“Em cũng hãy sống vì chính mình.”
Từ khóe mắt Yoon Taehee, những giọt nước mắt lại lặng lẽ lăn dài, rơi xuống như những vệt mong manh.
“Ừ, em sẽ làm thế.”
Anh khẽ đáp, cúi đầu thật sâu. Đôi môi anh cong lên thành một nụ cười nhạt, yếu ớt mà đầy xót xa. Anh im lặng như thế một lúc, rồi chậm rãi đưa bàn tay to lớn lên, dịu dàng lau đi dòng lệ còn vương nơi cằm, như muốn xóa sạch mọi dấu vết của nỗi buồn đang trào dâng.
“Nếu một ngày nào đó chúng ta gặp lại…”
Yoon Taehee thì thầm, giọng run run, vẫn còn vương vấn hơi thở nghẹn ngào.
“Anh có muốn ăn cơm cùng em không?”
“Ừ, được.”
Jaegyeom đáp nhẹ.
“Và uống trà cùng nữa nhé?”
Khi Jaegyeom khẽ gật đầu, Yoon Taehee mỉm cười, rồi hỏi thêm lần nữa, như níu giữ một hy vọng.
“Mỗi ngày nhé?”
“Ừ, mỗi ngày.”
Yoon Taehee cúi đầu, nụ cười trên môi trở nên dịu dàng hơn, dù đôi mắt vẫn đong đầy cảm xúc.
“Vậy thì… hay là sống cùng nhau luôn đi?”
Lời nói ấy thoát ra nhẹ nhàng, như một câu bâng quơ thoáng qua. Jaegyeom chớp mắt vài lần, ngẩn người.
“……”
Một thoáng im lặng trôi qua, rồi khóe miệng Jaegyeom khẽ cong, nở một nụ cười ấm áp, dịu dàng như ánh trăng rằm.
“Được thôi.”
Hãy đến một nơi không ai biết đến chúng ta. Chúng ta sẽ sống một cuộc đời bình dị, chẳng chút cầu kỳ. Đến giờ cơm thì cùng nhau vào bếp, ngày nắng đẹp thì nằm dài trên hiên nhà, kề vai nhau ngủ một giấc trưa. Khi tỉnh giấc, ánh chiều tà đã nghiêng nghiêng ngoài cửa sổ, chiếc tivi vẫn rì rì phát những chương trình vô thưởng vô phạt chưa kịp tắt. Nếu một trong hai buột miệng nói một câu đùa nhạt nhẽo, cả hai sẽ cùng bật cười khẽ, chẳng cần lý do.
Khi nào thấy cuộc sống này dần trở nên đơn điệu, ta sẽ ra biển, như lần trước ấy. Nếu chán biển, thì lên núi cũng chẳng sao, nhất là vào mùa lá vàng rơi hay khi rừng cây xanh mướt mát lành, mỗi mùa lại cùng nhau dạo chơi một lần, như thế cũng chẳng tệ. Cứ sống vậy thôi, bình thường, không gì nổi bật.
Ừ, vậy là đủ rồi.
Nghĩ đến ‘ngày mai,’ Jaegyeom hít một hơi sâu, rồi chậm rãi quay lưng lại.
Cách đó không xa, Suhyang đang dần khô héo, thân thể bà ta tựa như một xác ướp mục ruỗng. Dưới sức mạnh của Thần tai ương, cơ thể bà bị đóng băng hoàn toàn, cứng đờ, không thể cử động dù chỉ một ngón tay. Hình dáng thanh tao ngày xưa của một lão bà giờ đã tan biến, chỉ còn lại một khúc gỗ khô cằn, vô hồn.
Jaegyeom bước tới gần Suhyang. Trong tay bà ta là tấm mộc bài khắc tên Yoon Taehee, thứ bà nắm chặt như một báu vật cuối cùng.
Jaegyeom đưa tay định lấy lại mộc bài. Suhyang dồn chút sức tàn, siết chặt, không chịu buông.
Ánh mắt Jaegyeom chạm vào mắt Suhyang. Dù gương mặt bà đã tiều tụy, héo hon vì tuổi già ập đến quá nhanh, đôi mắt ấy vẫn sáng quắc, sâu thẳm, như đang vùng vẫy trong cơn tuyệt vọng cuối cùng. Bà nhìn Jaegyeom chằm chằm, nhưng bàn tay yếu ớt chẳng thể giữ nổi. Jaegyeom nhẹ nhàng giật lấy mộc bài.
Cậu đưa nó cho Yoon Taehee.
“Này, tên của em đấy.”
“…Cảm ơn anh.”
Yoon Taehee khẽ nói, giọng trầm xuống.
Jaegyeom đưa tay lau dòng máu đỏ chảy dài từ khóe mắt xuống má, rồi cất lời, nhẹ nhàng mà chắc chắn.
