Chương 97
Bầu không khí dần trở nên thoải mái hơn.
Các thành viên trong đội vừa nhâm nhi ly rượu vừa trò chuyện rôm rả, trong khi Jaegyeom ngồi lặng lẽ như một tấm bình phong, không chủ động tham gia vào câu chuyện. Dẫu vậy, mọi người vẫn dành sự quan tâm ấm áp đến cậu. Đôi khi, họ cố tình pha trò hoặc hỏi han đôi câu để giúp cậu bớt ngại ngùng. Ai cũng đối xử với Jaegyeom bằng sự chăm sóc chu đáo.
Khi thịt vừa chín tới, người đầu tiên được gắp cho luôn là cậu. Nếu cậu với tay lấy món ăn ở xa, ai đó sẽ lập tức đẩy đĩa lại gần. Vì hôm nay là bữa tiệc chào đón tân binh, nhân vật chính đương nhiên là Jaegyeom.
Thế nhưng, trước sự quan tâm quá mức của đồng đội, Jaegyeom lại cảm thấy bối rối và có chút ngượng ngùng. Không biết phải phản ứng ra sao, cậu đành chỉ tập trung vào việc ăn uống. Dưới bầu không khí hòa hợp ấy, cậu lặng lẽ nhai thịt, cuốn một miếng lá tía tô thật đầy, chấm vào dầu mè rồi bỏ vào miệng, lâu lâu lại nhấp một ngụm nước giải khát mát lạnh.
Cho đến lúc này, cậu đã no căng bụng, không thể ăn thêm được nữa. Đặt đũa xuống bàn, Jaegyeom khẽ thở ra một hơi, cảm giác thỏa mãn lan tỏa khắp cơ thể. Cậu ngồi thẳng lưng dậy, vô thức đưa mắt nhìn xung quanh.
Nhưng chỗ ngồi của Yoon Taehee đã trống không từ lúc nào.
Hả? Anh ta đi đâu rồi? Vừa mới thấy còn ngồi đây mà…
Mải mê ăn uống, cậu không hề nhận ra Yoon Taehee đã rời đi từ bao giờ. Nhìn quanh một lượt, Jaegyeom vẫn chẳng thấy bóng dáng anh đâu. Trong khi đó, quán cũng đã vắng khách hơn hẳn, có lẽ vì trời đã khuya.
“Jaegyeom, sao thế? Có muốn gọi thêm món không?”
Nghe Kang Yibin hỏi, Jaegyeom lắc đầu.
“Không… Chủ nhiệm…”
“À, anh ấy đâu rồi nhỉ?”
Dù cậu chưa nói hết câu, Kang Yibin đã lập tức hiểu ý.
“Anh ấy vừa ra ngoài nghe điện thoại một lát.”
“Nhưng sao đi lâu vậy nhỉ…”
Pyo Jiho vừa nói vừa vươn người nhìn ra ngoài.
“Không phải là cuộc gọi từ tổng bộ chứ?”
Nghe Kang Yibin thắc mắc, Pyo Jiho bỗng nhiên nghiêm mặt lại.
“Không thể nào! Nếu thế thì ai sẽ thanh toán hóa đơn?”
Pyo Jiho vỗ vai Jaegyeom, hắng giọng đầy nghiêm túc.
“Nhóc con, đi ra ngoài tìm Chủ nhiệm đi.”
Jaegyeom, vốn nãy giờ vẫn lặng lẽ ngồi nghe, đành đứng dậy một cách gượng gạo.
Vừa bước ra khỏi cửa hàng, một luồng không khí mát lạnh ùa vào khiến cậu khẽ rùng mình. Suốt cả bữa ăn, cậu ngồi ngay cạnh bếp nướng nên giờ ra ngoài mới thấy thoải mái hơn hẳn. Hít sâu một hơi, Jaegyeom đảo mắt nhìn quanh con hẻm.
Trước mắt cậu chỉ có những nhân viên công sở say xỉn, kẻ lảo đảo bước đi, kẻ khoác vai nhau hát hò inh ỏi. Nhưng tuyệt nhiên không thấy bóng dáng Yoon Taehee đâu.
Anh ta đi đâu mất rồi?
Jaegyeom gãi đầu, chợt nghĩ đến viễn cảnh mình sẽ phải đứng ra thanh toán. Cậu hơi hoang mang, liền len lén nhìn về phía góc tòa nhà với hy vọng tìm thấy Yoon Taehee ở đâu đó gần đây.
“Hả?”
Đôi mắt cậu khẽ trợn tròn.
Ở đó, trên bậc cầu thang nhỏ, Yoon Taehee đang ngồi xổm, đầu cúi thấp.
“Này.”
Nghe thấy tiếng gọi, Yoon Taehee chậm rãi ngẩng đầu lên. Ánh mắt hai người vô tình chạm nhau trong màn đêm tĩnh lặng.
