Hối Lỗi - Chương 10

Chương 10

Tae-rok quyết định yết kiến riêng bệ hạ, một việc hiếm khi xảy ra. Bệ hạ đồng ý. Tae-rok, người em trai mang biệt danh "Đại quân máu lạnh" nổi tiếng hơn cả tước hiệu "Baek An", rời khỏi cung điện khá lâu sau đó.

Ngày hôm sau, những lời đồn đoán về lệnh cấm kết hôn bỗng dưng biến mất. Thay vào đó, triều đình ban bố một mệnh lệnh mới: chọn ngày lành tháng tốt để cử hành gia lễ (lễ cưới) cho Lee Tae-rok.

Ngày lành tháng tốt cho gia lễ của Tae-rok được ấn định vào mùa thu. Thực tế, có những ngày tốt hơn, nhưng chúng lại rơi vào năm sau. Bệ hạ cho rằng việc trì hoãn đã là quá đủ, nên quyết định chọn một ngày gần nhất có thể.

Mùa thu. Thời gian chuẩn bị quá gấp rút. Nhưng may mắn thay, đây không phải là lần đầu tiên hoàng gia xem xét ngày lành, nên cả vương thất lẫn gia đình Nan-ok đều đã chuẩn bị sẵn sàng ở một mức độ nào đó. Nhờ vậy, dù có phần vội vàng, hôn lễ vẫn có thể được cử hành một cách suôn sẻ.

Hơn nữa, cả Tae-rok và Nan-ok, những nhân vật chính của gia lễ, đều có chung mong muốn giản lược mọi nghi thức đến mức tối đa, điều này càng giúp cho công tác chuẩn bị trở nên dễ dàng hơn.

Gia lễ bắt đầu từ vương tử cung của Tae-rok và kết thúc tại nhà Nan-ok, nơi sẽ tạm thời được gọi là phủ phu nhân. Một sứ giả đại diện cho hoàng tộc được cử đến. Ông chúa thì còn quá nhỏ, thế tử thì không được phép rời khỏi cung. Vậy nên, người còn lại chỉ có thể là Nan-young.

Nan-young khoác lên mình bộ hắc đoạn lĩnh (áo bào đen), có vẻ hơi khó chịu với chiếc mũ đội trên đầu và đôi giày đang mang. Dù vậy, cậu vẫn đứng thẳng, giữ tư thế trang nghiêm, chững chạc. Cả những người quen biết Nan-young lẫn những người chưa từng gặp mặt đều nhìn cậu với ánh mắt trìu mến, nhận xét rằng cậu thật đáng yêu.

"Không ngờ mọi chuyện lại diễn ra đột ngột … lại nhanh chóng cử hành gia lễ như vậy…"

Trái ngược với ánh mắt của mọi người, Nan-young chỉ tập trung vào những suy nghĩ riêng trong lòng.

Ban đầu, cậu đã rất ngạc nhiên khi nghe tin lệnh cấm kết hôn bị hoãn lại. Sau đó, cậu còn ngạc nhiên hơn nữa khi biết tin ngày lành cho gia lễ của thúc phụ đã được định đoạt. Cái cảm giác ngượng ngùng vu vơ khi nghe tin gia lễ của thúc phụ bị hoãn lại đã tan biến đi đâu mất, nhường chỗ cho một nỗi cô đơn xâm chiếm trái tim cậu. Chẳng lẽ từ giờ trở đi, mình sẽ thực sự khó có cơ hội gặp lại thúc phụ sao? Dù cố gắng xua tan, những suy nghĩ trẻ con, vô lý này vẫn không ngừng đeo bám lấy cậu. Nó lan rộng ra như vết dầu loang trên lụa, càng cố lau chùi càng lan rộng hơn.

"Mình vẫn còn quá nhỏ. Có lẽ vì vậy mà thúc phụ mới đưa ra quyết định này…"

Trong tâm trí Nan-young đang tràn ngập những suy nghĩ buồn bã, hình ảnh Tae-rok đến thăm phòng cậu vào ngày gia lễ được định đoạt, chợt hiện lên. Anh khẽ mấp máy môi. "Cháu trai vẫn còn quá nhỏ…" Khuôn mặt vô cảm, lạnh lùng như mọi khi của Tae-rok.

