Sau khi được Yoon Taehee đưa về nhà bằng xe, Jaegyeom vội vã lao thẳng vào nhà vệ sinh, nôn ra toàn bộ những gì vừa ăn.
Những lời cậu không thể thốt ra, bị dồn nén sâu trong tim, cuối cùng hóa thành cơn buồn nôn tuôn trào mãnh liệt. Khi đã trút hết, Jaegyeom kiệt quệ hoàn toàn. Cơ thể rã rời, tâm trí mỏi mệt, cậu ngã xuống giường nhưng giấc ngủ vẫn chẳng thể tìm đến. Đêm dài trôi qua trong sự trằn trọc, cậu chập chờn thiếp đi rồi lại giật mình tỉnh giấc.
Trời khuya dần buông xuống.
Nằm nghiêng trên giường, Jaegyeom thẫn thờ đưa mắt nhìn ra khung cửa sổ, ánh mắt mờ mịt như lạc trong khoảng không vô định. Cậu nghĩ, có lẽ giờ này Taehee đang miệt mài làm việc tại trụ sở chính.
“…”
Jaegyeom khẽ khép mắt, rồi lại chậm rãi mở ra. Một lát sau, cậu chống tay ngồi dậy. Bất chợt nhớ ra điều gì, cậu lục tìm trong phòng, lấy ra một tờ giấy trắng cùng cây bút chì, rồi rón rén bước ra phòng khách.
Lo sợ đánh thức cả nhà, Jaegyeom nhẹ nhàng di chuyển trên đầu ngón chân, đến ngồi trước bàn ăn. Không có bàn học trong phòng, cậu chọn nơi này để viết. Ánh sáng từ ngọn đèn nhỏ trong bếp được bật lên, hắt lên tờ giấy khi Jaegyeom bắt đầu đặt bút.
Từng nét chữ hiện lên cẩn thận, chậm rãi, rồi cậu lại ngừng tay, chìm vào suy tư.
Bỗng, một giọng nói khe khẽ vang lên từ đâu đó.
“Ngài chưa ngủ mà làm gì thế ạ?”
Jaegyeom giật mình, quay đầu nhìn về phía âm thanh phát ra. Cúi xuống, cậu thấy Yoo Namsaeng đang ngước lên, gương mặt còn sưng húp vì vừa tỉnh giấc.
Ngay khoảnh khắc ấy, ý nghĩ giấu bức thư thoáng qua đầu Jaegyeom. Nhưng rồi cậu tự nhủ, nếu là Jeongju hay Mesani thì đáng lo, chứ Yoo Namsaeng không thể tự trèo lên bàn ăn nếu không được bế. Vậy nên, khả năng nó đọc được nội dung là rất nhỏ.
“Không ngủ được, nên ta luyện viết chữ thôi.” Jaegyeom đáp.
“Ta có thể ngồi bên cạnh không ạ?” Yoo Namsaeng hỏi.
Không nói lời nào, Jaegyeom kéo chiếc ghế bên cạnh ra, bế Yoo Namsaeng đặt lên đó. Ở độ cao này, nội dung trên giấy chắc chắn nằm ngoài tầm mắt nó.
Có Yoo Namsaeng bên cạnh, Jaegyeom tiếp tục viết. Tiếng bút chì sột soạt trên giấy vang lên đều đều. Lắng nghe âm thanh ấy một lúc, Yoo Namsaeng cất tiếng hỏi.
“Có phải… ngài đang viết thư tuyệt mệnh không ạ?”
Jaegyeom lập tức khựng tay, bút dừng giữa chừng.
“…”
Yoo Namsaeng, kẻ lạ mặt trong ngôi nhà này, vốn trơ tráo, ham ăn, và đôi khi vô tư quá đỗi. Nhưng kỳ lạ thay, có lúc nó lại nhạy cảm hơn cả Jeongju – con cáo tinh ranh kia. Nếu là thư tuyệt mệnh… có lẽ cũng không phải không đúng.
Sau thoáng im lặng, Jaegyeom bình thản đáp.
“Sao mày biết?”
“Sao ngài lại viết thứ như thế chứ…” Yoo Namsaeng cúi đầu, giọng buồn bã.
“Như mày nói, có lẽ thật sự chẳng còn lý do gì để sống…” Jaegyeom đặt cây bút chì xuống, nhẹ nhàng nói.
“Vì thế, tao cũng cố nghĩ theo hướng đó. Nhưng với tao, chuyện ấy… chẳng dễ dàng chút nào.”
“Là điều gì cơ ạ?” Yoo Namsaeng ngẩng lên hỏi.
