Để có trải nghiệm đọc tốt nhất, mọi người có thể chỉnh Time new roman 20px , giãn dòng 210%-300%
Lúc tỉnh dậy, anh ta thấy mình đứng chơ vơ giữa một con đường lạ hoắc. Mất một lúc mới định hình được chuyện gì đang xảy ra. Nhưng mà, quái lạ, sao mình lại ở đây một mình thế này? Đám vệ sĩ đâu cả rồi? Còn cái bộ dạng tồi tàn này là cái quái gì vậy? Đã thế, tiền bạc không có, điện thoại cũng không nốt, thứ duy nhất mang theo là cái tấm thảm trang trí chết tiệt này.
"Điên thật!"
Bực mình quá nên buột miệng chửi thề. Asgaile cau có xoa trán, đảo mắt nhìn xung quanh. Ven đường vắng vẻ có vài cái cửa hàng đang mở cửa chờ khách. Anh ta ngập ngừng bước vào một cái, tìm chủ quán. Ông chủ tiệm tạp hóa đang dán mắt vào cái điện thoại, nghe tiếng động thì ngẩng lên nhìn Asgaile.
Hừ.
Asgaile thầm thở dài. Dám nhìn thẳng mặt mình trân trân như thế, đúng là không thể chấp nhận được. Nhưng anh ta cố nén cảm xúc, tự trấn tĩnh lại. Bình thường thì chỉ một câu nói thôi cũng đủ khiến cái đầu tròn vo kia lìa khỏi cổ, nhưng giờ thì không được. Asgaile định nói chuyện với ông chủ, nhưng rồi khựng lại. Dãy tít báo trên mấy tờ báo đặt ngay ngắn trên quầy đập vào mắt anh. Anh ta vội vàng liếc sang ngày tháng, ngay lập tức sững người lại vì kinh ngạc.
Anh ta vội vàng cầm tờ báo lên xem lại, nhưng mọi thứ vẫn y nguyên. Thấy anh ta trợn mắt há hốc mồm, đứng im như trời trồng, ông chủ quán thấy lạ lắm. Cái gã khách bất thường này khơi gợi sự tò mò của ông ta, nhưng ông ta không dám mở lời. Cảm thấy có gì đó kỳ quái, ông ta dò xét Asgaile. Bỗng nhiên, gã đàn ông kia lên tiếng:
"...Hôm nay là ngày... bao nhiêu?"
Giọng trầm khàn lạ thường. Không biết là căng thẳng, tức giận hay lo lắng, khó mà đoán được cảm xúc của gã, nhưng chắc chắn là gã đang rất hoang mang. Ông chủ thấy lạ khi gã cứ cầm tờ báo mãi, nhưng vẫn ngoan ngoãn trả lời:
"Ngày... tháng... năm 20XX ạ."
Nghe xong câu đó, gã đàn ông đột ngột vò nát tờ báo. Ngẩng đầu lên, mặt gã lộ rõ vẻ kinh hoàng. Thấy biểu cảm đó, ông chủ quán cuối cùng cũng hết kiên nhẫn, hỏi thẳng:
"Sao thế? Có chuyện gì mà anh làm như tận thế đến nơi vậy?"
Ông ta săm soi Asgaile từ đầu đến chân, lộ rõ vẻ tò mò, nhưng gã không dễ gì trả lời trong tình huống này. Với khuôn mặt đầy hoang mang, gã hết nhìn mặt ông chủ lại nhìn ngày tháng trên tờ báo, rồi thở hắt ra một tiếng.
"...Điện thoại."
Một lúc lâu sau, Asgaile mới cất giọng. Mặt vẫn tái mét, anh thì thầm:
"Cho tôi dùng điện thoại. Sẽ trả tiền."
