<5> Hola!
Từ Manila đến Bangkok, rồi đến New Delhi. Tiếp đó, tôi đi qua Dubai và vượt Đại Tây Dương. Nhờ đi theo hướng ngược lại với lộ trình thông thường mà tôi đã có một chuyến đi khá thoải mái. Thật may mắn khi tôi có thể bắt được chuyến bay một mạch đến Georgetown, Guyana, và một khi đã đặt chân lên lục địa châu Mỹ, việc đến Mexico City chỉ là chuyện nhỏ.
Tôi đã lái xe khoảng ba nghìn năm trăm ki-lô-mét đến Bogota. Trước Panama, tôi quyết định bắt một chuyến bay địa phương để vượt qua khoảng một trăm năm mươi ki-lô-mét rừng nguyên sinh Darién Gap rộng lớn. Mặc dù có một hành lý đi kèm, nhưng đó không phải là một việc quá khó khăn. À... không phải là không có khó khăn gì. Tất nhiên, việc nhắc đến từng thứ một sẽ thật quê mùa.
Từ Panama trở đi, lịch trình của tôi khá thư thả.
Tôi đã đổi xe thuê giữa chừng và đi qua Costa Rica, Nicaragua, Honduras và Guatemala.
Tôi tiếp tục lái xe dọc theo đường cao tốc Pan-American, bổ sung calo bằng cà phê, bánh sandwich và bánh muffin sô cô la tại các trạm dừng nghỉ.
Mưa rào cục bộ và bão lớn đuổi theo chúng tôi, rồi rẽ hướng về Miami khi chúng tôi tiến vào Mexico.
Tôi lái xe suốt đêm, đổ xăng một lần, đổ đầy thêm dầu vào một thùng 20 lít, rồi lại tiếp tục lái.
Tôi cố tình bật đài phát thanh tiếng Tây Ban Nha.
"Nào, hãy lặp lại theo tao. Soy, un, idiota."
"Soy... un... gì?"
"Idiota."
"Nghĩa là gì?"
"Tao không biết tiếng Tây Ban Nha."
Shin Sangpyeongpa nhìn tôi đầy nghi ngờ.
Tôi đã phát chán với việc dạy tiếng Tây Ban Nha cho trợ thủ của mình. Lưng tôi cũng đau nữa.
Chúng tôi vào một trạm xăng có cửa hàng tiện lợi để đổ xăng và tranh thủ bổ sung calo trong cửa hàng. Thanh sô cô la, nước tăng lực, nước ion, Doritos, bóng phô mai, kẹo cao su, bánh muffin sô cô la trắng, khăn khô, hai cuộn băng dính, găng tay làm việc, dầu động cơ. Và Shin Sangpyeongpa mua thuốc lá và bật lửa.
Sau đó, tôi mua một ly cà phê nóng với giá 2,06 đô la từ máy pha cà phê.
Mưa dai dẳng, lúc mạnh lúc yếu.
Tôi ngồi trên chiếc ghế hơi ẩm ướt trước cửa hàng tiện lợi, tránh mưa và ăn bánh muffin với cà phê. Shin Sangpyeongpa hút thuốc đối diện tôi. Ở một góc của cửa hàng tiện lợi, mùi cocaine và cần sa hòa lẫn với mùi xăng của trạm xăng, thấm vào bầu không khí ẩm ướt.
Khi tôi đang thưởng thức cái hương vị thân quen đó, Shin Sangpyeongpa bắt đầu nói những điều vô nghĩa.
"Trưởng phòng Kwon ấy."
"Kwon Young-woo?"
"...Ừ. Chắc chắn anh ta không bỏ cuộc đâu, phải không?"
Đó là một lời vô nghĩa bất ngờ.
Tôi ngậm vành cốc cà phê và chỉ liếc mắt lên nhìn hắn.
"Sao lại là anh ta?"
"Sao lại là anh ta ư?"
Shin Sangpyeongpa nói với giọng hơi tức giận.
"anh ta sẽ cố xử lý mày và tao"
"Giờ này á? Vì cái gì? Vì chúng ta biết mối quan hệ giữa Kwon Young-woo và nền tảng?"
"Đúng vậy!"
Hai đầu lông mày rậm của Shin Sangpyeongpa nhướng lên, khiến giữa trán hắn nhăn lại.
