Hối Lỗi - Chương 44

Chương 44

Đêm Tae-rok nhập cung, trăng tròn vằng vặc chiếu rọi, gió heo may se lạnh khẽ thổi. Trong không gian tĩnh mịch, chỉ có tiếng củi tí tách cháy trong lò sưởi và tiếng quân cờ đen trắng chạm nhau trên bàn cờ thỉnh thoảng vang lên, phá tan sự im ắng.

Một lúc lâu sau, Tae-rok mới lên tiếng, phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng.

"Nhờ bệ hạ quan tâm, khu nhà chính có lẽ sẽ được xây dựng lại tráng lệ hơn nhiều so với trước khi hỏa hoạn xảy ra. Thần vô cùng cảm kích."

"Thúc phụ đừng nói vậy. Là một hoàng tôn, ta luôn cảm thấy áy náy vì chưa làm được gì cho thúc phụ. Lần này cuối cùng ta cũng có thể báo đáp phần nào."

"Haha... Ngài đã là quân chủ rồi, không cần phải quá quan tâm đến thần một cách riêng tư như vậy."

Thực ra, Tae-rok mới là người muốn tránh những ân huệ như vậy. Một quân chủ biết phân định rạch ròi, nghiêm khắc khi cần thiết, khoan dung khi nên khoan dung, mới là tấm gương sáng cho thiên hạ noi theo. Quan trọng hơn, một người cai trị khôn ngoan không được phép bị các quan văn võ khinh thường, và chỉ khi không bị họ thao túng, nền tảng triều chính mới vững chắc. Suy nghĩ của Tae-rok vẫn không hề thay đổi.

"Nhưng mà... ta rất vui vì thúc phụ đã đến thăm ta trước như thế này."

Nhà vua vẫn còn rất trẻ, mới chỉ hai mươi ba tuổi, một thanh niên với làn da trắng trẻo hồng hào. Anh ta có nét giống Nan-young, nhưng nước da khỏe mạnh hơn nhiều và tràn đầy sức sống. Tae-rok nhìn nhà vua, một người mang dáng dấp của Nan-young nhưng lại không gợi lên trong anh bất kỳ cảm xúc nào. Anh đáp lại bằng một biểu cảm như đang nói: "Vậy hãy nói cho ta biết."

Sau đó, nhà vua hạ giọng, thì thầm đầy bối rối:

"Có những tin đồn đang lan truyền trong dân gian..."

"Tin đồn... sao?"

Đầu ngón tay Tae-rok khựng lại một khoảnh khắc, rồi anh chậm rãi đặt quân cờ xuống bàn.

"Lời đồn vô căn cứ rằng Heonwi Đại quân là một người đồng tính..."

Anh cảm thấy mình muốn bác bỏ tin đồn này ngay lập tức, mặc dù anh cũng không dám chắc liệu nó có thực sự là vô căn cứ hay không.

"Đó chỉ là tin đồn vô căn cứ. Dù có hơi muộn, ta vẫn sẽ ra lệnh nhận sính lễ cho Heonwi Đại quân. Vì vậy… ta muốn hỏi ý kiến thúc phụ về việc này."

"…Ngài vẫn còn đang trong thời gian để tang mà."

"Để tang ba năm là quy định dành cho Trưởng tử."

"Nếu là người trong hoàng tộc, ngài càng phải làm gương chứ."

"Nhưng, thưa thúc phụ! Nếu vậy thì Nan-young sẽ hai mươi ba tuổi, rồi hai mươi bốn tuổi…!"

Tae-rok không đáp lời. Thay vào đó, anh chỉ im lặng đặt một viên đá trắng xuống bàn cờ.

Anh có thể nhận ra điều đó qua bàn cờ. Cả hai người đều chơi một cách lộn xộn, không hề có trật tự. Điều đó cho thấy tâm trí của họ đang hướng về những nơi khác. Đặc biệt, Tae-rok chưa từng thể hiện một dáng vẻ như vậy. Nó cho thấy anh đã thay đổi nhiều như thế nào trong thời gian gần đây.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy sự rối bời này, sự lo lắng của Tae-rok dường như tan biến. Anh quyết đoán đặt một viên đá trắng xuống. Đó là một nước đi táo bạo. Kẻ thì cho là nước đi tồi tệ, người lại khen là tuyệt diệu. Chỉ đến khi ván cờ kết thúc mới có thể biết được kết quả, nhưng dường như đây là nước đi mang tính quyết định.

