Hối Lỗi - Chương 66

Ngoại truyện hiện đại AU. Chương 4

"Tôi đã đăng ký vào Học viện Quân sự Hàn Quốc rồi."

"Ừ."

"Cậu thì chắc sẽ không tới đó đâu nhỉ? Mà nếu tôi đi rồi, chúng ta sẽ chẳng còn gặp nhau thường xuyên nữa. Có khi tốt nghiệp xong là 'bye-bye' luôn, nên là... mình chụp vài tấm ảnh kỷ niệm nhé?"

"…Chúng ta sẽ không gặp lại nhau nữa sao?"

"Trừ khi chúng ta cố gắng hết sức, nếu không thì… rất khó đấy."

Shim Su-hwan không ngờ mình lại thốt ra mấy lời "sến súa" như vậy, anh bối rối gãi gãi má.

Nan-young thì cúi gằm mặt, mắt dán chặt vào mũi giày. Cậu và Shim Su-hwan đã gắn bó như hình với bóng suốt hai năm cấp Ba. Su-hwan lúc nào cũng là tâm điểm của mọi cuộc vui, và luôn kéo cậu theo cùng. Anh ấy là một người bạn tuyệt vời, Nan-young biết rõ điều đó.

"Được thôi. Chụp đi."

Nhưng trớ trêu thay, lời "tỏ tình" tưởng chừng vô tư của Shim Su-hwan, có lẽ chỉ là cách anh muốn gắn kết hơn với Nan-young, lại vô tình đẩy hai người ra xa. Nó như một nhát dao vô hình đâm thẳng vào trái tim Nan-young.

"Xin lỗi cậu, Su-hwan à. Khi ở bên cậu, tôi lại cứ nghĩ đến người khác ...."

Như một lời xin lỗi thầm lặng, Nan-young đột ngột đứng dậy, nắm lấy tay Shim Su-hwan kéo đi.

"Chụp đi. Chụp thật nhiều vào!"

Khác với vẻ trầm tư thường ngày, mái tóc của Nan-young, người đang kéo anh đi phía trước, bỗng bừng sáng rực rỡ dưới ánh hoàng hôn, như nhuộm một sắc đỏ rực lửa.

Su-hwan ngây người nhìn chằm chằm vào tấm lưng Nan-young, cổ họng anh nghẹn ứ. Giống như Nan-young có Lee Tae-rok, Su-hwan cũng đang mang trong lòng một nỗi lo lắng không nguôi về một người khác. Có lẽ, khoảnh khắc này sẽ mãi mãi khắc sâu trong ký ức anh.

Họ định chia tay ngay sau buổi chụp hình, nhưng Shim Su-hwan nhất quyết đòi đưa Nan-young về nhà. Anh chàng cứ bám riết không buông, đến nỗi Nan-young đành chịu thua và chấp nhận.

Khi thấy con đường họ đang đi khác hẳn lối về nhà quen thuộc, Shim Su-hwan mới sực nhận ra Nan-young đã chuyển đi. Anh ta khó chịu ra mặt, lẩm bẩm: "Thậm chí còn chẳng nói với mình một tiếng nào."

Shim Su-hwan cũng chỉ là một cậu học sinh cấp ba thôi mà. Anh ta muốn ra vẻ người lớn trước mặt cô gái mình thích, nhưng trớ trêu thay, chính vì đó là người anh thích nên anh ta lại càng trở nên trẻ con hơn.

"Cậu chuyển đi từ bao giờ vậy?" Shim Su-hwan hỏi, giọng điệu rõ ràng là đang khó chịu.

Nan-young trả lời: "Tôi không chuyển đi. Chỉ là đang ở nhờ một thời gian thôi."

"Ở nhờ nhà ai?"

"Em trai của bố."

"Em trai của bố? Sao cậu không gọi là chú hoặc chú ba mà lại nói như vậy? Hai người không hòa thuận à?" Shim Su-hwan hỏi đùa cợt.

"Không phải là không hòa thuận." Nan-young đáp lại với vẻ đau khổ.