Anh nheo mắt lại một lúc, rồi từ từ mở mắt ra lần nữa. Một khoảng lặng kéo dài giữa hai người.
Cuối cùng, Yoon Taehee cũng cất giọng, chậm rãi như thể đang ngái ngủ.
“Ồ… đây là ai vậy nhỉ…”
Tông giọng của anh có phần lười biếng hơn bình thường.
Jaegyeom đứng bất động, quan sát người đàn ông trước mặt với vẻ đầy nghi hoặc.
Chỉ mặc một chiếc sơ mi trắng, không khoác áo ngoài, Yoon Taehee ngồi dựa vào bậc thềm, hai cánh tay vắt hờ lên đầu gối.
“Anh say rồi à?”
Jaegyeom vừa định bước tới gần hơn, nhưng ngay lập tức, một câu nói cất lên, chặn cậu lại.
“Đừng có lại đây.”
“Sao vậy?”
Jaegyeom ngập ngừng hỏi, Yoon Taehee uể oải nghiêng đầu.
“Tôi vừa mới dập thuốc.”
Ý anh là đừng lại gần vì mùi khói thuốc. Nhưng điều đó chẳng quan trọng lắm.
Sau một thoáng ngập ngừng, Jaegyeom vẫn bước tới. Yoon Taehee không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ dõi theo cậu. Rồi Jaegyeom ngồi xuống bên cạnh anh.
“Sao lại ra đây?”
Nghe câu hỏi của Yoon Taehee, Jaegyeom ngước mắt nhìn lên bầu trời đêm.
“… Vì nóng quá.”
Cậu đã định nói thật rằng “Pyo Jiho hay Pyo Jipan gì đó lo anh chuồn mất mà không trả tiền”, nhưng rốt cuộc lại chọn một cái cớ khác. Dù sao thì cũng không hẳn là nói dối. Bên trong quán, hơi nóng phả ra ngột ngạt đến khó chịu.
“Cậu bị sao à?”
Jaegyeom đang chỉnh lại nút thắt cà vạt, nghe vậy liền khựng lại rồi quay sang hỏi.
“…”
Yoon Taehee tựa má lên cánh tay vắt ngang đầu gối, mắt chăm chú nhìn Jaegyeom.
“Bình thường cậu cũng ăn khỏe vậy sao?”
“Hả?”
“Trông cậu ăn ngon miệng lắm…”
Không trả lời câu hỏi, Yoon Taehee chỉ lẩm bẩm một điều chẳng hề liên quan.
Anh ta say rồi à?
Jaegyeom nghi hoặc quan sát anh. Nhưng nếu say, thì giọng điệu vẫn rõ ràng, tư thế cũng vững vàng… Dù vậy, vẫn có chút khác biệt so với mọi khi.
“Ờ, đồ ăn ngon mà.”
Nghe câu trả lời chậm trễ, Yoon Taehee bật cười, một bên má lộ ra lúm đồng tiền nhạt.
Jaegyeom cúi đầu, vừa nghịch dây giày vừa lơ đễnh nói.
“Nhưng anh chẳng ăn bao nhiêu cả.”
“Vậy sao? Tôi cũng ăn nhiều mà.”
Jaegyeom ngước lên, nghiêm túc nhìn anh.
“Thật không? Bụng anh nhỏ sẵn à?”
Bụng à…
Yoon Taehee bật cười, vùi trán vào cánh tay.
“Ăn uống như thế thì lấy đâu ra sức làm việc?”
“Tân nương của chúng ta lại lo lắng cho tôi rồi.”
“…”
Jaegyeom lập tức đảo mắt đầy khó chịu.
Lại mấy lời vô nghĩa này… Giả như có miễn cưỡng chấp nhận danh xưng ấy khi làm nhiệm vụ đi chăng nữa, thì lúc này cậu cũng đâu có đeo mặt nạ, vậy mà vẫn bị gọi như vậy.
“Tôi đã bảo đừng gọi tôi thế nữa.”
Jaegyeom gằn giọng, nhưng Yoon Taehee chỉ chống cằm lên cánh tay, điềm nhiên nói.
“Sao chứ? Tôi thích gọi là ‘Tân nương’ mà.”
“Nếu thích đến thế thì tự gọi chính mình đi. Đổi mặt nạ luôn đi.”
Jaegyeom nhíu mày, bực bội phản bác.
“Không được đâu… Cậu là Tân nương, còn tôi là Kẻ ngốc.”
Yoon Taehee như thể đang cười, nhưng rồi lại khẽ lắc đầu.
“Cậu có biết không? Kẻ ngốc chính là người hầu của nho sinh đấy.”
Trong vở diễn mặt nạ, Kẻ ngốc đóng vai người hầu của một nho sinh kiêu ngạo và tự mãn. Hắn chậm chạp, luôn tươi cười, nhưng không hề tầm thường. Kẻ ngốc là một nhân vật ngây ngô, khờ dại, lúc nào cũng trở thành đối tượng bị người khác bắt nạt.