Tae-rok ngước mắt lên, ánh mắt sắc bén.

"Bệ hạ."

Anh sẽ làm những gì cần thiết. Anh sẽ theo đuổi những gì anh thực sự mong muốn một cách rõ ràng và trực tiếp nhất.

'Cháu sẽ ra đi mà không để lại dấu vết gì, sẽ quên hết mọi thứ. Vậy thì thúc phụ hãy sống cuộc đời mình, hạnh phúc trăm năm với Trung điện nhé.'

Nếu Nan-young chỉ đơn giản nói rằng cậu đã chán ngán và muốn rời đi, có lẽ Tae-rok sẽ ít bị ảnh hưởng hơn. Nhưng cái vẻ mặt như sắp khóc nhưng lại cố kìm nén của Nan-young, Tae-rok cảm thấy như một lời đe dọa sắc bén hơn bất cứ điều gì khác… Và giọng nói ngây ngô, trẻ con ấy cứ vang vọng mãi trong đầu anh.

"Với tư cách là một người thúc phụ, ta xin mạn phép đưa ra một lời khuyên."

Khi Tae-rok chống tay lên đầu gối và thẳng lưng, vóc dáng cao lớn, khác biệt của anh càng trở nên nổi bật. Anh sừng sững như một ngọn núi đá cao vút, vững chãi phía sau cung điện. Mặc dù nhà vua sở hữu những đường nét thanh tú tương tự Nan-young, lại khỏe mạnh hơn cậu và tài giỏi hơn trong võ thuật, nhưng trước mặt người thúc phụ của mình, anh dường như trở nên nhỏ bé hơn hẳn.

Có lẽ vì vậy, hoặc có lẽ vì Tae-rok luôn là một người thúc phụ nghiêm khắc. Vào khoảnh khắc này, nhà vua cảm thấy mình chỉ là một đứa cháu nhỏ bé, bất lực.

"…Nói đi."

Tae-rok hờ hững chỉnh lại vạt áo, tay kín đáo sờ soạng một vật gì đó bên trong.

"Có những kẻ đang âm mưu làm phản."

Giọng điệu của anh lạnh lùng và khô khốc như đá.

Nhà vua sững sờ.

"Ta biết chúng là ai."

"Sao thúc phụ lại biết tên của chúng…!"

Sắc mặt nhà vua thay đổi ngay lập tức. Tae-rok vẫn thản nhiên nhấp ngụm trà ấm, mặc kệ ánh mắt đầy hoài nghi và phản bội của nhà vua đang hướng về phía mình.

Nhà vua siết chặt tay, hít một hơi thật sâu rồi lẩm bẩm:

"…Ta đang trong thời gian để tang. Ta không thể gây ra biến động lớn."

"Đúng vậy, ngài đang để tang. Nhưng ngài là Bệ hạ, không phải là huynh trưởng của ta."

"Thưa thúc phụ…!"

"Ngài phải giữ vững tinh thần, Bệ hạ. Vị trí của ngài cao hơn những cảm xúc cá nhân. Sự kiện này sẽ là cơ hội để củng cố lại nền tảng quốc gia."

Tae-rok nói một cách nghiêm nghị, giọng điệu không cho phép ai phản bác.

"Bây giờ không phải lúc để thương tiếc, càng không phải lúc để tổ chức hôn lễ cho bất kỳ ai."

Nếu người cháu trai của anh dùng quốc tang làm cái cớ để trốn tránh trách nhiệm, Tae-rok đã sẵn sàng lật đổ mọi thứ. Bởi vì đó không phải là cách duy nhất để anh có được Nan-young.

Anh duỗi thẳng lưng, ngước nhìn bàn cờ. Trên thực tế, trận chiến khốc liệt nhất lại diễn ra âm thầm, lặng lẽ như những quân cờ đang đứng im lìm trên bàn.

"Ta sẽ trở thành thanh kiếm của ngài. Và ngài... Ngài phải sử dụng ta."

"......"

"Vì gia đình ngài, và cả gia đình ta."

Tae-rok bỗng nhiên tò mò về phong thái thực sự của Nan-young.

Số người từng chứng kiến Tae-rok say xỉn có lẽ chỉ đếm được trên đầu ngón tay, và số lần họ được chứng kiến cảnh tượng đó cũng không quá ba ngón. Ngay khi trở về cung, anh đã cởi bỏ xiêm y, mở toang tất cả các cửa sổ. Gió thu ào ạt lùa vào qua vạt áo trước đã được nới lỏng.

