu bịt tai bằng hai tay. Đầu cậu vẫn còn đau và dạ dày còn khó chịu. Cậu cần thêm một chút thời gian nữa để cảm thấy tốt hơn. Có vẻ như tác dụng của thuốc đang dần yếu đi.

"……."

Kwon Se-hyeok đếm số viên thuốc còn lại. Người bạn từng cung cấp thuốc cho cậu đã mất liên lạc sau khi tốt nghiệp cấp ba.
Tất cả những gì cậu nhớ là anhta nói đã mua nó ở một câu lạc bộ. Người bạn không cho biết tên hay địa điểm của câu lạc bộ đó. Tuy nhiên, có vẻ như đó không phải là nơi được quản lý chặt chẽ lắm, bởi vì thuốc đã được lan truyền đến cả các trường trung học.
Vì vậy, bất cứ nơi nào, nếu đào sâu, sẽ tìm thấy manh mối. Kwon Se-hyeok đứng dậy với thân thể nặng nề.

"Anh muốn lên ngay không ạ?"

"Chắc vậy…"

Kwon Se-hyeok bỏ lửng câu nói. Cậu nhận ra rằng người thành viên đi cùng mình đã tỏ ra bồn chồn  kỳ lạ từ nãy đến giờ.

"Có chuyện gì vậy?"

"Không có gì ạ. Tôi sẽ hộ tống anh."

"Chuyện gì thế? Nói tôi nghe đi."

"……."

"Không sao đâu."

"……."

"Thật sự không sao đâu. Tôi sẽ không nói với ai đâu."

Người lính do dự, rồi chỉ vào góc khuất mà Kwon Se-hyeok vừa bước ra. Nhà vệ sinh.

" đi đi."

"Xin lỗi anh, tôi đi một lát."

Có vẻ như anh ta đã nhịn khá lâu. Kwon Se-hyeok nhìn theo bóng lưng của người lính đang bước nhanh và bật cười. Quả thật, đó là một bữa ăn nhàm chán đến mức Shin Hae-beom cũng phải rời chỗ giữa chừng.
Kwon Se-hyeok vươn vai và bước dọc hành lang. Khi cơn đau đầu dần biến mất, tâm trạng cậu trở nên tốt hơn.
Người bạn không cho cậu biết tên chính xác của viên thuốc thần kỳ này. Anh ta nói rằng nó sẽ khiến cậu cảm thấy khó chịu. Anh ta nói rằng chỉ đơn thuần là tận hưởng một chút sự "lệch lạc" mà không muốn cảm thấy tội lỗi. Vì vậy, anh ta gọi nó là "X" – chữ cái thứ hai mươi tư trong bảng chữ cái, chữ X tượng trưng cho ẩn số.
Kwon Se-hyeok đồng ý với lời bạn mình rằng không muốn cảm thấy tội lỗi. Nuốt vài viên này cũng chẳng có gì to tát cả. Cậu cũng không phải là người nghiện ma túy.
Từ đâu đó, tiếng nước chảy vọng lại. Thác nước? Không, đó là một đài phun nước. Đài phun nước khổng lồ giữa khu vườn lấp lánh dưới ánh đèn trắng xóa. Vô số tia nước đều đặn phun lên và rơi xuống.
Những giọt nước rơi xuống như những viên đá quý. Kwon Se-hyeok ngẩn ngơ trầm trồ.
Cậu chỉ mải nhìn lên trời mà không nhận ra mình đang giẫm đạp lên những bông hoa nhỏ bé. Cho đến khi một giọng nói xa lạ vang lên sau gáy.

"Rút chân ra."

"Dạ?"

Kwon Se-hyeok giật mình quay lại.

"Rút chân ra. Hỏng cỏ hết rồi."

Một người đàn ông gầy gò đội mũ lưỡi trai đen, tay đút túi quần, đang nhìn cậu.

"Không nghe thấy sao? Sang bên cạnh đi."

"À! Xin lỗi."

Kwon Se-hyeok vội vàng rụt chân lại. Bước ra khỏi bãi cỏ, cậu nhìn luân phiên giữa hai chân mình và người đàn ông xa lạ trước mặt. "Giờ thì ổn rồi chứ?" như muốn hỏi.
Người đàn ông gật đầu. Mũ che khuất khuôn mặt cậu ta. Hơn nữa, nơi Kwon Se-hyeok đang đứng là giữa khu vườn được chiếu sáng, còn người đàn ông đứng dưới bóng cây. Đó là ranh giới giữa ánh sáng và bóng tối.
Kwon Se-hyeok nheo mắt hỏi.