Đôi hài thêu hiện ra trong tầm mắt của Nan-young, cậu đang cúi gằm mặt. Đôi hài làm từ hắc tơ (tơ đen) bóng loáng. Đến lúc này, Nan-young mới ngẩng đầu lên. Hắc đoạn lĩnh trang trọng lọt vào tầm mắt. Áo bào đen giống hệt cậu, nhưng người khoác lên mình lại hoàn toàn khác biệt. Khẽ ngước mắt lên, cậu chạm phải ánh mắt đang liếc nhìn mình.

"Lee Nan-young, cháu vẫn còn nhỏ lắm."

Ký ức của Nan-young lập tức ùa về, tái hiện lại khoảnh khắc cậu đối mặt với Tae-rok.

Khoảnh khắc cậu đối mặt với Tae-rok - tuyên bố, rằng anh sẽ tự mình quyết định hôn sự của cậu vào thời điểm anh cho là thích hợp nhất.

"Lee Nan-young. Cháu vẫn còn nhỏ lắm."

Tae-rok bước vào phòng của Nan-young, thốt ra câu nói đó sau một hồi im lặng. Giữa anh và cậu là khoảng cách mười ba năm. So với anh, cậu vẫn còn quá non nớt, và trong mắt anh, cậu có lẽ sẽ mãi mãi chỉ là một đứa trẻ. Vậy mà anh lại nói điều đó, ý nghĩa thực sự là gì?

"Ít nhất là ta nghĩ vậy…"

Tae-rok lẩm bẩm chậm rãi, rồi vuốt nhẹ mặt bàn trà bóng loáng. Sau đó, anh đột ngột ngẩng đầu lên. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, Nan-young nhìn thấy, ánh mắt Tae-rok lóe lên một tia sắc bén.

"Nghe nói, người ta còn xem cả tứ trụ (giờ, ngày, tháng, năm sinh) của người sẽ trở thành bạn đời của cháu nữa."

"Bạn đời của cháu ạ?"

Đây là lần đầu tiên cậu nghe nói đến chuyện này. Đôi mắt Nan-young mở to đầy ngạc nhiên.

"Cháu có từng nói muốn ra khỏi cung sớm không?"

"À, không ạ!"

Nan-young là một đại quân được yêu thương, nhưng đồng thời cũng vô cùng cô đơn. Thật là một điều kỳ lạ. Rõ ràng có rất nhiều người yêu mến, vậy mà sao cậu vẫn luôn cảm thấy cô đơn đến vậy? Tại sao vẫn luôn cảm thấy đói khát trong lòng? Cứ như thể những gì cậu thực sự mong muốn và cần thiết không hề được đáp ứng, mà chỉ được uống toàn nước lã mà thôi.

Vì vậy, cậu chưa từng có ý định rời khỏi cung điện, rời xa gia đình.

"Vậy chắc hẳn đây chỉ là một kế hoạch được tùy tiện dựng ra mà thôi."

"Nhưng lẽ ra phải tổ chức lễ chọn vợ cho thế tử trước chứ ạ?"

"Nhận danh sách rồi, năm sau hoặc năm sau nữa sẽ từ từ tiến hành những việc liên quan đến cháu thôi."

"Nếu là việc vì cháu thì… cháu phải mong muốn nó sao ạ?"

Tae-rok nhìn Nan-young, cậu bối rối hỏi lại, rất chăm chú. Sau đó, anh khẽ bật cười.

"Cháu biết rõ đấy chứ."

Biết rõ cái gì?

Nhưng vì Tae-rok chỉ nói như đang độc thoại, Nan-young không thể hỏi lại.

"Thế tử điện hạ, tức là một đứa cháu khác của ta, cũng vẫn còn nhỏ mà?"

