Cuộc sống chung giữa Suhan và Yeonseo vẫn không mấy thoải mái, chẳng khác nhiều so với trước đây. Thay vì chỉ chấp nhận ba điều kiện mà Suhan đưa ra, Yeonseo còn yêu cầu thêm một điều nữa: cậu sẽ sống trong căn nhà này ít nhất cho đến khi Suhan sinh con. Suhan không hiểu ngay lập tức lý do đằng sau điều kiện này, bởi nó dường như không khác gì những gì anh đã đề xuất. Vì vậy, anh lộ vẻ nghi ngờ.
“…Được thôi.”
Dù vậy, Suhan không muốn nuốt lời, nên anh gật đầu mà không phản đối. Tiền đề của cuộc sống chung có thời hạn này là mỗi người không được xâm phạm không gian của nhau. Thế nên, Yeonseo sống một cách lặng lẽ nhất có thể, giống như thời kỳ trước khi Suhan mất trí nhớ. Nhờ đó, có một sự khác biệt rõ rệt so với giai đoạn trước khi Suhan hồi phục trí nhớ, đó chính là bữa tối.
Trong gần một năm qua, Yeonseo đã lo liệu bữa ăn cho Suhan. Cậu không chỉ chuẩn bị bữa sáng kiêm bữa trưa cho Suhan - người thường dậy muộn - trước khi đi làm, mà còn lên thực đơn cho bữa tối và đi chợ mua đồ.
Vào ngày trở lại công ty, Suhan rời văn phòng sau 8 giờ tối. Anh không ăn bất cứ thứ gì ngoài việc pha một cốc cà phê hòa tan trong suốt thời gian ở đó. Đơn giản là anh không có khẩu vị.
“Ơ… Giám đốc? Hôm nay anh không có lịch trình gì mà?” Một nhân viên ngạc nhiên đến gần để xác nhận sau khi thấy đèn trong văn phòng Suhan vẫn sáng. Anh trả lời cộc lốc.
“Từ hôm nay tôi sẽ trở lại làm việc. Sẽ có email thông báo sớm thôi, chi tiết thì kiểm tra email nhé.”
Một lúc sau, cả phòng ban xôn xao về việc Suhan đột ngột quay lại làm việc, điều họ không thể ngờ tới. Họ nói rằng khi anh thông báo mang thai là khoảng một tháng trước. Chẳng phải bây giờ là lúc anh đang mang thai sắp đến kỳ sinh nở và cần phải hết sức cẩn thận sao? Nếu là công ty khác, đây là thời điểm kết thúc chế độ làm việc linh hoạt và bắt đầu nghỉ thai sản, vậy mà anh lại đột nhiên trở lại làm việc. Chẳng lẽ công ty đang gặp vấn đề nghiêm trọng thật sao? Mọi người đều lo lắng về sự tồn tại của công ty đến mức xem đây là một sự việc bất thường.
“Trợ lý Jo, không có chuyện gì phải không?” Đột nhiên, Yeonseo, người được xem là thân thiện hơn (hay dễ đối phó hơn) trong số những người liên quan, trở thành mục tiêu chính của các câu hỏi. Cậu trả lời, cố gắng không để lộ bất kỳ sự lo lắng nào trên khuôn mặt.
“Không phải vậy đâu. Chắc anh ấy cảm thấy ngột ngạt khi cứ ở nhà mãi.”
Mọi người đều biết rằng Suhan không phải là người sẽ nghe lời Yeonseo thuyết phục, nên từ đó họ bắt đầu suy đoán khắp nơi về lý do tại sao anh lại đột nhiên cố chấp như vậy.
“Hèn chi gần đây email có vẻ bớt gay gắt hơn… Chắc là anh ấy đã cố gắng kiềm chế tính khí của mình hết mức có thể vì thai giáo hay gì đó, nhưng có lẽ đã thất bại chăng?”
Việc những lời thì thầm sau lưng Yeonseo tình cờ lọt đến tai Suhan thực sự là một sự trùng hợp ngẫu nhiên. Dù anh cố tình không ăn gì vì dạ dày khó chịu, cảm giác buồn nôn và nôn khan vẫn tiếp diễn. Trong lúc ghé vào nhà vệ sinh định nôn ra dịch vị, những nhân viên đã ăn xong ùa vào. Mặc dù anh đã trốn đến một nhà vệ sinh nhỏ ở góc hẻo lánh của tòa nhà, nơi ít nhân viên lui tới nhưng không hiểu sao nơi đây lại trở thành chỗ ẩn náu cho những nhân viên muốn đánh răng thong thả, và anh đã phải nghe những lời không muốn nghe một cách trực tiếp.
