“Một hai lần ạ.”
Hae Won trả lời câu hỏi của Kim Jae Min. Nghe câu trả lời đó, ánh mắt của giám đốc công ty thu âm trở nên khó chịu. Bàn tay của Kim Jae Min nắm nhẹ lấy vai Hae Won. Đó là một lực nắm tay thể hiện một niềm tự hào nào đó mà Hae Won không thể hiểu được. Hae Won không phải là của anh ta, và cũng không phải là bất cứ thứ gì anh ta tạo ra. Cậu đẩy tay Kim Jae Min đang ôm lấy vai mình ra mà không hề phản kháng.
“Thu âm ở phòng điều khiển ạ?”
“Anh đã dọn dẹp buồng piano rồi, sẽ dùng micro trực tiếp vào amp.”
“Tôi sẽ đứng thu âm ”
“Cứ làm theo ý em đi.”
Hae Won cầm hộp đựng violin và đi vào bên trong buồng thu. Ánh sáng được điều chỉnh tối lại. Hae Won dẹp chiếc ghế sang một bên. Cậu chọn một vị trí ở giữa và thiết lập vị trí của micro. Cậu gắn miếng đệm vai vào cây violin lấy ra từ hộp và kẹp nó dưới cằm. Cậu kẹp nhạc cụ vào vai và cằm rồi căng dây cung. Nhựa thông bám chặt vào lông vĩ dùng cho nhạc thính phòng rơi xuống như bụi. Cậu kéo từng dây đàn một cách sát sao bằng legato. Trong khi cậu đang chỉnh dây violin, kỹ sư âm thanh đã đến.
Kỹ sư âm thanh ngồi xuống trước bàn điều khiển trong phòng điều khiển và gật đầu nhẹ với Hae Won. Kim Jae Min khoanh tay đứng nhìn vào bên trong. Ánh mắt anh ta như thể muốn nói rằng anh ta muốn quấn lấy cậu bên trong buồng thu.
Hae Won hoàn thành việc điều chỉnh và đeo tai nghe. Cậu kéo nhẹ dây đàn. Âm thanh rõ ràng vang vọng qua tai. Khi cậu nhấn nút bật micro, giọng của kỹ sư âm thanh vang lên.
“Để thu âm rõ ràng, tôi sẽ chuyển âm thanh thành âm thanh nổi. Sau này nghe lại rồi có thể thêm âm sắc hoặc vang âm.”
Kỹ sư âm thanh nhấn nút tắt micro. Cậu ngơ ngác không nghe thấy gì, như thể có ai đó bịt chặt tai cậu lại.
Hae Won đứng thoải mái và tập trung vào âm thanh nền đang phát trong tai nghe. Cậu không có ý định trấn an giám đốc công ty thu âm, và càng không có ý định lấy lòng ông ta. Cậu cũng không muốn gây ngạc nhiên cho ai cả. Cậu đã nhận tiền nên chỉ cần làm tốt theo hợp đồng là đủ.
Cậu kéo mạnh dây đàn đến mức tưởng chừng như dây sắp đứt. Khi lên cao trào, dây đàn rung lên như tiếng hét xé lòng của một người. Bình thường, Hae Won không phải là người thể hiện cảm xúc ra mặt, đến mức cậu thường bị hỏi rằng có phải cậu đang khó chịu hay tức giận, nhưng khi biểu diễn thì lại khác. Sau khi xem những cảnh biểu diễn đã được ghi lại, cậu cảm thấy xấu hổ đến mức không dám nhìn thẳng, cảm xúc dâng trào đến mức biểu cảm cũng trở nên chín muồi như một trái cây sắp nứt.
Bây giờ cũng vậy. Tuy nhiên, khi thực sự biểu diễn, cậu không thể kiểm soát được những điều đó. Giống như bị cuốn vào một thế giới hoàn toàn khác, cậu bị giai điệu xâm chiếm.
Vượt qua đoạn dạo đầu nặng nề, cậu hướng đến chủ đề mà hơi thở trở nên gấp gáp, và sự dâng trào và cao trào tiếp nối nhau đến nghẹt thở. Cậu không thể diễn tả những cảm xúc tương tự như vậy đến hai lần. Dù âm thanh có bị lạc đi chăng nữa, cậu cũng không có thời gian để nghĩ đến những điều đó và chuyển sang điệp khúc để giải phóng sự kìm nén. Sau đó, cậu kéo một đoạn kết nhẹ nhàng, như thể tất cả mọi thứ đều lắng xuống một cách êm ả, rồi cậu nhấc vĩ đàn khỏi dây.
Hae Won trở lại với vẻ mặt vô cảm thường thấy và hướng mắt về phía Kim Jae Min và giám đốc công ty thu âm đang đứng ngoài buồng thu.