Tất nhiên, Tae-rok chưa bao giờ thực sự nghĩ đến điều đó. Anh không hề quan tâm đến thế tử dù chỉ một chút. Tae-rok - luôn coi người khác như những người xa lạ, đột nhiên lại tỏ ra lo lắng cho thế tử. Đây chỉ là một cái cớ ngụy biện. Ẩn sau những lời lẽ hoa mỹ đó là hình bóng của Nan-young. Anh thừa nhận điều đó.

"Vẫn còn một thúc phụ chưa búi tóc kết hôn, cháu mà đã được đối đãi như trưởng bối trước thì có vẻ hơi kỳ lạ nhỉ?"

Tae-rok chống hai tay lên đầu gối, ưỡn thẳng lưng. Anh ngẩng cao cằm với vẻ ngạo nghễ, nở một nụ cười chế giễu quen thuộc:

"Ta định kết hôn trước. Ta đã tâu với bệ hạ rồi, và đang chờ ngài chọn ngày lành tháng tốt."

"…Đột ngột vậy ạ?"

Nan-young hốt hoảng hỏi lại bằng cái giọng trẻ con, mà cậu vẫn luôn cố gắng sửa đổi. Tae-rok cảm thấy một niềm tự hào kỳ lạ, khó diễn tả thành lời khi thấy Nan-young bối rối, không biết phải phản ứng thế nào. như thể anh đang khoe khoang một con thú hoang bướng bỉnh, không nghe lời ai ngoài chính anh.

Tae-rok nắm chặt tay, chống cằm lên đó. Anh nhìn Nan-young chăm chú, rồi hỏi với vẻ chế nhạo:

"Sao, thúc phụ định kết hôn nên cháu buồn à?"

Buồn ư? Phải nhờ Tae-rok hỏi, Nan-young mới nhận ra cảm xúc thực sự của mình là gì.

Tae-rok thản nhiên nói thêm:

"Ngay cả những người bạn thân thiết nhất cũng có thể buồn vì nhau, và ngay cả một con chó săn ngoan ngoãn, nghe lời ta, nhưng lại chỉ vâng lời người khác thôi, ta cũng đã cảm thấy buồn rồi. Vậy nên, việc cháu buồn vì người thúc phụ cháu yêu quý định kết hôn là điều hết sức tự nhiên, phải không? Hay là không phải vậy? Nếu không phải vậy thì ngược lại, ta sẽ buồn đấy…"

"Không ạ!"

"Không?"

"Không, không ạ! Ý cháu… không phải vậy…."

Nan-young ấp úng xua tay trước lời trêu chọc của Tae-rok.

"…có ạ."

"Gì cơ?"

"…cháu buồn ạ. Từ giờ cháu sẽ không thể dễ dàng gặp thúc phụ nữa ạ?"

Dù sao thì thúc phụ cũng đã là một người lớn đàng hoàng, lại sắp trở thành chồng của người khác, nên việc đến thăm và gặp gỡ cậu tự do, vô tư như trước đây sẽ trở nên khó khăn hơn rất nhiều. Nghe những lời Tae-rok nói, Nan-young buồn bã, như thể sắp mất đi một người bạn thân thiết. Thực tế, Tae-rok chính là bạn của cậu. Dù chưa từng thổ lộ với ai, Nan-young vẫn luôn cô đơn trong lòng, dù xung quanh cậu có vô số cung nhân hầu hạ.

Nhưng chỉ có Tae-rok là người chủ động đến tìm cậu, không chỉ dạy cậu võ nghệ mà còn kể cho cậu nghe những câu chuyện hài hước, trở thành người mà cậu có thể thoải mái gửi thư và nhận thư hồi đáp. Chỉ có Tae-rok mới xem nơi cậu sống là "cung điện" chứ không phải "nhà", và chỉ có Tae-rok mới là người mà cậu có thể mời đến chơi.

Đối với Nan-young, Tae-rok không chỉ đơn thuần là thúc phụ.

"Cháu trai."

Nan-young xấu hổ vì những cảm xúc ngổn ngang trong lòng mình, nên không dám ngẩng đầu lên. Tae-rok lại gọi cậu lần nữa.

"Nan-young à."