"Anh là nhân viên ở đây à?"

"Làm thêm."

"Bảo vệ vườn?"

"...Đại loại thế."

Giọng nói khàn khàn thật ấn tượng. Dưới vành mũ, một chiếc cằm trắng trẻo và thon gọn hiện ra. Kwon Se-hyeok cẩn thận bước vào bóng râm, tránh giẫm lên cỏ và hoa. Cậu không hiểu sao lại muốn nói chuyện gần hơn với người đó.
Người đàn ông đứng yên tại chỗ. Kwon Se-hyeok hy vọng cậu ta sẽ không sợ hãi hay hoảng sợ mà bỏ chạy.

"Tôi không biết. Tôi sẽ bồi thường những bông hoa bị hỏng."

"Tùy cậu."

Thái độ hoàn toàn khác so với lúc nãy, khi cậu ta lo lắng về việc cỏ bị hỏng. Kwon Se-hyeok nghiêng đầu.

"Không lẽ, anh… không nhận ra tôi sao?"

"cậu là ai?"

Kwon Se-hyeok gãi đầu. Cậu không biết nói gì. Thật ra, việc mong đối phương nhận ra mình khi chỉ mới bắt đầu xuất hiện trước công chúng là một điều tham lam.
Kwon Se-hyeok cười ngượng nghịu và đưa tay phải ra.

"Tôi là Kwon Se-hyeok, Thần long quán."

Cậu được dạy phải giới thiệu như vậy. Dù chưa quen miệng nên còn gượng gạo, nhưng cậu nghĩ ít nhất cũng phải làm theo lời chú mình dặn.
Nhưng đối với người đàn ông, đó không phải là một lời giới thiệu phù hợp. Anh ta không nắm lấy tay phải mà Kwon Se-hyeok đưa ra, chỉ nhìn chằm chằm xuống.
Một sự im lặng khó xử bao trùm. Kwon Se-hyeok lấy làm lạ. Mình đã nói tên trước, vậy đối phương cũng nên tự giới thiệu mới đúng. Đó là phép lịch sự.
Khi Kwon Se-hyeok không thể chịu nổi sự khó xử mà định mở lời, người đàn ông nói.

"cậu tập môn thể thao nào?"

"Dạ?"

"Tay cậu như tay người tập thể thao vậy. cậu là vận động viên sao?"

"À, cái này…"

Kwon Se-hyeok rụt tay lại. Cậu có vẻ hơi ngượng.

"Tôi từng ở đội bóng chuyền của trường. Dù bây giờ đã tốt nghiệp rồi."

"Vận động viên chính?"

"Cũng là chính thức, nhưng không phải là át chủ bài, chỉ là được chọn vào đội hình xuất phát thôi."

"Chắc là chơi giỏi lắm."

Giọng nói khàn khàn pha lẫn tiếng cười. Vẻ mặt Kwon Se-hyeok cũng tươi sáng hơn. Cậu bước thêm một bước vào bóng râm.

"Anh thích bóng chuyền à? Có đi xem trận đấu không?"

"Chưa xem bao giờ."

"Sao vậy, xem trực tiếp vui hơn nhiều mà. Cảm giác khác hẳn so với xem trên tivi."

"Bận."

"À, bận làm thêm à?"

Người đàn ông khẽ cười.

"Đúng trọng tâm ghê."

"Bận lắm à? Cuối tuần cũng không có thời gian rảnh sao?"

"Sao, muốn dẫn tôi đi à?"

Kwon Se-hyeok ngập ngừng. Ánh mắt người đàn ông trở nên lạnh lùng. Kwon Se-hyeok đã từng nhận được ánh mắt này trước đây. Đó là chuyện xảy ra không lâu sau khi cậu vào trung học.

Thành phố trực thuộc trung ương khác biệt rất nhiều so với thành phố cảng nơi Kwon Se-hyeok sinh ra và lớn lên. Ngay cả ngôi trường trung học mà cậu theo học cũng là một trong những trường danh tiếng hàng đầu, nơi con cái của những gia đình giàu có và quyền lực tập trung. Trong số đó, Kwon Se-hyeok nhận được sự đối đãi đặc biệt.

