Rốt cuộc thì sai từ đâu?
Jaegyeom lang thang trên con đường mưa, tâm trí chìm trong suy tư. Thực ra, cậu đã sớm nhận ra rằng mọi chuyện đổ vỡ đều do mình. Ngay từ khi Suhyang nhận ra cậu, kế hoạch đã thất bại.
Mỗi giọt mưa rơi xuống da thịt như một nhát dao đau đớn. Về đến nhà, cậu kiệt sức ngã xuống giường, chìm vào giấc ngủ như thể bị đánh gục.
Trong tình cảnh không thể chịu đựng, cậu lại trốn tránh như mọi lần bằng cách ngủ. Nhưng lần này, giấc ngủ không mang lại sự yên bình. Có lẽ do lạnh sau cơn mưa, cậu bị sốt cao, toàn thân như lửa đốt. Những lời của Suhyang như chất độc len lỏi vào tâm trí yếu đuối của cậu. Mesani và Jeongju thay phiên nhau vào phòng, đặt khăn mát lên trán và chăm sóc cậu.
Trong cơn mê sảng, Jaegyeom rên rỉ và nói mớ.
“Giá như người tham gia phản loạn cùng tôi… là anh.”
Dù Yoon Taehee từng nói vậy, nhưng từ khoảnh khắc Jaegyeom nắm tay anh, kế hoạch trả thù của Yoon Taehee đã sụp đổ. Suhyang vốn biết rõ thân phận của Jaegyeom, đã để mắt đến họ, khiến mọi thứ lệch hướng.
Việc Yoon Taehee tìm kiếm Jaegyeom và biến cậu thành pháp sư trừ tà đã thu hút sự chú ý của Suhyang. Do đó, việc Suhyang quan tâm đến mối quan hệ giữa hai người là điều dễ hiểu. Từ đó, Suhyang nhanh chóng suy đoán được rằng giữa họ có một thỏa thuận bí mật.
Chỉ từ vài manh mối, Suhyang đã nhìn thấu toàn bộ kế hoạch.
Nếu Yoon Taehee chọn một hậu bối bình thường thay vì Jaegyeom, có lẽ mọi chuyện đã khác. Jaegyeom có năng lực vượt trội, có thể lấy lại ‘mộc bài’ một cách chắc chắn, nhưng kế hoạch đã bị bại lộ trước khi kịp hành động.
Trong cơn sốt, Jaegyeom nghĩ: Lẽ ra Yoon Taehee không nên chọn mình…
Cậu rên rỉ suốt đêm trong im lặng.
Nhưng sáng hôm sau, khi tỉnh dậy, cậu cảm thấy hoàn toàn bình thường, như chưa từng ốm. Mesani đã chăm sóc cậu suốt đêm, trị liệu và ở bên cạnh, giúp tâm trí cậu nhẹ nhõm.
Nhìn lên trần nhà quen thuộc, Jaegyeom nhắm mắt lại.
Chỉ còn một tuần.
Đó cũng là ngày lấy lại mộc bài của Yoon Taehee. Nếu để mọi chuyện tiếp diễn, tất cả sẽ gặp nguy hiểm.
Jaegyeom đã quyết định: cậu sẽ gặp Suhyang, đồng ý giao cơ thể mình với điều kiện bà ta không động đến ai khác. Cậu sẽ yêu cầu bà ta hứa không làm hại Jeongju, Mesani và tha cho Cho Youngwoo. Suhyang cần Jaegyeom, nên có thể bà ta sẽ chấp nhận.
Sau đó, cậu sẽ nói sự thật cho Yoon Taehee: trả thù đã thất bại. Dù đau đớn, hãy quên hết và rời khỏi đây, sống ở nơi không ai biết.
Jaegyeom từ từ ngồi dậy.
***
Yoon Taehee thức dậy bởi tiếng chuông báo thức, ngồi trên sofa trong phòng khách, khuôn mặt lơ đãng hơn thường lệ. Hôm nay là ca trực đêm. Sau những ngày hỗn loạn, giây phút yên bình này khiến anh thấy lạ lẫm.
Sau một hồi suy tư, Yoon Taehee đặt môi lên viên ngọc đen, gọi Heukje.
Vài hôm trước, anh đã nhờ Heukje điều tra về Myojeong. Giờ, anh muốn xem có tiến triển gì không. Khi Heukje xuất hiện, Đoàn chủ hỏi.
“Vẫn chưa có gì à?”
“Vẫn chưa tìm được thông tin hữu dụng.” Heukje đáp.
Việc điều tra Myojeong quả thực khó khăn. Myojeong là pháp sư trừ tà của Sở Narye tiền nhiệm, sống vào thời Joseon, cách đây khoảng 200 năm. Là nhân vật xa xưa, thông tin rất ít.
Heukje đang cố gắng thu thập thông tin qua các linh hồn và linh vật lâu năm.
“Nhưng gần đây, ta gặp một người từng nghe tên Myojeong.” Heukje nói, cho biết sắp có thể nắm được toàn cảnh.
Nghe vậy, Đoàn chủ khẽ thở dài, xoa huyệt thái dương. “Được rồi. Tôi hiểu.”
Đoàn chủ trông rất phiền muộn, và Heukje biết lý do là cậu thiếu niên luôn hành động ngoài dự tính. Vài hôm trước, khi đột kích chi nhánh Gongju, Đoàn chủ bị thương nặng. Paehyeon đã đỡ anh vào, máu rỉ ra từ hông.