"Đó là điều cuối cùng mà Trưởng phòng Kwon muốn che giấu. Một khi chúng ta biết điều đó..."
"Ừ. Con tàu đã bay đi và nền tảng đã chết. Có thể tao thì khác, nhưng chẳng phải anh ta sẽ nghĩ rằng mày đã chết vào lúc đó sao?"
Tôi hớp một ngụm cà phê đã nguội.
"Ngay cả khi anh ta nghi ngờ mày còn sống đi chăng nữa. Mày đâu phải là một nhân vật tầm cỡ đến mức đó. Gửi người đến tận đây để xử lý mày? Không thể nào. Tốn kém và xa xôi. Không đáng về mặt kinh tế. Chỉ để xử lý một mình mày. Mày cũng đâu biết điều gì ghê gớm..."
"Câm mồm!"
Hắn ta tức giận.
Tôi nhún vai.
"Dù thế nào thì có gì quan trọng chứ. Sắp đến đích rồi."
Ý tôi là... chỉ cần đi thêm khoảng tám trăm ki-lô-mét nữa thôi.
Shin Sangpyeongpa lại bắt đầu cằn nhằn.
"Vậy còn Giám đốc Kwon thì sao?"
"...Kwon Shin-woo?"
Đây mới là một điều bất ngờ.
"Tại sao Kwon Shin-woo lại phải xử lý tao?"
"Ai mà biết được suy nghĩ của tài phiệt.
"Tài phiệt là người ngoài hành tinh à?"
"Có khác gì người ngoài hành tinh đâu. Khác chủng tộc mà."
Đây lại là cái quái gì nữa?
"Thì cũng giống nhau thôi. Hai mắt, một mũi, một miệng, và cái đó ở dưới nữa..."
"Đủ rồi!"
Shin Sangpyeongpa hét lên với khuôn mặt đỏ bừng.
Tôi cười toe toét.
"À thì, anh ta hơi ám ảnh một chút. Nhưng mấy tay buôn vũ khí vốn dĩ là vậy mà. Và bây giờ chắc anh ta đang bận lắm. Nếu anh ta tìm thấy thứ tao để lại, nếu như vậy. Dù sao thì chúng ta cũng đã có một mối quan hệ đối tác tốt đẹp, tao đã đạt được những gì mình muốn, anh ta cũng vậy, cả hai cùng có lợi. Hiểu chứ?"
"Hình như không phải lúc dùng câu đó thì phải..."
"Trừ khi là omertà của mafia, chứ không có chuyện gì đến mức phải đuổi theo đến tận đây đâu. Hiểu chưa?"
Vẻ mặt của Shin Sangpyeongpa trở nên mơ hồ.
"Ừ, mẹ kiếp. Tao còn nói được gì nữa. Kẻ ngốc đi theo đến tận đây là tao còn gì..."
Hắn lẩm bẩm những điều khó hiểu rồi nhổ nước bọt xuống đất. Tôi mặc kệ, ném chiếc cốc cà phê rỗng vào thùng rác và đứng dậy. Tôi chạy trở lại xe trong làn mưa nhỏ.
Mexico City tươi đẹp.
Đường phố yên tĩnh và hàng cây ướt đẫm. Không khí hơi se lạnh nhưng bầu trời xanh và nắng ấm. Buổi trưa điển hình ở Mexico City. Mặt trời sẽ lên cao trên đầu và nhanh chóng làm bốc hơi độ ẩm trên mặt đất, và tia cực tím nóng rát sẽ đốt cháy làn da.
Tôi đi qua những ngôi nhà màu trắng, những ngôi nhà màu xanh, những ngôi nhà màu đỏ, rồi dừng lại trước một ngôi nhà màu trắng khác. Cũng yên tĩnh như vậy. Một cây cam úa tàn đứng trong một khu vườn nhỏ. Những tờ báo chất đống trước hiên nhà. Nhìn số lượng thì chắc khoảng ba ngày rồi...
