Editor: HThanh.
"Đừng để bị thương, đi về cẩn thận nhé."
"Ừm."
"Bôi thêm nước ép Shield Cherry lên quần áo anh mặc đi. Để phòng hờ, mang theo thêm một chai riêng nữa."
"Nên làm vậy không nhỉ?"
"Mai tôi phải dậy sớm chuẩn bị cơm hộp. Nếu xuất phát từ sáng sớm, đến trưa chắc đói bụng lắm."
"Việc đó vất vả lắm, đừng làm."
"Phải ăn no bụng dù chỉ một bữa mà. Tôi sẽ gói kimbap cho anh, cảm giác như đi dã ngoại vậy."
"Đi dã ngoại đến chỗ đầy rẫy quái vật á?"
"Ít nhất cũng phải giữ tâm trạng vui vẻ chứ."
"Wow, tâm trạng thật là vui quá đi."
"Anh diễn kịch lộ quá đấy."
Tôi lấy khuỷu tay chọt chọt vào hông Sa Geon Woo rồi đẩy cái thân hình đang bám dính ra.
"Đi đi. Anh bảo còn nhiều thứ phải chuẩn bị mà."
"Ừ, đi đây."
Hắn vừa càu nhàu ‘chẳng muốn làm gì cả’ rồi từ chối lời dụ dỗ của tôi ‘vậy vào trong Door nghỉ một chút đi’ và bước ra khỏi cửa hàng.
Không biết hắn có nhận ra ý đồ giam lỏng mà tôi giấu không kỹ hay không.
===
Cuộc gọi với Black Swan diễn ra ba ngày sau đó.
Tôi đã nghĩ sẽ phải mất khoảng một tuần, nhưng thật ngạc nhiên là liên lạc đến sớm hơn dự kiến.
Hắn ta có thật sự là một hacker có lối sống lành mạnh không nhỉ?
— Xin chào, Ngôi sao nhỏ.
Giọng nói bị biến đổi nghe thật kỳ lạ.
Không thể đoán được là giọng nam hay nữ, già hay trẻ, và ngay cả cảm xúc cũng không được truyền tải.
"Ừ, chào."
— Nói trống không à?
"Anh nói trước mà."
— Bởi vì tôi lớn tuổi hơn Ngôi sao nhỏ mà.
Không biết tên, không biết mặt, ngay cả giọng nói cũng không rõ, thì làm sao tôi biết được là hơn tuổi hay không.
"Cái đó thì không thể biết được. Trong thế giới vô danh, điều duy nhất có thể tin tưởng là sự tôn trọng lẫn nhau. Chào hỏi trống không ngay từ đầu, tôi cứ tưởng anh muốn ném sự tôn trọng vào thùng rác luôn rồi."
Tôi không biết Black Swan có điều tra về tôi như đã tra ra thông tin của Choi Myung Pil hay không.
Nhưng mà nghĩ lại thì, ông là người đăng bài trên diễn đàn nên có thể có cái gì đó để theo dõi, còn tôi thì không có gì cả.
Ngay cả chiếc điện thoại đang dùng để nói chuyện này cũng là điện thoại ‘rác’ do ông mang đến.
Dù Black Swan có nắm giữ mọi thông tin đi chăng nữa, thì đó cũng chỉ là những chuyện trên mạng thôi.
Tôi chưa từng trao đổi email với ông, chưa từng dùng thiết bị của mình để liên lạc với ông, và mặc dù đã đến văn phòng của Choi Myung Pil vài lần và ông cũng đã đến quán canh vài lần, nhưng trừ khi có ai đó theo dõi, không có bằng chứng nào để đoán rằng tôi là người đã nhờ ông xử lý vụ này trong số rất nhiều khách hàng của ông.
Vì vậy, cũng giống như tôi không biết danh tính của Black Swan, hắn ta cũng không có cách nào để xác nhận danh tính của tôi.
Đó là sự tự tin của tôi.
"Nếu không thích thì chúng ta xưng hô lịch sự với nhau nhé? Hãy tôn trọng nhau với tư cách là người thuê và người được thuê."
Nghe tôi nói, Black Swan cười ha ha.
Tiếng cười được biến đổi bằng máy nghe thật quái dị.
― Ngôi sao dễ thương quá.
Hừ, có vẻ không có chút tôn trọng nào.
“Ngôi sao đó có cùng nghĩa với ‘khách hàng’ không? Có phải ý là đối xử với khách hàng như ngôi sao trên trời không?”
Câu hỏi lại nhận về tiếng cười.
Một thứ âm thanh dù nghe bao nhiêu lần vẫn không thể quen được.
— Cậu không biết bài hát đó sao? Ngôi sao bé nhỏ lung linh, tỏa sáng thật đẹp.
“…….”
Tôi từng nghe bài “Twinkle Twinkle Little Star” nhưng “Ngôi sao bé nhỏ lung linh” thì là lần đầu.