“Không phải sao? Nhìn xem. Lúc đó tôi đã rất lo vì nghĩ mình sẽ bị mắng té tát, vậy mà những lời khen ngợi ban đầu là sao chứ? Anh ta đâu phải là người đưa ra phản hồi mà lại còn trải đệm êm ái như thế.”
Chính xác thì anh đã nói những gì trong khoảng thời gian mất trí nhớ? Suhan cảm thấy khó chịu khi phải nghe những đánh giá như ‘lúc đó làm việc dễ chịu hơn nhiều, thật tiếc khi anh ta lại trở lại như trước’. Chắc hẳn anh chỉ nói những lời dễ nghe để giết thời gian, vậy mà lại bị so sánh. Trên đường trở về chỗ, những ánh mắt dò xét như sợ làm phật ý anh luôn dõi theo, cứ như thể anh là một quả bom hẹn giờ cần phải tránh xa.
Việc nói thẳng và bị mọi người ghét bỏ là điều anh đã quen. Đó vốn là vai trò của anh. Anh không có ý định hay lý do để nói những lời không thật lòng chỉ để trở thành một cấp trên hay đồng nghiệp tốt. Anh nghĩ rằng việc cố gắng nâng cao giá trị bản thân bằng những thứ ngoài năng lực và thành tích là hành động của những người thiếu tự tin vào hai điều trên. Suhan luôn cho rằng, thà dành thời gian phân tích lợi nhuận để đáp ứng thị hiếu của khách hàng còn hơn là cố gắng chiều lòng người khác.
Mọi người thường hành động khá cảm tính, nhưng khẩu vị thì trung thực. Nếu không có các yếu tố bên trong và bên ngoài khiến người tiêu dùng ngần ngại mua sắm, thì thành công hay thất bại của sản phẩm và dự án cuối cùng sẽ phụ thuộc vào chất lượng. Một cấp trên lạnh lùng như ác quỷ, hiểu rõ thực tế, sẽ có lợi cho công ty hơn là một cấp trên tốt bụng, không biết điều gì là quan trọng. Vì Suhan luôn nghĩ như vậy, việc bị coi là người khó tính cũng chẳng có gì to tát.
Tuy nhiên, việc bị so sánh với bản thân trong khoảng thời gian nửa năm mất trí nhớ lại là một vấn đề hoàn toàn khác, khiến anh không thể không bận tâm. Suhan bực bội ngồi xuống và kiểm tra những email mà anh đã gửi từ tài khoản của mình gần đây, rồi bật cười trước những lời chào vô nghĩa.
Chỉ cần nói thẳng vào vấn đề là được rồi, mấy cái lời lẽ thừa thãi này là cái gì vậy? Anh hoàn toàn không thể hiểu tại sao anh lại phải quan tâm đến việc nhân viên đi hưởng tuần trăng mật khi nào, hay nhận được phúc lợi kỷ niệm ngày cưới lúc nào.
[Tôi đã nhận được quà lưu niệm mà anh gửi qua trợ lý Jo. Nó rất ngon khi dùng kèm với bánh quy bơ đậm đà. Cảm ơn anh đã quan tâm đến cả những người không có mặt ở công ty sau một chuyến đi dài và mệt mỏi ^^.]
Tại sao lại phải nói những lời này ở đầu email chứ? Nếu thực sự thích món quà đến mức phải cảm ơn, thì chỉ cần nói một lời khi có dịp gặp mặt là được rồi. Không chỉ vậy, anh còn gửi tiền phúng điếu cá nhân cho một nhân viên đã nghỉ phép vài ngày vì tang ông nội, ngoài khoản tiền phúng điếu của công ty, và còn thêm lời nhắn nhủ, thật là bao đồng quá mức.
“Thật ra ban đầu tôi cũng hơi khó chịu vì không hiểu sao anh ấy lại thay đổi đột ngột như vậy. Nhưng mà… Dù sao thì cũng rất biết ơn vì anh ấy đã quan tâm. Anh ấy động viên nên tôi cũng muốn làm việc chăm chỉ hơn…”
Anh không thể hiểu tại sao mình lại phải nhận những đánh giá tiếc nuối như vậy, chỉ vì cái sự chiều lòng kém hiệu quả này. Rõ ràng là chính con người anh trước đây đã làm cho doanh số của công ty tăng vọt.
