Bản dịch thuộc về Navy Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamm.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.
Chương 92
“Tai nạn? Tai nạn gì?”
Không vội trả lời, Yoon Taehee lặng lẽ chống cằm, ánh mắt khẽ động trước khi chậm rãi hướng ra ngoài cửa sổ. Những ngón tay thon dài của anh gõ nhịp nhè nhẹ lên mặt bàn, như đang lần theo ký ức xa xăm.
“Đó là một vụ việc xảy ra khi một pháp sư của ban Phù chú cố gắng đánh cắp một tấm mộc bài.”
Chuyện này đã xảy ra hơn 30 năm trước, trở thành một giai thoại nổi tiếng trong giới trừ tà.
“Khi ấy, có một pháp sư ban Phù chú được giao nhiệm vụ canh giữ cửa Phòng lưu trữ. Nhưng người này không hòa hợp với đồng nghiệp, thậm chí có thể mang mối hận riêng. Có lẽ vì vậy, họ đã nung nấu ý định nguyền rủa những kẻ mình căm ghét. Tuy nhiên, trước khi thực hiện, họ cần phải phá bỏ khế ước máu cấm các pháp sư làm hại lẫn nhau.”
Là người gác cửa, việc lẻn vào Phòng lưu trữ đối với họ vốn không phải chuyện khó. Thế nhưng, ngay khoảnh khắc chạm tay vào mộc bài khắc tên mình, nó lập tức bốc cháy dữ dội. Cùng lúc đó, ngọn lửa cũng trào lên từ cơ thể họ. Một tiếng thét kinh hoàng xé toang màn đêm, khiến các pháp sư khác hoảng hốt đổ xô đến. Nhưng khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, không ai dám mở to mắt mà chứng kiến trọn vẹn.
Jaegyeom, sau khi chăm chú lắng nghe, khẽ nhíu mày.
“Rồi chuyện gì xảy ra? Hắn chết rồi sao?”
Yoon Taehee im lặng giây lát, ánh mắt trầm xuống trước khi gật đầu.
“… Phải, hắn đã chết.”
“Vậy bây giờ ai đang canh giữ Phòng lưu trữ?”
“Một bức tượng đá.”
Jaegyeom nhướng mày, ánh mắt đầy vẻ khó hiểu.
“Tượng đá?”
“Sau vụ tai nạn đó, ban Phú chú đã rút ra bài học cay đắng, con người không đáng tin. Vì vậy, họ dựng lên một bức tượng đá thay thế. Bên trong bức tượng ấy tồn tại một hộ vệ trung thành tuyệt đối, một con bạch hổ được chính tay thư ký phòng lưu trữ tạo ra bằng pháp chú.”
Jaegyeom khoanh tay, khóe môi hơi nhếch lên.
“Ý anh là con bạch hổ đó bảo vệ Phòng lưu trữ?”
“Chính xác. Nó tuyệt đối trung thành và không bao giờ mắc sai lầm.”
Nếu người trông giữ vẫn là con người, việc xâm nhập có lẽ sẽ dễ dàng hơn nhiều. Suy cho cùng, con người dù cảnh giác đến đâu vẫn có thể bị lừa gạt, mua chuộc hoặc bị đánh lạc hướng. Nhưng một con bạch hổ được tạo ra từ pháp chú thì không. Nó chỉ hành động theo mệnh lệnh, không có lý trí, không có dao động, không có sơ hở.
“Con bạch hổ này bị yểm một bùa chú. Nếu bất kỳ ai ngoài thư ký Phòng lưu trữ cố gắng xâm nhập, nó sẽ ngay lập tức lao đến cắn chết. Đôi khi, nếu xui xẻo, chỉ cần đi ngang qua thôi cũng có thể bị nó nhận diện là kẻ đột nhập mà tấn công.”
Jaegyeom trầm ngâm một lúc rồi chậm rãi cất giọng.
“Vậy chỉ có hai cách. Một là loại bỏ người đã yểm bùa, hai là phá hủy bức tượng.”
Yoon Taehee lặng lẽ nhìn cậu từ phía đối diện, ánh mắt thoáng chút mệt mỏi. Phản ứng này chẳng khác gì lúc Jaegyeom đề cập đến mộc bài ban nãy.
Jaegyeom cười nhạt, nhún vai tỏ vẻ bất mãn.
“Tôi suy luận được đến mức đó cũng đâu có gì lạ.”
Quả nhiên, Jaegyeom lại một lần nữa đoán trúng. Vì con bạch hổ kia không phải sinh vật sống thực sự, nên dù có tấn công bao nhiêu lần, nó cũng không biến mất. Cách duy nhất để vô hiệu hóa nó chính là đánh bại người đã yểm phép. Nếu kẻ đó rơi vào trạng thái mất ý thức, bùa chú sẽ tự động bị hóa giải. Cách còn lại chính là phá hủy vật thể đã bị yểm bùa. Nếu con bạch hổ xuất hiện từ bên trong bức tượng đá, thì khả năng cao, đó chính là điểm mấu chốt của thuật pháp.