Kim Jae Min khoanh tay, đôi mắt sâu thẳm nhìn cậu như muốn xuyên thấu. Giám đốc công ty thu âm cau mày như đang gặp ác mộng, vừa chạm mắt với cậu đã gật đầu. Khi kỹ sư âm thanh lên tiếng, cả ba đều không giấu được vẻ mặt phấn khích và nhanh chóng trao đổi ý kiến với nhau. Có thể là họ đề nghị thu âm lại, hoặc cũng có thể là họ nói rằng chỉ cần thế là đủ. Không ngoài dự đoán của cậu, giọng của kỹ sư âm thanh vang lên qua tai nghe.
“Cậu có thể thu âm thêm một lần nữa không? Lần đầu tiên cảm xúc rất tốt, nhưng nếu làm lại thì có thể sẽ có kết quả tốt hơn nữa.”
“Tôi không quan tâm.”
Nghe câu trả lời thờ ơ đó, họ trao đổi ánh mắt. Họ quyết định thu âm thêm một lần nữa.
“Không phải vừa nãy còn chối là chưa tập sao, hóa ra cậu có tài khiến người ta ngạc nhiên đấy à? Hãy khiến tôi nổi da gà một lần nữa đi. Thật rạo rực vào. Giống như Itzhak Perlman.”
Ánh mắt nhìn thẳng vào cậu đầy khiêu khích, khiến cậu hơi khó thở. Hae Won kẹp violin vào giữa vai và cằm rồi dò dẫm tìm vị trí trên cần đàn.
Khi còn nhỏ, việc ấn dây đàn là một cực hình. Trước khi có chai tay, đầu ngón tay cậu thường sưng đỏ sau khi biểu diễn. Các ngón tay đã quên đi nỗi đau khi nhấn dây thép khi những nốt phồng rộp hình thành, da bong tróc và lớp da sừng chai sạn. Hae Won và nhạc cụ ba trăm năm tuổi, với kỹ năng tích lũy được, giờ đã là một thể thống nhất.
“Chúng ta bắt đầu lại đây.”
Ngay khi giọng nói của kỹ sư âm thanh vừa dứt, phần dạo đầu đã được thu âm trước vang lên. Hae Won nhắm mắt lại và hít một hơi thật sâu. Lần này, cậu kéo mạnh dây đàn đến mức tưởng chừng như dây sắp đứt.
****
Bịch! Lưng cậu va mạnh vào tường cách âm. Bắp đùi rắn chắc của Kim Jae Min luồn vào giữa hai chân cậu một cách nhanh chóng. Anh ta chà xát háng mình vào vùng trung tâm của Hae Won một cách thô bạo. Anh ta mút môi cậu mạnh đến mức máu dồn lên. Hae Won đang bị anh ta cắn xé. Cậu vặn tay gã đàn ông đang nắm chặt lấy bộ phận sinh dục của mình và hất ra.
“Hộc… hộc… Anh điên rồi à? Bên phòng bên cạnh có người đấy.”
“Biết rồi.”
Anh ta đáp ngắn gọn rồi lại áp môi, chặn đứng hơi thở của Hae Won. Đôi môi mơn trớn niêm mạc tách ra, rồi cuồng nhiệt hôn lên vành tai và cổ Hae Won. Da thịt nóng rực cọ xát, ẩm ướt. Hae Won ngửa đầu lên trần nhà. Kim Jae Min dường như sắp để lại dấu vết trên cổ cậu. Cậu cảm thấy dáng vẻ kích động của anh ta thật đáng thương. Một mình lao về phía điểm giới hạn, thở hổn hển như sắp nổ tung đến nơi. Sự hưng phấn của anh ta giống như một đứa trẻ. Hae Won vặn đầu.
“Tôi sẽ lột sạch cậu ra, bắt cậu diễn tấu trước mặt tôi.”
“Khoan đã… Ưm…”
Lưỡi của Kim Jae Min tiến vào trong miệng Hae Won, làm xáo trộn những từ ngữ của cậu. Có mùi thuốc lá. Cậu từ bỏ ý định ngăn cản anh ta, buông thõng tay xuống. Tay anh ta thô bạo cởi khóa quần Hae Won. Bên ngoài bức tường cách âm, hơn nữa chỉ là một vách ngăn dựng tạm, có những người đang làm việc cùng họ.
Tiếng ồn của họ khe khẽ vọng lại. Bàn tay anh ta thô bạo vuốt ve bên dưới. Anh ta kéo khóa quần mình xuống, lôi “cậu nhỏ” đang cương cứng đến phát đau ra, chà xát vào cậu. Hae Won nhìn Kim Jae Min mặt đỏ bừng, rồi quay mặt đi chỗ khác. Cậu áp sát người vào anh ta để anh ta có thể bắn ra. Anh ta không hề dùng tay, chỉ vài lần cọ xát mà Kim Jae Min đã bắn ra một chất lỏng nóng bỏng một cách đáng kinh ngạc. Cảm giác chất lỏng chảy dọc theo bụng dưới thật lạnh lẽo.
“Ê, đạo diễn Kim! Làm gì đấy, có cà phê này.”
“Xong rồi, tôi đến ngay.”