Tình huống này có chút buồn cười. Chẳng phải rất nực cười sao? Nếu mối quan hệ, tuổi tác và giới tính của cả hai khác biệt, thì giờ đây chẳng phải anh sẽ giống như một gã trai sắp phải rời xa người yêu để kết hôn với người đã được định sẵn hay sao? Thật là vớ vẩn. Tae-rok thừa nhận rằng chỉ khi ở bên Nan-young, anh mới thường xuyên trở nên khác thường đến vậy.

"Lee Nan-young."

"Dạ…"

Nan-young khẽ đáp lời, giọng nói lí nhí. Tae-rok chống khuỷu tay lên bàn trà của Nan-young, nghiêng người về phía trước.

"Cái gọi là thiên luân, cái gọi là huyết thống, làm sao có thể bị cắt đứt chỉ bằng một cuộc hôn nhân tầm thường chứ? Đừng nói với ta là cháu nghĩ vì chuyện này mà ta sẽ không bao giờ gặp lại cháu nữa đấy nhé, ta sẽ thất vọng lắm đấy."

Nghe vậy, Nan-young mới dám ngẩng đầu lên. Một nỗi buồn man mác hiện rõ trong đôi mắt to tròn của cậu. Tae-rok nhận ra, rằng đôi mắt của Nan-young vẫn to tròn như thuở bé. Và hình ảnh của anh vẫn phản chiếu rõ nét trong đôi mắt trong veo đó, như mọi khi.

"Ta sẽ không gặp cháu nữa sao?"

Anh nói vậy là để trêu chọc, an ủi Nan-young. Nhưng Tae-rok cũng thầm cười khẩy trong lòng. Ngay cả anh cũng không hề nghĩ đến việc sẽ không gặp Nan-young.

"…không ạ. Nhưng cháu cũng không muốn trở thành gánh nặng của thúc phụ."

"Ta không nghĩ cháu là gánh nặng. Cháu kết hôn rồi, chắc ta sẽ cảm thấy như cháu là gánh nặng lắm nhỉ?"

Nan-young vội vàng lắc đầu. Nụ cười của Tae-rok hướng về phía cậu dịu dàng, đến mức không ai có thể nhớ đến lần đầu tiên cả hai gặp nhau.

"Vậy thì chúng ta hứa nhé."

"Hứa ạ?"

"Đúng vậy. Chúng ta hứa rằng dù có phiền phức đến đâu."

Đến đây thì Nan-young đã nhăn mặt, như thể chuyện đó sẽ không xảy ra. Tae-rok khẽ cười trong cổ họng.

"Dù có cãi nhau hay ghét bỏ nhau, cũng sẽ không bao giờ nói câu đừng gặp lại nữa hay biến mất."

Mình đang nói cái lời trẻ con gì thế này. Tae-rok tự giễu cợt bản thân rồi thì thầm. Cảm giác như mình đang dụ dỗ một đứa trẻ ngây thơ vậy. Dù mình đâu có nói chuyện gì có hại đâu.

"Biết đâu được, đời mà."

Nan-young nhìn chằm chằm vào đôi mắt đen láy đang hướng về mình, ánh nhìn sâu thẳm như xoáy, rồi gật đầu.

Dù sao thì, đáp án đã được định sẵn từ lâu. Ngay từ khoảnh khắc Tae-rok cất tiếng hỏi, trái tim Nan-young đã nghiêng về một phía, không còn bất kỳ cơ hội nào cho sự thay đổi.

Tae-rok đưa ngón tay út ra, hướng về Nan-young vừa gật đầu đồng ý.

"Chúng ta móc ngoéo ngón út nhé. Người dân thường hay hứa hẹn kiểu này đấy."

Đây cũng là một trong những điều đầu tiên mà Tae-rok đã dạy cậu. Nếu không có Tae-rok, có lẽ cậu đã không bao giờ biết đến hành động này. Nan-young khẽ mỉm cười, đưa ngón út nhỏ nhắn, mảnh khảnh hơn nhiều so với ngón tay của Tae-rok ra. Hai ngón tay móc chặt vào nhau, tượng trưng cho một lời hứa.