"Sao? Chú của cậu nghiêm khắc à? Hay là một người cổ hủ?"

"Tôi không nghĩ vậy."

"Vậy dì của cậu có ở đó không?"

"Không. Không phải vậy..."

"Vậy là hai người sống với nhau à? Cậu sẽ chuyển đi khi vào đại học chứ?"

Shim Su-hwan cứ dai dẳng hỏi hơn bình thường. Nan-young bắt đầu cảm thấy khó chịu vì anh ta cứ hỏi đi hỏi lại. Dù sao thì đó chính là mối lo đang giày vò Nan-young dạo gần đây.

"..."

Su-hwan bắt đầu lo lắng khi Nan-young im lặng. Nếu là một người bạn khác, có lẽ anh ta đã nổi giận và quát mắng cậu ta đừng có làm bộ làm tịch nữa. Nhưng trước mặt Nan-young, anh lại tỏ ra giả tạo. Anh sợ rằng Nan-young sẽ nhìn mình bằng ánh mắt lạnh lùng và không bao giờ nói chuyện với anh nữa nếu anh cư xử như thế.

"Cái quái gì thế này. Mình đâu phải là người hầu của cậu ta."

Su-hwan nghiến răng ken két, nhưng cuối cùng anh ta vẫn chịu thua.

"Lee Nan-young. Trả lời tôi đi chứ. Này, nếu chuyện này cứ tiếp diễn thì chúng ta sẽ không gặp lại nhau sau khi tốt nghiệp mất?"

Nan-young dừng lại đột ngột. "Chú Tae-rok có ở nhà không?"

Hôm nay, một cảm giác bất an lạ thường cứ lởn vởn. Cậu có một linh cảm xấu. Nan-young nắm chặt rồi thả tay, quay lại và hỏi Shim Su-hwan:

"Hôm nay tôi có thể ngủ ở nhà cậu không?"

Shim Su-hwan như bị đóng băng tại chỗ. Mãi một lúc sau, anh mới lắp bắp hỏi lại, vẻ mặt méo mó không thể tả:

"Ơ... ở nhà tôi á?"

Đáng lẽ anh phải hỏi cậu ta có nhớ lời tỏ tình của mình không, nhưng Shim Su-hwan vội vàng gật đầu lia lịa, sợ rằng Nan-young sẽ đổi ý không ngủ lại nếu anh chần chừ.

"Ừ! Ừ! Được! Chắc chắn là được! Dù sao thì hôm nay nhà tôi trống!"

"Vậy tôi sẽ để cặp ở đó rồi chỉ mang quần áo ra ngoài. Đi thôi."

Dù chỉ là ngủ lại nhà bạn, ánh mắt Nan-young vẫn kiên quyết lạ thường, và Shim Su-hwan cũng vô thức trở nên căng thẳng theo. Bỏ lại Shim Su-hwan đang lúng túng phía sau, Nan-young sải bước nhanh về phía nhà. Tae-rok ngày càng bành trướng, chiếm trọn tâm trí cậu. Người đàn ông luôn giữ vị trí hình mẫu lý tưởng từ khi cậu còn nhỏ, giờ đây đã biến thành một ham muốn sống động, rực lửa, từ một hình mẫu lý tưởng vô tri, khi cậu sống, va chạm và trải nghiệm cùng anh.

Khi cậu ngưỡng mộ anh, đó là sự thuần khiết.

Không. Liệu lúc đó có thực sự là sự thuần khiết không?

Nan-young cảm thấy khó thở, con đường về nhà bỗng chốc trở thành một cuộc chạy trốn đầy ám ảnh.

"Đợi ở đây."

Để Shim Su-hwan đứng chờ trước cửa, Nan-young bước vào bên trong. Cậu không hề để ý rằng chỉ có một đôi dép lê thay vì hai, và ngay khi vừa quay người về phía hành lang dẫn đến phòng mình, chưa kịp xỏ dép, Tae-rok đã đứng sừng sững ở đó.