Cậu thiếu niên với vẻ mặt thường ngày có phần chán chường, như thể đã bị thời gian mài mòn, đôi khi lại toát lên một nét sắc bén tựa lưỡi dao. Mỗi lần như vậy, Yoon Taehee đều cảm nhận được một cơn chấn động mơ hồ đánh thẳng vào góc sâu trong lòng.
“Rốt cuộc cậu đến từ đâu…”
Yoon Taehee bất giác lẩm bẩm, không nhận ra mình đã thốt thành lời.
“Gì cơ?”
“…Mục tiêu của chúng ta là bức tượng đá. Đó chính là vật chủ của bùa chú.”
Sau một thoáng trầm ngâm, Yoon Taehee cất giọng đều đều, như thể đây chỉ là một câu chuyện tầm thường.
“Người thi triển bùa chú là bà Okrye, thư ký Phòng lưu trữ… Tấn công một pháp sư trừ tà khác đồng nghĩa với việc vi phạm khế ước, hậu quả sẽ rất nặng nề. Cậu sẽ phải trả giá, giống như lần trước. Hơn nữa, điều đó cũng đồng nghĩa với việc cậu tự thừa nhận mình đang phản loạn.”
Lần này, Jaegyeom tiếp nhận lời nói ấy một cách điềm nhiên, không hề dao động.
“Nhưng ngay cả khi phá hủy bức tượng, kết quả vẫn như nhau. Một khi vật chủ bị tổn hại, người thi triển bùa chú sẽ lập tức nhận ra có kẻ xâm nhập. Lúc đó anh định làm gì?”
Không ai hiểu rõ về lĩnh vực này hơn Jaegyeom. Điều đó cũng dễ hiểu thôi, cậu đã sống quá lâu. Yoon Taehee siết chặt rồi thả lỏng bàn tay, chậm rãi lên tiếng.
“Đúng vậy. Cuối cùng thì bà Okrye cũng sẽ phát hiện ra có kẻ xâm nhập vào Phòng lưu trữ. Ngay khoảnh khắc bà ta nhận ra vật chủ đã bị phá hủy, chắc chắn sẽ lập tức chạy đến đó, đúng không?”
Một nụ cười đầy ẩn ý hiện trên môi Yoon Taehee.
“Nhưng có một vấn đề nhỏ. Bà ta hoàn toàn không thể nào chạy về kịp.”
“…Anh đang nói gì vậy?”
“Bà Okrye hiện không có mặt tại Sở Narye, và sẽ không quay lại trong hai tháng tới.”
Jaegyeom lập tức nhíu mày.
“Bà ta đang ở đâu?”
“Bà Okrye năm nay đã 79 tuổi rồi.”
“79?” Jaegyeom thoáng sửng sốt.
“Bà ta sẽ bước sang tuổi 80 vào ngày kia. Nhưng điều đó có gì quan trọng?”
Okrye từng xuất gia từ thuở thiếu thời và tu hành theo Phật giáo. Tuy nhiên, do không thể từ bỏ rượu chè và thú vui trần thế, bà ta đã bị trục xuất khỏi chùa. Sau đó, bà quay trở lại thế tục và gia nhập Sở Narye.
Tính cách của bà vô cùng quái gở, cứng đầu, không dễ hòa hợp với người khác. Thậm chí, ngay cả trong Sở Narye, nơi hội tụ những người tài năng và khác biệt, bà vẫn bị xem là một kẻ lập dị. Chỉ cần ai đó gọi bà là “bà lão”, lập tức sẽ bị quát mắng thậm tệ, ‘Thằng nhóc chết tiệt! Ta chưa từng kết hôn, sao lại gọi ta là bà lão hả?!’, đồng thời ăn một trận đòn bằng gậy mà chẳng kịp hiểu chuyện gì xảy ra.
Bất kể ngày hay đêm, bất kể mùa đông hay hè, bà ta luôn đeo kính râm đen và quấn một chiếc khăn len dày cộm quanh cổ. Dù đã rời khỏi cửa Phật, bà vẫn vô cùng sùng kính giáo lý, suốt ngày lẩm bẩm kinh kệ, khiến những người xung quanh phải kiêng dè.
“Bà Okrye rất ám ảnh với con số chín.”
Theo quan niệm của bà, khi năm có số chín xuất hiện, đó là năm xui xẻo, dễ gặp tai họa. Vì vậy, cứ mỗi khi bước vào năm như thế, từ tháng Tư đến tháng Bảy âm lịch, bà ta sẽ lui về một am cốc trên núi để ẩn cư trong ba tháng.
Năm nay cũng không ngoại lệ.
“Hiện tại, bà ta chắc chắn đang ở một thung lũng sâu trong núi. Dù có nhận ra bức tượng bị phá hủy, bà ta cũng không thể tự mình quay về ngay lập tức. Thay vào đó, bà ta sẽ liên lạc với tổng bộ để báo tin. Và khi những người nhận được cuộc gọi chạy đến Phòng lưu trữ…”
Một vệt đỏ nhàn nhạt chợt hiện lên trên má Yoon Taehee.