“Dù có cố gắng đến đâu, câu hỏi ‘Tại sao mình phải sống?’ vẫn không ngừng ám ảnh tao.”
Yoo Namsaeng từng bảo rằng sống không nhất thiết cần lý do. Lời ấy nghe có vẻ thuyết phục, và với người bình thường, có thể đúng. Nhưng Jaegyeom thì khác.
“Vì tao đã sống quá lâu. Lẽ ra tao nên chết từ lâu rồi.”
Sống lâu hơn người khác gấp nhiều lần, trái tim Jaegyeom cũng dần hao mòn theo năm tháng. Đánh bóng một trái tim phủ đầy bụi và rệu rã chẳng phải việc đơn giản. Dù cố gắng gạt bỏ, cậu vẫn không ngừng tự vấn về lý do tồn tại. Chừng nào câu hỏi ấy còn day dứt, Jaegyeom vẫn sẽ mãi đau khổ. Từ lâu lắm rồi, cậu đã kiệt sức, không muốn tiếp tục sống trong dày vò nữa.
Jaegyeom vốn là người như vậy, không thể thay đổi.
“Nghe cũng có lý ạ…” Yoo Namsaeng khẽ gật đầu, rồi im lặng.
Từ đó, nó chỉ ngồi yên bên cạnh, lặng lẽ quan sát Jaegyeom tiếp tục viết.
Chẳng bao lâu sau, khi hoàn thành, Jaegyeom cẩn thận gấp tờ giấy lại và đứng dậy.
“Ngài viết xong rồi ạ?” Yoo Namsaeng hỏi.
“Ừ. Về phòng ngủ đi.” Jaegyeom thì thầm.
“Vâng ạ.”
“Đừng nói gì với bọn họ nhé.”
“Dạaa…”
Trở lại phòng, Jaegyeom gấp gọn bức thư vừa viết. Để giữ nó đến ngày cần trao đi, cậu phải cất vào nơi không ai tìm thấy.
Sau một lúc đắn đo, Jaegyeom mở tủ quần áo. Bên trong có một ngăn kéo nhỏ, nơi cậu định đặt bức thư. Ngồi xổm trước tủ, cậu cúi xuống kéo ngăn kéo ra. Nhưng khi vừa định đặt tờ giấy đã gấp gọn vào, Jaegyeom đột nhiên khựng lại.
Ngay khi ngăn kéo mở, thứ đầu tiên đập vào mắt cậu là chiếc hộp nhạc Yoon Taehee từng tặng.
Cậu đã định vứt nó đi, nhưng rốt cuộc lại không nỡ.
“…”
Nhìn chiếc hộp nhạc một cách vô hồn, Jaegyeom bất ngờ đứng bật dậy.
Cậu xỏ dép, lao thẳng ra khỏi nhà.
Bóng tối dày đặc dần tan biến, ánh hừng đông nhạt nhòa ló dạng từ xa.
Tối qua, sau khi đưa Jaegyeom về, Yoon Taehee nói sẽ quay lại trụ sở chính làm việc. Vậy nên, nếu đến đó bây giờ, có lẽ cậu sẽ gặp được anh. Jaegyeom lao đi không chút suy nghĩ.
Ra đến đường lớn, cậu vẫy một chiếc taxi ngẫu nhiên. May mắn thay, trời sáng sớm đường thông thoáng, chẳng mấy chốc cậu đã đến gần khu vực Jongmyo. Vừa xuống xe, Jaegyeom tiếp tục chạy như bay.
Khi cậu xông vào văn phòng, Kang Yibin trợn tròn mắt, ngạc nhiên như thỏ bị giật mình.
“Ủa! Jaegyeom hả?”
Sự xuất hiện bất ngờ của cậu khiến các thành viên khác trong đội ngỡ ngàng nhìn theo. Ai cũng nhận ra cậu đang trong trạng thái rối bời. Hơn nữa, vì lao ra ngay sau khi tỉnh giấc, Jaegyeom chưa kịp thay đồ, vẫn mặc nguyên quần áo ngủ ở nhà, quần đùi và áo thun, trong khi mọi người xung quanh đều chỉnh tề trong đồng phục.
“Hôm nay em nghỉ mà, sao lại đến đây?” Ai đó hỏi.
Jaegyeom không kịp đáp, ánh mắt vội vã lướt qua văn phòng. Nhưng trong phòng chủ nhiệm, cửa vẫn mở toang mà chẳng có ai, Yoon Taehee không ở đó. Thấy vậy, gương mặt cậu lộ rõ vẻ lo lắng.
“Jaegyeom à, sao vậy?”Một người lên tiếng.
