Lịch đăng: T6 & T7 hàng tuần
Bản dịch thuộc về Fuba Team, đăng tải duy nhất ở web navybooks.net, đọc tại web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch.
“Hai ngày trước, lõi hầm ngục đã bị phá hủy rồi. Toàn bộ đội ngũ đã trở về an toàn, không thiếu một ai. Thợ săn Ki Baek Woo không thể nào không liên lạc được đâu ạ?”
“Dù sao thì, anh hãy thử liên lạc lại một lần nữa cho chắc. Ở đây chúng tôi chỉ có thể xác nhận được việc họ đã trở về mà thôi.”
Giọng nói của nhân viên đội xử lý khiếu nại thuộc Trung tâm vang lên qua điện thoại, vừa thân thiện, vừa bình tĩnh, nhưng không giấu nổi sự tò mò xen lẫn chút bí ẩn. Đó như một câu đố dịu dàng, khiến tôi chẳng thể nào hiểu nổi.
Tôi ngu ngốc đáp: “Vâng ạ…” rồi muộn màng nói “Cảm ơn…”, sau đó lặng lẽ đặt điện thoại xuống.
Thoáng nghe giọng nói dịu dàng của nhân viên tư vấn:
“Cuộc gọi đã kết thúc nhưng anh vẫn chưa cúp máy, vậy nên tôi sẽ cúp trước đây. Chúc anh một ngày tốt lành, thợ săn.”
Cuộc gọi cuối cùng cũng hoàn toàn khép lại.
Tôi quay đầu nhìn ra cửa sổ, nơi ánh bình minh vừa ló rạng.
Kể từ tuần trước, khi Ki Baek Woo rời đi để tham gia cuộc đột kích, tấm rèm ở cửa sổ phòng khách vẫn được kéo lên mà không một lần hạ xuống. Từ đây, tôi có thể nhìn thấy tất cả những ai bước vào khu chung cư. Chỉ cần Ki Baek Woo xuất hiện, dù chỉ là một chấm nhỏ băng qua bãi đỗ xe, tôi cũng sẽ nhận ra ngay lập tức. Việc ấy với tôi dễ như trở bàn tay, chỉ cần Ki Baek Woo trở về.
Nhưng tại sao em ấy vẫn chưa về?
Tôi bấm lại số điện thoại của Baek Woo. Tiếng chuông kéo dài, rồi đột ngột ngắt quãng.
Tại sao em ấy không nhấc máy?
Diệt vong không thay đổi, và Ki Baek Woo cũng đã an toàn thoát khỏi cổng. Tôi muốn phủ nhận điều đó. Suốt bấy lâu nay tôi vẫn cầu nguyện điều ấy là sự thật, nhưng chẳng hiểu sao, tôi lại không muốn tin vào chính điều mình hằng mong đợi. Hàng loạt nghi ngờ về hệ thống của Trung tâm trỗi dậy trong đầu tôi.
Liệu có phải cổng chưa đóng mà họ lại nhầm tưởng nó đã đóng không? Có phải họ chỉ qua loa đánh dấu Baek Woo đã trở về mà không có ai thực sự nhìn thấy cậu ta? Chắc chắn rồi, đội hiện trường và đội văn phòng vốn dĩ chẳng bao giờ ăn ý với nhau. Có khi Trung tâm chỉ vận hành một cách bừa bãi, đại khái…
Nhưng những suy nghĩ ấy nhanh chóng tan biến, để lại trong tôi sự bất lực.
Baek Woo, giờ em đang ở đâu?
Tôi có cảm giác như nước lạnh đang từ từ dâng lên, ngập qua đôi chân, lạnh buốt.
Ki Baek Woo cứ luôn thất thần.
Khi ăn cơm cùng tôi, khi trò chuyện với tôi, khi chìm vào giấc ngủ bên tôi, hay khi ôm lấy tôi. Trong mọi khoảnh khắc chúng tôi ở bên nhau, Ki Baek Woo thường xuyên lạc vào những suy nghĩ xa xăm.
“Baek Woo à.”
Tôi dần gọi tên Ki Baek Woo nhiều hơn, thường phải dừng những câu chuyện đang kể dở. Điều này thật lạ lẫm. Lạ lẫm đến mức lần đầu tiên bắt gặp Ki Baek Woo nhìn đâu đó mà không phải là tôi, tôi đã lúng túng, chẳng biết phải làm gì để kéo cậu ta trở lại.
Mình phải đối xử thế nào với một người đang ngẩn ngơ? Gọi tên à? Hay vẫy tay trước mặt?
Sau một hồi suy nghĩ và chần chừ, trong sự bối rối trước tình huống chưa từng trải qua, tôi đành im lặng và giả vờ như chưa từng nói gì.
Chắc hẳn khi tỉnh lại, Baek Woo sẽ nói với mình: ‘Xin lỗi anh, Han Sol. Em mệt quá nên hơi mất tập trung. Anh vừa nói gì à?’. Khi ấy mình chỉ cần đáp lại: ‘Không sao đâu. Mệt thì cũng bình thường thôi. Anh chẳng nói gì cả, đừng lo.’. Rồi mình sẽ tiếp tục câu chuyện dang dở một cách tự nhiên, như thể mọi thứ vẫn bình thường.
