Suhan tin rằng điều anh cần nhất lúc này là thời gian, thời gian để sắp xếp lại những suy nghĩ hỗn loạn trong lòng và dần chấp nhận Yeonseo. Chỉ cần vậy thôi sao?, anh tự hỏi. Nếu anh nói điều này với Yeonseo, chắc chắn cậu ấy sẽ nghi ngờ. Nhưng Suhan vẫn đặt niềm tin vào chính mình. Dù bề ngoài anh có thể trông như một người hoàn toàn khác, sâu thẳm bên trong, anh vẫn là chính anh.
Tôi hiểu rõ bản thân mình hơn ai hết, anh thầm nhủ. Yeonseo, không còn lựa chọn nào khác, đành phải dựa vào sự quả quyết của Suhan, dù lòng cậu vẫn băn khoăn không biết liệu đó có thực sự là câu trả lời đúng.
Tuy nhiên, hoàn cảnh hiện tại khiến niềm tin của Yeonseo khó mà được củng cố. Chỉ cần thoáng nhìn Suhan, người mà cậu chỉ dám liếc trộm trong lúc làm việc, cũng đủ để thấy mọi chuyện không ổn.
“…”
Mỗi lần cố ý mang những báo cáo vụn vặt không cần Suhan phê duyệt đến bàn anh, dù biết chắc sẽ bị mắng, Yeonseo lại nhận ra anh ngày càng gầy đi. Không chỉ cậu, các đồng nghiệp khác cũng bắt đầu lo lắng cho Suhan. Họ xì xào rằng một omega sắp sinh như anh không nên làm việc quá sức.
“Chẳng phải từ khi Giám đốc quay lại làm việc, không ai thấy anh ấy ăn uống tử tế sao?”
Trước khi nghỉ phép, Suhan thường gói bánh mì từ nhà ăn nhân viên mang về bàn làm việc. Mọi người thì thầm rằng có lẽ anh thích hương vị của chúng, bởi chính anh quản lý nhà ăn và tham gia chọn thực đơn theo mùa. Nhưng giờ đây, không biết vì sao, những chiếc bánh mì quen thuộc ấy không còn xuất hiện. Anh thậm chí chẳng rời bàn để ăn trưa. Cuối cùng, một nhân viên tốt bụng mang đồ ăn đến cho anh, nhưng anh từ chối và bảo họ tập trung vào công việc.
“Tôi không định ăn cùng Giám đốc đâu. Chỉ là thấy sắc mặt anh ấy ngày càng tệ, tôi lo thôi.”
“Cứ kệ đi, anh ấy luôn vậy mà. Không biết à? Tôi nhận ra ngay từ lúc mới vào công ty.”
Khi mọi người dần đồng tình rằng ‘chắc anh ấy tự lo được,’ thì Suhan, trong thâm tâm, đang dần chạm đến giới hạn của mình.
“…”
Cốc cốc. Yeonseo nghiêng đầu thắc mắc khi không nhận được hồi âm dù đã gõ nhẹ lên vách kính để báo hiệu. Không có ai trong đó sao? Cậu tự hỏi, rồi lập tức phủ nhận. Không, mình không thấy anh ấy rời văn phòng từ nãy đến giờ. Dù biết là thất lễ, cậu vẫn nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào với ý nghĩ ‘biết đâu được.’ Trước mắt cậu là hình ảnh Suhan gục đầu trên bàn, trán chạm mặt gỗ, chìm trong giấc ngủ.
“…!”
Giật mình, Yeonseo vội bước tới, đặt tay lên trán Suhan. May mắn thay, anh chỉ hơi sốt nhẹ, không đáng ngại. Nhưng cảnh tượng một người không ăn uống tử tế lại ngủ say đến mức chẳng hay biết có người bước vào khiến cậu không khỏi lo lắng. Tình trạng của Suhan ngày càng xấu đi, đến mức Yeonseo sợ rằng một chuyện lớn có thể xảy ra. Hơn nữa, anh còn đang mang thai.
Dù đã bước vào giai đoạn ổn định và vượt qua những nguy cơ lớn, một người mang thai chịu nhiều áp lực mà không ăn uống đầy đủ sao có thể không bị ảnh hưởng? Yeonseo sợ hãi trước ý nghĩ rằng cậu có thể mất cả Suhan lẫn đứa bé.