Nhưng cậu đã từ chối tất cả những người muốn làm bạn chỉ vì điều kiện của cậu. Thay vào đó, cậu tìm kiếm những người bạn nhập học bằng tài năng và nỗ lực của chính họ, bất kể nguồn gốc hay hoàn cảnh gia đình.

Họ chính là nhóm học sinh năng khiếu.

Bộ phận bồi dưỡng nhân tài nghệ thuật và thể thao của Cục Kiểm duyệt đã mở rộng phạm vi hưởng lợi hiện có, cung cấp các lợi ích như sinh hoạt phí và học bổng cho các tài năng triển vọng trong các lĩnh vực nghệ thuật và thể thao khác nhau. Trường trung học mà Kwon Se-hyeok nhập học cũng đã chọn các học sinh năng khiếu, nói rằng họ đang hợp tác với dự án quốc gia.

Kwon Se-hyeok không biết chính xác họ nhận được những lợi ích gì từ trường. Tuy nhiên, họ là thiểu số, có nguồn gốc không tốt và chỉ đi lại với nhau. Họ không gây ra vấn đề gì, nhưng rõ ràng là một nhóm thiểu số bị cô lập ở trường.

Kwon Se-hyeok đã chịu đựng mọi sự sỉ nhục để kết bạn với các học sinh năng khiếu. Cậu vẫn còn nhớ ánh mắt lạnh lùng và cay nghiệt mà cậu đã nhận được lúc đó. Nó giống hệt ánh mắt của người đàn ông bây giờ.

Kwon Se-hyeok cúi đầu.

"Nếu tôi lỡ lời thì tôi xin lỗi."

"……."

"Tôi không có ý đó đâu. Thật đấy."

"Sao cứ tự mình xin lỗi vậy."

Người đàn ông nói. Hoặc hỏi.

"Sao cậu sợ thế? Sợ tôi bị tổn thương à?"

"Vâng."

Kwon Se-hyeok thành thật trả lời.

"Chỉ cần biết ai đó ghét tôi thôi cũng đủ khó chịu rồi."

"...Đó là câu chuyện rút ra từ kinh nghiệm à?"

"Đúng vậy."

"Ngay cả khi mới gặp nhau?"

"Chuyện đời ai biết được ngày mai."

"Quả nhiên là người ở tầng lớp cao nên suy nghĩ cũng khác."

Kwon Se-hyeok cau mày.

"Anh biết tôi là ai à."

"Thấy cậu ngạc nhiên dễ thương nên tôi giả vờ không biết thôi. Xin lỗi nhé."

Kỳ lạ thay, cậu không tức giận. Có lẽ là do X.

Kwon Se-hyeok nhìn chằm chằm vào chiếc cằm thon gọn của người đàn ông và suy nghĩ. Tất cả là do cái thứ thuốc chết tiệt này. Cậu say thuốc đến mức đáng lẽ phải tức giận thì lại bật cười.

"Vậy thì cho tôi biết tên của anh đi."

"Tên tôi á?"

"Xem như là lời xin lỗi đi. Như vậy tôi sẽ bỏ qua chuyện hôm nay."

"Có gì để bỏ qua chứ? Tôi có đánh cậu đâu?"

"Anh chưa nghe đến tội khi quân phạm thượng sao?"

"Chỉ với chuyện này thì có tội khi quân phạm thượng gì chứ. Nghe nực cười."

"Nếu người bị hại cảm thấy khó chịu thì đó không phải là trò đùa. Và tôi, đặc biệt hơn những người khác."

Cậu nói nhiều hơn bình thường. Kwon Se-hyeok cũng có thể cảm nhận được điều đó. Lời nói tuôn ra nhanh hơn suy nghĩ, mồ hôi túa ra ở thái dương, tim đập thình thịch. Tất cả là do X. Chỉ cần nhai và nuốt một viên thôi là cậu đã cảm thấy dễ chịu, X khiến cơ thể cậu nhẹ bẫng như lông hồng.

"Tên."

Kwon Se-hyeok bước thêm một bước.

"Nói cho tôi biết đi. Gặp nhau thế này cũng là duyên, chúng ta có thể làm bạn mà."

"Bạn á?"

Người đàn ông cười khẩy.

"Bạn chỉ có thể có khi cả hai ở vị trí ngang hàng. Chúng ta không phải như vậy."

"Ai cũng nói vậy. Nhưng tôi, tôi đã từng làm được rồi."