Tôi đã định làm như thế, thật đấy. Nhưng mọi chuyện chẳng đi theo kế hoạch.
Ki Baek Woo khi trở lại thực tại lại chẳng nói gì. Cậu ta nhìn vào mắt tôi nhưng không hỏi han gì cả. Một sự im lặng tự nhiên đến kỳ lạ. Không giống tôi, người cố gắng che giấu cảm xúc, Baek Woo dường như cố tình tỏ ra thờ ơ, như thể việc cậu ta không để tâm đến tôi là điều hiển nhiên.
Cứ như thể từ khoảnh khắc ngồi đối diện tôi, cậu ta đã luôn hướng tâm trí về nơi khác, như thể đó là điều tất yếu.
Lạ thật.
Lúc đó, tôi thầm nghĩ như một thói quen.
Ngay cả khi Ki Baek Woo sốt cao và nằm bệt, cậu ta vẫn luôn hướng về tôi. Và tôi cũng thế. Trong thế giới của chúng tôi, chỉ có hai người tồn tại, vậy nên điều đó là hiển nhiên. Chỉ có chúng tôi để nhìn, để nghĩ, để dồn hết tâm sức vào. Ngay cả những câu đùa vô thưởng vô phạt cũng chưa từng thiếu sự tập trung dành cho nhau.
Baek Woo như thế này, thật quá kỳ lạ.
Tôi khao khát muốn biết Ki Baek Woo đang nghĩ gì. Tôi tò mò, khó chịu, bứt rứt. Và chẳng hiểu vì sao, dù không thể đoán được nguyên nhân, một nỗi sợ hãi sâu sắc cứ liên tục trỗi dậy, chạy dọc sống lưng tôi.
“Ki Baek Woo, dạo này em cứ thẫn thờ mãi.”
“À… vậy hả?”
“Làm sao em có thể ngồi trước mặt anh mà thất thần như thế? Quá đáng lắm. Anh mà giận thì không đùa đâu. Em biết mà, anh mà giận là thế nào rồi đấy.”
Tôi đã học được cách diễn kịch. Nếu chị Jae Yi, người mà tôi từng gặp khi còn lang thang ngoài đường, thấy được, có lẽ chị ấy sẽ khen ngợi. Chị Jae Yi, người từng dạy tôi cách sinh tồn khéo léo hơn.
‘Lee Han Sol, muốn sống sót trong cái thế giới chiến loạn này, điều quan trọng nhất là phải giữ được một khuôn mặt không biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào. Cùng ăn cắp của người khác, nhưng sao em bị bắt và ăn đòn, còn chị thì chẳng sao? Bí quyết chính là đây. Ăn cắp mà làm như không, nói dối mà làm như thật, sợ hãi mà làm như chẳng sợ gì, hiểu chưa? Em còn dẫn theo một đứa nhóc, vậy nên càng phải luyện tập làm như không. Như thế mới sống lâu, sống an toàn. Nghe rõ chưa? Nghe rõ thì trả lời đi. Chị vừa nói cái gì quan trọng?’
‘Làm như không!’
Hồi đó, tôi trả lời đầy khí thế như thể đã hiểu, nhưng rốt cuộc, tôi chẳng thể sửa được thói quen để lộ cảm xúc. Chị Jae Yi, người từng cố gắng rèn giũa tôi, cuối cùng cũng chịu thua.
‘Thôi, có những thứ cả đời cũng chẳng sửa được. Có lẽ Lee Han Sol sinh ra đã thế rồi. Thành thật, chẳng thể che giấu. Chị đành bỏ cuộc, em tự lo liệu đi.’
Tôi chẳng ngờ rằng, thói quen mà ngay cả vấn đề sinh tồn cũng không sửa được, giờ đây lại bị Baek Woo thay đổi. Tôi tự giễu bản thân mà bất lực.
Thời điểm đó, tôi cứ giả vờ không biết, giả vờ ổn, giả vờ bình thường, liên tục thăm dò Ki Baek Woo. Tôi lừa dối Ki Baek Woo, đồng thời cố gắng lừa dối chính mình.
“Chẳng sao đâu. Anh chẳng nghi ngờ gì cả. Chẳng có gì đáng sợ cả. Anh sợ gì chứ? Chỉ là hỏi vu vơ thôi.”
Tôi thấy mình thật hèn nhát, thật đáng khinh. Nhưng tôi chẳng còn cách nào khác. Dù tôi có hỏi thế nào, Ki Baek Woo cũng chỉ đáp lại bằng những câu trả lời máy móc.
“Đừng vậy mà anh. Chắc dạo này em mệt thôi.”
“Không à? Anh giận thật đấy. Anh sẽ giận cả trăm năm, hành hạ em cả trăm năm luôn. Nếu trong năm giây nữa em không nói tại sao dạo này cứ thế, anh sẽ giận ngay. Một, hai, ba…”
“Xin lỗi anh, anh cũng biết mà… Dạo này mấy cuộc đột kích không như trước nữa. Phức tạp, kéo dài nên em hơi đuối sức. Ngoài ra thì còn lý do gì nữa đâu. Tha cho em đi, nhé? Cổng dịch chuyển thì làm sao tránh được.”