Như nhận ra điều gì nghiêm trọng, các thành viên nhanh chóng vây quanh, nhìn cậu với ánh mắt căng thẳng. Jaegyeom túm lấy một người trong nhóm, hét lên.
“Yoon Taehee đâu rồi?”
“Chủ nhiệm về từ khoảng ba giờ chiều rồi. Sao vậy?”
Nghe xong, Jaegyeom đẩy mọi người sang bên, lao ra khỏi văn phòng. Tiếng gọi với theo từ phía sau, “Ê, Jaegyeom! Đi đâu vậy!” nhưng cậu không dừng lại.
Ra ngoài tòa nhà chính, Jaegyeom run rẩy lấy điện thoại ra, gọi lại cho Yoon Taehee. Nhưng anh vẫn không bắt máy. Đã hai giờ kể từ khi anh về nhà, vậy mà không thể liên lạc được. Có lẽ anh đang tắm, hoặc đang ngủ.
Jaegyeom gọi thêm một chiếc taxi.
Đến cổng khu chung cư nơi Yoon Taehee sống, cậu lại lao vào chạy. Đôi dép lỏng lẻo khiến cậu vấp ngã, mặt đập xuống đất, cằm va chạm mạnh đến chảy máu. Nhưng cậu không cảm thấy đau, chỉ đứng dậy và chạy tiếp. Khi đến trước cửa nhà Yoon Taehee, người cậu ướt đẫm mồ hôi, hơi thở dồn dập không ngừng.
“Taehee!”
Cậu nhấn chuông, đập cửa liên hồi, nhưng bên trong im lặng như tờ. Nắm tay cửa lắc mạnh, bỗng một dãy số hiện lên trong đầu.
1333. Mã khóa cậu vô tình nghe được trước đây.
Tay run rẩy, Jaegyeom nhập mã. Tiếng ‘bíp’ vang lên, cửa bật mở. Cậu đẩy mạnh cửa, bước vào. Trong nhà tối đen như mực.
“Taehee!”
Jaegyeom gọi lớn, ánh mắt tái nhợt quét quanh.
Cậu bật hết đèn, lục soát mọi ngóc ngách. Phòng tắm, phòng ngủ, tất cả đều được mở tung, nhưng Yoon Taehee không ở đó. Cậu thử gọi lần nữa, vẫn không ai trả lời.
Anh ấy đi đâu rồi?
Nỗi sợ hãi bất chợt ập đến.
Lẽ nào Suhyang đã làm gì?
Suhyang từng cho Jaegyeom một tuần để quyết định. Cậu là người phải chọn, còn bà ta đang chờ đợi. Vì vậy, cậu nghĩ ít nhất trong thời gian ấy, Suhyang sẽ không manh động. Nhưng đó chỉ là suy đoán chủ quan của cậu.
Yoon Taehee đã biến mất.
Không ở văn phòng, không ở nhà, không thể liên lạc. Chắc chắn có chuyện chẳng lành. Có thể Suhyang đã thay đổi ý định, đã bắt cóc Yoon Taehee để ép buộc Jaegyeom. Cậu đã quá ngây thơ khi tin vào lời hứa một tuần của bà ta. Suhyang xảo quyệt và nguy hiểm.
Nghĩ đến đây, linh cảm xấu trong lòng Jaegyeom dần rõ ràng, sắc nét, như sợi dây thít chặt quanh cổ. Cậu khuỵu xuống, ôm đầu, nỗi sợ và lo lắng làm tê liệt mọi suy nghĩ tỉnh táo.
Cơn giận dữ cuối cùng bùng lên đỉnh điểm.
Đôi mắt Jaegyeom ánh lên vẻ điên cuồng, lóe sáng tàn nhẫn. Suhyang đã phá vỡ lời hứa. Nếu bà ta dám động đến Yoon Taehee, Jaegyeom sẽ không bao giờ tha thứ. Cậu phải liên lạc ngay với Jeongju và Mesani, bảo họ trốn đi. Sau đó, cậu sẽ tìm Suhyang.
Khi Jaegyeom đang cúi đầu, chậm rãi đứng dậy, tiếng ‘bíp bíp’ từ cửa ra vào vang lên, cánh cửa mở ra.
“Cậu…”
Jaegyeom sững sờ, từ từ quay lại. Nhìn về phía cửa, cậu thấy Yoon Taehee đứng đó, bất động dưới ánh đèn cảm ứng, gương mặt thoáng ngạc nhiên hướng về cậu.
“Anh đi đâu về vậy?” Jaegyeom hỏi.
Yoon Taehee nhìn quanh, như cố hiểu chuyện gì đang xảy ra, rồi chậm rãi đáp.
“…Gì cơ?”