Bỏ qua ca từ bị thay đổi quá mức, bài hát thiếu nhi được nghe bằng giọng máy biến đổi chẳng chút nào dễ thương hay xinh đẹp.
Không, hơn thế nữa... không lẽ hắn ta biết?
“Twinkle Twinkle Little Star” là bài hát thiếu nhi nổi tiếng.
Nhưng tôi không hiểu tại sao lại là “Ngôi sao bé nhỏ lung linh”.
Liệu có phải là ảo tưởng quá mức khi nghĩ rằng hắn ta biết tên tôi?
Hay thực sự tên đó đã tìm ra danh tính của tôi?
“Tại sao anh muốn nói chuyện với tôi?”
— Vì tôi muốn ủy thác.
“Anh có thể nói chuyện với người đã viết bài trên diễn đàn mà.”
— Tôi muốn nói chuyện với Ngôi sao nhỏ cơ.
Hừ, cùng với việc biết rằng tên này không có chút tôn trọng nào dành cho khách hàng, tôi cũng nhận ra nó hơi, hoặc có lẽ là hơi nhiều, vượt ra ngoài phạm trù bình thường.
“Vì đã liên lạc được với tôi, nên anh đồng ý nhận ủy thác?”
— Đúng vậy. Vì là yêu cầu của Ngôi sao nhỏ, tôi phải đồng ý chứ.
Nếu nghe thấy tiếng cười ‘ha ha’ thật, có lẽ đã vui tai, nhưng nghe bằng giọng máy thì chỉ thấy khó chịu.
“Sẽ mất bao lâu?”
— Điều đó phụ thuộc vào Ngôi sao nhỏ muốn gì.
“Anh không biết nội dung ủy thác sao?”
— Cậu phải xác định rõ phạm vi muốn biết. Từ điểm xuất phát đến bây giờ, chủ nhân đã nắm giữ là ai, đã trải qua bao nhiêu con chó, còn lại bao nhiêu con và đang săn bắt gì ở đâu, v.v... thông tin tràn lan quá nhiều, nếu nhặt nhạnh từng thứ một thì một tháng cũng không đủ.
Dù sao may mắn là đơn vị tính là ‘tháng’.
Nhìn vẻ bề ngoài của Choi Myung Pil, tôi nghĩ sẽ nhảy vọt lên đơn vị ‘năm’.
"Tôi muốn biết thằng khốn nào đã bắt đầu, với mục đích gì, kẻ cầm đầu hiện tại là ai, và có bao nhiêu kẻ liên quan đến cái dự án vớ vẩn này."
— Kỳ lạ thật, lại tò mò những điều đó. Cậu không tò mò về nội dung dự án à?
"Chắc là để làm sao có thể nhét đầy túi tiền của mình thôi. Nếu có thời gian rảnh thì anh cứ tìm hiểu. Điều quan trọng là tên của kẻ cầm đầu. Tôi muốn anh tìm cái này trước."
— Tại sao?
"Vì đó là điều tôi tò mò nhất."
— Tại sao chứ?
Hắn ta đang chơi chữ với tôi à?
Tôi nhíu mày, nhưng tiếc là đối phương không ở trước mặt, cũng không phải đang gọi video.
"Đó là câu hỏi không liên quan đến yêu cầu. Nếu anh tò mò lý do, thì hãy đến gặp tôi. Có khi nhìn thấy mặt anh, tôi sẽ muốn nói cho biết đấy?"
Nếu hắn ta chỉ chấp nhận yêu cầu khi tôi chịu nói chuyện, thì tôi cũng chỉ nói lý do khi được thấy mặt đối phương.
Có lẽ đã hiểu được ẩn ý, Black Swan khẽ cười "hừ hừ".
Tiếng cười đó qua bộ chuyển đổi giọng nói nghe giống như một tiếng rên rỉ kỳ lạ, khiến tôi rợn người.
"Tốt nhất là đừng cười khi đang dùng bộ chuyển đổi giọng nói."
— Tại sao vậy?
"Nghe như một kẻ biến thái."
— …..
Tiếng thở có lẫn tiếng cười đột nhiên im bặt, hắn ta có vẻ hơi bối rối.
"Anh cần bao nhiêu thời gian?"
— Những điều Ngôi sao nhỏ muốn biết thì không tốn nhiều thời gian đâu.
"Ngày mai à?"
— Ngôi sao nhỏ nóng tính quá nhỉ? Có bao giờ tìm nước gạo trong giếng chưa?
"Tôi còn chưa nhìn thấy cái giếng bao giờ. Anh biết không, người ta đã phát minh ra vòi nước đấy. Anh có biết không? Gần đây còn có cả đá chì nữa."
Nghe tôi nói, tiếng cười biến thái "hừ hừ" lại phát ra.
— Trong tuần này, cậu sẽ nhận được tin tốt.
Tốc độ này hoàn toàn khác so với Choi Myung Pil, người mà tôi nghĩ phải mất cả năm trời mới xong.