“Thật đáng tiếc, nhưng có lẽ kẻ chủ mưu đã ung dung rời khỏi hiện trường từ lâu rồi, đúng không?”
Phá hủy bức tượng, loại bỏ kẻ canh gác. Từ lúc tổng bộ nhận được tin báo cho đến khi các pháp sư khác kịp có mặt, ít nhất cũng mất vài phút. Và trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, cậu sẽ đột nhập vào phòng lưu trữ và đánh cắp mộc bài.
Khi phát hiện có kẻ đột nhập, điều đầu tiên tổng bộ sẽ làm là kiểm tra số mộc bài. Nhưng tại vị trí của mộc bài biến mất, một mộc bài giả sẽ được thế chỗ.
Đây chính là kế hoạch của Yoon Taehee để lấy lại tên của mình.
Dù mộc bài có rơi vào tay ai, khế ước cũng sẽ không bị phá vỡ ngay lập tức. Nếu điều đó xảy ra, giống như trường hợp bức tượng đá, Okrye, người thi triển bùa chú, sẽ ngay lập tức nhận ra. Vì thế, Yoon Taehee dự tính chỉ phá vỡ khế ước ngay trước thời điểm xâm nhập vào Sở Narye. Đến khi tổng bộ phát giác ra danh tính kẻ phản bội, thì mọi chuyện đã quá muộn.
Lúc đó, cuộc chiến đã bắt đầu rồi.
“Không cần phải nói cũng biết, nhưng một khi mộc bài bị đánh cắp, tổng bộ chắc chắn sẽ chấn động. Một cuộc truy lùng quy mô lớn sẽ được phát động để tìm ra kẻ đột nhập. Nếu có ai đó đủ sức phá hủy tượng đá của Okrye, điều đó cũng đồng nghĩa với việc họ sở hữu năng lực vượt trội. Những kẻ tình nghi hàng đầu chắc chắn sẽ là những người làm việc trong ban Trục dịch, bao gồm cả tôi và cậu.”
Yoon Taehee thoáng dừng lại, ánh mắt sắc bén khóa chặt vào Jaegyeom.
“Vì vậy, tôi muốn cậu che giấu sức mạnh của mình một cách hợp lý, ngay cả trước mặt đồng đội. Nếu một kẻ tập sự lại mạnh hơn cả đội trưởng, chuyện đó sẽ rất bất thường.”
Trước lời căn dặn của Yoon Taehee, Jaegyeom chỉ lặng lẽ gật đầu.
“Và để tránh bị nghi ngờ sau này, tốt nhất nên tranh thủ gây dựng lòng tin ngay từ bây giờ. Tôi đang đóng vai một kẻ trung thành, sẵn sàng cống hiến vì Sở Narye. Vì vậy, trong thời gian tới, hãy tập trung vào việc phá án và lập công như một thành viên tận tụy của ban Trục dịch. Thời điểm đánh cắp mộc bài vẫn chưa được ấn định, nhưng chắc chắn sẽ diễn ra sau tháng sáu.”
Jaegyeom trầm ngâm nhìn người đối diện. Đôi mắt vừa nãy vẫn còn chút bỡn cợt, giờ đây đã trở nên sắc lạnh, thâm trầm.
Anh ta hoàn toàn đắm chìm vào kế hoạch tương lai của mình.
Từ bao giờ mà Yoon Taehee đã thu thập được tất cả những thông tin này? Anh ta đã phải bỏ ra bao nhiêu công sức để dựng nên ván cờ này?
Hình ảnh Yoon Taehee trong thư viện hôm ấy bỗng hiện lên trong tâm trí Jaegyeom, dáng vẻ anh thản nhiên lật giở từng trang sách.
Anh đã nói rằng mình đọc đi đọc lại cùng một quyển sách.
Vậy rốt cuộc, anh đang tìm kiếm điều gì khi cứ chăm chú vào những câu chữ mà bản thân đã thuộc nằm lòng?
Lúc đó, anh thực sự đang đọc sách sao?
Cái cách anh ta ngồi đó, cái cách anh ta lật giở từng trang giấy, tất cả đều là những mảnh ghép trong kế hoạch hủy diệt Sở Narye.
“Anh…”
Sau một hồi im lặng, Jaegyeom đột ngột lên tiếng.
“Vậy ra anh đã chờ đợi suốt mười năm?”
Đợi đến ngày thư ký Phòng lưu trữ rời đi khi con số chín quay trở lại.
“Phải.”
Yoon Taehee chống cằm, bình thản nhìn cậu thiếu niên trước mặt.
Trong khoảnh khắc ấy, ánh nhìn ấy khẽ lay động lòng Jaegyeom, như những gợn sóng âm thầm lan rộng trên mặt nước.
Mười năm đợi chờ của Yoon Taehee, giờ đây, anh đã chạm đến hồi kết.
Jaegyeom siết chặt tay.
Trong tay cậu lúc này chính là mười năm của Yoon Taehee.
Một cơn choáng váng bất chợt ập đến.
Còn tiếp
Bản dịch thuộc về Navy Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamm.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.