"Haa... Sao lại nóng thế này..."

Nhưng Tae-rok vẫn than phiền vì cái nóng hầm hập.

Như thể anh vừa uống phải thứ thuốc kích thích mạnh, Tae-rok cầm chiếc cốc rượu lớn bằng một tay, tay còn lại vung bút viết một bức thư. Khi anh hoàn thành nét cuối cùng, nhấc bút lên một cách điệu nghệ, mực bắn tung tóe vào cốc rượu, làm vẩn đục chất lỏng bên trong.

"......"

Tae-rok im lặng nhìn những vệt mực đen loang lổ, rồi không chút do dự, anh ngửa cổ uống cạn.

Anh ném mạnh chiếc bút. Nó chênh vênh trên nghiên mực, như thể sắp lăn xuống nếu ai đó chạm vào.

Tae-rok ngả người xuống một cách bất cần. Chiếc ghế bành nghiêng ngả vì những cử động thô bạo của anh.

"Nghĩ lại thì... ra vậy. Hóa ra, việc Thúc Phụ trở thành vua mới là cách chúng ta kết thúc mối quan hệ này..."

Thà như vậy...

"Cháu cũng sẽ tổ chức hôn lễ mà cháu đã trì hoãn bấy lâu nay..."

Thanh âm đó nghe thật chói tai.

Dù đã nhìn thấy Nan-young cả đời, Tae-rok vẫn không thể phủ nhận rằng hình ảnh cậu thốt ra những lời cay đắng, hình ảnh Nan-young ướt sũng, say khướt và mờ ảo lại đẹp đến mức xa lạ.

"Thật kiêu ngạo..."

Anh lẩm bẩm, bàn tay siết chặt lồng ngực. Hơi thở anh phả ra nóng rực, như thiêu đốt.

Có vẻ như anh đã nghiện Nan-young thật rồi. Anh cứ ngỡ mình chẳng có gì để nhấm nháp, nhưng hóa ra anh đã chìm đắm trong Lee Nan-young, và anh đã nhầm tưởng cậu là một thứ thuốc kích thích.

Tae-rok thở dốc, lồng ngực phập phồng dữ dội. Bàn tay anh run rẩy mở cúc quần, luồn vào bên trong, nắm lấy thứ đã ngóc đầu dậy đầy thách thức.

"Huu...."

Anh siết chặt dương vật mình. Anh không thường xuyên thủ dâm, nhưng ngay cả khi có, anh cũng chưa bao giờ siết chặt đến thế. Bởi vì tâm trí anh ngập tràn hình ảnh Nan-young. Nan-young không ở đây, anh không thể đưa nó vào cơ thể Nan-young. Nỗi khao khát ấy thúc đẩy anh dùng tay để thay thế.

"Vậy thì chúng ta sẽ không phải làm những chuyện này nữa."

Dù có che đậy bằng bất cứ lý do gì, việc quan hệ xác thịt vẫn là một tội lỗi ghê tởm và dơ bẩn. Như Nan-young đã nói, thậm chí không cần đến tình cảm. Chính anh là người đã chế nhạo cậu khi hỏi liệu cậu có muốn yêu hay không. Chính anh là người đã bi quan nghiền ngẫm liệu mối quan hệ của họ có trở thành một mối duyên nghiệt ngã, liệu họ có chết vì nhau hay không. Nan-young chỉ lặp lại những gì anh đã làm. Vậy tại sao anh lại tức giận đến vậy? Hay là... anh đã bị tổn thương?

Thực ra... mọi chuyện đơn giản hơn nhiều.

Trên đường trở về từ chỗ Nan-young, Tae-rok nhận ra rằng cuộc đảo chính này là bất khả thi. Không phải vì anh thiếu sức mạnh hay kế hoạch. Mà là vì Lee Tae-rok đã nhận ra điều mình thực sự khao khát, anh thậm chí còn biết rõ con đường mình cần đi.

Cùng với sự giác ngộ ấy, anh cảm thấy một sự nhẹ nhõm kỳ lạ. Mọi thứ bỗng trở nên rõ ràng. Anh cần tạo ra một điều không thể để có thể chạm đến một điều không thể, dù chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi. Như thể, dưới danh nghĩa tạo phản, anh quan hệ xác thịt không phải với cháu trai mình, mà là với chính bản thân anh. Sự giác ngộ lóe lên trong tâm trí anh khi Nan-young thốt ra những lời nói ấy: đó là sự thật.