Quả nhiên, chuyên gia là phải thế này chứ.
"Được thôi."
― Có một điều tôi tò mò, tại sao lại đúng 7 giờ sáng?
"Vì tôi nghĩ đây là thời điểm khổ sở nhất."
Đối với những người hoạt động trong bóng tối dưới ánh trăng, 7 giờ sáng có lẽ là lúc họ vừa chợp mắt hoặc buồn ngủ chết đi được.
― Không phải hacker nào cũng ngủ khi mặt trời mọc và thức dậy khi mặt trời lặn đâu. Cậu nghĩ hacker là mấy đứa hikikomori trong phòng à?
"Ừ nhỉ. Tôi đã nhìn thế giới quá hẹp hòi và thiển cận rồi. Đáng lẽ nên chọn 3 giờ sáng."
― Dĩ nhiên, đây là giờ tôi nên ngủ.
"……."
Vậy là ý đồ của tôi đã thành công, nhưng không hiểu sao vẫn cảm thấy không hài lòng.
Việc cuộc gọi được thực hiện sau ba ngày có nghĩa là tôi chỉ tốn hai ngày vô ích.
Đáng lẽ nên chọn khung giờ mà tôi thử cả tuần vẫn thất bại! Đáng ghét.
― Tính cách Ngôi sao nhỏ, tôi không nghĩ lại gai góc thế đấy.
Ồ, dù sao hắn ta cũng cảm thấy tôi gai góc, đó là một chút an ủi.
Ước mơ của tôi là sống sao cho nhiều người thấy mình gai góc và không dễ dãi.
Lòng dạ đang sôi sùng sục đã trở nên bình tĩnh hơn một chút.
"Vậy tôi ngắt đây. Giao phó việc ủy thác cho anh. Chúc anh làm việc tốt. Tạm biệt."
Mong hắn ta gặp nhiều khó khăn.
Gặp nhiều khó khăn để có thể nhanh hơn cả một tuần.
Giấu đi suy nghĩ đó, tôi định cúp máy thì Black Swan gọi ‘Ngôi sao nhỏ’.
"Sao?"
― Hình như chúng ta chưa nói về phí ủy thác?
"Anh bảo nếu nói chuyện với tôi thì anh nhận ủy thác mà."
― Vậy nên tôi đã đồng ý nhận rồi? Giờ không phải thương lượng giá thông tin sao?
"…… không phải cùng nghĩa sao? Là riêng à?"
― Ngôi sao nhỏ thích hưởng không à? Không có lương tâm sao?
Kiếp này tôi muốn sống không lương tâm, nhưng bị chỉ trích trực tiếp lại là chuyện khác.
‘Ahem’, tôi tỏ ra khó chịu bằng tiếng ho giả.
"Cứ nói đi, phí ủy thác."
― Ồ, người kiêu hãnh trước tiền. Tôi thích đấy.
"Anh nói gì vậy, thương lượng đi. Cứ nói giá đi, tôi sẽ bắt đầu bằng cách cắt một nửa."
Mục tiêu là một phần tư, Black Swan rên rỉ "Hưưư".
Chẳng phải hắn ta quá thích sao? Đúng là một tên biến thái.
===
Sa Geon Woo khi nào sẽ về nhỉ?
Liệu hắn có trở về sớm hơn bình thường khi hoàn thành một cánh cổng không?
Hay sẽ mất nhiều thời gian hơn vì phải di chuyển để tìm kiếm mục tiêu chứ không phải săn bắn bừa bãi?
Mặc dù Sa Geon Woo, người trong cuộc cũng không thể trả lời chính xác khi nào sẽ trở về trước khi khởi hành, nhưng vì hắn không đi vào cổng mà đi đến một khu vực hoang vắng, tôi nghĩ ít nhất người nọ cũng sẽ liên lạc một lần để báo rằng mình vẫn còn sống.
Mặc dù chúng tôi không hứa sẽ liên lạc với nhau giữa chừng, nhưng chẳng lẽ đến cả việc gửi một tin nhắn cũng không có thời gian sao?
Tôi không dám gọi điện thoại vì sợ tiếng chuông có thể thu hút sự chú ý của quái vật.
Này, ít nhất hãy gửi một tin nhắn đi.
Hãy báo cáo tình trạng sống còn của mình đi chứ.
Tôi tức giận cầm chiếc điện thoại im lặng trong tay, nhưng đối phương làm sao mà nghe thấy được.
Trong khi tôi một mình lo lắng và sốt ruột, hắn vẫn bặt vô âm tín, và thông tin mà Black Swan gửi đến lại đến trước.
Tất nhiên, tôi cũng đang đợi cái này.
Nhưng người phải đến trước chứ, thông tin đến trước làm gì.
Sa Geon Woo, đồ tồi tệ hơn cả Black Swan.
Tồi tệ hơn cả một kẻ biến thái như vậy, hắn phải tự kiểm điểm lại bản thân đi.