Tôi liếc nhìn xung quanh rồi sải bước lên cầu thang. Trên gạch đá của hiên nhà có rất ít dấu chân hoặc dấu vết người qua lại. Một con ruồi vo ve bay quanh lan can. Tôi cúi xuống nhặt những tờ báo. Đó là ngày hôm nay. Tôi thò tay vào bên trong đồ trang trí Giáng sinh bám đầy bụi trên cửa trước. Tôi sờ thấy chìa khóa. Tôi kẹp tờ báo vào hông và tra chìa khóa vào tay nắm cửa. Két két, có tiếng bánh răng rỉ sét như thể đã lâu không sử dụng.
Tôi mở cửa. Mùi cát và gỗ cũ. U u u u. Có tiếng tủ lạnh cũ chạy. Bên trong hơi tối và ánh nắng vàng chiếu qua khe hở của tấm rèm che cửa sổ ban công dẫn ra hiên nhà, tạo thành những đường gạch chéo.
Bụi bám đầy giữa các thớ thảm và sàn nhà kêu cót két.
Shin Sangpyeongpa theo sau tôi vào nhà, nhanh chóng đóng cửa lại một cách lặng lẽ.
"Đây là đâu? Nhà an toàn của mày à?"
"Cũng gần như vậy."
Tôi trả lời qua loa rồi đi về phía bếp. Trong căn bếp mờ tối chỉ có mùi bụi thay vì mùi thức ăn. Vài chiếc đĩa khô khốc bị bỏ xó trong bồn rửa và những tia sáng lấp lánh phía bên kia tấm rèm bếp. Tôi mở chiếc tủ lạnh cũ kỹ ồn ào. Bingo. Những chai bia được xếp ngay ngắn trên một góc của kệ. Khá lạnh. Tôi dùng ngón trỏ và ngón cái lấy ra hai chai cùng một lúc, dùng ngón tay cái bật nắp một chai rồi ném chai còn lại về phía Shin Sangpyeongpa. Hắn ta chụp lấy chai trong không trung. Giỏi lắm.
Tôi vừa uống bia vừa chậm rãi đi về phía phòng khách. Chiếc ghế dài quen thuộc với họa tiết hoa vàng. Tôi không chút do dự ném mình lên chiếc ghế phủ đầy bụi. Bụi bay mù mịt. Tôi gác chân lên ghế đẩu và uống nốt chỗ bia còn lại.
Chiếc ghế dài sắp hỏng với lò xo kêu cót két, hương vị của loại bia rẻ tiền, mùi bụi và bản sao rẻ tiền bức tranh của Monet treo trên tường và chiếc đồng hồ quả lắc hỏng hóc chỉ có thể thấy ở bảo tàng. Những thứ vừa quen thuộc vừa đáng nhớ. Tôi chìm đắm trong một chút hoài niệm và khe khẽ ngân nga một giai điệu.
Shin Sangpyeongpa nhìn tôi như thể tôi là một kẻ điên rồi đột nhiên quay người lại, hướng mắt về phía cửa ra vào.
Tiếng bước chân vô cùng thận trọng. Tiếng kéo khóa nòng của khẩu Beretta một cách cẩn trọng. Tiếng thở khẽ phì phò phát ra từ lá phổi co rúm lại vì căng thẳng và sợ hãi. Có vẻ như chủ nhà đã về.
Tôi cứ thế nhảy qua lưng ghế dài. Tôi đặt ngón trỏ lên môi ra hiệu "suỵt" với Shin Sangpyeongpa rồi lén lút đi về phía cửa ra vào. Tôi nhanh chóng trốn sau khung cửa màu ngà. Bên ngoài cửa trước có tiếng vặn chìa khóa rất khẽ. Két... két, cửa mở ra. Hộc... hộc, tiếng thở đầy căng thẳng mà dù cố giấu cũng không giấu được...
Ngay khi một người đàn ông với mái tóc mai đen và bộ ria mép bóng bẩy bước một bước chậm rãi vào trong cửa trước, mắt mở to và chĩa súng về phía trước...
"E-dờ-mun-đô!"
"Oaaaaa!"
Tôi xông vào anh ta.
Edmundo hét lên một tiếng the thé và chĩa súng về phía tôi, tôi giơ tay lên hất mạnh cổ tay anh ta từ dưới lên trên và dễ dàng tước lấy khẩu súng đó. Sau đó, tôi thay phiên nhau hôn mạnh vào hai má anh ta đến nỗi phát ra tiếng "chóc".