Cậu đã phá bỏ hàng rào giai cấp và bước vào bên trong. Cậu đã cho họ niềm tin và nhận được sự tin tưởng. Kwon Se-hyeok tự tin. Cậu mỉm cười rạng rỡ như ánh mặt trời.

"Không cho tôi biết tên thật sao?"

Jung Seong-hyun đã đích thân đến chùa để xin tên cho đứa cháu không chung giọt máu. Ông đau lòng khi đứa trẻ đột nhiên trở thành trẻ mồ côi và phải hứng chịu mọi lời chỉ trích từ thế gian, vì vậy ông đã xem tử vi và tốn tiền đặt tên cho nó. Ông thành khẩn cầu nguyện trước tượng Phật mạ vàng. Dù chỉ một chút thôi, xin hãy xua tan những bất hạnh đang đổ xuống đứa trẻ này.

Park Jin-ah không thích cái tên mà chồng mang về. ông muốn đứa trẻ nhớ mình là ai. Ông tin vào mê tín rằng nếu thay đổi tên, nó sẽ trở thành một người khác.

Cuối cùng, tên của đứa trẻ được đặt bằng cách kết hợp các chữ cái mà cả hai vợ chồng đều mong muốn. Đối với cặp vợ chồng, đó là kết quả tốt nhất. Nhưng ý kiến của đứa trẻ sẽ sống với cái tên mới không được xem xét. Không ai hỏi cả.

Dù bây giờ có biết là vô ích, nhưng Ryu-jin đôi khi vẫn nghĩ. Nếu lúc đó, dì hỏi ý kiến mình thì mình sẽ trả lời như thế nào.

"Sau này."

Ryu-jin ấp úng nói.

"Sau này tôi sẽ nói cho cậu biết. Nó không quan trọng với cậu đâu."

"Đó là vấn đề của tôi. Tên người vốn dĩ quan trọng mà."

"……."

"Có phải là bí mật động trời gì đâu? Sao không nói cho tôi biết?"

Kwon Se-hyeok bám riết không tha. Ryu-jin hối hận vì đã bỏ qua lời khuyên của Shin Hae-beom là ngoan ngoãn trở về khu biệt thự và học thi bằng lái xe.

"Tôi không tin những người ở tầng lớp cao."

"Sao vậy?"

"Vì họ giả tạo."

"Tôi không phải là người như vậy."

"Chưa thấy ai nói thế mà là người tử tế cả."

Vẻ mặt Kwon Se-hyeok cứng đờ. Ryu-jin lùi lại một bước.

"Này!"

Kwon Se-hyeok giật mình đưa tay nắm lấy cánh tay người đàn ông. Ngay lập tức bị hất ra.

"Đừng túm lấy tôi bất ngờ như vậy."

"Xin lỗi. Tôi chỉ là, muốn nói chuyện với anh thêm một chút thôi."

"...Nếu cậu muốn kết bạn với dân thường thì đến câu lạc bộ đi. Mua cho họ một ly rượu là họ kết bạn ngay ấy mà. À, cậu bận nên chắc không có thời gian đâu nhỉ."

"Đó là định kiến thôi."

"Ý cậu là cậu khác à?"

Kwon Se-hyeok gật đầu.

"Đúng vậy. Tôi khác."

"Vớ vẩn. Tôi không tin đâu."

Kwon Se-hyeok cạn lời. Sao có thể nói những lời đó vào mặt người khác chứ. Lịch sự để đâu hết rồi? Dân thường thì có gì đáng tự hào chứ?

Kwon Se-hyeok mím chặt môi và trừng mắt nhìn đối phương.

"Đừng nói kiểu đó. Anh biết gì về tôi chứ."

"Không cần nhìn cũng biết tỏng."

"Anh thật là tùy tiện. Vô lễ nữa. Vậy nên anh mới chỉ làm những công việc như…."

Việc làm thêm, cậu định nói vậy rồi dừng lại.

Kwon Se-hyeok che miệng lại bằng một tay. Cậu bối rối. Cậu không thể tin rằng mình lại có những suy nghĩ như vậy.

Kwon Se-hyeok vội quay người lại.

"Tôi hiểu rồi. Tôi cũng không có ý định bám lấy người không thích tôi."

"Thế thì tốt."

Kwon Se-hyeok bước nhanh. Cậu gần như chạy trốn khỏi khu vườn. Cậu cảm thấy có ánh mắt dán chặt vào lưng mình, nhưng cậu không quay đầu lại cho đến cuối cùng. Cậu không biết người đó là ai, nhưng có vẻ như người đó có rất nhiều bất mãn với thế giới. Tính cách phòng thủ và tùy tiện… Tôi cũng xin từ chối.

