Lịch ra: T4 và T7 hàng tuần
Jaegyeom hút lấy máu từ miệng Yoon Taehee, rồi nhổ ra một cách dứt khoát trước khi vội vã rời khỏi căn phòng.
Yoon Taehee tựa lưng vào tường, từ từ trượt xuống sàn nhà. Anh ngồi đó, gương mặt thất thần, đôi mắt trống rỗng như kẻ mất hồn. Anh đưa tay lên, khẽ quệt quanh khóe miệng – máu loang ra, nhuộm đỏ mu bàn tay.
“……”
Anh lặng lẽ nhìn vết máu trên tay mình. Cảm giác như vừa tỉnh dậy sau một giấc mơ hỗn loạn, tâm trí anh chìm vào khoảng không vô định. Anh không thể hiểu nổi chuyện gì vừa xảy ra. Ban đầu, anh vẫn theo kịp từng lời nói, từng hành động của Jaegyeom, nhưng đến một khoảnh khắc nào đó, sợi dây cảm xúc nối kết với cậu đã đứt đoạn.
Những suy nghĩ vốn quá tải, tưởng như đã ngưng đọng, giờ lại chậm rãi chuyển động trở lại, nặng nề như đeo chì. Vừa kịp trấn tĩnh, Yoon Taehee lao ra ngoài, vội vàng đuổi theo Jaegyeom. Bước ra hành lang, anh thoáng thấy bóng lưng cậu phía trước, chưa quá xa.
“Jaegyeom à.”
Anh cất tiếng gọi, giọng khẩn thiết hướng về dáng người đang dần khuất xa. Nhưng Jaegyeom không hề đáp lại, bước chân càng thêm gấp gáp. Không còn cách nào khác, Yoon Taehee rảo bước nhanh hơn để đuổi kịp.
“Jaegyeom à.”
Lần nữa, anh gọi tên cậu, tay vươn tới nắm lấy vai Jaegyeom. Nhưng ngay khi vừa chạm vào, Jaegyeom lạnh lùng hất tay anh ra. Không ngoảnh lại, cậu cất giọng băng giá:
“Đừng chạm vào tôi.”
“Gyeom à…”
Ngay khoảnh khắc ấy, ngọn lửa giận dữ bùng lên trong lòng Jaegyeom. Cậu quay phắt lại, khuôn mặt méo mó vì phẫn nộ.
“Từ giờ trở đi, đừng bao giờ gọi tôi bằng cái kiểu đó nữa.”
Cho đến nay, chỉ có hai người từng gọi Jaegyeom như vậy: Myojeong và Yoon Taehee. Cả hai đều đã phản bội tình cảm của cậu, để lại những vết thương sâu hoắm không thể lành. Ngay cả trong cách xưng hô nhỏ nhặt, họ cũng giống nhau đến mức khiến cậu rùng mình.
“Loại như anh, tôi không muốn nhìn mặt thêm lần nào nữa.”
Đôi mắt Jaegyeom lạnh lẽo tựa băng, không chút ấm áp.
“Đừng đi theo. Nếu còn bám theo, tôi sẽ không bao giờ nhìn mặt anh nữa.”
Sự khước từ của Jaegyeom là tuyệt đối. Đó không phải lời nói bộc phát trong cơn giận, và Yoon Taehee hiểu rõ điều đó. Jaegyeom hoàn toàn nghiêm túc.
Trong khoảnh khắc này, với Jaegyeom, Yoon Taehee thậm chí còn đáng ghét hơn cả Myojeong. Hoặc có lẽ, anh chính là người cậu căm hận nhất. Bởi kẻ đã khước từ mọi cơ hội giải thích, chối bỏ mọi lời xin lỗi ngay từ đầu, không ai khác ngoài Yoon Taehee.
Với ánh mắt ngập tràn oán hận, Jaegyeom quay lưng bước đi.
“……”
Theo bản năng, Yoon Taehee lại vươn tay ra, nhưng dường như một bức tường vô hình ngăn cản, khiến anh không thể chạm tới. Cuối cùng, anh đành bất lực nhìn Jaegyeom rời xa.
Dù đó là oán trách hay thù hận cũng được, chỉ cần là cảm xúc của anh, em đều sẵn sàng đón nhận. Vì vậy, em không mong đợi gì, cũng chẳng hối hận.
Thế nhưng, khi mọi chuyện rẽ sang hướng hoàn toàn ngoài dự đoán, Yoon Taehee rơi vào ngõ cụt. Anh đứng lặng như trời trồng, đôi mắt dán chặt vào bóng lưng Jaegyeom cho đến khi cậu khuất hẳn khỏi hành lang.
Một lúc lâu sau, khi hành lang chỉ còn lại mình anh, Yoon Taehee lặng lẽ trở về phòng. Anh ngồi phịch xuống ghế, chìm vào dòng suy nghĩ miên man. Nhưng càng nghĩ, anh càng không biết phải làm gì.
