lịch update thứ 4
#79
"Chào mừng đến, ngài Campbell. Rất vinh dự được gặp ngài."
Ngay khi Winston vừa bước xuống xe, vị cảnh sát trưởng đang đợi sẵn đã vội vàng chào hỏi và đưa tay ra. Thay vì bắt tay, Winston chỉ khẽ gật đầu rồi bước thẳng vào đồn cảnh sát. Vị cảnh sát trưởng ngượng ngùng rụt tay lại rồi vội vã đuổi theo, vừa dẫn đường vừa nói:
"Tôi đã nhận được thông báo trước, nhưng Sam đang đi tuần tra, tôi đã dặn cô ta đến đúng giờ vì có việc quan trọng, nhưng cô ta vẫn chưa đến. Cô ta đang đến đây, xin ngài đợi một lát..."
Winston không nói gì trước vẻ bối rối không biết phải làm gì của ông ta. Cảnh sát trưởng dẫn anh vào phòng làm việc của mình rồi vội vàng ra lệnh cho một nhân viên khác chuẩn bị cà phê và đồ ăn nhẹ. Chẳng mấy chốc, một nhân viên mang đến một cốc giấy đựng cà phê hạt rang ấm ấm có mùi thơm rẻ tiền. Đương nhiên, Winston thậm chí còn không thèm liếc mắt đến cốc cà phê đặt trên bàn. Thấy phản ứng của anh, cảnh sát trưởng lo lắng hỏi:
"Tôi, tôi có nên chuẩn bị thứ khác không? Nước ép, có lẽ chúng tôi có nước ép..."
"Không cần đâu."
Winston ngăn cảnh sát trưởng đang hấp tấp đi về phía cửa và lần đầu tiên mở miệng, nhưng đó là tất cả những gì anh nói. Ngay sau đó, anh ngậm miệng lại và bắt chéo chân trên chiếc ghế sắt dành cho khách rồi lấy hộp thuốc lá ra khỏi túi áo vest. Thấy vậy, cảnh sát trưởng kinh hãi và giơ hai lòng bàn tay lên lắc lia lịa.
"Ôi, không được đâu. Cấm hút thuốc ạ. Tôi xin lỗi. Tôi thực sự xin lỗi."
Ông ta không có lý do gì để xin lỗi cả. Người vi phạm quy tắc là Winston, và việc chế tài là quyền của ông ta.
Nhưng làm sao ông ta dám.
Đối tượng là Winston Campbell. Cần một sự can đảm phi thường để nói "không" với anh. Dù tự nhủ rằng mình đã dũng cảm làm được điều đó, cảnh sát trưởng vẫn đổ mồ hôi lạnh và bồn chồn lo lắng. Cảm ơn trời, Winston cất hộp thuốc lá vào lại mà không nói gì.
Phù, vị cảnh sát trưởng thở phào nhẹ nhõm và lau mồ hôi trên trán. Ngay lúc đó, một tiếng gõ cửa nhẹ vang lên và ai đó mở cửa. Winston và cảnh sát trưởng gần như đồng thời quay đầu lại, nhưng đó không phải là người họ đang chờ đợi.
"Thưa ngài cảnh sát trưởng, xin lỗi vì đã làm phiền..."
Người nhân viên mở cửa bối rối vẫy tay với cảnh sát trưởng. Ông ta rời đi vội vã, làm như thể đã đợi sẵn cơ hội này vậy. Winston bị bỏ lại một mình, cố kìm nén cơn thèm thuốc và thay vào đó đan hai tay vào nhau đặt lên đầu gối. Văn phòng cảnh sát trưởng cũ kỹ và tồi tàn tỏa ra một mùi mốc meo kỳ lạ. Nó hòa quyện với mùi cà phê rẻ tiền và khiến tâm trạng anh càng tệ hơn.
Thật nực cười.