“Tôi hỏi anh đi đâu về.”
“Tôi đi tập thể dục về…”
Đúng như lời anh nói, Yoon Taehee mặc áo thun đen và đồ thể thao thoải mái. Mùi dầu gội thoang thoảng tỏa ra, có vẻ anh vừa tắm xong. Khu chung cư này có phòng gym dành riêng cho cư dân.
“Sao không nghe điện thoại?” Jaegyeom hỏi dồn.
“Tôi để điện thoại ở nhà.”
“Vậy sao tắt nguồn?”
“Chắc hết pin rồi.”
Lúc ấy, Yoon Taehee nhận ra Jaegyeom trông khác thường, liền bước lại gần.
“Cậu… mặt cậu sao vậy?”
Jaegyeom thảm hại vô cùng. Cằm trầy xước rỉ máu, đầu gối đầy vết thương từ lần ngã, đôi chân chạy chân trần đường dài chi chít vết xước.
“Có chuyện gì xảy ra à?” Yoon Taehee hỏi.
“Không. Không có gì cả.” Jaegyeom đáp.
Nhưng Yoon Taehee nhíu mày, nắm lấy tay cậu.
“Không có gì mà ra nông nỗi này?”
Jaegyeom nghiến răng, hất mạnh tay anh ra.
“Đừng chạm vào tôi.”
“Có chuyện gì vậy?”
“Không có gì hết. Nên buông tay đi.”
Nhưng như mọi lần, Yoon Taehee không chịu buông.
“Jaegyeom à…”
“Buông ra.”
“Tại sao cậu lại như thế này?”
“Tôi bảo buông ra mà.”
Ngực Jaegyeom phập phồng dữ dội. Cậu dùng sức giằng khỏi tay Yoon Taehee, nhưng anh vẫn giữ chặt cổ tay cậu không rời.
“Buông… buông tôi ra, mẹ nó!” Jaegyeom hét lên, giật mạnh người, đẩy tay anh ra.
“Bình tĩnh lại!” Yoon Taehee quát.
Nhưng anh không dễ dàng nhượng bộ. Hai người giằng co, xô đẩy nhau quyết liệt. Trong cơn xúc động, Jaegyeom vung tay, tát mạnh vào má Yoon Taehee. Bị đánh bất ngờ, anh lảo đảo lùi lại.
Jaegyeom thở hổn hển, túm lấy cổ áo anh.
“Tại sao, tại sao tôi bảo buông ra, bảo buông ra mà anh không buông? Tại sao hả!”
Cậu nắm cổ áo, đẩy mạnh Yoon Taehee vào tường. Chân anh vướng vào tay ghế sofa, ngã nhào xuống. Jaegyeom lao tới, đè lên người anh, tay vẫn siết chặt cổ áo.
Đã quen bị Jaegyeom đánh, Yoon Taehee nhắm mắt theo phản xạ.
Nhưng bất ngờ, mọi thứ im lặng.
Má anh, đáng lẽ phải nhận cú đấm lạnh lùng, lại cảm nhận một hơi ấm dịu dàng. Yoon Taehee ngập ngừng mở mắt, bất giác nín thở.
Jaegyeom đang khóc.
“Cậu… tại sao…” Yoon Taehee thốt lên, mắt mở to, không tin nổi.
Bàn tay cậu chạm vào má anh vẫn nóng rát. Jaegyeom khóc nức nở, không thở nổi, cằm méo mó, nước mắt tuôn trào.
“Xin lỗi.” Cậu nghẹn ngào, hai tay ôm lấy má Yoon Taehee.
“Vì tức giận quá nên mới vậy thôi.”
Yoon Taehee lặng im, chỉ nhìn gương mặt nhòe lệ của Jaegyeom.
“…”
Jaegyeom vẫn thở hổn hển, ôm chặt ngực Yoon Taehee, vai run lên từng đợt. Áo anh bị cậu nắm nhăn nhúm. Cậu khóc đến không mở nổi mắt.
“Tôi chỉ là quá tức giận…”
Thực ra, cậu chỉ muốn nói lời xin lỗi.
“Taehee à. Là tôi… tôi đã phá hỏng mười năm cuộc đời anh.”
Cậu muốn nói tất cả là lỗi của mình, rằng cậu đã làm hỏng mọi thứ.
“Tôi đã định vứt cái hộp nhạc đi rồi. Thật sự định vứt đi… nhưng tôi không làm được.”
Nhưng trước những lời ấy, có một điều cậu muốn nói hơn cả.
“Xin lỗi. Tôi thích anh.”
Jaegyeom cúi đầu, nghẹn ngào thốt lên giữa tiếng nấc.