Giống như hai ngón tay vừa móc chặt, Tae-rok cúi đầu trang trọng trước tráp nạp thái .

chiếc tráp đựng sính lễ, bên trong là những sợi chỉ hồng và chỉ xanh được thắt chặt vào nhau. Chẳng mấy chốc, tráp nạp thái được trao cho Tae-rok. Anh nhẹ nhàng tiến đến chỗ Nan-young, tay nâng niu chiếc tráp. Đến lượt Nan-young đón lấy.

"……."

Tae-rok, với thân hình cao lớn hơn Nan-young rất nhiều, cúi xuống nhìn cậu rồi nhẹ nhàng đưa chiếc tráp về phía cậu.

Bên trong chiếc tráp không chỉ có chỉ hồng và chỉ xanh, mà còn có cả hôn thư, tờ giấy ghi thông tin tứ trụ của hai người sắp trở thành phu thê. Nan-young không biết rõ bên trong chiếc tráp có gì, vì không thể nhìn xuyên qua lớp nắp, được trang trí bằng hình đôi uyên ương uyên ương. Cậu chỉ cảm thấy một dòng điện chạy dọc sống lưng, khi những ngón tay của Tae-rok vô tình trượt qua lòng bàn tay cậu rồi rời đi, sau khi trao chiếc tráp vào tay cậu. Bàn tay của Tae-rok thô ráp hơn tay cậu rất nhiều.

Tráp nạp thái từ tay Nan-young được chuyển cho quản gia thuộc cung của Tae-rok. Quản gia đặt tráp nạp thái lên bàn kê cao.

Thế là xong. Thế là hết. Giờ Tae-rok phải đến nhà của người sẽ trở thành vợ mình. Tae-rok là người đầu tiên leo lên ngựa, Nan-young leo lên theo sau. Lưng Tae-rok rắn chắc và lạnh lẽo. Nếu không nhìn vào mắt anh, có lẽ sẽ không bao giờ biết được Tae-rok đang nghĩ gì.

Nan-young ngẩn ngơ nhìn cái lưng đó, chợt nghĩ.

‘Cảm giác như một người xa lạ, ở rất xa vậy.’

Có lẽ cậu đã tự huyễn hoặc, cho rằng mình là người thân thiết nhất với thúc phụ trong cung. Chắc chắn là do kiêu ngạo, nên giờ mới cảm thấy cay đắng đến vậy. Nan-young tự nhủ, rằng tất cả là do lỗi của mình, đây là bài học cho việc ngày thường thiếu khiêm tốn, rồi nắm chặt thêm dây cương.

Đoàn người đến nhà Min Nan-ok. Nghi thức nạp thái (nghi thức hỏi cưới) được tiến hành. Nan-young phải theo dõi sát sao toàn bộ quá trình nạp thái, sau đó báo cáo lại kết quả. Nan-young run rẩy thuật lại vai trò của mình trong gia lễ này và kết quả tương ứng.

Nếu mọi chuyện chỉ dừng lại ở đó thì tốt, nhưng đây mới chỉ là sự khởi đầu. Cậu còn phải chuyển giao sính lễ mà vương thất gửi đến. Sau nhiều lần qua lại giữa hai nhà, Tae-rok sẽ trao ngỗng, cầu mong vợ chồng hòa thuận.

Thật là viển vông! Nan-young suýt chút nữa thì ngất xỉu vì mệt mỏi. Đây là một hành trình quá dài đối với cậu. Đến tận lúc này, Nan-young mới phần nào thấu hiểu lý do vì sao Tae-rok lại nói cậu còn quá nhỏ.

Tất nhiên, Tae-rok nói vậy không chỉ vì những thủ tục rườm rà này.

Có lẽ, Tae-rok bảo cậu còn quá nhỏ là vì nghi lễ đồng lao (nghi thức ăn uống chung) sẽ diễn ra sau đó chăng?

