Lịch update: thứ 7
Điện thoại nhấp nháy màu đỏ bỗng ngừng phát sáng. Người đàn ông mặc vest đen kiểm tra lại điện thoại. Anh ta cúi gằm mặt và đọc gì đó trên màn hình phát sáng. Sau đó anh ta quay người và bước vào khách sạn.
Tôi rời mắt khỏi cửa sổ và đi quanh phòng tối.
Hắn là kẻ chưa từng gây ra một tiếng động nào mà lại lén theo dõi tôi. Tại sao đột nhiên lại xuất hiện trước mặt tôi?
Lý do chỉ có một. Có nghĩa là đó là một loại cảnh báo. Một lời cảnh báo chứa đựng một thông điệp rất mạnh mẽ, “Tôi đang theo dõi cậu.”
Kẻ đó đã trốn ở đâu rồi xuất hiện? Vì không nghe thấy tiếng cửa mở đóng nên hắn không ra khỏi phòng khách sạn. Vậy thì chỉ còn cầu thang thoát hiểm thôi. Ngay khi tôi ra khỏi phòng, hắn đã đuổi theo tôi như thể đang đợi sẵn. Lẽ nào hắn đang giám sát tôi 24/24?
Tôi dừng bước. Chuyện đó có thể xảy ra sao?
…Làm sao trốn thoát khỏi mắt của giám đốc Jang và tránh khỏi mạng lưới giám sát của kẻ đó. Dù có nghĩ thế nào đi nữa thì đây cũng là một trò chơi bất khả thi nếu chỉ có một mình tôi. Có vẻ như cần phải có một biện pháp nào đó…
Càng suy nghĩ, ý chí trong lòng tôi càng bị cắt xén. Tôi thấp thỏm như đang đứng một chân trên đỉnh chân đèn sắc nhọn.
Vù.
Tiếng gió hoang vu vang lên từ ngoài cửa sổ. Gió lay động toàn bộ sân golf một cách chậm rãi. Những hàng cây bao quanh sân golf như một hàng rào điên cuồng làm rơi những chiếc lá màu đỏ sẫm, và những bãi cỏ bao phủ khu đất rộng lớn có màu sắc đậm hơn bình thường.
Tôi ngước mắt lên nhìn phía bên kia ngọn núi. Những đám mây xám xịt đè nặng lên đỉnh núi. Có vẻ như trời lại sắp mưa.
Khuôn mặt nhợt nhạt phản chiếu trên cửa sổ như đang đắm chìm trong suy nghĩ. Tôi, người đang đắm mình trong một đầm lầy suy nghĩ không đáy, nắm chặt tay lại.
Đúng vậy, nếu là ngày mai thì….
****
Tôi bò gần như bằng cả bốn chân vào nhà vệ sinh. Sau khi xả nước, tôi dùng ngón tay ngoáy vào bên trong. Tinh dịch mà gã bắn vào trong tôi chảy ra theo ngón tay. Đau rát đến điên cuồng, nhưng đó là nỗi đau quen thuộc rồi.
Tôi ngồi tựa vào cửa sổ, giết thời gian, mãi đến khi trời nhá nhem tối mới ra khỏi phòng. Ở hành lang có nhiều cửa sổ dọc theo con đường. Tôi hạ cái cần gạt của cái cửa sổ cuối cùng, rồi dùng lòng bàn tay đẩy cửa kính ra.
Tôi vươn cổ ra ngoài, quan sát động tĩnh bên ngoài.
Đêm đã khuya, gần sáng. Chỉ có đèn đường chiếu sáng con đường dẫn đến sảnh golf. Giữa màn đêm tối tăm, chỉ có nó phát ra ánh sáng cam.
“…”
Để tránh ánh mắt của mọi người, tôi phải tìm ra con đường khác ngoài con đường đó. Con đường dẫn đến ngọn núi phía sau đúng là vắng vẻ hơn, nhưng có khả năng bị nhân viên trong khu nhà trọ nhìn thấy.
…Giống như trước đây.
