Editor: HThanh.
"Không phải đâu. Nếu đóng cửa tiệm lại, hai người dính chặt lấy nhau suốt một tuần liền, thì tự khắc sẽ ra kết quả thôi. Cậu không cần phải giấu tôi. Tôi đâu phải loại người thiếu uy tín đến mức đi khắp nơi buôn chuyện đời tư của khách hàng."
"Chẳng liên quan gì đến uy tín hay không uy tín. Tôi đã bảo là không phải!"
Tôi cố tỏ vẻ giận dữ, nghiêm nghị, nhưng thái độ lẩm bẩm ‘thế thì có gì mà phải giấu?’ của Choi Myung Pil khiến tôi trông càng kỳ quặc.
Ông chú này ơi, không phải kiểu quan hệ đó từ đầu mà!
Không hiểu sao xung quanh tôi toàn những người khiến tôi thấy ngột ngạt như vậy.
Phù….
Tôi thở dài, gắng gượng trấn tĩnh bản thân.
"Thôi được rồi, chuyện chính đây."
Ngụ ý bảo đừng nói nhảm nữa mà vào thẳng vấn đề, ông khom người về phía trước, thận trọng mở lời.
"Thiết kế xong rồi, diễn viên cũng đã tuyển xong."
Dù sao trong cửa tiệm đóng kín này cũng chỉ có hai chúng tôi, có cần phải hạ giọng đến thế không?
Không giấu vẻ chán chường, tôi nhìn thẳng vào Choi Myung Pil.
"Ông nghĩ sẽ mất bao lâu?"
Hỏi xong với giọng thờ ơ, không chút hào hứng, ông đằng hắng giả vờ.
Như thể đang bàn kế hoạch mờ ám, ông vươn người duỗi tay, làm bộ như vừa nghỉ ngơi xong, rồi kéo dài giọng.
"Khó nói lắm."
"Vấn đề là thời điểm, chứ không phải thời gian."
Dù sao chấm dứt một mạng người cũng chỉ trong tích tắc.
Tôi gật đầu đồng tình với câu nói thoảng qua đó.
Đây không phải chuyện làm tổn hại thanh danh, gây bệnh tật hay hành hạ dai dẳng.
Chỉ cần một khoảnh khắc, chờ đúng thời cơ để đoạt lấy mạng sống không cần nhiều thời gian.
Chỉ có điều, việc chờ đợi để nắm bắt thời cơ đó mới là vấn đề.
"Nếu thời điểm chuẩn, có thể ngay ngày mai. Nếu không, có khi phải đợi vài tháng."
Vừa nghe Choi Myung Pil nói, tôi vừa gật đầu.
"Triển khai chứ?"
"Vâng."
"Tôi sẽ liên lạc trong ngày hôm nay."
Ánh mắt đang lơ đãng lần theo vân gỗ trên mặt bàn, tôi ngẩng lên nhìn ông.
"Hãy đến gặp con gái của ông chú đi."
"....Hả?"
"Uống thuốc đâu phải là khỏi ngay, cần hai tháng để chữa trị hoàn toàn cơ mà. Uống sớm được ngày nào thì tốt ngày đó."
Đằng nào cũng phải dùng thuốc chữa trị, hà cớ gì phải kéo dài khoảng thời gian đau khổ một cách không cần thiết?
Nghe tôi nói, ông do dự và không đồng ý ngay.
"Chú có thể coi đây là sự tin tưởng rằng tôi sẽ giải quyết tốt chuyện này, hoặc... cũng có thể coi là áp lực phải kết thúc mọi việc trong vòng hai tháng. Dù là cách nào cũng được, nhưng tôi muốn tận mắt nhìn thấy, tận tay cho con bé uống liều thuốc đầu tiên ngay tại đây."
Vậy nên, hãy nghĩ cách đưa tôi đến đó mà không để ai nhìn thấy.
Biết rằng đây là một đề nghị không thể phủ nhận, Choi Myung Pil đã không thể từ chối.
Tôi không thể biết được trong lòng ông đang nghĩ gì: liệu ông coi lời đề nghị này là một lời đe dọa, liệu ông nghi ngờ và không tin tưởng tôi, hay liệu ông sẽ oán trách tôi.
Nhưng.... tôi chỉ mong sao cả hai bên đều đạt được điều mình muốn và mọi chuyện kết thúc một cách tốt đẹp.
===
Năm tiếng sau, con phố cửa hàng nhỏ phía sau tòa nhà Người thức tỉnh.