Ham muốn chưa bao giờ được phép sống và di chuyển trong cậu suốt cuộc đời – Lee Tae-rok.

"Muộn rồi đấy."

Giọng anh giống như tiếng vọng từ phía sau một thác nước. Ẩm ướt, rất lạnh, và cũng rất lớn, đến nỗi dường như không thể nghe thấy bất kỳ âm thanh nào khác.

Nan-young khựng lại đột ngột, ngỡ như đã hóa thành con mồi.

Ngôi nhà dường như đang phình to ra. Một ngôi nhà vốn rộng rãi ngay cả khi có bốn người cùng chung sống, giờ đây lại chứa đầy một thứ gì đó đến mức có cảm giác sắp nổ tung. Nếu đây chỉ là ham muốn của riêng cậu, thì nó quá ghê tởm. Còn nếu ham muốn của người kia cũng đang hiện hữu ở đây... thì nó quá đáng sợ.

"Cháu... hôm nay cháu sẽ ngủ ở nhà bạn."

Tae-rok khẽ nghiêng đầu, ngón tay nhẹ nhàng miết lên lông mày, giọng hỏi đầy ẩn ý: "Tại sao?"

"Tại sao...", Nan-young thầm nhủ trong lòng.

"Kỳ thi tuyển sinh cũng kết thúc rồi, đây là ý muốn của cháu." Nan-young khó khăn lắm mới thốt lên được, dù cậu rõ ràng chẳng làm gì sai cả. "Cháu sẽ ngủ lại nhé."

Cậu định chạy trốn vào phòng, nhưng Tae-rok đã kịp gọi lại: "Lee Nan-young."

Im lặng.

"Cháu đang quá thoải mái đấy."

"...Bây giờ đã thi xong rồi mà."

"Hay là cháu đang quá căng thẳng?"

Bàn tay anh lướt nhẹ qua gáy cậu, rồi nhẹ nhàng nắm lấy cơ thể Nan-young. Ngay lập tức, vùng da đó trở nên tê dại một cách khó hiểu.

Nan-young quay phắt lại, hất mạnh tay Tae-rok ra. Anh có vẻ hơi ngạc nhiên, bàn tay vẫn còn lơ lửng giữa không trung, không biết nên đặt vào đâu. Nan-young nhanh chóng nhận ra:

"...Bây giờ chú đang diễn kịch à?"

"Bị bắt rồi."

"Chú đang trêu cháu đấy hả?"

"Cháu đang hờn dỗi đấy."

Nan-young không muốn đáp lại. Cậu định chạy thẳng vào phòng và đóng sập cửa lại, nhưng Tae-rok đã nhanh tay đặt chân vào giữa khe cửa để ngăn cậu.

Trông cậu lúc này chẳng khác gì một kẻ chạy trốn đang vội vàng thu dọn hành lý sau khi đặt chiếc cặp xuống. Tae-rok dõi theo cậu, rồi anh rút thứ gì đó đang thò ra khỏi túi áo khoác của Nan-young và cầm nó đi. Nan-young hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra, vì cậu còn đang bận rộn nhét đồ lót và quần áo ngủ vào túi một cách lộn xộn.

Và ngay khi cậu định bước ra ngoài, cậu đã nhìn thấy Tae-rok đang cầm bức ảnh.

"Cái... cái gì vậy? Chú lấy nó khi nào thế?" Nan-young lắp bắp hỏi.

"Nó thò ra ngoài. Dễ thương đấy."

Anh lắc lư bức ảnh kẹp giữa ngón trỏ và ngón giữa một cách trêu chọc.

"Đây là người đã tỏ tình với cháu trai chú sao?"

"Trả lại cháu đi!" Nan-young lập tức đòi lại.

"Cậu ta có mắt nhìn đấy chứ." Tae-rok nhận xét đầy ẩn ý.

"Không... không lẽ..." Tae-rok lẩm bẩm.