Chắc hẳn Suhan giờ đây đã quá mệt mỏi với gia đình họ Jo, vậy mà anh vẫn chọn ở lại bên cậu sau tất cả những gì đã xảy ra. Yeonseo tự hỏi liệu có phải lòng tham ích kỷ của mình đã khiến mọi người khốn khổ sau khi Suhan lấy lại trí nhớ. Tâm trí cậu như bị cuốn vào một cơn bão, không ngừng trăn trở liệu có nên thừa nhận mình đã sai và rời khỏi nhà để Suhan được thoải mái hơn.
Liệu điều này có thực sự đúng không? Liệu mình có đang làm tổn thương Suhan hiện tại khi đặt niềm tin vào một người sẽ không bao giờ trở lại? Sau một hồi suy nghĩ, Yeonseo nhìn cánh cửa đóng chặt sau khi Suhan bước vào. Rồi, lần đầu tiên sau thời gian dài, cậu đứng trước quầy bếp.
Đã lâu không nấu nướng, cậu mất khá nhiều thời gian để dọn dẹp tủ lạnh và vứt bỏ nguyên liệu cũ. Tiếng lục lọi, tiếng rửa bát đĩa vang lên ồn ào, nhưng từ phòng Suhan không có chút động tĩnh nào. Có lẽ anh đã tắm ngay khi về nhà và chìm vào giấc ngủ như thể công tắc bị tắt. Dù biết có thể chẳng nhận được hồi đáp, Yeonseo vẫn tỉ mỉ nấu món cháo trứng - món cậu thường làm khi Suhan bị ốm nghén.
Trứng được đánh tan mịn màng, mùi hành phi thơm nức tỏa ra, thịt cua xé nhỏ giúp át đi vị tanh, giữ trọn hương vị đậm đà, khiến ngay cả người không muốn ăn cũng khó cưỡng lại một thìa.
“…May quá, nêm nếm vừa miệng.”
Dù không chắc Suhan có chịu ăn hay không, Yeonseo vẫn cẩn thận đặt khay cháo cùng chiếc thìa trước cửa phòng anh, tránh để anh vấp phải, rồi gõ cửa. Không một tiếng trả lời vọng ra từ bên trong.
“Tôi thấy anh không ăn uống được nhiều. Tôi làm cháo loãng như súp gạo, anh ăn một chút nhé.”
Không rõ anh cố tình phớt lờ hay đã ngủ say như bất tỉnh, Yeonseo cúi đầu, lặng lẽ trở về phòng ngủ chính mà không nhận được bất kỳ phản hồi nào.
Sáng hôm sau, khay cháo vẫn nằm nguyên, không chút dấu vết bị động đến, khiến nỗi bất an trong lòng Yeonseo càng dâng cao.
Suhan à, em… em không biết phải làm sao nữa.
Suhan từng khiến cậu gọi anh bằng tên, rồi bắt cậu nói trống không, bảo rằng vợ chồng thì sao phải khách sáo như hai người mới gặp qua buổi xem mắt. Giờ đây, anh lại khiến cậu nhớ nhung đến mức không chịu nổi. Cậu biết anh ấy giờ là người không thể gặp lại. Cậu đã chấp nhận anh dù hiểu rõ mọi chuyện, ôm anh vào lòng và gạt đi ý nghĩ rằng một ngày nào đó, cậu sẽ phải mãi mãi chia xa anh. Giờ đây, cậu chỉ muốn hỏi Suhan - người luôn ủng hộ cậu như thể anh luôn biết câu trả lời đúng.
Nếu anh giữ trong mình mọi ký ức về những khoảnh khắc chúng ta từng có, mà anh không còn yêu em nữa, thì em phải làm sao đây? Liệu cậu có nên ôm lấy đứa con mà Suhan để lại như bằng chứng của những giây phút kỳ diệu ấy và sống tiếp cả đời? Cậu ghét bản thân vì cứ chần chừ, không dám nói rằng thà sống xa nhau còn hơn chịu đựng đau khổ thế này vài lần mỗi ngày - chỉ vì lời anh từng nói: ‘Đừng từ bỏ anh.’