"Kioaaaa!"
Tiếng hét còn lớn hơn. Có vẻ như anh ta quá vui mừng.
"Điên, điên! Điên!"
Edmundo vừa gào lên giận dữ vừa dùng mu bàn tay chà xát mạnh vào má.
"Ôi Chúa ơi! Chết tiệt! Yoon! Sao cậu lại ở đây!"
"Sao lại là sao? Không được à?"
"Không được hay không, cậu có biết tình hình hiện tại của mình thế nào không... Oaaa! Đừng! Đừng làm thế!"
Edmundo vùng vẫy cố giật lấy khẩu súng trong tay tôi. Tôi khúc khích cười, nhón chân lên và giơ cao khẩu súng. Ngay lập tức một tràng chửi thề giận dữ vang lên.
"Thằng khốn kiếp! Sao cậu đến đây!"
"Sao lại là sao?"
Tôi móc ngón tay vào cò súng, xoay một vòng trên cao rồi trả lại cho anh ta.
"Chúng ta đã hứa rồi mà. Sẽ xử lý Camargo."
"Camargo cái khỉ! Lo mà giải quyết công việc ở Hàn Quốc cho xong đi!"
"Ừm?"
Tôi khẽ nhướn một bên mày và nheo mắt lại.
"Công việc ở Hàn Quốc?"
"Đúng vậy!"
Lúc đó, Shin Sangpyeongpa cầm chai bia trên tay, ngơ ngác bước về phía này từ phòng khách. Edmundo phát cuồng lên, run rẩy giơ súng lên. Nhưng không hề đáng sợ.
"Thằng cha kia là ai vậy! Cậu đưa loại ngu ngốc nào đến nhà tôi vậy!"
"Gã lùn này là ai?"
Edmundo và Shin Sangpyeongpa đồng thời hỏi cùng một câu hỏi bằng tiếng Tây Ban Nha và tiếng Hàn. Vì vậy tôi cũng trả lời bằng tiếng Hàn và tiếng Tây Ban Nha.
"Nào, chào hỏi đi. Đây là Edmundo. Bạn của tao. Và este es mi sidekick. llámalo idiota."
"Cái gì! mày giới thiệu tao là gì vậy?"
Shin Sangpyeongpa hét lên với vẻ lo lắng, tôi nhún vai và đáp "Chỉ là giới thiệu thôi mà."
"Chết tiệt..."
Edmundo dùng một tay xoa mạnh vào mặt, cài chốt an toàn vào cửa trước rồi quay người đẩy tôi đi.
"Đi vào trước đã."
"Wo wo, bình tĩnh nào. Tôi vào rồi mà."
"Câm mồm..."
Tôi ra hiệu kéo khóa miệng lại và nhanh chóng cúi xuống hôn má Edmundo trước khi anh ta kịp chửi bới tôi rồi chạy vào phòng khách. Sau lưng tôi vang lên những lời chửi rủa.
Khoảng năm phút sau, Edmundo bước vào phòng khách. Một tay cầm chai bia, tay kia cầm điếu thuốc, nhưng tay cầm điếu thuốc đang run rẩy.
"Rốt cuộc cậu đã làm cái gì ở Hàn Quốc vậy?"
Câu hỏi đó khiến tôi nhớ lại Hàn Quốc. Bầu trời xám xịt. Những tòa nhà chọc trời. Căn penthouse tuyệt vời và một Alpha còn tuyệt vời hơn.
"Ừm. Tuyệt vời. Tốt lắm. Sau này Edmundo cũng thử đến đó một lần đi."
"Tôi không có ý đó!"
Tay của Edmundo run nhanh hơn. Anh ta đưa tay cầm điếu thuốc lên miệng và vội vàng hút. Chóp, má anh ta hóp lại rồi phồng lên khi anh ta thở ra một làn khói. Bộ ria mép co giật. Hơi buồn cười.
Anh ta cao khoảng 1m60, bụng phệ, ria mép dài, ba mươi lăm tuổi nhưng trông như bốn mươi lăm, tốt nghiệp trường đại học tốt nhất ở Mexico rồi tốt nghiệp trường luật tốt nhất ở Mỹ. Anh ta đã kiếm được khoảng mười triệu đô la khi làm một luật sư tồi trong khoảng hai năm, nhưng vì không phù hợp với bản thân nên anh ta đã trở thành một luật sư tốt. Tôi đã gặp anh ta khi anh ta còn là một luật sư tồi, nhưng ngay cả bây giờ khi anh ta đã trở thành một luật sư tốt, chúng tôi vẫn duy trì một mối quan hệ cộng sinh khá tốt.
