Lịch update: thứ 7
Tôi mở gói thuốc lá mà tôi đã bảo vệ để không bị ướt dù chiếc quần đã ướt sũng. Tôi đưa một điếu thuốc vào đôi môi đỏ tươi của Kim Miran đang chìa ra cho tôi. Nhanh chóng lấy bật lửa trong túi ra và bật lửa cho cô ấy. Kim Miran hít thuốc vào miệng và nói bằng giọng nói không rõ ràng.
“Ưm? Mua tận ba gói cơ à. Có còn dư tiền không?”
Hầu như không còn. Chỉ còn lại vài tờ một ngàn won. Bởi vì Kim Miran có khẩu vị cao cấp nên cô ta hút thuốc nhập khẩu.
“Để chị xem nào.”
Kim Miran lục lọi trong chiếc ví hàng hiệu dày cộp đang đặt trên bàn và đưa cho tôi một tờ tiền. Khó xử thay, đó lại là một tấm séc trị giá 100.000 won. Thật tốt nếu tôi nhận được tiền mặt. Dù có cầm trong tay thì nó cũng chỉ là một tờ giấy nhưng tôi vẫn cung kính nhận bằng cả hai tay và cúi đầu bày tỏ lòng biết ơn. Kim Miran cười và vỗ vào mông tôi bằng đôi môi thoa son đậm.
“Cái này là gì chứ. Sau này cũng phải nhờ em giúp đỡ nhiều đấy.”
Trong khi tôi đang cầm tiền trong tay và nhận được sự vuốt ve của Kim Miran. Đột nhiên tôi cảm thấy một ánh mắt đáng sợ. Nguồn gốc là giám đốc Jang. Một cảm xúc mà tôi đã tạm quên kể từ khi đến đây dần trỗi dậy. Sự xấu hổ. Do đã bị cuốn theo nơi mà tiền bạc là quyền lực và giai cấp nên ánh mắt của người thứ ba đã đánh thức lại cảm xúc mà tôi đã quên. Bất chợt dái tai tôi nóng bừng lên.
“Ván này toàn bộ tiền cược đều về tay giám đốc Jang rồi nhỉ.”
Vì que diêm đã dùng hết nên bầu không khí là trò chơi đã kết thúc. Tôi nhặt từng que diêm đang vương vãi trên bàn và bỏ lại vào hộp. Tôi đếm số lượng que diêm trong lòng là 52 que. Những mẩu gỗ chỉ có một cục lưu huỳnh màu đỏ trên đầu đã được những người giàu có coi trọng với giá trị một triệu won cho mỗi que.
Tôi đậy nắp có khắc chữ mạ vàng “Royal Golf”. Rồi tôi nhìn xuống nó bằng đôi mắt vô nghĩa. Nó giống như một hộp diêm đến từ thương hiệu cao cấp “Royal Golf”. Một thứ mà những người sống cuộc đời cào đáy như tôi dù chết đi sống lại vài lần cũng không thể có được.
“Thèm muốn à?”
Giám đốc Jang, người vừa bỏ túi 52 triệu won hỏi tôi. Tôi nhanh chóng lắc đầu như một người bị giật mình. Không dám. Tôi lúng túng nói như đang bào chữa rằng tôi chưa bao giờ mơ đến một số tiền lớn như vậy. Giám đốc Jang mỉm cười thản nhiên.
“Ai mà chẳng giấu một chút tham lam trong lòng. Bản thân tôi cũng là một người tham lam nên không cần phải xin lỗi gì cả.”
“…Cảm ơn ạ.”
Anh ta còn thấu hiểu cả tấm lòng của những người dân thường như tôi nữa. Chỉ là anh ta không ném gạt tàn hoặc vung gậy golf như những tài phiệt mà tôi thường thấy trên các kênh tin tức, như vậy đã là may mắn rồi.
Giám đốc Jang uống cạn ly brandy mà tôi vừa rót cho anh ta. Sau khi uống một ngụm rượu mạnh, anh ta không hề thay đổi biểu cảm mà cầm chai rượu lên và rót đầy ly. Chất lỏng màu vàng nhỏ giọt từ miệng chai đã cạn xuống ly.