Nan-young giơ tay lên cao, cố giật lấy bức ảnh. Nhưng Nan-young với tay theo, chỉ chạm được đầu ngón tay vào mép ảnh, cố gắng níu kéo bất thành. Cậu không hề nhận ra, trong lúc giằng co, cả hai người đang xích lại gần nhau hơn bao giờ hết.

"Đây... Đây có phải là 'người bạn' mà cháu định đến ngủ nhờ không đấy?" Tae-rok hỏi, giọng đầy ẩn ý.

Nan-young khựng lại, bất động một giây.

Từ từ hạ tay xuống, cậu nhìn chằm chằm vào Tae-rok, ánh mắt dò xét. "Thì sao ạ?"

"Hmm..." Tae-rok nhếch mép.

"Chú... chú không cho cháu đi, đúng không?" Nan-young hỏi, giọng có chút run rẩy.

"Không." Tae-rok dứt khoát, rồi nhanh tay nhét bức ảnh trở lại vào túi áo của Nan-young.

Nan-young cảm thấy một sự xúc phạm trào dâng. Anh ta đang đùa cợt mình chỉ vì thấy vui, thấy thú vị!

"Tại sao... tại sao chú lại đối xử với cháu như vậy?" Nan-young thều thào, giọng nghẹn ngào như sắp khóc đến nơi. "Tại sao chú cứ trêu chọc và chọc ghẹo cháu?"

"Cháu chỉ thật lòng khi đến lúc cần thôi," Tae-rok đáp, giọng điệu đầy ẩn ý.

"Chú thà hỏi cháu thẳng còn hơn..."

"Cháu thông minh mà. Cháu sẽ không bao giờ mắc lại sai lầm khi nói chú là 'hình mẫu lý tưởng' của cháu nữa đâu. Vì thế nên chú mới trêu cháu thế này."

"..." Nan-young im lặng, cúi gằm mặt.

"Cháu sẽ tự lộ ra thôi," Tae-rok nói, giọng nhẹ nhàng nhưng đầy thâm ý.

Bàn tay lớn của Tae-rok nhẹ nhàng ôm lấy khuôn mặt Nan-young. Anh từ từ vuốt ve, từ vành tai xuống gáy cậu.

"Chú lo lắng cho cháu đến nhường nào, cháu biết không?"

Ánh mắt Nan-young dao động dữ dội. Tae-rok cảm thấy mình đang nhìn thấy những con sóng dữ dội của một vùng biển rộng lớn, một vùng biển mà anh chưa từng thấy trước đây, đang cuộn trào trong đôi mắt ấy. Hai người rung chuyển, như thể cả hai đang đứng trên cùng một con thuyền, chòng chành giữa biển khơi. Ước gì họ cứ rung chuyển như thế mãi...

Nan-young giật phắt tay Tae-rok ra, ánh mắt rưng rưng nhìn anh, giọng nghẹn ngào: "Đồ hèn nhát." Cậu lẩm bẩm, gần như không thành tiếng: "Cháu... cháu ghét chú. Thực sự rất ghét chú." Nói xong, cậu lướt nhanh qua người Tae-rok.

Tae-rok mặc kệ vai mình bị Nan-young xô vào, anh nhắm mắt lại, hít sâu hương thơm quen thuộc thoảng qua khi cậu đi ngang, rồi khẽ mỉm cười. "Vậy 'cháu thực sự ghét chú' là tất cả những gì cháu có sao?"

"Sao mà lâu thế nhỉ? Bên trong có ai à? Hay là mình vào chào hỏi rồi đi?" Shim Su-hwan tò mò nhìn về phía cửa.

"Không! Không cần thiết đâu!" Nan-young vội vàng ngăn lại, hấp tấp cởi giày. "Đi nhanh thôi." Cậu nắm chặt tay Shim Su-hwan, kéo người kia đi trước, cố tình không nhìn lại.

Nhưng Shim Su-hwan vẫn đứng im như trời trồng. "Ồ! Chào chú ạ!"

Lee Tae-rok đang đứng ngay sau lưng cậu.