Rốt cuộc, người cần danh nghĩa không phải là Lee Nan-young, mà là chính anh.

"Khụ... Ư...!"

Tae-rok nghiến răng, siết chặt dương vật và bắn tinh.

Mồ hôi lạnh ứa ra trên trán. Dù đã giải tỏa, nhiệt độ trong người anh vẫn không hề hạ xuống. Phần thân dưới vẫn cương cứng, nhưng Tae-rok không hề cảm thấy khoái lạc. Chỉ còn lại sự trống rỗng và một cảm giác chua chát đến buồn cười. Anh vứt chiếc áo vừa dùng để lau dương vật đi như ném bỏ một thứ dơ bẩn.

"...Chết tiệt!"

Anh dùng mu bàn tay ấn mạnh vào trán, cố gắng xua tan những suy nghĩ hỗn loạn.

Anh chẳng cảm thấy khá hơn chút nào.

Ai mà ngờ được, một đứa cháu trai ngây thơ, đến cả việc làm hại người khác chắc còn chẳng biết, lại có thể dày vò anh đến mức này. Đứa cháu trai lớn thì lại đang cố gắng cướp Lee Nan-young khỏi anh. Hai mươi ba hay hai mươi bốn tuổi thì có gì quan trọng chứ? Dù sao thì cậu cũng sẽ chẳng tìm được ai khác, và dù có tìm được, cuộc hôn nhân đó cũng sẽ chẳng thành công.

Tae-rok liếc nhìn lại bức thư mà anh đã viết. Anh đã gặp nhà vua, giờ chỉ cần gửi đi danh sách kia là mọi thứ đã sẵn sàng. Anh có thể có được mọi thứ anh muốn, nhưng đồng thời, anh cũng sẽ phải từ bỏ tất cả...

Tae-rok vẫn chưa tìm ra được kẻ hầu đã lén đưa Nan-young vào cung trong lần gặp gỡ trước. Kangmu thì vẫn tiếp tục duy trì mối liên hệ bí mật với nữ tỳ trong phủ anh. Nhờ đó, Nan-young có thể nghe ngóng được những động thái của thúc phụ mình thông qua Kangmu.

"Thật sao?"

Nan-young hỏi lại, đây đã là lần thứ ba. Nhưng Kangmu vẫn kiên nhẫn trả lời, nghiêm túc như một người lính.

"Vâng. Thuộc hạ thấy mọi người đều rất bận rộn. Có vẻ như họ chuẩn bị đi săn, nhưng so với sự gấp gáp đó, hành lý lại quá đơn giản, và bầu không khí thì... có phần tàn khốc."

Đầu ngón tay Nan-young khẽ gõ lên mặt bàn gỗ ngô đồng. Bên cạnh tay cậu là bức thư do Tae-rok gửi, do chính Kangmu mang đến. Khi bước vào, Kangmu có vẻ mặt tái mét khác hẳn mọi ngày. Khi cậu hỏi có chuyện gì, Kim Sa-on, một người thân cận của thúc phụ, đã đích thân đưa cho cậu bức thư này. Điều đó có nghĩa là Tae-rok đã biết về sự tồn tại của Kangmu từ lâu, và chỉ chờ đến thời điểm thích hợp mà thôi.

"Rốt cuộc... thời điểm đó là gì chứ..."

Nan-young ôm chặt bụng. Cơn đau buốt nhói ở vùng thượng vị khiến cậu nhăn mặt. Cậu cảm thấy như có ai đó đang vặn xoắn, siết chặt dạ dày cậu, một nỗi đau cào xé xộc thẳng lên lồng ngực, như thể cậu vừa nuốt phải một bó kim nhọn hoắt.

"...Ta biết rồi. Lui xuống đi."

Kangmu thoáng chút do dự khi nhìn thấy vẻ mặt xanh xao, hốc hác của Đại quân, vốn dĩ sức khỏe đã không được tốt. Tuy nhiên, cậu không thể nói thêm bất cứ điều gì, chỉ còn cách cúi đầu rời đi khi Nan-young khẽ vẫy tay.