Cả nhóm Linh quỷ lúc ấy náo loạn. Daga lau nước mắt, tay cầm dao, nói sẵn sàng chém bất cứ ai. Yeonok gào lên hỏi ai dám làm vậy, lăn lộn trên sàn.
Tình huống nguy cấp, có thể bại lộ thân phận bất cứ lúc nào.
May mắn, Đoàn chủ chữa lành vết thương chỉ sau một ngày nhờ nước thuốc thần kỳ của Mesani, do Jaegyeom mang về từ hòn đảo, còn sót lại.
Nếu không có nước thuốc của Mesani, việc chữa trị là bất khả thi. Nước thuốc thông thường của Ban Thanh tẩy không thể lành vết thương trong một đêm. Dù là nước thuốc của Mesani, nếu gãy xương hay bị xuyên kiếm, cũng cần thời gian hồi phục. May mắn, vết thương ở hông của Đoàn chủ chỉ sượt qua, sâu khoảng một đốt ngón tay.
“Cơ thể ngài ổn chứ?” Heukje hỏi.
“Ừ, ổn rồi.” Đoàn chủ gật đầu.
Sau khi rưới nước thuốc Mesani, vết thương lành lại ngay lập tức.
Xử lý vết thương tại đình viện, Đoàn chủ quay lại tổng bộ, tránh được nghi ngờ từ Jaegyeom. Tuy nhiên, không ngờ cậu ấy lại yêu cầu cởi áo kiểm tra. Nếu không chữa trị kịp, chỉ tưởng tượng thôi cũng rùng mình. Lim Hyomoon đã tung tin Jaegyeom giao đấu với Đoàn chủ và làm đối phương bị thương ở hông, câu chuyện lan rộng khắp nơi.
Lo sợ, Đoàn chủ đã liều chữa trị sớm. Nếu chậm trễ hay không đủ nước thuốc, để lại dấu vết, mọi chuyện đã bại lộ.
Hôm qua, Đoàn chủ nghĩ bị Jaegyeom nghi ngờ là tình huống tuyệt vọng, nhưng giờ ngẫm lại, có lẽ là điều tốt. Jaegyeom đã tận mắt thấy không có vết thương, sẽ không liên hệ Đoàn chủ với Bích Tà Đoàn nữa, chấm dứt nghi ngờ.
Họa phúc khôn lường.
Sau khi bảo Heukje quay lại khi có tin về Myojeong, Đoàn chủ tiễn anh ta đi. Đã đến lúc quay lại tổng bộ. Vừa đứng dậy khỏi sofa, điện thoại vang lên, một tin nhắn đến.
[Anh đang ở đâu?]
Người gửi là Jaegyeom. Yoon Taehee khựng lại, nhìn chằm chằm vào màn hình. Anh không ngờ Jaegyeom chủ động liên lạc sau những lời lạnh lùng hôm qua.
Chưa kịp trả lời, tin nhắn tiếp theo đến: [Ăn cơm với tôi đi.]
***
Yoon Taehee đến trước nhà đón Jaegyeom. Cả hai không chào hỏi, không nói gì.
Jaegyeom lên xe, Yoon Taehee hỏi cậu muốn ăn gì. Jaegyeom đáp gì cũng được. Thực ra, cậu không thèm ăn, chỉ muốn có cơ hội nói chuyện với Yoon Taehee. Yoon Taehee lặng lẽ lái xe.
Xe dừng trước một nhà hàng quen, chuyên món cá nướng. Jaegyeom từng ăn ở đây với Yoon Taehee. Anh vẫn nhớ đây là quán yêu thích của cậu.
Nhưng Jaegyeom biết Yoon Taehee không thích hải sản hay món tanh. Lần trước, anh chỉ ăn qua loa, hình ảnh ấy vẫn in đậm trong tâm trí cậu.
Hiểu rằng Yoon Taehee đưa mình đến đây vì mình, Jaegyeom cảm thấy nặng lòng.
Quán vắng, chỉ có một khách nhâm nhi rượu ở góc phòng. Chủ quán ngồi xem tivi, vẻ chán chường.
Họ chọn bàn trống, ngồi xuống. Chủ quán mang nước và khăn ướt.
Yoon Taehee gọi thịt bò hầm trong nồi đá như lần trước, nhưng chủ quán nói. “Giờ không còn món đó.”
Không có món bò hầm, gần như không còn gì hợp khẩu vị Yoon Taehee. Sau khi nhìn menu, anh đành gọi cá thu nướng. Jaegyeom gọi cá hố kho.
Sau khi gọi món, không khí giữa họ trở nên ngượng ngập.
Jaegyeom là người rủ đi ăn, lẽ ra phải mở lời, nhưng không hiểu sao không thể nói.
Trong lúc cậu loay hoay tìm lời, Yoon Taehee cẩn thận lau tay bằng khăn ướt, đặt khăn giấy và thìa đũa trước mặt Jaegyeom, rót nước đầy cốc cho cậu.
Như mọi khi, Yoon Taehee chu đáo và dịu dàng. Sự quan tâm nhỏ nhặt ấy đã ăn sâu vào con người anh.
Jaegyeom dõi theo từng cử chỉ, khẽ mấp máy môi. “Chuyện hôm qua tôi…”
“Ừ.” Yoon Taehee nhẹ nhàng đáp, như chờ cậu nói tiếp.
Nhưng Jaegyeom khựng lại. Dù đã quyết tâm, khi nhìn thấy khuôn mặt Yoon Taehee, lời nói lại nghẹn ở cổ họng.