Ngay khoảnh khắc biết rằng Jaegyeom đã quyết định ở lại bên mình, trái tim anh ngập tràn những cảm xúc mâu thuẫn. Thế nhưng, thay vì xích lại gần, cả hai lại càng lướt qua nhau, bị đẩy về hai đầu đối lập không thể chạm tới.
Một ý nghĩ bất chợt lướt qua tâm trí: Nếu mình buông tay lúc này, Jaegyeom có lẽ sẽ biến mất mãi mãi.
Dù chỉ là tưởng tượng, ý nghĩ ấy vẫn khiến đầu ngón tay anh run rẩy, dạ dày quặn thắt, và một cơn buồn nôn ập đến.
Yoon Taehee bật dậy khỏi ghế. Anh đưa tay chạm lên môi, bước chân loạng choạng ra hành lang. Anh đi qua đi lại, lòng rối bời, rồi gượng gạo cất tiếng gọi:
“Heukje à.”
Trước lời gọi ấy, Heukje hiện ra như một bóng ma.
“Vâng, ngài gọi ta.”
Trong khoảng thời gian Heukje vắng mặt, căn phòng đã hóa thành một mớ hỗn độn. Những chiếc tách trà và ấm chén vỡ tan, mảnh sứ vương vãi khắp sàn, nước trà loang lổ thấm ướt mặt đất.
Heukje quan sát cảnh tượng ấy với gương mặt không chút cảm xúc. Anh ta không hỏi gì, bởi không cần lời nào, anh cũng đoán được chuyện đã xảy ra. Cậu thiếu niên kia đã biến mất, không còn bóng dáng đâu nữa. Gương mặt Yoon Taehee giờ đây trắng bệch như mất hồn.
Quả nhiên, như linh cảm từ trước, mọi việc đã không diễn ra suôn sẻ.
Khung cảnh hỗn loạn và hình ảnh Yoon Taehee ngồi một mình, kiệt quệ giữa căn phòng, như vẽ nên một bức tranh tan vỡ.
Chủ nhân của anh, Đoàn chủ, rõ ràng đang rơi vào tuyệt vọng. Heukje im lặng, chờ đợi lời nói từ anh.
Sau một hồi lâu, đôi môi Yoon Taehee khẽ mấp máy.
“Chắc cậu ấy chưa đi xa đâu.”
Trước câu thì thầm ấy, Heukje khẽ sững người, rồi ngẩng lên.
Ánh mắt Yoon Taehee sâu thẳm, tối tăm và lạnh giá. Thoạt nhìn, anh như một kẻ tàn nhẫn, vô cảm, nhưng Heukje hiểu rõ: bên dưới vẻ ngoài ấy, Yoon Taehee đang run rẩy vì bất an.
“……”
Heukje cố che giấu sự khó xử, cúi đầu xuống. Anh ta đã nắm được ý chủ nhân: *Đừng để cậu thiếu niên ấy rời khỏi ngọn núi này.*
Ngoài việc giữ Jaegyeom lại bằng mọi giá, anh ta không còn lựa chọn nào khác. Chắc hẳn cậu ấy chưa đi xa. Vì không thể tự mình đuổi theo, Heukje nghĩ rằng dùng ma quỷ sẽ là cách hiệu quả nhất.
Yoon Taehee không hề có ý định để Jaegyeom rời đi.
“Vâng, ta đã hiểu.”
Heukje cũng biết rõ: Đoàn chủ đang mang trong mình một nỗi ám ảnh quá mức với cậu thiếu niên ấy.
Sau khi cúi chào, Heukje quay người định bước đi. Nhưng dường như có điều gì đó níu giữ, anh ta chần chừ bên ngưỡng cửa. Sau một thoáng do dự, Heukje chậm rãi quay lại nhìn Yoon Taehee.
“Nhưng trước đó, tôi có một điều muốn bẩm báo.”
“Gì vậy?”
“Là về người tên Myojeong.”
Yoon Taehee ra hiệu bằng ánh mắt, như muốn nói: *Nói đi.*
Anh vẫn nhớ cuộc trò chuyện dang dở về Myojeong trước đó đã bị gián đoạn khi Jaegyeom xuất hiện. Biểu cảm kỳ lạ của Heukje lúc ấy vẫn khiến anh không thể gạt bỏ nỗi bận tâm.
“Ừ, nói đi.”
“Tôi đã gặp một người biết rõ về kẻ tên Myojeong đó.”
Heukje ngập ngừng giây lát, rồi thận trọng tiếp lời.
“Cái tên Myojeong… là tên mà vị Bangsangsi tiền nhiệm từng dùng.”
Nghe những lời ấy, Yoon Taehee ngơ ngác hỏi lại, giọng như kẻ mất hồn:
“……Cái gì cơ?”
***
Lúc này, màn đêm đã dần buông xuống trên ngọn núi.