“À, cổng.”
“Vâng, chắc gì em đã cố ý nghĩ chuyện khác khi có anh ở trước mặt chứ? Không phải ai khác… mà là Lee Han Sol đang ở trước mặt?”
Trước những lời nói dối hiển nhiên của Ki Baek Woo, điều tôi có thể làm chỉ là giả vờ như chẳng có gì. Tôi không thể bùng nổ, không thể hét lên rằng tôi biết cậu đang nói dối, rằng tại sao cậu lại đối xử với tôi như thế. Đó là bản năng.
Không được dừng lại. Dừng lại là chết.
Bản năng sinh tồn từ những ngày thơ bé, khi chẳng ai dạy tôi mà tôi vẫn hiểu, lại trỗi dậy. Giống như thế, trước một thực tại xa lạ mà tôi chưa từng đối mặt, tôi bỗng nhận ra.
Không được làm thế. Khoảnh khắc mình đau khổ đòi hỏi sự thật và bám víu vào em ấy, mọi thứ sẽ tan vỡ. Tất cả sẽ tan vỡ.
Sụp đổ cái gì?
Tôi hỏi chính bản năng của mình. Nhưng bản năng cũng chính là tôi, vậy nên nó chẳng trả lời.
Không biết, nhưng cứ thế là tan vỡ. Nếu không muốn phá hủy mọi thứ thì im miệng đi.
Cảm giác ấy bao trùm lấy tôi. Thế nên, dù biết mình hèn hạ, biết mình không nên đối xử với Baek Woo như thế, tôi vẫn giả vờ như chẳng có gì.
“Đúng rồi.”
“Hả?”
“Ki Baek Woo mà lại để tâm trí lạc đi đâu khi ngồi trước anh sao nổi.”
“Haha… đúng thế. Chuyện hiển nhiên mà.”
“Ừ. Hiển nhiên mà…”
“Vâng…”
“Cổng dịch chuyển thật đáng ghét. Làm Baek Woo kiệt sức, khiến em cứ thất thần mãi… đúng không?”
Dù chẳng muốn cười chút nào, tôi vẫn cười. Ki Baek Woo nhìn tôi, cũng cười theo. Tôi tự hỏi.
Liệu mình có đang diễn xuất quá xuất sắc, hay Ki Baek Woo lại vô tâm đến mức không nhận ra đây là giả tạo?
Nhưng tôi chẳng mong câu trả lời.
Đó là một nỗi sợ tôi không muốn thừa nhận.
Ki Baek Woo bắt đầu quên đi những lời hứa của chúng tôi.
“Vâng, anh.”
“Em đang ở đâu?”
“Dạ?”
“Anh tắm xong bước ra thì chẳng thấy em đâu. Ki Baek Woo là pháp sư à? Biến đi đâu trong chớp mắt thế?”
“À, em ra ngoài một lát.”
“Không nói gì ư? Khi nào em về?”
“Thì… xong việc. Sao thế?”
“Tự nhiên có việc à? Em bảo hôm nay không có lịch mà.”
“Mấy chuyện liên quan đến diệt vong như vậy đó. Cổng dịch chuyển đâu có báo trước mà xuất hiện.”
“Thế khi nào em xong việc?”
“Chẳng biết nữa… Mà sao thế? Anh gọi điện để hỏi chuyện đó à?”
“Ừm?”
“Sao anh lại hỏi kỹ như vậy? Có chuyện gì à?”
“Anh… anh hỏi nhiều lắm sao?”
“Không phải là hỏi nhiều. Nhưng em đã bảo là có việc rồi mà anh cứ muốn biết chi tiết. Anh biết rõ tình hình rồi còn gì.”
“À… Nhưng Baek Woo, hôm nay là ngày 17 đấy?”
“Vâng, thì sao ạ?”
“Ngày 17 là thứ năm, đúng không?”
“Anh cũng biết rồi còn hỏi em làm gì?”
Tôi nghịch mái tóc còn ướt sau khi tắm, ngước nhìn vào khoảng không.
Ki Baek Woo, em đang đùa anh đúng không?
Tôi muốn cười lớn, hỏi cậu ta như thế một cách tự nhiên.
Tôi muốn kéo cuộc trò chuyện trở lại quỹ đạo bình thường bằng bất cứ giá nào. Nếu tôi tin rằng Ki Baek Woo của hiện tại vẫn là Ki Baek Woo mà tôi biết, có lẽ tôi đã làm vậy thật. Tôi sẽ nói, nói mãi, cho đến khi chiếc điện thoại nóng lên, pin cạn kiệt, cho đến khi nghe được câu trả lời mà tôi mong muốn.
“Không có gì, Baek Woo à… Làm việc chăm chỉ rồi về nhé. Anh chỉ tò mò thôi.”
Còn tiếp
Bản dịch thuộc về Fuba Team, đăng tải duy nhất ở web navybooks.net, đọc tại web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch.