Sao lại cứ…l
“Tất cả mau về chỗ ngồi đi!”
Mình lại muốn nhìn thấy cậu tathế nhỉ.
Đầu mút của suy nghĩ không thể hoàn thành và tan biến trong tiếng ồn ào của lũ trẻ đang tranh nhau ngồi vào chỗ. Seungpyo cũng dựng thẳng lưng, vốn đang gần như gục xuống, trước tiếng quát của giáo viên đang lớn tiếng bảo học sinh nhanh chóng lấy sách ra và chuẩn bị. Cậu đã cảm thấy buồn chán ngay từ bây giờ.
*******
Năm Hai
Tháng Ba, ngày đầu tiên đến trường sau kỳ nghỉ. Cảm giác đón năm học mới chẳng có gì mới mẻ.
Các lớp học bổ trợ mùa đông đã “ăn mòn” hết kỳ nghỉ quý giá, chỉ còn lại khoảng mười ngày ngắn ngủi, quá ít để cảm thấy vui mừng khi gặp lại trường học.
Khung cảnh trường học tháng Ba cũng không khác mấy so với cuối tháng Hai. Vẫn là những hàng cây trơ trụi bao quanh sân vận động và vỉa hè, chỉ trừ một vài cây thường xanh. Cái lạnh của mùa đông vẫn còn bao trùm toàn bộ ngôi trường.
Cậu cũng đã biết ai trong số những đứa bạn thân được xếp cùng lớp, nên chẳng có gì phải tò mò. Vào ngày công bố danh sách lớp, trang web bị sập như dự đoán, nên mọi người đều bận rộn nhắn tin cho nhau để xác nhận xem ai học lớp nào. Giờ thì đã nắm rõ tình hình cả rồi.
Seungpyo đến trường sớm hơn bình thường. Vào ngày đầu tiên của năm học mới, cậu muốn chiếm được một chỗ ngồi ưng ý để bắt đầu một ngày mới thật tốt.
Nhắm đến chỗ ngồi cuối dãy gần cửa sổ, cậu vừa mở cửa lớp đã nhíu mày. Đã có kẻ chiếm được chỗ cậu thích nhất rồi. Chẳng biết có phải cậu ta cũng nghĩ giống cậu và cố tình đến sớm hay không, trong lớp học vắng vẻ chỉ có cậu và cậu ta đến trước kia.
Khi Oh Seungpyo bước vào lớp, cậu ta đang ngắm nhìn ra ngoài cửa sổ cũng quay đầu lại. Hai khuôn mặt vô cảm nhìn nhau.
Seungpyo không ngạc nhiên. Cậu ta ngồi kia cũng có vẻ bình thản.
Tin đồn về việc hai học sinh đứng đầu toàn trường năm nhất được xếp cùng lớp vào năm hai đã lan truyền từ đâu đó, và lan rộng vào ngày công bố danh sách lớp. Giờ thì hầu hết học sinh đều biết chuyện này.
“…Đến sớm nhỉ.”
Trong lúc Seungpyo vẫn đứng sững trước cửa, Ryu Jaemin đã chủ động chào hỏi trước. Cậu ta cứ như vừa mới gặp cậu ngày hôm qua, nhưng trong giọng nói vẫn có sự gượng gạo. Seungpyo không đáp lời, cậu chỉ im lặng nhìn Jaemin mà không thèm giãn hàng lông mày đang nhíu chặt.
“Ô, Ryu Jaemin!”
“Cứ như hai người là nhất trường không bằng, hai cậu đến sớm nhất à?”
Chưa kịp chào hỏi xong, một vài đứa trẻ đã bước vào lớp. Có khá nhiều đứa từ lớp 2 được xếp cùng lớp với cậu. Khi bọn nó chào đón Ryu Jaemin, kẻ đã vắng mặt suốt kỳ nghỉ, Jaemin cũng cười đáp lại.
Khi bọn nó xúm vào, Seungpyo quay đi mà không nói gì, cậu ngồi xuống chỗ cuối dãy bên phía hành lang, xa Jaemin nhất có thể. Cậu ngồi phịch xuống ghế, như thể đang biểu tình một cách vô nghĩa.
Nghe nói chỉ có khoảng 20 học sinh trên toàn trường chọn môn Vật Lý 1. Nên có lẽ những người chọn môn này sẽ học chung một lớp. Khi nghe được tin đồn đó, Seungpyo đã có cảm giác Ryu Jaemin cũng là một trong số 20 người đó, nhưng cậu không để ý. Cậu không cần phải thay đổi môn tự chọn chỉ để tránh mặt cậu ta.
Trong lúc Seungpyo khó chịu lôi điện thoại ra, câu chuyện giữa Jaemin và những đứa trẻ khác đã lọt vào tai cậu.
“Dạo này cậu thế nào?”
“Thế còn cậu? Đột nhiên cậu không đến trường nên mọi người tưởng cậu bị ốm ở đâu chứ.”
“Không phải. Chỉ là bố mẹ muốntôi học ở nhà trong những ngày còn lại của kỳ nghỉ thôi.”
“À”, những đứa trẻ đáp lại, có vẻ như đang nghĩ đến những lớp học thêm đắt đỏ mà chỉ có một thầy một trò. Nhưng Seungpyo, người đang nghe câu chuyện từ xa, lại không nghĩ như vậy.
‘Có gì đó không đúng.’
Trong những ngày còn lại của kỳ nghỉ đông, Seungpyo đã dành khá nhiều thời gian để nghĩ về Ryu Jaemin. Cậu không thể không nghĩ. Cậu là nạn nhân của một kẻ biến thái chỉ có vẻ ngoài tử tế, kẻ đã gây ra một hành vi gần như tội phạm mà cậu không thể than thở với ai.
Kết luận của Seungpyo rất đơn giản. Ryu Jaemin rất kỳ lạ. Và bố mẹ của Ryu Jaemin cũng rất kỳ lạ.
Ryu Jaemin nói rằng cậu ta đã làm mất điện thoại của Seungpyo, nhưng Seungpyo chẳng hiểu sao lại nhận được chiếc điện thoại bị mất qua đường bưu điện. Hơn nữa, nó còn được gửi qua hai giáo viên chủ nhiệm, được bọc trong một lớp nilon như bằng chứng phạm tội.
Vì họ nói rằng họ đã liên lạc từ nhà, nên giáo viên chủ nhiệm lớp 2 chắc hẳn đã trực tiếp nói chuyện với mẹ hoặc bố của Ryu Jaemin, vậy nên người đã đóng gói điện thoại và gửi đi như thế này chỉ có thể là bố mẹ của Ryu Jaemin.
Lẽ nào kẻ điên lại tạo ra một kẻ điên khác? Trong đầu Seungpyo, bố mẹ của Ryu Jaemin, những người cậu chưa từng gặp, là những kẻ tâm thần còn hơn cả Ryu Jaemin. Không biết tại sao, cậu lại liên tưởng đến hình ảnh những bậc phụ huynh kỳ quái trong phim ảnh và TV thay vì những lớp học thêm thông thường.
“Hay là chúng ta chơi bóng rổ nữa đi. Lần này có cả Oh Seungpyo cùng lớp nên chúng ta có thể nghiền nát mọi người.”
Đột nhiên tên mình được nhắc đến khiến Seungpyo ngừng suy nghĩ. Cậu nhìn về phía phát ra âm thanh, và thấy bọn trẻ đang lén nhìn cậu và hỏi.
“Phải không, Oh Seung?”
Seungpyo không trả lời, cậu chỉ nhún vai. Bọn trẻ ngay lập tức nhìn Jaemin, nhưng cậu ta cũng không trả lời thẳng thắn.
“Nếu có thời gian thì…”
Jaemin ậm ừ cho qua. Seungpyo không trả lời đến cùng, cậu chỉ liếc nhìn với ánh mắt lạnh lùng và khó chịu.
Trong lúc đó, bọn trẻ bắt đầu lấp đầy lớp học. Seungpyo không tham gia thêm vào cuộc trò chuyện và quay đầu đi.
Tiết 1 bắt đầu với một bầu không khí khá nghiêm túc. Các giáo viên đến lớp từ sáng đến giờ ăn trưa đều cảnh báo một cách nghiêm khắc rằng năm hai và năm nhất khác nhau một trời một vực, các em phải tập trung học hành như thể đang là học sinh năm ba.
Ban đầu, những đứa trẻ gật đầu và có vẻ căng thẳng trước những lời đó, nhưng có lẽ vì những lời cảnh báo lặp đi lặp lại trong mỗi giờ học khiến bọn nó phát chán, nên sau đó bọn nó chỉ nhìn chằm chằm vào bục giảng với đôi mắt vô hồn.
Lời khuyên đó chẳng có gì đáng lo ngại đối với Seungpyo, kẻ đứng thứ hai toàn trường. Thi đại học chẳng phải là mối bận tâm lớn của cậu.
Người bố duy nhất của cậu là người chỉ cần con cái có thể tự kiếm sống. Bố không hề gây áp lực buộc cậu phải vào một trường đại học nào đó hay chọn một con đường sự nghiệp cụ thể. Môi trường gia đình quá tự do, gần như bỏ mặc, khiến Seungpyo có quá nhiều lựa chọn.
Mỗi khi cậu nhìn thấy những đứa trẻ bị mẹ dắt đi hoặc bị bố cằn nhằn đến đủ loại học viện, buổi thuyết trình và trải nghiệm, Seungpyo đều nghĩ rằng thật may mắn vì không có ai làm phiền cậu như vậy. Tuy nhiên, đôi khi cậu cũng cảm thấy mình giống như một chú cá heo con bị lạc đường giữa biển khơi bao la mà cậu từng thấy trong một bộ phim tài liệu về đại dương. So sánh như vậy có vẻ quá đáng và vô lương tâm, nhưng…
Vậy nên mục tiêu của Seungpyo khi lên năm hai không phải là một tấm bằng đại học danh giá hay một công việc ổn định. Tất cả những gì cậu muốn là giành lại vị trí số một toàn trường mà cậu vốn đã quen thuộc trong suốt những năm học cấp hai, và cho tên biến thái chỉ được cái mã kia một bài học thích đáng. Dù sao thì kết quả thi đại học sẽ tự nhiên đến nếu cậu đạt được mục tiêu đứng đầu trường.
Mười ngày trở lại trường học giống như một trăm năm dài đằng đẵng, từ tiết 1 đến giờ ăn trưa. Khi lên năm hai, không cần phải để ý xem mình sẽ ăn trưa với ai vào ngày đầu tiên đến trường nữa. Một cách tự nhiên, bọn họ ngồi cùng bàn với những người bạn học cùng lớp vào năm nhất, và những người cậu đã từng biết mặt qua lại với những người bạn đó.
Ngay khi đến giờ ăn trưa, những cậu bé đã chạy ra khỏi lớp, nhưng thay vì ăn cơm, bọn nó lại bận rộn chia sẻ những bức xúc và tiếng thở dài tích tụ bấy lâu nay.
“Mấy khi mới được đến trường, đã thấy chán vl rồi.”
“Nhưng mà ở nhà thìtôi lại muốn đến trường.”
“Đúng vậy. Ở nhà mà không học thì thấy áy náy.”
“Này, giờ trong phòngtôi chỉ còn cái giường thôi đấy. Bàn học cũng bị tống ra phòng khách rồi đểtôi không làm việc riêng.”
“Bảo học ở phòng khách á? Thế còn khó tập trung hơn ý chứ?”
Trong khi những đứa trẻ khác đang lầm bầm và trò chuyện, Seungpyo vẫn im lặng. Hôm nay Seungpyo có vẻ không vui, khác với ngày đầu tiên đến trường.
Ryu Jaemin không ngồi cùng bàn với Seungpyo. Cậu không biết có phải trường cố tình xếp lớp như vậy không, hay là do họ chia học sinh theo các môn tự chọn, nhưng lớp 3 năm 2 của Seungpyo và Jaemin có khá nhiều học sinh giỏi, ngoài hai người đứng đầu trường ra.
Bọn nó đã “cướp” mất vị trí bạn bè của Ryu Jaemin, và ngồi cùng bàn với cậu ta. Những đứa trẻ từng chơi bóng rổ cùng nhau vào năm nhất lại ngồi ở một bàn khác.
…Seungpyo chưa bao giờ kết bạn dựa trên thành tích học tập. Cậu biết rằng ở đâu cũng có những đứa trẻ như vậy, nhưng cậu thấy ghét cái kiểu sinh viên liếc mắt đưa tình và chia rẽ mọi người dựa trên điểm số. Hơn hết, nếu phải phân loại, cậu nghĩ rằng mình giỏi hơn những tên đó.