Giám đốc Jang đưa chiếc ly đó cho tôi. Tôi nâng ly bằng cả hai tay và nhìn giám đốc Jang với ánh mắt nghi hoặc.
“Tôi sẽ cho cậu một que diêm cho mỗi ly.”
Tôi đưa mắt xuống nhìn chiếc ly. Chất lỏng màu hổ phách trong ly pha lê đang sóng sánh. Đó là rượu nguyên chất không có một viên đá nào. Chắc chắn sẽ rất đau đớn nếu nuốt hết một lần nhưng. Một ly rượu này có giá một triệu won. Không có lý do gì để không uống cả.
Tôi nâng ly lên và nhìn quanh bàn. Tất cả mọi người trong phòng đều đang nhìn tôi với vẻ thích thú. Tôi có cảm giác như mình đã trở thành một thành viên của gánh xiếc. Hoặc có thể là một con khỉ trong sở thú. Điều an ủi duy nhất là sự đối đãi mà tôi nhận được tốt hơn họ một chút.
“……”
“……”
Tôi chạm môi vào ly, ngửa cổ và đổ đầy rượu vào miệng. Khi nuốt chất lỏng, tôi cảm thấy một cơn đau rát như thiêu đốt ở thực quản và cổ họng. Sau khi cố gắng ép nốt chất lỏng còn sót lại vào cổ họng đang co rúm lại. Tôi túm lấy cổ và phát ra tiếng “khặc”.
Giám đốc Jang cười thích thú và rót thêm một ly nữa rồi đưa cho tôi. Tôi không do dự nhận lấy và uống cạn thêm một ly nữa.
Thử thách thực sự đến ở ly tiếp theo. Khi chất lỏng để lại một quỹ đạo nóng rực và quét qua thực quản, trục trung tâm của cơ thể tôi bùng cháy như một cột lửa. Một con sóng khổng lồ ập đến trước mắt tôi. Tôi chống tay lên bàn để giữ cho cơ thể đang loạng choạng không bị ngã. Giờ thì không thể tiếp tục được nữa rồi. Tôi đã định từ chối chiếc ly mà giám đốc Jang đang đưa cho mình thì.
Một lần nữa, giám đốc Jang đưa ra một lời đề nghị ngọt ngào.
“Tôi sẽ cho cậu năm que diêm cho ly này.”
Tôi run rẩy đưa tay về phía giám đốc Jang. Bàn tay mà giám đốc Jang đưa ra đã trượt khỏi tay tôi. Chiếc ly rơi xuống sàn nhà trải thảm và đồng thời tinh thần của tôi cũng trở nên xa vời. Trong tai tôi vang lên một âm thanh ù ù, và tôi nghe thấy một giọng nói thều thào.
“Cậu không phải là vị thành niên chứ?”
****
Cơn đau đầu dữ dội đánh mạnh vào phía sau đầu. Tôi rên rỉ vì cảm giác đầu mình như bị xé ra làm hai. Rồi không thể kìm nén được cơn buồn nôn trào lên, tôi ngồi dậy và nôn mửa. Ọe, ọe.
Sau khi nôn hết cả dịch vị dạ dày, tôi bám vào nệm và điều chỉnh hơi thở. Qua tầm nhìn mờ ảo, tôi thấy chiếc thảm màu tối đang bị bẩn thỉu vì đống nôn mửa. Nhìn thoáng qua cũng biết đó là một chiếc thảm cao cấp, không phải thứ có thể tìm thấy trong căn phòng tồi tàn của tôi. Tôi nheo mắt lại. Đây là đâu vậy.
“Cậu xong chưa?”
Giọng nói trầm thấp vang lên bên tai khiến tôi giật mình ngồi dậy.
Một bóng người to lớn và đáng sợ đang vùi mình sâu vào chiếc ghế sofa da. Danh tính của người đàn ông có vóc dáng to lớn hiếm thấy đó là giám đốc Jang. Dù đã mặc chiếc áo sơ mi tối màu và chiếc áo vest bó sát bên ngoài nhưng vẫn không thể che giấu được thân hình đáng sợ đó. Anh ta đang ngậm điếu thuốc dài giữa môi và nhìn tôi. Lúc đó, tôi mới nhận ra rằng nơi mình vừa tỉnh dậy là phòng của giám đốc Jang.