Kwon Se-hyeok quay lại cửa hàng. Ở cuối hành lang, người lính có khuôn mặt tái mét phát hiện ra Kwon Se-hyeok và vội vàng chạy đến.

"Tôi đã tìm anh mãi. Anh đã ở đâu vậy ạ?"

"Tôi đi ngắm vườn."

"Nếu vậy thì ít nhất anh cũng nên báo trước một tiếng…."

"Tôi phải làm thế sao?"

Người lính nhanh chóng cúi đầu.

"Không, tôi đã phạm sai lầm ạ."

"Biết rồi thì tốt."

Người lính nhìn chằm chằm vào lưng Kwon Se-hyeok khi cậu bước lên cầu thang. Lúc nãy trông có vẻ vui vẻ mà, tự nhiên sao lại thế nhỉ? Hay là vốn dĩ bị hưng cảm?

Shin Hae-beom lấy ra phong bì tài liệu đã chuẩn bị. Bản kế hoạch bên trong phong bì màu vàng có đóng dấu rõ ràng của Đội Giáo dục Phong kỷ là "Phaeton". Biểu cảm của Kwon Joo-hyuk trở nên kỳ lạ khi nhận lấy phong bì. Shin Hae-beom nhìn chằm chằm vào đôi mắt rắn của ông ta, rồi cúi đầu.

"Mong ngài xem xét ạ."

Kwon Joo-hyuk không hỏi đây là gì. Shin Hae-beom cũng không cần thiết phải giải thích thêm. Những người trên cùng một con thuyền sẽ hiểu nhau mà không cần nói. Tất nhiên, không ai biết liệu người kia có đang giấu phao cứu sinh sau lưng hay đang giơ cao cây lao hay không.

Jang Seung-hee nhìn khuôn mặt đang mỉm cười dịu dàng của Shin Hae-beom. Lần đầu tiên bà gặp anh là trước khi Kwon Se-hyeok ra đời, tại một bữa tiệc ngoài trời do Thần Long Quán tổ chức. Lúc đó, Shin Hae-beom là con trai của giám đốc điều hành tập đoàn dược phẩm Seo-kyung, tên là Shin Hae-joon.

Đứa trẻ đó đẹp trai đến mức ai cũng phải chú ý. Tất nhiên, bà không có cảm xúc đặc biệt nào từ lúc đó. Jang Seung-hee là một người trưởng thành, là phu nhân của Tổng thống và quan trọng nhất là bà đang mang thai Kwon Se-hyeok.

Dù có trang điểm, tẩy rửa cỡ nào thì đứa con trai của một kẻ chống đối chính phủ cũng không thể lọt vào mắt bà được. Bà chắc chắn là như vậy. Nhưng bà không thể phủ nhận rằng ngoại hình của anh ta nổi bật ngay cả từ xa. anh ta thừa hưởng những đường nét rõ rệt như người phương Tây từ người mẹ xinh đẹp của mình.

Nhìn cách anh ta trở thành trung tâm của đám đông, có vẻ như anh ta cũng thừa hưởng khả năng lãnh đạo như xe ủi đất của Thần long quán. Jang Seung-hee nhìn cậu bé cao hơn hẳn những đứa trẻ cùng tuổi. Thật kỳ lạ, bà khó rời mắt khỏi anh ta.

Đột nhiên, cậu bé quay đầu lại. Có lẽ vì cảm thấy có người đang nhìn mình, anh ta nhìn thẳng vào Jang Seung-hee. Bà vội vàng cụp mắt xuống, rồi ngẩng cằm lên, tự hỏi mình đang làm gì với một cậu bé xanh rờn. Bà gồng cổ lên. Nếu cần, bà sẽ quát mắng anh ta vì dám nhìn người lớn như vậy.

Nhưng ngay sau đó, Shin Hae-joon mỉm cười với Jang Seung-hee.

Nở nụ cười rạng rỡ.

Như một bông hoa đang nở rộ.

Hàm răng trắng đều hiện ra. Đôi mắt dài hai mí cong lên dịu dàng. Jang Seung-hee chắc chắn rằng cậu bé biết mình gây ấn tượng gì với người khác. Anh ta biết quá rõ đến mức khiến bà cảm thấy bất an.