Tôi bước vào một tiệm đồ cổ cũ kỹ vắng khách, lấy ra chiếc mũ, kính, khẩu trang và găng tay đã chuẩn bị sẵn, đeo lên người rồi đi ra cửa sau, leo lên chiếc xe đỗ sát ngay đó.
"Cái gì thế này?"
Choi Myung Pil đang ngồi sẵn ở ghế lái nhìn tôi rồi bật cười.
"Không nhận ra cải trang à?"
"Ôi trời."
Tôi kéo khẩu trang lên che kín nửa mặt, ông chỉ tặc lưỡi chán chường.
"Đi nhanh đi."
Đi thôi, đi ngay, đi luôn, nhanh lên.
Giọng tôi không hối thúc nhưng rõ ràng là đang hối thúc, ông khởi động xe.
"Thật sự.…"
Ông bỗng buông một câu rồi lại im bặt, gương mặt như muốn hỏi điều gì đó nhưng sợ câu trả lời.
Tôi dựa đầu vào cửa kính, mắt không rời gương mặt nghiêng của ông.
"Con gái ông mấy tuổi rồi?"
"Giờ đã bảy tuổi rồi."
Bảy tuổi.
Tôi nhớ lại lần đầu tìm đến Choi Myung Pil, khi bí mật về thuốc chữa thiếu hụt Mana chưa bị phơi bày.
Lúc đó, con gái ông hẳn đang quằn quại trong cơn đau vì thiếu hụt Mana chết dần chết mòn.
Không biết lúc ông tiết lộ tung tích Lee Dong Jae cho tôi, tình hình thế nào?
Nếu tính đại khái khoảng chín năm sau, con gái ông sẽ mười sáu tuổi.
Liệu lúc đó đã chữa khỏi chưa?
Dù công thức thuốc được công bố, nhưng nguyên liệu vẫn là vấn đề, có lẽ chỉ kéo dài sự sống như hiện tại.
Hoặc có thể đã chết trước đó, hoặc cũng có thể ông dùng quan hệ để kiếm được thuốc.
"Từ lúc sinh ra đến giờ, nó chỉ biết đến bệnh tật. Hồi sơ sinh, nó khóc suốt 24 giờ. Lớn lên, điều đầu tiên nó học được là chịu đựng nỗi đau. Nó biết nếu than đau, bố mẹ sẽ thấy tội lỗi và đau lòng, nên chỉ im lặng chịu đựng."
"Cô bé ngoan đấy."
"Rất ngoan. Nó chưa một lần oán trách bố mẹ đã sinh ra nó như thế. Ngay cả khi vợ tôi chết bốn năm trước, lời nó nói với tôi là: 'Bố ơi, con xin lỗi.'"
"..…"
"Đứa trẻ ấy… thậm chí không dám nói rằng nó nhớ mẹ."
Đúng là một đứa trẻ ngoan thật.
Tôi gật đầu lặng lẽ, Choi Myung Pil vừa lái xe qua khúc cua vừa hỏi.
"Cậu biết rồi phải không?"
"….."
"Khách hàng… cậu tìm tôi vì đã biết trước chuyện này?"
Chiếc bánh xe lăn tròn, ông đang lái xe liếc nhìn tôi và hỏi.
"Tôi không biết nữa."
Tôi trả lời một cách mơ hồ, ông suy nghĩ một lúc rồi cau mày.
"Thật đáng ngờ, thưa khách hàng. Nếu cậu chỉ tình cờ đi ngang qua và vào vì thấy biển hiệu, thì sao cậu lại biết nhiều về tôi đến vậy? Nhưng nếu cậu đã tìm hiểu từ trước thì lại có quá nhiều điều cậu không biết."
Ông ấy biết điều đó, phải không?
Tôi khẽ cười trước câu hỏi có phần ẩn ý của ông.
Nghĩ lại, không, không cần phải suy nghĩ nhiều, chỉ cần đặt mình vào vị trí của Choi Myung Pil, thì con người tôi sẽ đáng ngờ và kỳ lạ đến mức nào chứ?
Một khách hàng tự dưng tìm đến, lần đầu gặp mặt đã nhắc đến bệnh tật của con gái ông và nói sẽ đưa cho ông một loại thuốc chữa trị hoàn toàn mà từ trước đến nay ông chưa từng biết đến.
Nếu loại thuốc đó là thật, thì tại sao lại tìm đến ông để đưa ra lời đề nghị này?
Thật đáng ngờ, còn nếu là giả... thì tôi chỉ là một tên khốn kiếp.
"Ông chú, ông có nhận làm dịch vụ thông tin không?"
"Cậu đang đánh trống lảng à?"
"Sự nghi ngờ sẽ được giải quyết khi có kết quả. Chỉ cần đợi hai tháng là sẽ có câu trả lời, đâu cần tôi phải giải thích dài dòng để xóa tan nghi ngờ của ông."
"Đúng là người thảnh thơi."
"Vậy, thông tin thì sao?"
"Sao? Muốn tôi điều tra về tên sống chung với cậu à? Lúc nãy còn bảo không thích, giờ lại đổi ý rồi sao?"
Tôi hừ một tiếng trước câu nói nửa đùa nửa thật của Choi Myung Pil.
"Tôi có thể nói, coi như là ông sẽ nhận lời đề nghị này không?"
"Không, tôi phải nghe rồi mới quyết định chứ. Cậu định lấp liếm qua loa thế à."
"Không phải... điều tra về một người... à, hay là điều tra nhỉ?"
Thật mơ hồ.
Trước lời lẩm bẩm của tôi, người nọ bảo cứ nói ra đi, ông sẽ nghe thử.
"Có những người thức tỉnh thuộc chính phủ."
"Vâng, có chứ."
"Không. Không phải những người thức tỉnh hoạt động công khai dưới sự bảo trợ của chính phủ. Tôi nghe nói họ đưa những đứa trẻ thức tỉnh lớn lên trong các trại trẻ mồ côi thuộc chính phủ về, trói buộc chúng bằng hợp đồng và đối xử với chúng như chó. Có vẻ như chuyện này đã diễn ra khá lâu rồi. Ít nhất cũng phải mười lăm năm, và bây giờ vẫn vậy. Ông tìm hiểu xem ai đang quản lý chuyện này giúp tôi."
Ông im lặng nghe tôi nói, rồi thở hắt ra một hơi.
"....Khách hàng của chúng ta thật là, hễ mở miệng là lại thốt ra những lời đáng sợ."
"Ông còn tìm ra được lịch sử kiểm tra thức tỉnh của tôi mà, chuyện này chắc là dễ thôi nhỉ?"
"Dễ à?"
"Trông có vẻ dễ lắm sao?"
Choi Myung Pil bóp đầu và tỏ vẻ bực tức, rồi đập mạnh tay vào vô lăng.
Mặc dù vậy, cách lái xe của ông vẫn không hề thô bạo, xứng đáng được khen ngợi là một tài xế chân chính.
"Không, khách hàng. Cậu nghe mấy chuyện đó ở đâu ra vậy? Cậu có mối quan hệ gì với chính phủ à? Thuốc chữa bệnh cũng vậy, rồi những người thức tỉnh của chính phủ bị đối xử như chó? Sao cậu toàn mang đến những chuyện như bom nổ vậy?"
"Nếu có mối quan hệ thì tôi đã không tìm đến ông. Những gì tôi biết chỉ là một mảnh ghép nhỏ, và ông phải tìm ra sợi dây kết nối từ mảnh ghép đó."
"....."
"Chú chỉ cần tìm hiểu xem đó là ai thôi."
"Thế thì tôi chỉ tìm hiểu thôi, chứ làm gì, có phải giết người đâu? Cậu bảo việc này liên quan đến chính phủ mà, nghe thôi đã thấy nguy hiểm rồi."
"Giết người thì tôi sẽ suy nghĩ sau."
"Ôi, không được đâu. Nếu chuyện này đã kéo dài hơn mười năm thì chắc chắn không phải là việc của một nhân viên cấp thấp đâu. Cậu biết không? Đó có thể là việc của những người ở cấp cao. Cậu muốn giết người thì cũng không giết được đâu. Ngay cả tiếp cận cũng không được, cậu ạ."
"Vậy nên chú hãy cẩn thận tìm hiểu thôi. Trước hết, tôi cũng cần biết chuyện này là gì, diễn ra như thế nào và có những ai liên quan."
Đợi Sa Geon Woo nói ra thì không còn kịp nữa.
Trước khi kịp nói, hắn đã chết rồi.
Tôi không có ý định bị giam cầm, cũng không có ý định nói ra trước.
Tôi không thể chỉ tin tưởng vào một mình Sa Geon Woo, người nghĩ rằng cứ chờ đợi thì tự do sẽ đến.