Sau khi hít một hơi thuốc sâu và nhả ra khoảng ba, bốn lần, những cơn co giật ở ngón tay anh ta giảm bớt.
"Họ đang tìm cậu."
Anh ta thốt ra những lời này.
Tôi khúc khích cười và Edmundo giận dữ.
"Nghiêm túc đi chứ!"
"Không, không. Dù muốn nghiêm túc đi chăng nữa. Luôn có khoảng mười lăm kẻ tìm tôi mà."
"Nhưng lần này khác."
Giọng Edmundo nhỏ lại một cách lo lắng. Anh ta đảo mắt. Rồi anh ta liếc nhìn Shin Sangpyeongpa đang ngồi ngây ngốc bên cạnh tôi.
"Cái, cái tên cơ bắp ngốc nghếch kia là ai vậy? Có thể tin được không?"
"Gì? Anh ta nói gì vậy? Tên lùn kia đang lảm nhảm gì vậy? Có thể tin được không?"
Đáng ngạc nhiên là Shin Sangpyeongpa đã hỏi cùng một câu hỏi bằng tiếng Hàn. Tôi nghiêm túc gật đầu với cả hai. Cả hai đều im lặng. Có lẽ tôi có năng khiếu làm phiên dịch viên đồng thời thì sao?
"Dù sao thì ai đang tìm tôi? Carlo? Stefania? Miguel? Angel Sanchez? Hay có lẽ là Camargo?"
"Còn tệ hơn."
Câu trả lời đó khiến tôi cảm thấy khó chịu.
"Đừng nói là bố ruột của tôi nhé?"
"Khục!"
Edmundo ho sặc sụa. Anh ta nhăn nhó cái mũi đang nhả khói thuốc và kêu lên.
"Không, đồ ngốc! Cảnh sát! Cảnh sát đang tìm cậu! Rốt cuộc cậu đã làm cái trò gì ở Hàn Quốc vậy!"
Ừm....
Edmundo đã kết bạn với một vài người khi còn làm luật sư tồi, và những người bạn đó vẫn còn mối liên hệ với chính phủ. Dù là bạn bè làm luật sư tồi, họ vẫn có lòng trung thành. Họ vẫn là những mối liên hệ tốt của Edmundo cho đến tận bây giờ.
"Không phải là chính thức. Tôi có người quen trong PFM1)... Tôi không nghe được chi tiết cụ thể, nhưng tôi có thể biết. Chết tiệt. Là cậu. Là cậu đấy."
PFM đang tìm tôi sao?
Chẳng phải họ chỉ theo đuổi tội phạm ma túy, kẻ thù của tội phạm ma túy, tay sai mafia bất hạnh, tù nhân chính trị bị Mỹ ghét, hoặc đồng nghiệp của họ thôi sao?
"Cậu dính líu đến ma túy à? Hay là cartel? Không, không phải. Nếu vậy, Martin đã không để yên đâu..."
Chứng run tay của Edmundo trở nên tồi tệ hơn. Anh ta run rẩy châm lại điếu thuốc. Sau khi hút và nhả ra vài hơi thuốc sâu, vẻ mặt anh ta trông bớt giống xác chết hơn một chút.
"Hừm, được rồi... Giờ thì khai ra hết đi."
Anh ta nói với tôi như thể đang thẩm vấn một người tố giác mafia.
Tôi khoanh tay và nhìn anh ta chăm chú.
Tất nhiên, Edmundo không hề nao núng.
"Hãy trả lời theo nguyên tắc năm W và một H về việc cậu đã làm gì ở đâu, như thế nào và bằng cách nào. Có như vậy tôi mới có thể lập kế hoạch đối phó. PFM không phải là trò đùa. Có thể liên quan đến cartel đấy."
Tôi chìm vào suy nghĩ một lúc.