“Như vậy là anh đã giữ lời hứa đầu tiên của chúng ta rồi.”
“Ừ.”
Yoon Taehee đáp, giọng nhỏ như gió thoảng.
“Vậy thì giờ anh đi đây.”
“……”
Yoon Taehee cúi xuống, nhìn chăm chăm vào tấm mộc bài trong tay, đôi môi khẽ mấp máy, như muốn nói điều gì nhưng không thành lời. Rồi anh ngẩng lên, giọng run rẩy.
“…Trước khi đi, anh có thể ôm em một lần không?”
Jaegyeom dang rộng vòng tay, ôm lấy cổ Yoon Taehee, kéo anh vào lòng.
“Taehee à.”
Cậu khẽ gọi.
“Ừm.”
Yoon Taehee đáp, giọng nghẹn lại.
“Này… anh cũng thích khoảng thời gian đó nhất…”
Jaegyeom thì thầm bên tai anh, giọng nhỏ đến mức gần như tan vào không khí. Cậu kể về quãng thời gian Yoon Taehee làm thủ thư, còn cậu là một học sinh mới đầy bí ẩn, những ngày tháng ấy, với cậu, là đẹp nhất. Nghe những lời ấy, Yoon Taehee siết chặt vòng ôm, nhắm mắt lại, như muốn giữ lấy khoảnh khắc này mãi mãi.
“Em cũng thế.”
Anh khẽ nói, nụ cười lặng lẽ nở trên môi. Trong lòng anh thầm nghĩ: Tại sao những ngày đã qua lại rực rỡ đến thế? Anh ước gì thời gian có thể ngừng trôi, ngay lúc này.
“Giờ anh thật sự phải đi rồi.”
Jaegyeom nói, rồi như mọi lần, nhẹ nhàng đẩy Yoon Taehee ra khỏi vòng tay mình.
Khi sức mạnh của Thần tai ương hoàn toàn chiếm lấy cơ thể, Jaegyeom biết mình sẽ không còn giữ được ý thức nữa. Sinh khí quanh cậu đã khô héo từ bao giờ, cả cánh rừng xa xa kia cũng dần lụi tàn dưới quyền năng lan tỏa. Đây là cơ hội cuối cùng.
“Sau khi anh rời đi, em sẽ phải làm một việc.”
“Là gì?”
Yoon Taehee ngước mắt hỏi.
Jaegyeom không trả lời ngay. Cậu nắm lấy tay Yoon Taehee, nhìn vào lòng bàn tay rộng lớn ấy, rồi khẽ siết nó thành nắm đấm. Sau đó, cậu đặt vào tay anh một chiếc cung.
“Taehee à.”
Jaegyeom gọi, giọng trầm xuống.
Ngay khi chạm vào cây cung, một cơn rùng mình lạnh buốt chạy dọc sống lưng Yoon Taehee, như mũi lao xuyên qua gáy.
“Myojeong đã yêu thương anh rất nhiều.”
Jaegyeom nói, mắt nhìn xuống cây cung, vật kỷ niệm của Myojeong. Cậu ngừng lại một chút, trong lòng thoáng day dứt. Nhưng cậu không muốn dùng tình yêu từ Myojeong để đổi lấy tình cảm của Yoon Taehee. Đây không phải sự báo đáp, cũng chẳng phải đền bù. Chỉ đơn giản là cậu yêu Yoon Taehee, một tình yêu thuần khiết, không toan tính, bởi vì đã từng được yêu nên cậu biết cách yêu lại.
“Xin lỗi…”
Jaegyeom khẽ nói, cố kìm nén cảm xúc để giữ giọng mình bình tĩnh.
“Vì anh đã cướp mất cha của em…”
Yoon Taehee cau mày, ngỡ ngàng trước lời xin lỗi bất ngờ ấy. Anh bật cười khẽ, lắc đầu như muốn nói: ‘Anh không cần phải nói thế đâu.’ Nhưng anh hiểu tấm lòng của Jaegyeom khi thốt lên câu đó, nên chẳng thể nói ‘không sao đâu’ cho xong chuyện. Không lời nào đủ để diễn tả. Anh chỉ lặng lẽ lắc đầu, đó là tất cả những gì anh có thể làm.
“Nếu anh và Suhyang hợp làm một, thì lúc đó… hãy dùng cây cung này mà bắn.”
Jaegyeom tiếp tục.
“Nhưng em chưa từng bắn cung bao giờ cả…”
Yoon Taehee ngập ngừng.
“Không sao đâu.”
Jaegyeom mỉm cười, nụ cười rạng rỡ như một thiếu niên vô tư.
“Em sẽ làm tốt mà. Bởi vì em là con trai của Myojeong.”