Đêm đã khuya. Mười người lính cầm đuốc soi sáng cả con đường. Hai Đô úy mặc hắc đoạn lĩnh, tay lăm lăm đao, cùng mười lính dẫn đường hộ tống đoàn người. Ngoài ra, còn có vô số người khác cùng tham gia bảo vệ. Đây là con đường Tae-rok trở về Nhân Hiến cung (cung của Tae-rok) từ nhà phu nhân.

Tae-rok đội mũ phúc đầu (mũ quan) và mặc công phục (áo quan). Vẻ mặt của anh lạnh lùng, nghiêm nghị đến mức khó ai có thể tin rằng anh là chú rể trong ngày vui trọng đại.

Đoàn người đi theo sau phu nhân đông gấp đôi đoàn của anh. Tae-rok khẽ liếc mắt xuống bên cạnh, nhìn đứa cháu nhỏ đã đóng vai trò chủ hôn (người chủ trì hôn lễ), kiêm sứ giả suốt cả ngày hôm nay.

'Chắc là sẽ ốm mất.'

Đây là một hành trình dài đằng đẵng. Ngay cả Tae-rok cũng có chút chùn chân mỏi gối. Có lẽ, sự mệt mỏi của Tae-rok đến từ sự căng thẳng tinh thần hơn là sự hao tổn thể xác, nhưng Nan-young chắc hẳn đã kiệt quệ cả về thể lực.

Tae-rok xoa xoa cằm, trầm ngâm suy nghĩ. Anh không thể hình dung nổi, Nan-young sẽ vượt qua chặng đường gian nan này như thế nào. Anh dễ dàng mường tượng ra cảnh Nan-young gật gù buồn ngủ trên lưng ngựa. Rồi anh khẽ bật cười thành tiếng. Anh chợt nhận ra, rằng đây là nụ cười đầu tiên anh từ sáng đến giờ.

Cuối cùng, Tae-rok cũng đến được Nhân Hiến cung, anh xuống ngựa. Mặc dù trời đã khuya, nhưng do những sự kiện trọng đại sắp diễn ra, mọi người trong đoàn lại càng trở nên tất bật hơn. Giữa guồng quay hối hả, đêm đã khuya lắm rồi. Nan-young đã cố gắng hết sức mình, nhưng những người khác vẫn dễ dàng nhận thấy những động tác chậm chạp, lờ đờ của cậu.

"Cháu trai."

Tae-rok bước đến, đỡ lấy rồi nhấc bổng Nan-young xuống ngựa. Đôi mắt Nan-young mở to đầy ngạc nhiên.

"Vất vả rồi."

"À... thúc phụ. Cháu xin chúc mừng hôn sự của người."

"Về đi thôi."

Tae-rok ra lệnh, giọng nói nghiêm khắc, lạnh lùng. Lời chúc mừng của Nan-young bị cắt ngang phũ phàng.

"Về đi. Từ giờ cháu không cần phải làm gì nữa cả."

Nan-young cảm thấy như mình đang bị Tae-rok xua đuổi... Cậu hốt hoảng đến mức nấc nghẹn. Một phần là do mệt mỏi rã rời và cái lạnh thấu xương.

"Ngày mai gặp nhé."

Tae-rok đẩy Nan-young ra. Nan-young bị đẩy đi một cách vô định, không kịp phản ứng. Một trong những vị quan đại thần đi cùng ra hiệu, dẫn Nan-young đi. Cậu không biết ai đang đưa mình đi, chỉ không ngừng ngoái đầu nhìn lại, nhưng trong ánh đuốc bập bùng và màn đêm bao phủ, ngay cả bóng dáng của Tae-rok cũng trở nên mờ ảo, khó nhận ra.

Như đang bị bỏ lại phía sau, đang rời xa Tae-rok... cảm giác đó trào dâng mạnh mẽ, rõ rệt. nước mắt cậu sắp chực trào ra rồi. Cảm giác trẻ con, đơn giản, không muốn bị tước đoạt những thứ mình yêu thích, đôi khi lại chân thật đến mức khiến chính cậu cũng phải bối rối.

.