Anh ta lập tức kìm nén hơi thở gấp gáp, tạo ra một giọng nói bình thường. Rồi nhanh chóng thở mạnh, nhìn Hae Won. Ánh mắt sâu thẳm như đâm vào tận đáy mắt cậu. Hae Won lặng lẽ nhìn lại anh ta.
“Vừa nãy nhìn cậu, tôi tưởng mình bắn luôn rồi.”
“Bình thường đã bị coi là quái dị rồi, giờ chắc chắn bị coi là điên mất.”
Anh ta cười khan yếu ớt, tựa vầng trán ướt đẫm mồ hôi lên vai Hae Won. “Cậu nhỏ” xìu xìu của anh ta chạm vào làn da trần.
“Thật ra tôi từng nghĩ cậu trốn tránh diễn live vì không có thực lực đấy.”
“Tôi không thích live.”
“Khiến người ta cương cứng đã đành, còn làm người ta bắn cả ra, rốt cuộc cậu trốn ở đâu đến giờ mới xuất hiện thế?”
Anh ta cứ liên tục nói sát vào cổ, khiến gáy cậu ngứa ngáy. Hae Won rụt vai lại, né tránh những nụ hôn nóng rực thỉnh thoảng chạm đến.
“Tại vì những người như đạo diễn, không nghe bằng tai mà nghe bằng thân thể khi tôi diễn ấy. Tôi ghét nhất là ai đó không nghe nhạc của tôi mà chỉ đem ra để xoi mói bằng thứ khác.”
“Tôi không đùa đâu.”
Anh ta thở dài một hơi rồi rời ra. Anh ta lau qua loa dấu vết bằng khăn giấy, kéo khóa quần lên. Anh ta ra hiệu cho Hae Won biết mình sẽ ra ngoài trước rồi quay lưng đi. Sau khi anh ta đi, Hae Won đứng một mình khá lâu rồi mới hướng về phòng thu.
Sau ba lần diễn, tín hiệu “OK” được đưa ra. Dù gì thì đây cũng là công việc phải hoàn thành trong ngày hôm nay, nhưng có thể kết thúc nhanh hơn dự kiến.
Kim Jae Min đưa cho Hae Won chìa khóa thẻ phòng khách sạn. Vẫn còn vài bài hát cần thu âm, anh ta bóng gió gợi ý Hae Won cứ đến khách sạn trước. Lịch trình của Hae Won, theo như Kim Jae Min biết, là hoàn toàn trống rỗng. Hae Won là một freelancer tạo ấn tượng quá rảnh rỗi, chỉ biết ăn chơi.
Hae Won bắt taxi trước phòng thu và đi thẳng đến khách sạn.
Cậu xác nhận dòng tin nhắn của anh ta, nội dung về việc sự nghiệp đang ngày càng trì trệ, mà không hề cảm xúc. Cậu tắm bồn với không gian tuyệt vời, rồi tận hưởng dịch vụ massage trong phòng. Cậu cũng gọi một bữa ăn phục vụ phòng gần như là một bữa tiệc thịnh soạn. Tất cả đều được ghi nợ vào tài khoản của Kim Jae Min, Hae Won chỉ cẩu thả ký tên lên hóa đơn.
Cậu bật TV, lướt qua các kênh trả tiền, rồi khoác hờ chiếc áo mỏng, đi xuống lounge. Lounge rộng lớn được thiết kế một bên là quán bar, một bên là quán cà phê, có khá nhiều người. Tại lối vào, nơi chỉ những khách đã đặt chỗ trước mới được vào, có một cuộc cãi vã nhỏ giữa khách hàng không hài lòng vì phải chờ và nhân viên. Cậu bỏ lại phía sau, chọn một chỗ ngồi gần cửa sổ.
Sau khi gọi cocktail, Hae Won hướng mắt ra cảnh đêm ngoài cửa sổ. Cảnh đêm đẹp đến mức có cảm giác muốn trả tiền để ngắm nhìn đang tràn ngập trước mắt cậu. Cảnh tượng này có thể nói là hơi xa xỉ đối với cậu, người có cha giàu có nhưng lại phải xin tiền tiêu hàng tháng từ mẹ kế.
Nếu nhìn sâu vào, chắc hẳn sẽ thấy sự hỗn loạn, phức tạp và đôi khi cả sự túng quẫn.
Dư âm sau buổi diễn vẫn còn vương vấn ngay cả khi cậu đi massage, giờ đã tan biến nhờ cảnh đêm và ly cocktail.
Hae Won đang ngồi giết thời gian thì có người ngồi xuống chiếc bàn bên cạnh đang bỏ trống. Một người đàn ông mặc đồ golf và một người phụ nữ mặc váy ôm sát, chăm chút kỹ lưỡng đến ngoại hình, ngồi xuống cạnh Hae Won, khá gần. Hae Won vốn không có việc gì làm, lại dần quen với sự rung động mà cảnh đêm mang lại, nên tầm mắt cậu dần chuyển sang xung quanh.
“Woo Jin à, anh muốn uống gì? Whiskey nhé?”