Anh cảm thấy thật vô lý khi nghĩ về bản thân mình đang ngồi một mình ở một nơi như thế này. Kể từ sau cái chết của Harold, Winston đã bận rộn đến mức gần như kiệt sức. Công việc ở công ty, cũng như các thủ tục tang lễ và sắp xếp tài sản, tất cả đều là việc của anh. Ngay cả khi người thực sự hành động là các luật sư, người quản lý tài sản và các thư ký, anh vẫn phải nắm rõ mọi tình huống và cuối cùng đưa ra mọi quyết định. Vậy mà anh đã cố gắng hết sức để dời lại lịch trình bận rộn của mình chỉ để đến đây và nhìn chằm chằm vào bức tường này. Lượng mệt mỏi tích tụ ngày càng nhiều, rốt cuộc anh đang làm gì vậy?
Mình đã mong đợi điều gì cơ chứ?
Ánh mắt của Winston trở nên sắc bén một cách khó chịu. Tiền án của Yujin là sự thật. Cậu ta đã tấn công một người mà cậu ta đang bán dâm cho, cướp tiền của họ rồi bỏ trốn, sau đó bị bắt. Cậu ta đã bị xét xử vì việc đó, nhưng hình phạt không quá nặng. Đó là bởi vì có một sĩ quan cảnh sát đã cố gắng hết sức để giúp cậu ta được khoan hồng.
Sam Brown.
Anh từ từ nghiền ngẫm cái tên mà anh đã nghe từ thư ký. Không có trong báo cáo lý do tại sao viên cảnh sát đã bắt Yujin lại cố gắng hết sức giúp đỡ tên tội phạm mà anh ta trực tiếp bắt giữ, nhưng Winston nghĩ rằng nó quá rõ ràng. Chắc hẳn anh ta đã bị mê hoặc, gã đàn ông đó cũng vậy.
Chẳng phải điều đó quá hiển nhiên sao? Yujin đã yêu cầu anh ta giúp đỡ bằng cách đổi lấy thân thể của mình, và gã đàn ông đó đã không từ chối. Có lẽ thỏa thuận đã được thực hiện ngay từ khoảnh khắc anh ta bắt giữ cậu ta. Hơn nữa, Yujin đã sống với anh ta một thời gian sau khi được tự do. Còn bằng chứng nào chắc chắn hơn thế nữa? Chẳng phải đó là một câu chuyện quá hoàn hảo sao?
Vậy mà tại sao mình lại đến tận đây?
Một nếp nhăn sâu hằn lên giữa hai hàng lông mày của Winston. Anh muốn xác nhận điều gì? Chẳng phải anh đã biết quá đủ rồi sao? Chẳng phải điều này đã chứng minh đầy đủ rằng những suy nghĩ của anh là đúng rồi sao?
Bụng anh sôi lên khi nhớ lại hình ảnh Yujin đang hôn và cười với một người đàn ông mà anh thậm chí còn không biết mặt. Anh có thể cảm nhận được mùi pheromone lan tỏa xung quanh mình ngày càng nồng nặc hơn. Anh biết. Anh biết cảm xúc đã kéo anh đến đây là gì.
Anh vẫn không thể từ bỏ.
Sự chán ghét bản thân trào dâng. Đủ rồi. Không, nhiều quá rồi. Tỉnh lại đi, Winston Campbell. Anh đã hứa sẽ không ngu ngốc để Yujin điều khiển anh nữa mà.
Winston không đợi thêm nữa mà đứng dậy. Ngay lúc đó, một tiếng gõ cửa vang lên và sau đó cánh cửa mở ra.
"Ngài Winston Campbell? Tôi xin lỗi vì đã đến muộn, tôi bị kẹt xe."
Winston ngây người nhìn xuống người đối diện đang cười rạng rỡ và chào hỏi cô ta. Đầu óc anh nhất thời không hoạt động tốt. … Cái gì? Chuyện gì đang xảy ra vậy? Anh không thể phản ứng ngay lập tức mà chỉ trân trân nhìn người kia, người tiếp tục nói:
"Ngài đến gặp tôi sao? Có chuyện gì vậy?"
Khuôn mặt ấy hằn rõ dấu vết của thời gian, nhưng nụ cười đầy tinh nghịch trên khuôn mặt lại trông ngây thơ như một đứa trẻ. Winston im lặng một lúc rồi chậm rãi mở miệng.
"... Sam Brown?"
Đối phương gật đầu trước giọng nói khó khăn phát ra như bị bóp nghẹt cổ.