“Hắn không phải dân thường về mặt địa vị xã hội, mà là một kẻ hiền lành. Nếu muốn, hắn hoàn toàn có thể rời bỏ nho sinh để sống một cuộc đời tự do. Thế nhưng… Kẻ ngốc chưa từng có ý định rời đi. Người ta cười nhạo hắn, gọi hắn là kẻ ngu ngốc, trẻ con, nhưng hắn vẫn chỉ lặng lẽ cười như thể mọi thứ đều ổn.”
Jaegyeom bất giác nhíu mày, cảm thấy có gì đó là lạ. Có vẻ như Yoon Taehee thực sự đã say. Không khí xung quanh anh ta trầm lắng hơn hẳn mọi khi, tĩnh mịch đến mức khác thường.
Nhưng khoan đã… Nếu Kẻ ngốc là một nhân vật tầm thường và vô danh như vậy, tại sao Yoon Taehee lại nhất quyết chọn chiếc mặt nạ đó? Trong khi anh ta đã trao cho Jaegyeom chiếc mặt nạ Tân nương, thứ tượng trưng cho sự quý giá nhất?
“Nhưng tôi nghĩ tôi đã hiểu tại sao hắn làm vậy rồi…”
Yoon Taehee bỗng cất giọng, như thể nhìn thấu được suy nghĩ của Jaegyeom. Vẫn vùi mặt vào cánh tay, anh khẽ nghiêng đầu, đôi mắt u tối lặng lẽ nhìn về phía cậu. Những sợi tóc mái rủ xuống, che đi nửa khuôn mặt. Qua làn tóc xoăn nhẹ, Jaegyeom có thể thấy đôi mắt lạnh lẽo như chính không khí đêm mát lạnh kia.
Vì sao Kẻ ngốc không rời bỏ nho sinh?
“Thật ra, có khi tất cả mọi người đều đã bị Kẻ ngốc lừa rồi cũng nên.”
Yoon Taehee thì thầm, giọng trầm khàn như gió đêm.
“Kẻ ngốc muốn báo thù nho sinh.”
Hắn đang chờ đợi cơ hội để tự tay kết liễu nho sinh. Giả vờ khờ dại chỉ là một vỏ bọc, hắn đã lừa dối tất cả. Vị nho sinh kiêu ngạo đó thậm chí không thể ngờ rằng vũ khí chí mạng nhất lại đang được giấu kín ngay trong vòng tay của Kẻ ngốc.
“Những kẻ thực sự ngu ngốc… chính là những người tin vào nụ cười của Kẻ ngốc.”
Jaegyeom im lặng lắng nghe, ánh mắt vô thức dán chặt vào Yoon Taehee. Rõ ràng anh ta đang kể về vở diễn mặt nạ, nhưng từng câu chữ lại mang theo một tầng ý nghĩa sâu xa hơn thế. Tựa như không chỉ là câu chuyện về Kẻ ngốc, mà còn là câu chuyện về chính anh ta.
Càng ngẫm nghĩ, Jaegyeom càng cảm thấy có gì đó không đúng.
Cậu đột ngột lên tiếng.
“Vậy sau khi báo thù xong thì sao? Hắn sẽ làm gì tiếp theo?”
“Ừm, tôi chưa nghĩ đến… Hắn sẽ làm gì tiếp theo nhỉ?”
Yoon Taehee bật cười khẽ, đưa tay vuốt mái tóc rồi nghiêng đầu, tựa má lên cánh tay buông hờ hững.
“…”
Anh trầm mặc hồi lâu, rồi bất giác lẩm bẩm, như thể đang tự nói với chính mình.
“Có khi… hắn sẽ chạy trốn cùng Tân nương chăng?”
Ánh mắt hai người giao nhau.
Khoảnh khắc ấy, Jaegyeom chắc chắn một điều, Yoon Taehee đã thực sự say.
Người đàn ông trước mặt cậu lặng lẽ nhìn chăm chú, rồi chậm rãi nhắm mắt lại.
Jaegyeom ngồi yên, im lặng ngắm nhìn gương mặt đang chìm vào giấc ngủ của anh.
Bầu trời đêm tối thẫm, không khí lành lạnh, cơn gió khẽ thổi mang theo một mùi hương phảng phất. Dưới ánh đèn lờ mờ, những sợi tóc mềm mại rủ xuống vầng trán thẳng tắp của Yoon Taehee.
Jaegyeom vô thức vươn tay ra.
Cậu do dự trong giây lát, rồi khẽ vuốt nhẹ mái tóc anh. Cảm giác mềm mượt, dày dặn, đúng như những gì cậu tưởng tượng.
Yoon Taehee không mở mắt.
Đêm thành phố dần chìm sâu.