Nói xong, Jaegyeom quay lưng bước đi, không chút do dự. Cậu tiến đến gần Suhyang, nhặt lên một thanh kiếm nằm dưới đất. Nhìn dòng chữ khắc trên chuôi, đó không nghi ngờ gì chính là Tứ Dần Kiếm.
“Chúng ta đã sống quá lâu trong mệt mỏi và chán chường rồi.”
Cậu nói, giọng đều đều.
Tứ Dần Kiếm, thanh kiếm được rèn vào năm Dần, tháng Dần, ngày Dần, giờ Dần trong mười hai địa chi. Nếu bị giết bởi lưỡi kiếm này, dù mang theo oán hận hay luyến lưu, linh hồn cũng sẽ tan biến hoàn toàn, không thể hóa thành oan hồn.
Jaegyeom vẽ một vòng tròn ma pháp quanh Suhyang, rồi chấm máu từ đầu ngón tay, vẽ một pháp trận lên trán bà ta. Đó là nghi lễ mạnh mẽ, kết hợp máu tươi và Tứ Dần Kiếm để thi triển chú thuật.
“Đi cùng ta đi.”
Jaegyeom nói, đâm mạnh Tứ Dần Kiếm xuống đất, ngay dưới chân Suhyang.
“Ta sẽ làm bạn đồng hành với bà.”
Suhyang hé môi, như muốn thốt lên điều gì, nhưng sinh khí trong bà đã bị mặt đất hút cạn. Bà không còn sức để nói lời trăn trối. Những âm thanh rời rạc thoát ra từ miệng bà chẳng thành câu, giống tiếng rên của một khúc gỗ khô hơn là giọng người.
Chuẩn bị xong, Jaegyeom quay lại nhìn. Cách đó vài bước là Yoon Taehee, xa hơn nữa là Jeongju và Mesani, những ánh mắt đang dõi theo cậu. Jaegyeom nhìn từng người, như muốn khắc sâu hình ảnh họ vào lòng, rồi vẫy tay, một cử chỉ như bảo họ tránh xa, hoặc cứ về trước.
“Đại nhân!”
Mesani từ xa hét lên, giọng lạc đi.
“Không được đâu, không được mà…!”
Cảm nhận điều bất thường, Mesani vùng vẫy khỏi tay Jeongju, muốn lao đến chỗ Jaegyeom. Nhưng Jeongju, như đã linh cảm mọi chuyện, giữ chặt cậu bé không buông.
“Huhuhu, Đại nhân! Đại nhân ơi…!”
Mesani giãy giụa, rồi bật khóc nức nở.
“Không sao đâu, Mesani. Không sao cả…”
Jeongju ôm chặt cậu bé, giọng thì thầm dịu dàng.
“Không sao mà, không sao đâu, Mesani…”
Jeongju lặp lại, giọng run run, như tự an ủi chính mình.
“Là vỏ bọc, hãy vỡ tan.”
Jaegyeom đứng ngoài vòng pháp, cất giọng đều đều, rồi bước vào trong.
“Là ảo ảnh, hãy tan biến.”
Pháp trận bằng máu trên trán Suhyang bắt đầu tỏa sáng rực rỡ.
“Là tà khí, hãy trục xuất.”
Ngay khi Jaegyeom đặt chân hoàn toàn vào pháp trận, một luồng sáng chói lòa bùng lên. Yoon Taehee, Jeongju và Mesani ở xa phải nhắm chặt mắt trước ánh sáng ấy.
Ánh sáng trắng xóa bao trùm cả thế gian, như nuốt chửng mọi thứ.
Khi ánh sáng tan đi, chỉ còn hai thân hình ngã quỵ trên mặt đất. Yoon Taehee ngẩng lên, nhìn bầu trời đêm đen kịt, nơi một quầng sáng đang từ từ bay cao.
Ngọn lửa xanh, hỏa hồn, thoát ra từ cơ thể trước khi chết. Đó là ánh sáng đầu tiên và cũng là cuối cùng của một kiếp người, gom hết mọi rực rỡ của một đời để bùng cháy một lần duy nhất, rồi tắt lịm.
Yoon Taehee dõi theo quầng sáng ấy trôi xa tận tầng trời, rồi loạng choạng đứng dậy.
“……”
Anh kéo căng dây cung, đôi mắt đỏ hoe mờ đi vì lệ. Những giọt nước mắt lăn dài từ khóe mắt, rơi xuống từng nhịp, tách, tách. Dây cung căng đến mức như sắp đứt, cứa sâu vào đốt ngón tay anh.
Và rồi, khoảnh khắc anh buông tay, mũi tên bọc khí xanh xé gió lao vút lên, cắm thẳng vào khoảng không vô tận.