"Đúng vậy, là tôi đây. Có chuyện gì sao?"
Winston vẫn chỉ trân trân nhìn vào khuôn mặt tươi cười của người phụ nữ lớn tuổi vừa lặp lại câu hỏi vừa mỉm cười.
———————
"Hôm nay tôi thực sự rất vui, thưa công chúa."
Vào lúc mặt trời lặn, Georgina, người đã chuẩn bị xong xuôi để về nhà, đặt hai tay lên ngực và nói với sự ngưỡng mộ chân thành.
"Liệu tôi có cơ hội được yết kiến công chúa lần nữa không? Tôi muốn được gặp lại công chúa."
Angela gật đầu mà không đánh mất vẻ uy nghiêm của mình trước Georgina đang chớp mắt với vẻ khẩn khoản.
"Tất nhiên rồi, tiểu thư. Lần tới ta sẽ mời cô đến dự tiệc tối. Mong rằng cô sẽ không từ chối."
Ngay khi những lời đó vừa dứt, Georgina đã vui mừng lên tiếng.
"Ôi, từ chối sao ạ! Thưa công chúa, tôi đã mong chờ ngày đó đến mức rồi đây. Tôi có lẽ sẽ phát bệnh vì chờ đợi thiệp mời từ công chúa mỗi ngày mất thôi. Tôi chắc chắn sẽ thúc giục Thomas kiểm tra hộp thư mười lần một ngày mất. Tôi bắt đầu cảm thấy chóng mặt rồi đây."
Cô ấy đưa tay lên trán và diễn một cách duyên dáng, nhưng Angela dường như không hài lòng. Angela ngước lên nhìn Georgina với vẻ mặt nghiêm trọng rồi khẽ vẫy tay. Georgina nghiêng người với vẻ khó hiểu, và Angela che miệng thì thầm nhỏ vào tai cô ấy.
"Thomas là ai?"
Georgina cố nén cười và thì thầm nghiêm túc, che miệng giống như Angela.
"Là người hầu của tôi, người làm việc vặt."
"À, ta hiểu rồi."
Angela gật đầu, trở lại vẻ mặt nghiêm nghị và hếch cằm lên.
"Hãy bảo Thomas đến cung điện đi. Ta sẽ đích thân trao cho anh ấy tấm thiệp mời mà ta đã tự tay viết."
"Ôi, thưa công chúa! Ngài thật chu đáo..."
Yujin mệt mỏi quan sát màn diễn của Georgina và con gái mình từ một khoảng cách. Họ đã tiếp tục diễn như vậy suốt cả buổi chiều. Ngay cả Yujin và Charlotte, những người đã cố gắng hết sức để chiều theo họ, cũng đã bỏ cuộc từ lâu, nhưng Angela và Georgina dường như không hề cảm thấy mệt mỏi. Ngược lại, Angela đang rất hào hứng và dồn hết tâm huyết vào việc thể hiện khả năng diễn xuất của mình như thể đã tìm được người bạn chơi tuyệt vời nhất vậy.
"Con bé thật đáng yêu và thông minh."
Charlotte khẽ thì thầm khi thấy cậu chỉ lặng lẽ nhìn hai người họ. Yujin ngượng ngùng cười và định chào hỏi, nhưng cậu chợt dừng lại. Biểu cảm của Charlotte khi nhìn Angela có gì đó không ổn. Cậu chớp mắt bối rối trước khuôn mặt u sầu và đáng thương của cô, và Charlotte vẫn nhìn đứa trẻ và mở lời.
"Cảm giác khi có một đứa con sẽ như thế nào nhỉ. Chắc hẳn cảm giác như mình đang có cả thế giới trong tay..."
Yujin bối rối trước khuôn mặt tràn đầy cô đơn của cô. Cậu nên trả lời như thế nào đây. Cậu không biết gì về Charlotte, vì vậy cậu khó mở lời.
"Tôi..."
"Bố ơi!"
May mắn thay, Angela đã gọi cậu. Yujin thầm thở phào nhẹ nhõm và vội vàng chuyển sự chú ý sang con bé. Charlotte im lặng quan sát hai người họ.