Tae-rok bước vào nội thất. Bên trong đã có Nan-ok. Tae-rok đi đến chỗ ngồi của mình. Nan-ok trước tiên bái hai lần, rồi Tae-rok đáp lễ.

"Đưa vào đi."

Theo lời Tae-rok, người hầu mang rượu vào và bày tiệc. Rượu hợp cẩn (rượu uống trong đêm tân hôn) được rót đầy vào chén ngọc.

Họ phải uống rượu ba lần như thế này, người hầu phải luôn túc trực bên cạnh. Tuy nhiên, người hầu hoảng hốt, vì thấy bộ dạng bất động của cặp vợ chồng, không dám ngẩng đầu lên.

"Ngươi ra ngoài."

"Dạ."

"Cứ làm gì tùy thích để giết thời gian, trốn ở đâu đó cũng được, mau ra ngoài đi."

Người hầu kinh hãi trước giọng nói lạnh lẽo, rồi bỏ chạy.

Ngay khi người hầu vừa tựa lưng vào cánh cửa, ý nghĩ đầu tiên nảy ra trong đầu là liệu cuộc hôn nhân này có ổn không, rồi nỗi sợ hãi ập đến.

Tuy nhiên, cặp vợ chồng trong nội thất lại không hề gì. Hai người có vẻ ngoài không giống nhau, nhưng nội tâm lại tương đồng, mỗi người đều im lặng nhìn chén rượu trước mặt.

Một lúc sau, Tae-rok lên tiếng trước.

"Ta nghe nói phu nhân đã cho thu thập thông tin tứ trụ cho hôn sự của Đại quân Heonwi."

"……."

"Vì chuyện đó mà ta đã phải đẩy nhanh cuộc hôn nhân vốn đang trì hoãn, không biết phải làm sao đây."

Tae-rok hỏi bằng giọng điệu đặc trưng của mình. Một câu hỏi như đang độc thoại.

Sau khi Tae-rok nói xong, cả hai lặng lẽ uống cạn chén rượu. Tae-rok là người rót rượu vào chén đã cạn. Anh rót cho cả chén của phu nhân lẫn chén của mình, rồi cả hai ăn mỗi người một miếng thịt đầu heo luộc nguội. Nan-ok đặt đũa xuống rồi đáp:

"Hôn sự dù sao cũng là chuyện sớm muộn gì cũng xảy ra. Điều thiếp mong muốn là cho Đại quân nợ thiếp một ân huệ."

"Ân huệ à… Vậy thì định đòi lại bằng cách nào?"

Rồi họ lại uống thêm một chén nữa.

Nan-ok là người rót rượu vào chén đã cạn. Sau khi uống xong chén thứ ba này, ly rượu hợp cẩn của cả hai sẽ kết thúc. Nan-ok ăn thêm một miếng thịt đầu heo rồi đáp:

"Đại quân thường xuyên qua lại đến đất nước lớn kia với tư cách là sứ thần. Thiếp cũng muốn đi cùng người đến đó."

"Chẳng phải lần trước ngươi cũng đã đến đó rồi sao."

"Không. Ý thiếp là muốn đi mãi mãi."

"Mãi mãi?"

"Thiếp tin và thờ phượng một đấng tối cao trên trời. Thiếp muốn học hỏi vì đấng ấy và hiến dâng quãng đời còn lại vì đấng ấy."

"Vậy là ngươi đang nói với ta rằng ngươi tin vào một đấng cao hơn bệ hạ đang ngồi trên ngai kia đấy à. Hay là tin vào Thượng Đế ?"

"Thượng Đế là Thượng Đế, nhưng không phải là Ngọc Hoàng Thượng Đế. Chỉ là vì việc học hỏi mà thiếp mong muốn, thiếp không được ngủ với đàn ông, nên thiếp muốn nhờ người giúp đỡ."

"Ta nghi ngờ rằng phu nhân có thực sự biết mình đang nói gì không đấy. Hay là ngươi đã say rồi?"

"Lúc nào thiếp cũng tỉnh táo hơn lúc này."

Tae-rok chống cằm rồi xoa nhẹ.