Tôi đưa ngón tay cái vào giữa hai hàm răng và cắn. Gặm cắn. Răng trên nghiến chặt nó như một thói quen. Tôi nhớ cái vị khi cắn bộ lọc thuốc lá. Cái hương vị cay xè bao trùm lấy cả khoang miệng và cổ họng.
Khi tôi đang hình dung điếu thuốc trong đầu.
Hai nhân viên mặc đồng phục xuất hiện trên con đường. Cả hai cùng nhau kéo một thùng rác màu xanh lam lớn có bánh xe. Có vẻ như là nhân viên phụ trách công việc lặt vặt ngày hôm nay.
Không lâu sau, họ cũng biến mất vào bóng tối.
Bây giờ con đường lại trống rỗng. Dù vậy, tôi vẫn không thể rời khỏi cửa sổ, cứ nhìn chằm chằm vào con đường đó trong một thời gian dài. Cho đến khi đèn cảm biến ngay trên đầu tôi tắt.
“…”
Tôi quay người lại và bước về phía thang máy. Tôi định mua thuốc lá ở cửa hàng tiện lợi và sắp xếp lại suy nghĩ cùng với nicotine.
Bước chân nặng nề. Tiếng bước chân của tôi vang vọng trong hành lang vắng vẻ.
Và ngay sau đó, một tiếng bước chân nữa vang lên từ phía sau. Bước chân nặng nề. Hai tiếng bước chân tạo ra một âm thanh chói tai.
Tôi chợt cảm thấy có điều gì đó không ổn. Liệu có tiếng cửa mở không? Dù có nghĩ kỹ đến đâu, tôi cũng không còn nhớ gì cả.
Tôi nhấn nút gọi thang máy. Bước chân nặng nề. Tiếng bước chân ngày càng đến gần. Trong lúc đó, thang máy đã đến, tôi nhanh chóng bước vào và nhấn nút đóng cửa.
Ngay trước khi cánh cửa đang mở ra hai bên trở lại thành một khối hoàn hảo. Một bàn tay bất ngờ thò vào từ khe cửa chưa đóng hết. Tôi giật mình lùi lại một bước.
Cảm biến phát hiện chuyển động và mở cửa trở lại. Soạt. Một người đàn ông lạ mặt đứng ở ngoài cửa. Cả bàn tay bị kẹp chặt đến mức chắc hẳn rất đau đớn, nhưng anh ta không hề thay đổi sắc mặt, bước vào thang máy. Người đàn ông đứng cách tôi khoảng hai bước chân.
Thang máy bắt đầu đi xuống sảnh.
“…”
Kẻ đó đã trốn ở đâu rồi xuất hiện? Vì không nghe thấy tiếng cửa mở đóng nên hắn không ra khỏi phòng khách sạn. Vậy thì chỉ còn cầu thang thoát hiểm thôi. Ngay khi tôi ra khỏi phòng, hắn đã đuổi theo tôi như thể đang đợi sẵn. Lẽ nào hắn đang giám sát tôi 24/24?
Tôi dừng bước. Chuyện đó có thể xảy ra sao?
…Làm sao trốn thoát khỏi mắt của giám đốc Jang và tránh khỏi mạng lưới giám sát của kẻ đó. Dù có nghĩ thế nào đi nữa thì đây cũng là một trò chơi bất khả thi nếu chỉ có một mình tôi. Có vẻ như cần phải có một biện pháp nào đó…
Càng suy nghĩ, ý chí trong lòng tôi càng bị cắt xén. Tôi thấp thỏm như đang đứng một chân trên đỉnh chân đèn sắc nhọn.
Vù.
Tiếng gió hoang vu vang lên từ ngoài cửa sổ. Gió lay động toàn bộ sân golf một cách chậm rãi. Những hàng cây bao quanh sân golf như một hàng rào điên cuồng làm rơi những chiếc lá màu đỏ sẫm, và những bãi cỏ bao phủ khu đất rộng lớn có màu sắc đậm hơn bình thường.