Vậy thì tại sao cậu phải đi cùng những kẻ kém cỏi hơn mình trong khi còn phải chịu đựng sự đánh giá của chúng? Seungpyo nghĩ như vậy, và cậu là người quyết định ai sẽ là bạn của cậu.
Dù sao thì Ryu Jaemin là một mục tiêu hấp dẫn đối với những kẻ tính toán đó. Ryu Jaemin là một học sinh gương mẫu và xuất sắc, đứng đầu trường, bố mẹ đều là giáo sư đại học, và cậu ta sống trong một căn hộ đắt tiền.
Chỉ có Oh Seungpyo biết rằng cậu ta điều hành một tài khoản SNS ẩn danh và bí mật đăng tải những video và hình ảnh thủ dâm của mình. Giờ thì không còn bằng chứng nào cả, và vụ khủng bố mà cậu đã trải qua trong các lớp học bổ trợ đã trở thành dĩ vãng.
Đúng vậy, tất cả những bất công trên thế giới này sẽ bị chôn vùi mà không ai hay biết. Seungpyo cầm lấy thìa với cảm giác như vừa học được một bài học về thế giới.
Tiết học dài như bất tận cuối cùng cũng kết thúc, và các hoạt động sau giờ học còn lại. Người bạn đã cùng cậu đi học thêm trong kỳ nghỉ đã hỏi Seungpyo ngay trước khi chia tay ở cổng trường.
“Lớp luyện thi kết thúc rồi, cậu có đăng ký lại không?”
“Để nghĩ đã.”
Cậu đã đăng ký học thêm chỉ để nhìn mặt Ryu Jaemin, nhưng cậu đã không thấy được cả sợi tóc của mục tiêu trong suốt kỳ nghỉ. Dù vậy, Seungpyo vẫn đi học đầy đủ. Cậu không hề mong đợi hay tò mò về các lớp học ở trung tâm, nhưng sau khi tham gia, cậu có thể hiểu tại sao mọi người lại đuổi theo những giảng viên nổi tiếng và nghe giảng.
“Trung tâm cho phép đăng ký giữa kỳ, cậu cứ nói vớitôi bất cứ lúc nào nhé. Này, hay là chúng ta cứ đi học cùng nhau đi.”
“Ừ,tôi sẽ quyết định sớm thôi.”
Sau khi chào hỏi đơn giản, người bạn đã nhanh chóng biến mất, hai người học khác lớp kể từ năm nay. Seungpyo đút tay vào túi và suy nghĩ.
Tiếp tục học hay không đây? Không tệ, nhưng cậu thấy phiền và tốn tiền nếu cứ đi học sau kỳ nghỉ.
Cậu biết rằng bố mình, với vai trò là thuyền trưởng, kiếm được không ít tiền, nhưng cậu đã vô tình nghe được cuộc trò chuyện giữa các cô của mình và biết rằng bố cậu không còn đi biển được bao lâu nữa. Gần đây, những người trẻ tuổi tốt nghiệp các trường đại học danh tiếng đang tiến lên và ngày càng khó để một thuyền trưởng lớn tuổi giữ vững vị trí của mình.
Khi cậu đứng trước cổng trường và một mình suy nghĩ, một khuôn mặt quen thuộc đã lọt vào tầm mắt cậu từ xa. Ryu Jaemin, kẻ mà cậu đã không nói chuyện một lời, thậm chí còn không thèm nhìn mặt trong ngày hôm nay, đang bước lên một chiếc ô tô. Cậu đã nghe nói rằng cậu ta không được bố mẹ đưa đi mà có một chiếc xe Mercedes riêng để đưa đón ở trường.
‘Về nhà à? Hay là giờ hết kỳ nghỉ nên cậu ta lại đến trung tâm?’
Seungpyo nhìn chằm chằm vào chiếc xe đã đóng cửa rồi quay đi không chút luyến tiếc. Cậu lững thững bước về nhà, nhưng rồi đột ngột dừng lại. Cậu nuốt nước bọt và đảo mắt nhìn xung quanh, như thể đang để ý đến người khác. Rồi cậu quay ngoắt lại và vẫy một chiếc xe buýt vừa đến.