Jaegyeom đã quyết định rằng từ hôm nay, cậu sẽ trở lại làm việc tại Sở Narye. Đây hoàn toàn là lựa chọn của riêng cậu, không phải do Yoon Taehee thúc ép. Để giữ đúng lời hứa trong giao kèo đã đặt ra, cậu cần quay về đảm nhận vị trí ban đầu của mình.
Sau khi tắm xong, Jaegyeom bước ra từ phòng tắm và bắt đầu tìm một chiếc áo sơ mi để mặc. Tin tức về việc cậu đi làm trở lại khiến Jeongju và Mesani vô cùng phấn khởi, bởi họ xem đó như dấu hiệu cho thấy Jaegyeom đang dần trở lại với nhịp sống bình thường.
Trong lúc cậu đang chuẩn bị, tiếng chuông cửa chợt vang lên.
“Jaegyeom, Taehee đến kìa.” Jeongju gọi với giọng tự nhiên.
Đúng lúc ấy, Yoon Taehee xuất hiện. Jeongju dường như nghĩ rằng Jaegyeom đã chủ động liên lạc để Yoon Taehee đến đón, nhưng thực tế, Jaegyeom hoàn toàn không hề gọi anh ta.
“Ừ, mở cửa đi.” Jaegyeom đáp ngắn gọn, tay vẫn tập trung cài cúc áo.
Dù chuyến thăm này đến bất ngờ, cậu không cảm thấy quá ngạc nhiên. Yoon Taehee đã biết trước rằng hôm nay Jaegyeom sẽ quay lại làm việc, và Jaegyeom cũng dự đoán được rằng anh ta sẽ có động thái nào đó.
“Chào mọi người.” Yoon Taehee lên tiếng khi bước vào.
“Jaegyeom sắp xong rồi.” Jeongju trả lời thay.
Từ khe cửa hé mở, Jaegyeom thoáng nhìn ra phòng khách và chạm mắt với Yoon Taehee đang diện một bộ vest chỉn chu.
“Chào.” Jaegyeom nói.
“Đi làm thôi.” Yoon Taehee đáp.
“Ừ, mặc xong áo là đi ngay đây.” Jaegyeom trả lời, giọng điệu tự nhiên như thể cả hai đã hẹn gặp từ trước.
“Taehee, anh thấy trong người thế nào? Vết bầm trên mặt vẫn chưa mờ hẳn nhỉ?” Jeongju hỏi với vẻ quan tâm.
Trên gương mặt Yoon Taehee vẫn còn lưu lại những vết bầm tím – dấu tích từ trận đòn mà Jaegyeom đã gây ra trước đó. Nhờ sử dụng nước thuốc của Ban Thanh Tẩy, các vết bầm đã nhạt đi phần nào, nhưng vẫn chưa biến mất hoàn toàn. Jeongju có lẽ cho rằng anh ta bị thương từ chuyến đi đảo, và Jaegyeom không có ý định giải thích để đính chính. Yoon Taehee chỉ khẽ mỉm cười, không nói thêm gì.
“Mesani, xem vết thương cho anh Taehee nhé.” Jeongju gợi ý.
“Vâng ạ.” Mesani đồng ý ngay.
Trong khi Jaegyeom tiếp tục chuẩn bị, Mesani bắt đầu chữa trị cho Yoon Taehee. Nghe tiếng trò chuyện vọng vào từ phòng khách, Jaegyeom cố ý kéo dài thời gian mặc quần áo. Khi bước ra, cậu thấy Yoon Taehee đang ngồi xếp bằng trên sàn, để Mesani chăm sóc vết thương trên mặt.
Những tia sáng lấp lánh phát ra từ tay Mesani, chiếu lên gương mặt Yoon Taehee như ánh nắng ban mai. Các vết bầm tím nhanh chóng tan biến chỉ trong chớp mắt. Hài lòng với kết quả, Mesani thu tay lại và hỏi.
“Ngài thấy thế nào rồi ạ?”
Yoon Taehee vẫn kiên nhẫn trong suốt quá trình, nghe vậy chậm rãi mở mắt. Jeongju đưa cho anh một chiếc gương nhỏ. Soi gương, Yoon Taehee dùng tay ấn nhẹ lên má, cảm nhận cơn đau đã hoàn toàn biến mất, rồi nở một nụ cười rạng rỡ.
“Khỏi hẳn rồi này?” Anh hỏi.