Tôi ngước mắt lên nhìn phía bên kia ngọn núi. Những đám mây xám xịt đè nặng lên đỉnh núi. Có vẻ như trời lại sắp mưa.
Khuôn mặt nhợt nhạt phản chiếu trên cửa sổ như đang đắm chìm trong suy nghĩ. Tôi, người đang đắm mình trong một đầm lầy suy nghĩ không đáy, nắm chặt tay lại.
Đúng vậy, nếu là ngày mai thì….
***
Tôi mất ngủ hai ngày liền. Tôi lo lắng không biết người đàn ông có nhận ra trước và truy vấn mình không. Tôi đã trải qua từng ngày với những lo lắng đó. Nhưng không may hay may mắn, người đàn ông đã không tìm đến tôi nữa kể từ ngày hôm đó. Rồi ngày đã hẹn với Lee Hye-won cũng đến.
Tôi cuộn tròn người trên ghế sofa và cắn móng tay. Như bị dẫn dắt bởi điều gì đó, tôi tiến đến cửa sổ. Tôi đặt tay lên cửa sổ và nhìn xuống. Tôi thấy chiếc sedan đen của người đàn ông trượt vào cổng bãi đậu xe của khách sạn.
Không lâu sau, tiếng bước chân vang vọng trong hành lang. Tóc tóc. Tiếng giày da liên tục giẫm lên sàn đá cẩm thạch lạnh lẽo. Tiếng vang tĩnh lặng đó vang vọng vào tai tôi đang vô cùng nhạy cảm.
Là anh ta.
Các giác quan đang hoạt động tùy tiện đã xác định đối tượng. Không phải là tiếng bước chân có gắn tên riêng. Chỉ cần cảm nhận thôi cũng có thể biết được. Cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng nói cho tôi biết. Đây chính là anh ta.
Anh ta ngày càng đến gần. Nếu là bình thường thì anh ta sẽ mở cửa phòng tôi và đi vào. Nhưng người đàn ông vẫn cứ thế lướt qua tôi và biến mất vào phòng ngay bên cạnh.
“…”
Tôi quay đầu nhìn về phía két sắt. Tôi có cảm giác như thể mình đã chạm mắt với người đàn ông. Có phải chỉ là cảm giác không thôi? Có lẽ anh ta thực sự đang theo dõi mình qua cái ống kính nhỏ xíu kia.
Tôi liên lạc với lễ tân và yêu cầu chuẩn bị rượu và đồ ăn. Tôi nói rằng tôi sẽ trực tiếp mang đến cho giám đốc Jang, nên hãy mang đến trước phòng tôi. Nhân viên trả lời rằng lần này cũng mất khoảng 20 phút.
Sau đó, tôi đi tắm. Để xoa dịu cơ thể đang căng thẳng, tôi đứng dưới làn nước lạnh đến rát da một lúc lâu. Kể từ khoảnh khắc cúp điện thoại, đầu ngón tay tôi liên tục run rẩy và trong tai tôi vang lên những tiếng ù nhẹ.
Ngày đó thực sự đã đến. Càng nghĩ về thực tế đang ập đến trước mắt, tim tôi càng đập mạnh đến đau nhói. Nó đập mạnh như thể muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Một cơ quan chỉ nhỏ bằng nắm tay lại hành hạ tinh thần và thể xác tôi một cách tàn nhẫn như vậy.
Tôi từ từ giơ tay lên và tắt vòi hoa sen.
“…Hà.”
Cơ thể tôi run rẩy vì đã bị tiếp xúc với nước lạnh trong một thời gian không ngắn. Tôi ra khỏi phòng và lấy bộ đồng phục ra khỏi tủ quần áo. Bộ đồng phục này cũng không tệ lắm khi ôm lấy cơ thể. Chỉ là so với những bộ quần áo mà người đàn ông nhét đầy trong tủ thì nó thô ráp và đường may cẩu thả hơn mà thôi.