Nhưng nếu em không từ bỏ, mà anh lại phải chịu đựng, thì em phải làm gì? Câu trả lời cho nỗi khắc khoải ấy, dĩ nhiên, mãi mãi không đến.
***
Mặt khác, Suhan cũng dần chạm đến ngưỡng giới hạn của mình. Anh không thể ăn bất cứ thứ gì. Theo nghĩa đen, chỉ cần ngửi thấy mùi thôi, trước cả khi đưa vào miệng, anh đã rùng mình vì buồn nôn.
Những thứ duy nhất anh nuốt được là cà phê ít caffeine, nước ion và thuốc bổ. Anh hiểu rõ hơn ai hết rằng con người không thể sống chỉ bằng những thứ ấy. Vì vậy, anh cố tình tránh mặt đồng nghiệp giờ ăn trưa, thậm chí ghé lại những nhà hàng anh từng lui tới khi còn làm nhà phê bình. Nhưng tất cả đều vô ích. Rõ ràng đó là nơi anh từng hết lời ca ngợi, rằng hương vị ấy là tinh hoa của ẩm thực truyền thống Hàn Quốc, vậy mà chỉ một thìa đưa lên miệng, cảm giác buồn nôn lại ập đến.
Suhan dần cảm thấy oán trách bản thân và đứa bé đã đẩy anh vào tình cảnh này. Tại sao lại thế này? Sao lại từ chối đến mức này? Ngay cả đứa bé cũng xa lánh ta vì ta không phải là ‘người đó’ sao? Dù biết rằng việc coi bản thân khi mất trí nhớ như một nhân cách khác chẳng ích gì, anh vẫn không khỏi bối rối.
Về đến nhà, thỉnh thoảng Suhan lại lấy chiếc điện thoại anh từng dùng khi mất trí nhớ ra xem. Sau khi Yeonseo trả lại, anh không định dùng nó nữa, nhưng vì nó là của anh, anh không thể kìm nổi sự tò mò. Hàng trăm, hàng ngàn bức ảnh trong thư viện điện thoại phần lớn là những khoảnh khắc chụp cùng Yeonseo.
Từ mùa hè năm ngoái, những hình ảnh hạnh phúc khi họ rong ruổi khắp nơi vẫn còn đó. Mỗi lần nhìn những bức ảnh trông thoải mái như cặp đôi yêu nhau lâu năm, Suhan lại thấy một cảm giác kỳ lạ dâng lên. Anh ta chỉ là người Yeonseo quen chưa đầy nửa năm, trong khi anh mới là người ở bên cậu từ nhỏ. Vậy mà chẳng hiểu sao, anh ta lại hoàn toàn chiếm lấy vị trí của anh. Rõ ràng người trên màn hình là anh, nhưng anh không thể hiểu nổi sao mình lại có thể vui vẻ bên Yeonseo bình thản đến vậy, với những biểu cảm như thế.
Càng xem những bức ảnh, anh càng không thể xua đi cảm giác mình như kẻ không mời mà đến, cướp đi hạnh phúc của một đôi tình nhân say đắm. Dù mọi thứ chỉ đơn giản là trở lại như cũ. Cảm giác khó chịu, xa lạ ấy nghẹn lại trong cổ họng, khiến anh ăn gì cũng thấy ghê tởm.
“…”
Thứ duy nhất không khiến anh buồn nôn ngay khi nhìn thấy là bát cháo nguội Yeonseo đặt trước cửa phòng. Không biết cậu mang đến từ lúc nào, cháo đã lạnh ngắt, và trong thoáng chốc, anh thoáng muốn hâm nóng nó lên để ăn. Nhưng Suhan lập tức lắc đầu. Anh vẫn nhớ rõ vẻ mặt tổn thương của Yeonseo, như thể bị đòi chia tay, khi anh đưa ra ba điều kiện. Dù anh có là kẻ tệ bạc, làm tổn thương người khác bằng lời nói, anh cũng không thể trơ trẽn đến mức nói những lời ấy rồi lợi dụng cậu.
Giờ lại nói không ăn được cơm nên sẽ ăn món cậu ấy nấu sao? Thật nực cười… Suhan tự giễu mình, rồi khép cửa lại.