Đã khá lâu kể từ khi Jaegyeom rời khỏi đình viện, nhưng cậu vẫn chưa thể xuống được sườn núi. Cậu cứ đi lòng vòng một chỗ, không thoát ra được. Thể lực cạn kiệt nhanh hơn bình thường, tay chân nặng trĩu như đeo đá, toàn thân uể oải đến lạ. Dù đã bước đi mãi, cảnh vật trước mắt vẫn chẳng hề thay đổi.
Thông thường, Jaegyeom đã sớm nhận ra điều bất thường. Nhưng giờ đây, tinh thần cậu đã hoàn toàn kiệt quệ. Cậu không nhận thức được mình đang ở trong một tình huống kỳ lạ, thậm chí không biết rằng bản thân đã lạc lối. Những cảm xúc hỗn loạn cuộn trào như cơn bão, lấp đầy tâm trí cậu, không còn chỗ cho bất kỳ suy nghĩ nào khác.
Từ khi rời khỏi đình viện, Jaegyeom chỉ biết bước đi vô định, cố đè nén dòng cảm xúc dâng trào trong lòng. Trong lúc cứ thế quanh quẩn một chỗ, bầu trời đã tối sầm lại.
Giờ mình phải làm gì đây? Theo những gì Jaegyeom biết, cậu đã không còn lối thoát nào nữa.
Hy vọng cuối cùng đã tan vỡ trong tuyệt vọng.
Cảm giác bị Yoon Taehee phản bội, cùng cơn giận dữ bùng nổ sau đó, đã khiến cậu mất đi sự điềm tĩnh. Cậu thất vọng vì Yoon Taehee đã lừa dối mình, và nhận ra “cơ hội cuối cùng” mà cậu từng bám víu chỉ là một sợi dây mục ruỗng từ đầu. Những quyết tâm, những lời thề từng đặt cược cả sinh mệnh, giờ đây cũng hóa thành hư không.
Trước mắt cậu vẫn là vô số vấn đề chưa được giải quyết, chồng chất như núi.
Vẫn chưa kết thúc. Mình phải nghĩ xem nên làm gì tiếp theo. Dù lý trí hiểu rõ điều đó, nhưng cậu không thể tìm nổi sức mạnh để hành động.
Thời hạn một tuần mà Suhyang đặt ra đang trôi qua trong vô vọng. Không còn thời gian để chần chừ hay lạc lối nữa. Đã đến lúc phải đưa ra quyết định. Nhưng trở lại điểm xuất phát như bây giờ, Jaegyeom cảm thấy kiệt sức hơn bao giờ hết. Cú sốc từ sự phản bội của Yoon Taehee đã rút cạn năng lượng của cậu, khiến cậu không thể đứng vững. Dù cố gắng khơi dậy tinh thần, cậu vẫn không tìm thấy động lực.
Lang thang vô định, cuối cùng Jaegyeom dừng lại. Cơ thể cậu nặng nề như đúc bằng chì, không còn sức để nhấc chân thêm bước nào. Cậu ngồi sụp xuống dưới một gốc cây, tựa lưng vào thân gỗ. Một luồng gió lạnh lùa qua, quét qua người cậu.
Jaegyeom khịt mũi, ôm chặt đầu gối, gục đầu xuống. Cậu chỉ muốn ngừng suy nghĩ, dù chỉ một lát, để nghỉ ngơi.
Không rõ thời gian đã trôi qua bao lâu.
Cảm giác như chỉ mới vài phút. Nhưng khi Jaegyeom mở mắt, cậu đã ở một nơi hoàn toàn khác.
Chỉ trong chớp mắt thiếp đi, cậu như được dịch chuyển tức thời.
Jaegyeom giật mình bật dậy. Nhìn quanh, cậu nhận ra đây chính là đình viện của Bích Tà Đoàn – nơi cậu đã ở trước đó.
Cậu không biết mình đã ngủ từ lúc nào, cũng không hiểu sao lại xuất hiện ở đây. Bởi ngay trước khi nhắm mắt, cậu vẫn còn ở sâu trong rừng.
Thấy chăn đệm đã được chuẩn bị sẵn trong phòng, rõ ràng có ai đó đã cố ý đưa cậu về. Dù không rõ bằng cách nào, nhưng chắc chắn đã có sự can thiệp.
Heukje lặng lẽ quan sát Jaegyeom từ khoảng cách mà cậu không thể phát hiện, đã lập tức mang cậu trở lại đình viện ngay khi cậu thiếp đi.
Jaegyeom đưa mắt nhìn quanh căn phòng. Đây không phải gian phòng trước đó, mà là một nơi hoàn toàn xa lạ. Trên tường là những giá sách lớn, chất đầy sách. Một góc phòng có tấm bình phong, phía trước treo một thanh kiếm trên giá – thứ mà Jaegyeom chưa từng thấy bao giờ.
Đứng giữa sự hoang mang, Jaegyeom tiến đến cánh cửa. Điều đầu tiên cậu muốn là rời khỏi nơi này.
Nhưng dù cậu kéo mạnh đến đâu, cánh cửa vẫn không hề nhúc nhích.