Tôi không phạm phải bất kỳ hành động nào có thể khiến tôi trở thành tội phạm quốc tế... không, tôi đã phạm, nhưng tôi nghĩ rằng tôi đã không để lại bất kỳ dấu vết nào đến mức tôi có thể trở thành tội phạm quốc tế....
Chính vào khoảnh khắc đó. Tôi nghe thấy một tiếng bước chân rất nhỏ từ bên ngoài cửa và mái nhà. Bước chân được huấn luyện, âm thanh của kim loại, nhựa gia cố và sợi Kevlar cọ xát vào nhau.
Tôi ngay lập tức kéo vai Edmundo đang luyên thuyên và đưa ngón trỏ lên môi. Edmundo ngay lập tức im lặng. Shin Sangpyeongpa, người đã đứng dậy lúc nào không hay, đang trốn sau khung cửa vòm hướng ra cửa trước và quan sát tình hình bên ngoài.
"Chết tiệt. Gì nữa đây? Lần này là chuyện gì?"
Edmundo nghiến răng ken két với giọng nói nhỏ nhất có thể.
"Ai biết được. Chúng ta sẽ phải tìm hiểu thôi."
Tôi kéo vai Edmundo và đẩy anh ta ra sau mình. Đồng thời, tôi nghe thấy tiếng cửa trước bị phá tan tành với một tiếng "ầm!". Bịch... bịch... bịch... bịch... bịch! Những bước chân nhanh nhẹn xông vào bên trong.
"Đứng im!"
"Bỏ vũ khí và giơ tay lên đầu!"
Cảnh sát trang bị FX-05 xông vào với những lời đe dọa hung hăng. Chà... dù tôi có khỏe mạnh đến đâu và Shin Sangpyeongpa có ngốc nghếch đến đâu thì chúng tôi cũng không đủ khỏe mạnh hay ngốc nghếch để chống lại súng trường tấn công. May mắn thay, điều thứ hai là đúng. Tôi ngoan ngoãn giơ hai tay lên đầu.
Có vẻ như luật sư của tôi có suy nghĩ khác.
"Chết tiệt! Các người là ai! Giờ các người đang xâm nhập trái phép vào nhà của một công dân lương thiện..."
Hai cảnh sát chĩa súng vào tôi và một người khác tiến đến chỗ tôi và bẻ tay tôi ra sau lưng để còng bằng còng tay nhựa gia cố.
"Nghe này! Tôi là luật sư! Đừng làm vậy và nói chuyện với tôi..."
"Câm mồm!"
Một tên dùng báng súng đánh vào cằm Edmundo. Edmundo hét lên một tiếng đau đớn và ngã ra sau. Và tôi ngay lập tức nhảy lên và dùng đầu gối đập vào lưng tên đã đánh vào cằm Edmundo. Hắn ta kêu lên một tiếng "khục" và ngã xuống sàn, đồng thời báng súng từ cả hai bên đập vào sau đầu tôi.
"Thằng khốn kiếp này!"
Tôi nằm bẹp xuống sàn.
"Đừng mà! Đừng làm vậy!"
Edmundo hét lên với những mạch máu nổi lên ở cổ. Thằng ngốc Shin Sangpyeongpa đã bị trói và ngã xuống đất, bị ba tên đánh hội đồng.
Tôi hét lên với Shin Sangpyeongpa bằng tiếng Hàn.
"Này! Nhớ câu nói 'tôi không biết tiếng Tây Ban Nha' mà tao đã dạy cho mày không? Chỉ cần nói câu đó thôi, hiểu chưa?"
Tôi thấy Shin Sangpyeongpa gật đầu lần cuối trước khi một cảnh sát trùm một chiếc bao tải lên đầu tôi. Cách làm hoàn toàn giống mafia....
Tôi ngồi trên chiếc ghế trống trong phòng thẩm vấn. Tay và chân tôi bị còng vào ghế bằng còng tay nhựa. Đã bao lâu kể từ khi Luật Đặc biệt về Chống Tham nhũng kết thúc, nhưng ở đây vẫn còn thế kỷ 20. Ngay cả cách thức cố tình hé mở cửa phòng thẩm vấn để những cuộc trò chuyện tàn bạo từ bên ngoài lọt vào nhằm khiến người ta sợ hãi cũng vậy.
Tất nhiên, lần này có một chút khác biệt.