Sau khi Kangmu khuất bóng, Nan-young run rẩy mở bức thư mà Tae-rok đã gửi.

Cậu vuốt ve phong thư, rồi cẩn thận mở nó ra, từng động tác đều mang dáng vẻ quen thuộc, tựa như Tae-rok đang đích thân thực hiện. Nan-young chẳng màng đến thể diện, cúi gằm mặt xuống bàn, úp má lên trang giấy, vội vã đọc những dòng chữ được viết một cách vội vàng:

「Dù mùa có đổi thay, thế giới có biến chuyển, và vô vàn chuyện đời thường của con người có thay đổi đi nữa, thì vẫn luôn có những điều vĩnh cửu. Có những sợi dây dù cố gắng đến đâu cũng không thể cắt đứt. Cháu trai à, hộp đựng tên của cháu có phải bị mốc rồi không?」

Điều không thay đổi chính là mối quan hệ huyết thống ràng buộc giữa chúng ta. Còn việc hỏi về hộp đựng tên, chẳng phải là một lời mời cùng nhau đi săn sao?

Nan-young dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve từng nét chữ quen thuộc của Tae-rok. Cậu xoa đi xoa lại nhiều lần, rồi nhắm mắt lại, khẽ rên rỉ: "Ư..."

"Điện hạ, xin hãy thoải mái hơn đi ạ. Khí hỏa trong người ngài đang quá vượng đó. Nếu hỏa khí quá mạnh, cơ thể sẽ bị khô cằn, khí huyết đáng lẽ phải lưu thông trơn tru cũng sẽ bị trì trệ."

Cậu thậm chí còn nghe được lời khuyên rằng cơn đau sẽ trở nên tồi tệ hơn nếu cậu cứ tiếp tục như vậy. Nhưng Nan-young làm như thể cậu chẳng nghe thấy gì cả. Giá như cậu có thể dễ dàng hành động theo lý trí mách bảo.

Đúng vậy, nếu cậu hành động theo lý trí, có lẽ cậu đã nổi giận hoặc đốt bức thư này ngay sau khi đọc nó. Thay vì nâng niu, vuốt ve nó như thể đang vuốt ve bàn tay của người mình yêu.

Và như một thói quen ăn sâu vào tiềm thức, mỗi khi nghĩ về Tae-rok, Nan-young lại vô thức đưa tay lên sờ soạng đôi môi mình.

Đầu ngón tay khẽ lướt qua môi Nan-young. Cảm giác quen thuộc đến lạ, hệt như chạm vào bờ môi của Tae-rok. Nan-young giật mình, ngẩng phắt đầu lên.

Có lẽ là do tâm trạng cậu đang phấn chấn, cơn đau âm ỉ đang gặm nhấm cậu bỗng dưng tan biến.

"......"

Nan-young ngơ ngác nhìn xuống lá thư Tae-rok để lại. Nó đã nhàu nát, nhăn nhúm, chẳng khác nào tấm ga trải giường sau một đêm ân ái triền miên.

Nan-young nhìn lá thư một lúc lâu rồi mím chặt môi.

Tae-rok đang cẩn thận kéo yên ngựa, kiểm tra xem nó đã được cố định chắc chắn hay chưa thì nghe thấy tiếng cổng mở.

"......"

Kangmu đứng sau cánh cổng vừa mở. Có vẻ như chính ông đã tự mình đẩy cửa. Và rồi, Kangmu lùi sang một bên.

Bàn tay Tae-rok đang nắm lấy yên ngựa siết chặt lại. Các đốt ngón tay anh trắng bệch. Nan-young đang đứng ở vị trí mà Kangmu vừa nhường lại.

Nan-young cúi gằm mặt, nhìn chằm chằm vào đầu ngón chân mình. Rồi cậu ngước mắt lên, ánh mắt hai người chạm nhau. Phía sau Nan-young là một chiếc hộp đựng tên. Chính là thứ mà Tae-rok đã cất công tìm kiếm. Chiếc hộp đựng tên không hề có dấu hiệu của rêu mốc hay bụi bẩn bám vào.

Tae-rok sải bước tiến về phía cậu. Mọi người xung quanh, dù đang bận rộn, vẫn không khỏi tò mò, lén lút quan sát hai người.

"Ta có thể đi cùng chứ?"

"......"

"Thưa Thúc Phụ."