Cả cơ thể Nan-young cứng đờ. Cậu không ngờ anh lại đuổi theo. Anh cứ như một gã thợ săn lập dị, hết thả rồi lại bắt con mồi, chỉ để tận hưởng cái thú đi săn quái đản của riêng mình.

"Chào." Tae-rok đáp lại, giọng điệu đầy châm biếm. Đó là giọng nói thật của anh, không hề che giấu. Nhưng kỳ lạ thay, ngay cả khi nói như vậy, anh lại càng thu hút người khác hơn là khơi gợi sự thù địch. "Đừng cho Nan-young thức khuya quá nhé, cho nó ngủ sớm đi."

"Vâng, vâng… ạ!" Shim Su-hwan lắp bắp, có vẻ hơi sợ sệt.

"Uống rượu à?" Tae-rok hỏi, ánh mắt sắc bén.

"…Không ạ!"

"Ừ. Đừng uống. Cháu có thể uống, nhưng Nan-young thì không được."

"Vâng, vâng… ạ!" Shim Su-hwan lại vội vàng đáp lời.

"Nhớ đưa nó về sớm đấy."

"Đi thôi!" Nan-young kéo tay Shim Su-hwan đi, như thể không muốn nghe thêm bất kỳ lời nào nữa từ Tae-rok.

"Nan-young à."

Tae-rok gọi tên cậu. Cậu cảm thấy một luồng điện chạy dọc sống lưng khi nghe thấy cái tên đó. Thật ra, cảm giác rạo rực ấy đã bắt đầu từ rất lâu trước rồi.

"Ngủ ngon."

Câu nói ấy như gieo một hạt giống kỳ lạ vào lòng Nan-young. Một mầm cây bé nhỏ trỗi dậy từ lòng bàn chân, lan tỏa một cơn ngứa ngáy khắp cơ thể cậu. Nan-young im lặng, để mặc Shim Su-hwan kéo mình ra khỏi căn nhà. Cậu cố gắng chà xát chân xuống đất, như muốn nghiền nát cái mầm mống quái quỷ kia, nhưng nó vẫn ngoan cố mọc lên, những dây leo vô hình dường như đang quấn chặt lấy cậu. Cả cơ thể cậu rạo rực, như muốn nổ tung.

"Ê, chú của cậu đúng là cực phẩm! Tôi cứ tưởng ảnh là diễn viên điện ảnh ấy chứ. Khí chất ngời ngời luôn!" Shim Su-hwan vừa nhún nhảy vừa thao thao bất tuyệt bên cạnh Nan-young, hoàn toàn không nhận ra những gì đang diễn ra trong lòng cậu.

"..."

"Mà hai người không giống nhau lắm nhỉ. Cậu cũng thấy vậy, đúng không?"

"Tôi biết. Vậy nên cậu im đi cho tôi nhờ."

Shim Su-hwan khúc khích cười trước câu chửi thề hiếm hoi của Nan-young. Anh thấy Nan-young thật đáng yêu khi cáu kỉnh như vậy.

Nan-young bực bội khi Shim Su-hwan nghịch ngợm kéo má mình, cậu hất tay anh ra. Shim Su-hwan, cũng là một cậu ấm chính hiệu, mở ứng dụng gọi taxi. Nan-young đột ngột quay đầu lại.

Cậu biết Tae-rok không thể nhìn thấy mình, và có lẽ anh cũng không bao giờ làm vậy, nhưng cậu vẫn có cảm giác anh đang đứng trên ban công, dõi theo từng cử động của mình. Nan-young cắn môi, xoay người đi. Cậu dùng mũi chân khẽ đá vào mặt đường, rồi vò đầu bứt tóc, vẻ mặt vô cùng bối rối.

"Sao trông cậu như mất sổ gạo thế kia? Thảm hơn cả lúc đi thi đại học nữa!"

Nan-young vẫn đang hậm hực đá vào mặt đường, bỗng ngẩng phắt đầu lên. Cậu tiến lại gần Shim Su-hwan, bất ngờ ghé sát mặt mình vào mặt anh.