Tôi bật dậy khỏi giường và đứng cạnh giường, chắp tay trước mặt như một người đang tạ tội. Dù chân tôi đang dính thứ chất thải nhớp nháp nhưng đó không phải là vấn đề quan trọng vào lúc này.
“…Tôi, tôi sao lại ở đây.”
Tôi nghe thấy tiếng gì đó lạch cạch từ chỗ giám đốc Jang. Anh ta đang chậm rãi xoay bánh răng của chiếc bật lửa Zippo bằng ngón tay cái.
“Cậu Seo Suwon ngã vật ra nên mọi việc kết thúc một cách dang dở, nhờ đó mà tôi phải đưa cậu đến tận đây.”
“Tô, tôi xin lỗi. Do tôi uống quá nhiều.”
“Không sao. Ai mà chẳng mắc sai lầm.”
Giám đốc Jang dùng chiếc bật lửa đang cầm trên tay phải để châm thuốc. Anh ta nhíu một bên mày và hút thuốc. Phuu, khuôn mặt anh ta tạm thời bị che khuất bởi làn khói trắng rồi lại xuất hiện.
“Cậu có hút thuốc không?”
“…Tôi vẫn chưa học hút.”
Ý tôi là nếu anh dạy tôi thì tôi sẽ sẵn sàng học hỏi, nhưng giám đốc Jang chỉ hút thuốc chứ không mời tôi. Trong chiếc gạt tàn pha lê đặt trước mặt anh ta đã có vô số mẩu thuốc lá bị bẻ gãy lưng và úp đầu vào giấy ướt.
Có lẽ anh ta đã liên tục nhìn tôi trong khi hút hết chỗ thuốc đó. Tôi dán mắt vào anh ta, không hề buông lỏng sợi dây căng thẳng. Miệng tôi cứ khô khốc và đầu ngón tay run lên bần bật. Một điếu thuốc vừa mới châm của người đàn ông được thêm vào chiếc gạt tàn pha lê. Chi-i-ik, ngọn lửa đỏ bị nghiền nát dưới bàn tay tàn nhẫn của anh ta. Sau khi hút thuốc một cách ngon lành, giám đốc Jang đột ngột hỏi tôi.
“Dấu vân tay của cậu bị hỏng hết rồi đấy.”
“…Dấu vân tay.”
Cổ họng tôi nghẹn ứ lại. Tôi đã luyện tập hàng ngàn lần những câu thoại sẽ trả lời như thế nào nếu ai đó hỏi về dấu vân tay của mình. Nhưng khi tình huống đó thực sự xảy ra trước mắt, tim tôi bắt đầu đập thình thịch. Tôi nuốt nước bọt xuống cổ và cố gắng giữ bình tĩnh nhất có thể.
“Trước khi đến đây tôi đã làm công việc giao hàng trong một thời gian dài.”
Giám đốc Jang ừm một tiếng và nghiêng đầu. Tôi không thể che giấu được sự lo lắng trước thái độ mập mờ của anh ta.
“Việc dấu vân tay bị hỏng là chuyện thường thấy ở những người làm công việc giao hàng.”
Sau khi thốt ra lời đó, tôi mới nhận ra rằng mình đã hơi vội vàng. Tôi âm thầm tự trách mình vì đã hối hận về sai lầm đó. Giám đốc Jang từ từ đưa tay về phía bàn và nhặt một thứ gì đó lên. Đó là chiếc ví rẻ tiền của tôi với vẻ ngoài bóng loáng quá mức và đường khâu xiêu vẹo. Tôi nhăn mặt một cách kín đáo. Tại sao cái thứ nằm trong túi sau của tôi lại nằm trong tay của người đàn ông đó.
“……”
“……”
Giám đốc Jang vuốt ve chiếc ví của tôi như thể đang quấy rối nó. Sau đó, anh ta đột ngột rút chứng minh thư của tôi ra và bắt đầu chậm rãi xem xét cả mặt trước và mặt sau. Những ngón tay tôi đang nắm chặt lấy chiếc quần âu dần co quắp lại vì lo lắng. Những nếp nhăn như thể bị vuốt ve bởi một cái cào xuất hiện trên quần. Một khoảnh khắc như vĩnh cửu trôi qua, giám đốc Jang đột ngột nhếch mép cười.