Mesani gật đầu tự hào. Yoon Taehee nắm lấy bàn tay nhỏ bé của cậu bé, quan sát với vẻ tò mò. “Cảm ơn nhé.” Anh ấm áp nói, khiến Mesani cười khúc khích đầy vui sướng.
“Cậu làm thế nào vậy?” Yoon Taehee hỏi tiếp.
Mesani xòe tay, ngập ngừng giải thích.
“Ơ… từ trong lòng ạ… tập trung lại… rồi nghĩ ‘khỏi đi, khỏi đi’…”
Yoon Taehee chăm chú lắng nghe lời cậu bé.
Jaegyeom bước đến gần, nhưng thay vì nói với Yoon Taehee, cậu cúi xuống nhìn Mesani và dặn dò.
“Chơi ngoan nhé, ta đi đây.”
Jeongju nhanh chóng nhận ra Jaegyeom cố tình không bắt chuyện với Yoon Taehee, ánh mắt anh ta thoáng chút nghi hoặc khi nhìn qua lại giữa hai người.
Yoon Taehee đứng dậy, không nói gì thêm.
“Vậy hẹn gặp lại mọi người sau.” Anh chào tạm biệt.
Jaegyeom và Yoon Taehee rời khỏi nhà trong lời chào của Jeongju và Mesani. Nhưng vừa bước ra ngoài, Jaegyeom lập tức quay người đi hướng khác. Cậu thoáng thấy chiếc xe của Yoon Taehee đậu ở đầu ngõ nhưng vẫn cố ý bước qua. Thấy vậy, Yoon Taehee gọi với theo.
“Đi đâu đấy?”
“Nếu không có việc gì đặc biệt, từ nay tôi sẽ tự đi làm một mình.” Jaegyeom đáp.
Yoon Taehee lấy chìa khóa xe, bấm mở khóa, rồi nói với giọng điệu thờ ơ. “Tôi biết cậu không thoải mái, nhưng đằng nào cũng cùng đường, cứ đi chung cho tiện.”
Anh đút tay vào túi quần, nhìn Jaegyeom.
“Hơn nữa, hôm nay tôi đến cũng vì muốn gặp Jeongju một chút.”
Gương mặt Yoon Taehee không chút biểu cảm, như ngầm bảo rằng việc anh đến tận nhà là điều không thể tránh khỏi do Jaegyeom liên tục lảng tránh, nên cậu không cần bận tâm quá nhiều.
Jaegyeom lặng lẽ nhìn Yoon Taehee một lúc, rồi bước đến mở cửa ghế sau. Yoon Taehee chờ đến lúc đó mới ngồi vào ghế lái. Chiếc xe lặng lẽ lướt khỏi con ngõ trong im lặng.
Chỉ khi mối quan hệ giao kèo giữa họ được khôi phục, cả hai mới đồng ý đi chung xe. Jaegyeom chọn ngồi ở ghế sau thay vì ghế phụ, và Yoon Taehee không hề tỏ ra khó chịu. Anh hiểu rằng mối quan hệ giữa họ không thể trở lại như xưa.
Nhìn ra cửa sổ, Jaegyeom lên tiếng.
“Khi nào thì lấy lại được mộc bài?”
Yoon Taehee im lặng một lát, mắt vẫn hướng về phía trước, rồi đáp.
“Kế hoạch có chút thay đổi. Ban đầu định là giờ này đã lấy được rồi.”
Từ đầu, họ không ấn định ngày cụ thể, chỉ thống nhất sẽ theo dõi tình hình tại Sở Narye và sẵn sàng hành động khi cần thiết. Jaegyeom khẽ gật đầu.
“Tôi hiểu rồi.”
Cuộc trò chuyện của họ chỉ xoay quanh những điều cần thiết, bầu không khí giữa hai người nặng nề và lạnh lẽo. Sau vài câu ngắn ngủi, Jaegyeom tiếp tục nhìn ra ngoài cửa sổ, còn Yoon Taehee tập trung lái xe.
Hôm nay, đường phố nhộn nhịp hơn thường lệ. Khi đến lối vào bãi đỗ xe ngầm của trụ sở chính, họ thấy một hàng xe dài đang chờ. Thay vì chen vào, Yoon Taehee quyết định đỗ xe ở một con hẻm yên tĩnh trong khu thương mại đối diện Jongmyo, nơi chỉ cách trụ sở một đoạn đi bộ ngắn.