Những gì đã chạm đến dây thần kinh của Suhan không chỉ dừng lại ở đó. Những tài liệu anh đã viết trước đây rõ ràng ban đầu có những phần không hiệu quả hoặc dài dòng, nhưng càng về sau, chúng lại trở nên giống với phong cách ban đầu của anh một cách đáng sợ, đến mức anh nghi ngờ không biết có phải mình đã viết chúng hay không. Cứ như thể bản thân anh khi mất trí nhớ đã thành công bắt kịp những gì anh đã tích lũy trong gần mười mấy năm, từ một khoảng trống gần như bằng không trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó.
Nếu có một ‘bản thân’ tồn tại trên đời, không chỉ được lòng nhân viên mà còn đạt được cả hiệu quả và thành tích, thì việc bản thân anh hiện tại, người có thể đảm bảo điều thứ hai nhưng chắc chắn đã buông bỏ điều thứ nhất, bị đẩy lùi trong cuộc cạnh tranh, chẳng phải là điều hiển nhiên sao? Một cảm giác khủng hoảng kỳ lạ, giống như déjà vu, len lỏi vào tâm trí anh.
“Ọe…”
Ngay lúc đó, anh không thể ngồi yên được vì cơn buồn nôn dâng trào từ bên trong. Khi Suhan lao ra nhà vệ sinh như chạy trốn, những ánh mắt nhìn anh không phải lo lắng mà gần như là khó chịu, đan xen vào nhau một cách rối bời. Có lẽ thực sự chỉ là lo lắng thôi, nhưng Suhan cảm thấy như mọi người đang trách móc mình. Rằng vị trí đó, thà để một người nào đó có cùng khuôn mặt với anh ngồi vào còn tốt hơn nhiều.
Anh mất hết cả khẩu vị, thậm chí còn cảm thấy buồn nôn hơn nếu cố gắng nuốt bất cứ thứ gì vào miệng, nên Suhan bỏ bữa tối.
Một lúc sau, Suhan, sau khi xem xét xong các tài liệu, gửi tin nhắn cho Yeonseo bảo cậu mang xe ra. Lúc này, anh đã hoàn toàn chìm trong sự khó chịu tột độ và chỉ muốn được nghỉ ngơi. Cơm nước gì cũng bỏ hết, chỉ cần được ngủ để thoát khỏi cảm giác khó chịu này.
Và ngày hôm sau, Suhan cũng bỏ bữa sáng để đi làm. Anh phớt lờ vẻ mặt lo lắng của Yeonseo, lên văn phòng làm việc, và cố gắng nhồi nhét chiếc bánh sandwich của căng tin công ty vào bữa trưa, nhưng vì buồn nôn nên anh chỉ ăn được một nửa rồi nôn ra. Anh không hiểu tại sao những thứ mà bình thường anh ăn uống một cách bình thường lại đột nhiên trở nên ghê tởm. Sau khoảng một tuần như vậy, anh không thể giấu được việc cơ thể mình đang suy nhược. Đồng thời, nỗi lo lắng của Yeonseo cũng ngày càng sâu sắc.
“…”
‘Đừng bao giờ từ bỏ anh.’ Và những lời Suhan để lại sau đó đã không ngừng níu giữ Yeonseo. Bởi vì cậu biết đó chỉ là một sự hiểu lầm ngốc nghếch. ‘Chắc chắn khi anh tìm lại được ký ức, anh cũng sẽ yêu em.’ Nhờ những lời đó, Yeonseo đã có thể không bỏ trốn dù bị Suhan đối xử khắc nghiệt.
Suhan đã đọc được nỗi sợ hãi về Yeonseo trong những mảnh ký ức vụn vặt và rối bời. Nỗi sợ hãi không thể chấp nhận hay từ chối tình yêu vô điều kiện. Suhan tin chắc rằng nếu Yeonseo không từ bỏ cho đến khi nỗi sợ hãi đó tìm được sự bình yên, thì vấn đề đã lang thang rối bời suốt một chặng đường dài cuối cùng sẽ kết thúc.