“Chẳng lẽ cậu nghĩ rằng giám đốc Choi bị lừa bởi một cái chứng minh thư sơ sài như thế này sao?”
“…Anh đang nói gì vậy.”
Tôi cố gắng chối bay chối biến cho đến phút cuối cùng dù giọng nói run rẩy. Giám đốc Jang không hề nương tay cắt ngang lời tôi.
“Không chỉ là chứng minh thư thôi đâu.”
“……”
“Tên, số chứng minh thư, địa chỉ nhà, thậm chí cả trường học. Không có một điều nào trong sơ yếu lý lịch là sự thật cả.”
Nhiệt độ xung quanh giám đốc Jang và tôi giảm xuống nhanh chóng. Một cảm giác rùng rợn xé toạc trái tim tôi. Làm sao anh ta biết được, anh ta đã biết từ khi nào, anh ta đã biết đến đâu rồi. Giám đốc Jang ngồi thẳng người và đan các ngón tay vào nhau. Đó là một động tác rất chậm rãi.
“Giám đốc Choi chắc chắn nghĩ rằng cậu có thể có ích ở một khía cạnh nào đó nên đã làm ngơ thôi. Ông ta đúng là một kẻ xảo quyệt. Đúng không?”
Giám đốc Jang hỏi lại và cười tươi. Hàm sắc nhọn của anh ta giật giật. Tôi không thể đáp lại nụ cười của anh ta. Ánh mắt tôi đang nhìn chằm chằm vào một nơi nào đó phía sau vai anh ta dần dần rơi xuống.
Tôi nhìn xuống chân mình. Đôi chân trắng bệch như người chưa từng nhìn thấy ánh nắng và xương xẩu đập vào mắt tôi. Đầu ngón chân tôi lấm lem chất thải màu cam nhớp nháp. Nó giống như một lát cắt thể hiện tình cảnh hiện tại của tôi đang chìm trong vũng bùn.
“…Tôi không hiểu anh đang nói gì cả.”
“Ừm, vậy thì cái này thì sao.”
Giám đốc Jang cố tình ngừng lại một nhịp để tạo ra sự căng thẳng. Anh ta là một người rất giỏi trong việc thao túng người khác.
“Việc tôi liên lạc với một thanh tra mà tôi quen biết và yêu cầu điều tra kỹ lưỡng về cậu vì đã lấy trộm ví của tôi thì sao.”
Trước mắt tôi tối sầm lại. Tôi bị ám ảnh bởi cảm giác rằng chỉ có chiếc thảm tròn mà tôi đang đứng trên đó sẽ sụp xuống dưới lòng đất. Người đàn ông hỏi lý do một cách thản nhiên.
“Tại sao?”
“……”
“Cậu thấy như mình toi đời rồi à?”
Tôi phải ngụy biện. Tôi phải đưa ra bất kỳ lý do nào đó để thoát khỏi tình huống này trước, rồi sau đó phải bỏ chạy khỏi người đàn ông mà không ngoảnh đầu lại. Tuy nhiên, cánh cửa duy nhất trong căn phòng này đã bị chặn bởi giám đốc Jang đang canh giữ như một người lính gác. Tôi tưởng tượng cảnh mình đập vỡ cửa sổ và nhảy ra khỏi căn phòng này. Nơi mà giám đốc Jang đang ở là tầng 11. Chắc chắn tôi sẽ chết vì vỡ đầu.
“Cứ yên tâm đi. Tôi không có ý định giao cậu cho cảnh sát đâu.”
Tôi không ngây thơ đến mức tin lời anh ta. Không có lý do gì để người đàn ông không tố cáo tôi cả. Ngược lại, anh ta sẽ có được ít nhất là một chút thú vui nếu tố cáo tôi. Dù chỉ là một khoảnh khắc rất ngắn ngủi. Anh ta nói trong khi ngậm điếu thuốc thứ hai.