Ông chủ hơi xót cái tờ báo bị vò nát kia, nhưng cũng tò mò muốn biết anh ta định làm gì. Ông ta im lặng đẩy cái điện thoại bàn của quán về phía anh, và anh nhấc máy lên bấm số. Hình như chờ một lúc, anh liền lên tiếng:
"Ta đây, Dive."
Tiếng thở dốc sắc nhọn từ đầu dây bên kia vọng lại, mơ hồ lọt vào tai ông chủ quán. Asgaile tiếp tục:
"Lập tức đến đây. Địa chỉ là..."
Rồi anh cầm lấy một cái danh thiếp của quán, vốn được xếp thành một chồng khá cao, và đọc địa chỉ ghi trên đó. Cuộc gọi kết thúc nhanh chóng, Asgaile gác máy.
Bất chấp sự tò mò của ông chủ quán, anh không nói thêm gì, cũng không làm gì khác. Anh chỉ vắt chân ngồi xuống một cái ghế, nhìn chằm chằm vào cái tấm thảm trang trí mang theo, có vẻ như đang suy nghĩ gì đó. Ông chủ có cả tá câu hỏi muốn hỏi anh, nhưng không khí không cho phép, nên chỉ dám đứng nhìn trộm. Asgaile thì sớm đã nhận ra sự dò xét của ông chủ, nhưng kệ xác. Giờ anh còn có chuyện khác quan trọng hơn.
Rốt cuộc mình mang cái này theo làm gì nhỉ?
Nhìn đi nhìn lại cũng chẳng thấy có gì đặc biệt. Nó chỉ là một cái tấm thảm trang trí bình thường thôi. Được cái là dệt cũng khá đẹp.
Mình đã gặp phải chuyện gì vậy nhỉ?
Hoàn toàn không nhớ gì cả. Ký ức cuối cùng là mình đi săn chim ưng ở sa mạc, rồi mọi thứ cứ thế biến mất.
Đã hơn một năm rồi sao?
Dù cố gắng suy nghĩ đến mấy thì ký ức vẫn không trở lại. Càng cố thì đầu càng đau, và cơn đau đó càng khiến anh sốt ruột hơn.
"..."
Cuối cùng, anh nhắm mắt lại, xoa xoa giữa hai hàng lông mày, lẩm bẩm chửi thề. Đúng lúc đó, tiếng động cơ xe vang lên, rồi ngay sau đó, qua cái cửa rộng mở, mấy chiếc xe đen bóng dừng lại. Mấy gã đàn ông vội vã nhảy ra khỏi xe, xông vào quán, và tên dẫn đầu hét lớn:
"Ngài không sao chứ? Tôi..."
Đang nói thì anh ta nhìn thấy ông chủ quán nên vội ngậm miệng lại. Bỏ qua ông chủ đang ngơ ngác nhìn mình, mấy gã kia vội vã chạy tới chỗ Asgaile, đồng loạt quỳ một gối xuống.
"Ngài bình an vô sự là tốt rồi. Chúng thần sẽ bảo vệ ngài an toàn kể từ bây giờ."
Asgaile không nói gì, lướt qua bọn họ và bước đi. Dive nhanh chóng đứng dậy chạy theo anh ta, mấy gã kia cũng biến mất nhanh như lúc xuất hiện. Ông chủ quán đứng ngây người cầm cái tờ báo đã nhàu nát, chỉ biết chớp mắt liên tục.
"...Cái gì thế kia?"
Cái màn kịch như giấc mơ ban ngày đó rồi cũng kết thúc, ông ta kể lể lại cho bạn bè nghe, nhưng cũng chẳng được bao lâu. Và phải hơn nửa năm sau, ông chủ mới biết rằng thái tử đã ghé thăm cái quán tạp hóa của mình.
"...Tóm lại, Zakariya đã bí mật gặp gỡ một tay buôn vũ khí người Mỹ vào tuần trước. Chúng thần vẫn đang xác định xem hắn đã đặt mua món gì, nhưng sẽ sớm có danh sách thôi. Thêm vào đó, hắn còn đang chiêu mộ lính đánh thuê nữa."