"Shim Su-hwan."

Nan-young và Tae-rok có một điểm chung mà cậu không hề nhận ra: cả hai đều thờ ơ và vô tâm.

"Tôi có xinh không?"

Cậu thờ ơ và vô tâm.

Shim Su-hwan siết chặt nắm tay, nhìn chằm chằm vào gương mặt Nan-young đang ở ngay sát mình dưới ánh đèn đường. Ở cái tuổi mười tám đôi mươi, tràn đầy nhiệt huyết, Shim Su-hwan bỗng thấy bối rối đến lạ. Anh lo lắng, dù thậm chí không biết từ "lo lắng" diễn tả chính xác cảm xúc của mình. Anh nuốt khan, cố gắng né tránh ánh mắt đang khóa chặt lấy mình, nhưng Nan-young vẫn kiên quyết nhìn chằm chằm. Không gì có thể cản được cậu ấy. Sự thật này khiến anh bối rối đến mức thảm hại.

"Cậu thì..." Shim Su-hwan đỏ mặt, vội vàng quay mặt đi, xoa xoa gò má.

"Cậu thì... hơi..."

"Định nói gì đó nặng nề à? Thôi bỏ đi." Anh vừa định mở miệng, thì Nan-young, người vừa còn đứng trước mặt anh, đột ngột bị kéo mạnh về phía sau.

"Xin lỗi nhé."

Giọng Tae-rok.

Tae-rok không chỉ kéo tay Nan-young ra sau, mà còn vòng tay ôm lấy eo cậu. Nan-young giật mình ngước nhìn Tae-rok. Đôi mắt cậu, khi nhìn người chú của mình, dao động dữ dội, khác hẳn vẻ điềm tĩnh khi nhìn Shim Su-hwan. Đúng lúc ấy, Nan-young vội vã tránh ánh mắt của Shim Su-hwan khi Tae-rok quay đầu lại nhìn anh.

Cậu ta đang né tránh mình à!

"Cậu nên về trước đi. Chắc tôi phải cho Nan-young ngủ lại nhà tôi đêm nay rồi."

Tae-rok nhét vội một xấp tiền vào tay Shim Su-hwan, rồi quay người rời đi, kéo theo Nan-young. Nan-young không dám nhìn Shim Su-hwan lần nào, chỉ liên tục quay đầu lại, như thể nhận ra điều gì đó quá muộn. Cậu cố gắng nói điều gì đó, nhưng cái vẻ đẹp trai lạnh lùng đến đáng sợ của người chú đã khiến cậu câm lặng. Không phải người thân thiết, mà là một người đàn ông hoàn toàn xa lạ đang kiểm soát tình hình.

Nan-young lắp bắp hứa với Shim Su-hwan rằng cậu sẽ liên lạc lại, nhưng khuôn mặt lộ rõ vẻ khó xử.

Tuy nhiên, Shim Su-hwan linh cảm rằng anh sẽ không bao giờ nhận được cuộc gọi nào từ Nan-young. Tiếng còi xe taxi bóp nghẹt những suy nghĩ của anh. Chỉ đến lúc đó, Shim Su-hwan mới nhận ra rằng chú của Nan-young đã dúi vào tay anh một khoản tiền lớn hơn rất nhiều so với tiền taxi. Nó giống như một cái giá đắt đỏ cho một bí mật... Hay có lẽ, một lời cảnh cáo.

"Sao tự dưng lại... A, đau quá! Chú thả tay cháu ra đi!"

Tae-rok chỉ buông tay Nan-young ra sau khi cậu bé rên rỉ gần như hét lên.

Nhưng lúc này họ đã vào đến sảnh. Nan-young nhăn nhó, ôm chặt lấy cổ tay, nước mắt rơm rớm vì đau nhức. Cơn đau buốt lên tận óc. Chắc chắn là bị thương rồi.

"Đau..."

Tae-rok tặc lưỡi trước tiếng lẩm bẩm đau khổ.

Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là lỗi của anh. Nhưng anh lại không muốn nói lời xin lỗi.

"Kỳ lạ thật... Cháu không muốn ở cùng chú. Cháu không muốn ở đây thêm một giây phút nào nữa."

Nan-young thở dốc, lẩm bẩm điều gì đó. Cậu đang khóc. Tae-rok nhìn xuống cậu, trái tim anh lạnh lẽo.

Thực ra, nó đã lạnh lẽo từ lâu rồi. Khi Nan-young hướng ánh mắt về phía căn nhà của Tae-rok, anh cũng đang nhìn xuống Nan-young. Anh như bị một thế lực vô hình thôi miên, bước xuống dưới, nhận ra rằng dù ánh mắt không chạm nhau, họ vẫn đang nhìn về cùng một hướng.

Và cảnh tượng mà anh bắt gặp, là một thước phim đẹp đẽ như bước ra từ một bộ phim thanh xuân.

Vẻ ngoài ấy thật tươi mới và rực rỡ. Chính sự thật ấy đã biến Tae-rok thành một kẻ tồi tệ như bây giờ.

"Chú muốn gì ở cháu?"

Nan-young ngước mắt nhìn lên. Ánh đèn cảm biến trong sảnh chập chờn, tắt lịm rồi lại bừng sáng, tựa như mô phỏng đôi mắt to tròn của Nan-young đang chớp chớp, ngập tràn bối rối.

"Chú rốt cuộc muốn gì ở cháu?"

Từ trước đến nay, Tae-rok vẫn luôn trêu đùa Nan-young. Mỗi khi anh làm điều gì đó khiến cậu bối rối, Nan-young đều phản ứng đúng như anh dự đoán. Cậu giống như một đứa trẻ vụng về, không biết phải làm gì với sự mến mộ của mình.

Nhưng những lời Nan-young thẳng thắn thốt ra, không còn là trò đùa nữa, mà là những vết cào xé, xé toạc tâm can anh. Không, chính xác hơn, là những nhát đâm chí mạng.

"Đúng nhỉ."

Đèn cảm biến lại nhấp nháy thêm một lần nữa.

"Vậy thì, hãy cùng nhau tìm hiểu xem. Chúng ta rốt cuộc muốn trở thành cái gì."

"...Chúng ta không phải là người có thể tìm hiểu những chuyện như vậy."

Vẻ bối rối của Nan-young có lẽ là bởi lần này, cậu cũng đang bị đâm, chứ không chỉ đơn thuần là bị cào xé nữa.

Tae-rok vẫn giữ vẻ điềm nhiên, như thể những lời anh vừa nói không hề chứa đựng bất kỳ nguy hiểm nào. Anh biết rất rõ, những lời này đáng lẽ không nên thốt ra.

"Kể cả khi cháu nói không được, chú vẫn sẽ làm."

"Chúng ta... Chúng ta..." Nan-young lắp bắp, giọng run rẩy.

"Ừm. Chúng ta." Tae-rok từ từ quỳ xuống, để đôi mắt mình ngang tầm mắt với Nan-young.

"Chúng ta không nên có mối quan hệ như thế này."

Chớp mắt.

"Nhưng chúng ta đã vượt qua ranh giới rồi, đúng không?"

Một mầm cây nhỏ bé trồi lên từ dưới chân Nan-young.

Cậu cứ ngỡ nó chỉ là một mầm cây yếu ớt, nhưng chỉ trong chớp mắt, nó đã vươn mình thành một dây leo xanh biếc, quấn chặt lấy toàn thân cậu, trói buộc cậu không lối thoát.

Nhưng không chỉ mình cậu bị trói. Nan-young kinh ngạc nhận ra rằng Lee Tae-rok cũng đang bị những dây leo ấy siết chặt.

Nan-young nhìn sâu vào đôi mắt người đàn ông đang quỳ xuống trước mặt mình, ánh mắt họ ngang hàng.

"Chú biết... từ khi nào?"

"Từ đầu."