Yoon Taehee xuống xe trước, Jaegyeom theo sau. Họ bước đi cách nhau một khoảng vừa đủ – không quá gần để thân thiết, nhưng cũng không quá xa để mất dấu nhau – một khoảng cách mơ hồ phản ánh mối quan hệ hiện tại.
Cả hai dừng lại trước đèn giao thông. Để đến trụ sở, họ cần băng qua đường và đi qua công viên Jongmyo. Giữa dòng người tấp nập, họ vẫn duy trì khoảng cách ấy. Khi đèn chuyển xanh, cả hai đồng loạt bước đi. Đến giữa đường, đám đông bất ngờ chen lấn, đẩy họ sát lại gần nhau hơn.
“…Ơ?”
Jaegyeom đang bước đi thì đột ngột dừng lại, quay đầu nhìn về phía sau. Trong dòng người qua đường, cậu thoáng thấy một gương mặt quen thuộc.
“…Cho Youngwoo?”
Cậu mở to mắt, cố dõi theo bóng dáng đang hòa vào đám đông. Người đó di chuyển quá nhanh, biến mất chỉ trong tích tắc. Jaegyeom ngỡ ngàng nhìn quanh. Da trắng, tóc bù xù, đội mũ lưỡi trai sụp xuống – cậu không dám chắc. Mọi thứ diễn ra quá chóng vánh, khiến cậu không kịp nhìn rõ. Thấy Jaegyeom đứng sững giữa đường, Yoon Taehee quay lại hỏi.
“Sao vậy?”
Jaegyeom ngập ngừng, ánh mắt dao động giữa Yoon Taehee và hướng bóng dáng kia biến mất.
“Vừa nãy tôi thấy Cho…”
Cậu định nói ‘Tôi thấy Cho Youngwoo’ nhưng chợt khựng lại. Nghĩ kỹ, đây là trung tâm Seoul vào sáng ngày thường, giờ này Cho Youngwoo lẽ ra đang ở trường. Hơn nữa, khu vực này lại gần Sở Narye – khả năng gặp cậu ta là quá thấp. Có lẽ vì sáng nay, khi dọn đồ, cậu nhìn thấy bộ đồng phục và nhớ đến Cho Youngwoo, nên đã nhầm lẫn.
“Không, không có gì.” Jaegyeom lắc đầu sau một thoáng suy tư, như muốn gạt bỏ chuyện vừa rồi.
Yoon Taehee nhìn cậu với vẻ nghi hoặc nhưng không hỏi thêm, tiếp tục bước về phía trụ sở.
Cả hai đi qua công viên Jongmyo dưới ánh nắng dịu dàng. Khi bước qua cổng ngoài vào trong, một bầu không khí tĩnh lặng và mát lạnh bao trùm, như tách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài.
Tại chính điện, họ quẹt thẻ ra vào, bước vào sảnh chính. Nhưng hôm nay, sảnh Sở Narye lại ồn ào khác thường. Các pháp sư trừ tà hối hả di chuyển qua lại. Tò mò không biết chuyện gì đang xảy ra, Jaegyeom đưa mắt quan sát. Đúng lúc đó, Pyo Jiho lao tới từ tòa nhà bên cạnh, sắc mặt tái nhợt, đầy lo lắng.
“Tiền bối Pyo.” Jaegyeom gọi.
Pyo Jiho giật mình ngẩng lên. “Chủ nhiệm!”
Anh ta khựng lại một chút, rồi vội vã chạy đến.
“Chủ nhiệm, anh không nhận được cuộc gọi sao?” Pyo Jiho hỏi, thở hổn hển.
Yoon Taehee ngạc nhiên lấy điện thoại từ túi áo khoác ra, phát hiện mình quên bật nguồn.
“Có cuộc gọi à? Chuyện gì vậy?”
“Có chuyện lớn rồi.” Pyo Jiho đáp, cố gắng lấy lại bình tĩnh.
“Chuyện gì?”
“Rạng sáng hôm qua… công trường xây dựng chi nhánh…”
Thấy Pyo Jiho tái mặt, Jaegyeom và Yoon Taehee trao nhau ánh mắt lo ngại. Pyo Jiho nghiến răng, nói tiếp.
“Rạng sáng hôm qua, Bích Tà Đoàn đã tấn công công trường xây dựng chi nhánh Sở Narye.”