Asgaile nghe báo cáo của Dive mà không hề tỏ ra ngạc nhiên, chỉ thản nhiên nói:
"Mua vũ khí thì đương nhiên phải tìm người dùng rồi."
Vấn đề là số tiền đó từ đâu ra. Theo những gì Asgaile biết thì tài chính của hắn không đủ để làm những chuyện lớn như vậy. Anh ta vô thức cau mày, Dive ngập ngừng một lúc rồi lên tiếng:
"Cuối cùng, về cái tấm thảm trang trí mà ngài đã chỉ thị ạ..."
Lần đầu tiên Asgaile có phản ứng. Bị ánh mắt của anh ta dừng lại trên người, Dive đứng sau cái bàn làm việc to lớn, lộ rõ vẻ khó xử, tiếp tục nói:
"Chúng tôi đã lùng sục khắp khu vực đó nhưng không thể tìm thấy bất kỳ manh mối nào. Nghe nói là có những tấm thảm tương tự được bán ở Al Fatih, nhưng cái gã đàn ông bán chúng đã chết trong một vụ tai nạn vài tháng trước rồi. Ngoài ra thì chúng tôi không thể biết thêm gì nữa."
Giữa hai hàng lông mày của Asgaile xuất hiện một nếp nhăn sâu hoắm. Cái tấm thảm đó là manh mối duy nhất để xác định chuyện gì đã xảy ra trong khoảng thời gian anh ta mất tích. Nhưng nếu Dive không tìm được thì có lẽ là thật sự không thể rồi.
Đã có chuyện gì xảy ra vậy?
Dù cố gắng suy nghĩ đến mấy thì chỉ thấy đầu đau như búa bổ, chẳng nhớ ra được gì cả. Dù sao thì việc trở về cung điện cũng là một chuyện tốt, nhưng vấn đề thì không hề ít. Trên vai còn có một vết sẹo chưa từng có trước đây nữa. Chẳng lẽ mình đã bị bắt cóc? Ai bắt? Vì sao? Bằng cách nào?
Có lẽ ai đó sẽ dùng những chuyện đã xảy ra để mưu đồ chuyện xấu. Nếu ai đó biết về cái vết sẹo kia thì chắc chắn nó sẽ trở thành căn cứ để uy hiếp anh.
Mau xuất hiện trước mặt ta đi.
Asgaile nheo mắt lại.
Ta sẽ giết ngươi không một tiếng động.
Hiện tại thì không thể làm gì được. Việc mất đi ký ức trong khoảng một năm trời là một chuyện vô cùng đáng lo ngại, nhưng ngược lại, nếu không có chuyện gì xảy ra thì có thể coi như không có gì. Vì cái quan trọng nhất không phải là chuyện đó.
"Tiếp tục theo dõi mọi động thái của Zakariya, điều tra kỹ hơn về nguồn tiền của hắn. Dù thế nào thì hắn cũng không thể xoay sở được một số tiền lớn như vậy..."
"Tôi hiểu rồi. Vậy, cái tấm thảm trang trí thì sao ạ?"
Dive thận trọng hỏi. Asgaile đang chìm trong suy nghĩ nên trả lời qua loa:
"Chẳng phải nó là một thứ vô dụng sao? Tự xử lý đi."
"Tôi hiểu rồi."
Dive cúi chào rồi lui ra. Asgaile ở lại một mình trong phòng làm việc, chìm sâu vào suy nghĩ. Việc anh ta mất tích đã khiến mọi việc bị trì hoãn. May mắn là quốc vương vẫn chưa hồi phục sức khỏe, nhưng nếu chậm trễ hơn một chút nữa thì có lẽ đã có chuyện không thể cứu vãn được rồi.
Phải nhanh lên.
Vẻ mặt của anh ta trở nên u ám. Nếu Zakariya đang huy động vốn từ bên ngoài thì... "