Phải. Anh đã biết từ đầu. Anh nhận ra ngay lập tức, một cách kỳ lạ và đáng sợ. Anh đã luôn chờ đợi ở đó, chờ cậu nhận ra và quay lại nhìn anh, chờ đợi khoảnh khắc này.

"...Cháu muốn sống như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra."

"Đã có chuyện gì xảy ra giữa chúng ta sao?"

Cổ tay cậu nhức nhối, một cơn nóng râm ran lan tỏa từ đó. Nan-young vốn dĩ không có thể chất tốt, đến mức cậu phải xin nghỉ sáu trong số mười tiết thể dục. Cả tinh thần và thể chất của cậu, đều bị dồn ép đến giới hạn tột cùng, nó vượt quá sức chịu đựng của cậu. Ngay cả Lee Tae-rok đang đứng trước mặt cậu cũng vậy. Như anh đã nói, anh không phải là bố mẹ cậu, thậm chí không phải là người giám hộ của cậu. Anh chỉ là một người chú, một người đàn ông nguy hiểm.

Nan-young vùi mặt giữa hai đầu gối, giọng nói nghẹn ngào:

"Cháu muốn không có gì xảy ra cả."

"Cứ làm như vậy đi."

"..."

"Chú sẽ làm khác đi."

"Chú bảo là hãy cùng nhau tìm hiểu mà..."

"Chú nói dối đấy."

Tae-rok trơ trẽn và không biết sợ. Chú không sợ sao? Trái tim cậu đang đập loạn nhịp trong lồng ngực.

Sợ quá. Cháu sợ đến chết mất. Cháu không biết phải làm gì cả. Cháu thà rời khỏi cái nhà này còn hơn là phải đối diện với chuyện này.

Đèn cảm biến ở sảnh bỗng tắt ngấm, chìm cả hai người vào bóng tối. Một khoảng im lặng kéo dài đến nghẹt thở, tưởng chừng như đèn sẽ không bao giờ sáng lại. Rồi Tae-rok cất tiếng, phá vỡ sự tĩnh lặng:

"Có phải chỉ có mình chú nghĩ như vậy không? Chú cứ có cái cảm giác rằng chúng ta sẽ trở thành như thế này."

Dây leo... Cậu cứ tưởng nó mọc lên từ lòng đất, nhưng hóa ra nó lại trồi ra từ chính Tae-rok.

Nan-young chậm rãi ngẩng đầu lên. Đôi mắt bị đè nén đến mức mờ mịt, nhìn thế giới xung quanh như qua một lớp sương mù. Trong trạng thái mơ hồ đó, Nan-young hỏi, giọng lạc điệu:

"Chú... chú không phải là con ruột của bố, hay là con nuôi, hay có chuyện gì khuất tất như thế không ạ?"

Tae-rok phá lên cười, tiếng cười vang vọng trong bóng tối. Rồi anh đáp lại, giọng vui vẻ một cách kỳ quái:

"Tiếc thật, không có chuyện đó đâu. Cháu là cháu trai ruột của chú một trăm phần trăm."

Nan-young nhìn chằm chằm vào Tae-rok với vẻ kinh ngạc tột độ. Tae-rok đưa tay vỗ nhẹ lên má Nan-young, rồi đứng thẳng dậy. Sau đó, anh chìa tay ra, ý muốn kéo cậu đứng lên.

Cậu muốn tự mình đứng lên, không cần đến sự giúp đỡ của anh, nhưng đôi chân Nan-young lại tê dại, mất cảm giác. Rõ ràng, nếu không nắm lấy tay Tae-rok, cậu sẽ ngã nhào một cách thảm hại. Nan-young cắn chặt môi, cuối cùng cũng miễn cưỡng nắm lấy bàn tay anh. Bàn tay anh lạnh buốt, như băng giá. Người ta thường nói, tay lạnh thì tim ấm, nhưng có vẻ như trái tim của Tae-rok cũng lạnh lẽo chẳng kém.

• Còn tiếp chương sau