Trước câu hỏi của Nan-young, Tae-rok im lặng nhìn sâu vào mắt cậu, rồi xoay người bước sang một bên. Anh dùng cánh tay ra hiệu cho cậu bước vào trong.

Trước hành động bất ngờ đó, Nan-young bước qua cánh cổng.

Chỉ một bước chân thôi, mà làn da cậu nóng rực như thể vừa đặt chân đến một thế giới hoàn toàn khác. Bên trong cậu, một cơn nhói buốt lan tỏa. Tae-rok tiến lại gần Nan-young, giọng điệu thản nhiên đến đáng ngờ:

"Lẽ nào ta lại nỡ đuổi cháu trai cất công tìm đến ta, nhất là khi ta đã đích thân mời cháu đến đây?"

Trong giọng nói của Tae-rok, không ai có thể nhận ra bất kỳ điều gì khác lạ. Nó hoàn toàn bình thường, như thể chỉ là cuộc trò chuyện giữa một người cháu và người chú ruột.

Nhưng thực tế, mọi chuyện phức tạp hơn thế rất nhiều.

"Cháu nghĩ người sẽ từ chối vì cháu vẫn còn trẻ con."

Cậu cư xử như thể giữa họ chưa từng có những lá thư qua lại, những lời lẽ ái muội được giấu kín sau từng con chữ.

"Còn trẻ con sao? Chẳng phải Đại quân đã từng nói rằng ta hiểu rõ nhất Đại quân đã trưởng thành đến mức nào rồi cơ mà."

Tae-rok nở một nụ cười mỉm, ẩn chứa một tầng ý nghĩa sâu xa. Lẽ nào anh lại nảy sinh ham muốn với một đứa trẻ? Dù họ đã từng thân mật xác thịt, anh không phải là một kẻ đồi bại đến mức đó.

"Như cháu nói, có lẽ không ai trên đời này hiểu rõ cháu đã lớn đến mức nào bằng ta."

Có lẽ đúng là như vậy. Bởi vì chính anh là người đã chứng kiến sự trưởng thành của Lee Nan-young gần gũi nhất, và chính anh là người đã nâng niu từng sợi tóc của cậu.

Tae-rok đưa tay ra, một cử chỉ đầy mời gọi.

"Nào, ta sẽ đích thân dắt ngựa cho cháu. Ta tin chắc cháu sẽ thích nơi này thôi."

Họ đi qua cổng thành, tiến về phía đồng bằng trải dài bên bờ sông. Gọi là đồng bằng, nhưng nơi đây lại cằn cỗi, khó có thể canh tác, đất đai khô cằn và thiếu độ dính. Dù có một dòng sông chảy qua, nước cũng nhanh chóng trôi đi, không thể giữ lại độ ẩm. Xung quanh là những ngọn núi cao, nơi hổ sinh sống, và một con sông rộng lớn, mênh mông. Con đường duy nhất là tiếp tục đi sâu vào lòng đất hoặc quay trở lại thành. Dù nhìn theo cách nào, nơi này cũng không giống một khu săn bắn lý tưởng.

“"Chúng ta sẽ đi săn vào ban đêm."

Đã vậy lại còn là ban đêm nữa chứ!

Nan-young cau mày nghi ngờ, quay phắt lại khi nghe Tae-rok nói. Tae-rok vẫn ngồi thẳng lưng trên lưng ngựa, ung dung như thể con vật đã là một phần cơ thể anh vậy. Mắt anh chỉ hướng về phía trước, tiếp tục giải thích một cách lạnh lùng:

"Việc bao vây vào ban đêm cũng có cái thú vị riêng của nó đấy."

"...Thúc phụ định bắt gì vậy ạ?"

Lúc này, Tae-rok mới quay đầu nhìn Nan-young. Ánh mắt anh sắc bén:

"Lợn rừng."

Thứ hung hãn và gây hại.

"Cáo."

Thứ thông minh và nhanh nhẹn.

"Chuột chũi."

Thay vì mù lòa, chúng di chuyển dưới lòng đất như thể đó là thế giới riêng của chúng, nhưng lại rất khó bắt trên mặt đất.

Không có một điểm chung nào giữa những con vật này.

"Không có hươu sao ạ?"

Khi Nan-young hỏi lại, Tae-rok chỉ im lặng cong mắt cười.

Chỉ vậy thôi. Nụ cười ấy không giải thích điều gì, nhưng lại gợi lên vô vàn suy đoán trong lòng Nan-young.