Tôi đối diện với chiếc gương trước tủ quần áo. Trong chiếc gương hình chữ nhật, “một người đàn ông tái nhợt” đang nhìn tôi bằng ánh mắt. Tôi nhếch môi. Theo lời của Lee Jin-seok, da tôi trắng nên có vẻ hợp thật. Quả nhiên, tôi hợp với cái này hơn là những bộ quần áo hàng hiệu quý giá kia.
Khi tôi bước ra khỏi phòng, chiếc khay đã đặt ở hành lang. Tôi đẩy khay đến trước phòng của giám đốc Jang và đối diện với cánh cửa. Tôi định nắm tay lại và gõ cửa, nhưng tôi dừng lại ở trạng thái đó một lúc. Bàn tay nắm chặt dần dần hạ xuống.
“…”
Thành thật mà nói, tôi nghi ngờ về việc giám đốc Jang có hành động theo ý mình hay không. Vì anh ta là một người đàn ông khó đoán nên tôi hoàn toàn không biết điều bất ngờ sẽ xảy ra ở đâu.
Nhưng rõ ràng giám đốc Jang có sự quan tâm lớn đến tôi.
Vì vậy, anh ta đã hỏi lý do tôi khóc. …Thậm chí còn tiết lộ cho tôi quá khứ của mình, điều mà anh ta không cần phải khơi lại. Tôi hồi tưởng lại vết sẹo trên ngón tay của anh ta ẩn dưới chiếc nhẫn và hít một hơi thật sâu.
Sau đó, tôi nắm chặt tay lại và gõ cửa. Cốc cốc.
“Dịch vụ phòng đây ạ.”
Ngay sau đó, cánh cửa bật mở. Người đàn ông đón tôi khi vẫn chưa cởi áo khoác. Đôi mắt u ám nhìn tôi. Như thể đã biết trước tôi sẽ đến, anh ta hoàn toàn không có vẻ gì là ngạc nhiên.
Người đàn ông im lặng quay người và đi vào phòng. Tôi liếc nhìn về phía cầu thang thoát hiểm lần cuối. Sau khi xác nhận cái bóng đang lảng vảng gần đó, tôi bước theo anh ta vào trong.
Tôi bày biện đồ ăn cùng với rượu lên bàn trước, sau đó đặt những chai rượu mà anh ta thường uống lên sau. Chất lỏng bên trong rung rinh, rung rinh. Phát ra âm thanh nặng nề.
Người đàn ông luồn tay vào bên trong áo khoác và lấy chiếc ví đen ra đặt lên bàn. Tôi nhanh chóng đưa tay ra nhận lấy áo khoác từ anh ta. Vẫn còn mùi thuốc lá và mùi mốc giống như lần trước. Thay vì cất vào tủ, tôi treo nó lên móc gỗ đặt ở một bên.
“…”
Chiếc đèn chùm trên trần nhà tỏa ánh sáng xuống bàn. Những chiếc đĩa và ly thủy tinh được thừa hưởng ánh sáng đó lấp lánh một cách lờ mờ.
Giám đốc Jang ngồi xuống trước chiếc bàn phát sáng trắng. Như mọi khi, mái tóc, bộ vest và chiếc cà vạt thắt lỏng lẻo trên cổ đều quá đen. Anh ta hấp thụ tất cả ánh sáng như thể coi thường nó và thong thả chọn rượu. Đôi mắt đen, nơi ranh giới giữa mống mắt và con ngươi gần như không có, tạo nên một màu sắc tương tự như mái tóc, lơ đãng di chuyển trên khay.
“Tequila.”
Tôi nhanh chóng mở chai rượu và rót vào ly của anh ta. Anh ta không hề liếc nhìn tôi và uống cạn nó một hơi. Anh ta uống, và tôi tiếp tục rót rượu vào ly. Rung rinh, rung rinh. Chỉ có âm thanh chất lỏng lấp đầy khoảng trống của cuộc trò chuyện.
“Giám đốc.”
Ánh mắt sắc bén của anh ta chạm vào tôi. Tôi giật mình trước đôi mắt vô cảm của anh ta rồi nhanh chóng nói.
“Tôi cũng muốn uống một ly.”
Anh ta ưm một tiếng và nghiêng đầu.