Để có trải nghiệm đọc tốt nhất, mọi người có thể chỉnh Time new roman 20px , giãn dòng 210%-300%
Tôi vẫn im lặng. Thấy tôi cúi gằm mặt xuống, Asgail nói từ trên cao.
“Ta biết là cậu đang rất vui mừng vì được vào cung.”
Giọng nói anh phảng phất một nụ cười. Nó hoàn toàn khác với những gì Kamar đã từng mang đến cho tôi.
Cậu phải biết thân phận của mình.
Anh đang nói như vậy. Tôi chỉ có thể siết chặt hai bàn tay đang run rẩy. Với giọng điệu đầy thương hại, Asgail nói tiếp.
“Nếu cậu muốn sống ở đây thì cứ nói với thị tòng trưởng, anh ta sẽ kiếm cho cậu một công việc. Chắc chắn sẽ có đủ chỗ cho cậu thôi.”
Và anh quay người đi. Asgail nói với giọng rõ ràng là đang cười nhạo.
“Dù sao thì cậu cũng không phải là phụ nữ nên nụ hôn thứ tư là chuyện không thể nào xảy ra.”
Anh nhẹ nhàng lướt qua lời tôi như thể vừa nghe được tiếng than vãn của một kẻ vô danh tiểu tốt nào đó chỉ tràn đầy ước mơ về cuộc sống trong cung điện. Hoặc có lẽ anh chỉ cười trừ vì đã nghe được những lời vô nghĩa.
Anh đã nói rằng anh yêu tôi.
“Johan.”
Tôi giật mình nghe thấy tiếng Steward gọi mình. Anh có vẻ như cố tình nói lớn tiếng.
“Giờ điện hạ phải xem xét công việc rồi đi khám bệnh ngay nên cậu cứ mang xe đẩy về phòng thí nghiệm trước đi. Hiểu chưa?”
Đó là ám chỉ bảo tôi mau chóng rời khỏi đây. Tôi lặng lẽ gật đầu. Trên đường ra khỏi phòng, tôi lén nhìn về phía Asgail, anh đã cầm điện thoại và gọi cho ai đó rồi. Như thể hoàn toàn không để ý đến sự tồn tại của tôi vậy. Tôi cố kìm nén để không nhìn anh thêm nữa và quay người đi. Khi kéo lê bước chân nặng nề ra khỏi phòng, đội trưởng đội cận vệ đang chờ đợi ngoài cửa ngay lập tức nhìn chằm chằm vào tôi.
“Điện hạ thế nào rồi?”
Tôi giật mình đáp lại câu hỏi với giọng điệu lạnh lẽo như băng giá.
“Ngài đã tỉnh lại rồi ạ… Ngài bảo hãy gọi Muhammad đến để xem xét lịch trình.”
Vừa nói xong, anh ta đã vội vàng báo cáo lại với thị tòng trưởng rồi nhanh chóng bước vào phòng. Qua khe cửa đang khép lại, tôi thấy đội trưởng đội cận vệ quỳ xuống trước mặt thái tử và ca ngợi thần linh.
Tôi bỏ lại những người hầu đang ồn ào trong cung điện phía sau và bước về phía phòng thí nghiệm. Người ta chạy đi vì nghe tin thái tử đã tỉnh lại, nên khi tôi ra đến hành lang thì xung quanh đã vắng vẻ hơn nhiều. Xung quanh phòng thí nghiệm tĩnh lặng như tờ.
Cạch.
Tôi mở cửa bước vào, Rikal đang chơi một mình vội vàng chạy đến chỗ tôi. Tôi đặt xe đẩy vào đúng vị trí rồi bế mèo lên.
“Xin lỗi nhé, chắc là em cô đơn lắm.”
Sau khi hôn lên mũi nó và ôm chặt nó vào lòng, con mèo bắt đầu dụi đầu vào vai và mặt tôi. Sau khi cho nó ăn, tôi ngồi xổm xuống bên cạnh nó và ngắm nó ăn ngon lành thì những chuyện vừa xảy ra như một giấc mơ.
Có lẽ tất cả chỉ là một giấc mơ thôi thì sao?
Đột nhiên ý nghĩ đó thoáng qua trong đầu tôi. Bây giờ tôi đang ở trong ốc đảo, và khi tôi mở mắt ra thì Kamar sẽ ở bên cạnh tôi. Và rồi Kamar sẽ nói rằng tất cả chỉ là một cơn ác mộng thôi.
“Việc anh là thái tử là không thể nào!”
Tôi cười thành tiếng khi tưởng tượng ra khuôn mặt đang bật cười của anh. Nhưng những suy nghĩ đó nhanh chóng trở nên cay đắng, và tôi nhắm mắt lại.
***
Tuyệt, suýt chút nữa là mất mạng rồi.”
Sau khi vất vả trở về phòng nghiên cứu, Steward thở dài rồi ngồi phịch xuống chiếc ghế dài. Tôi ôm Rikal, cẩn thận tiến đến gần anh và hỏi:
“Anh không sao chứ, Steward? À, còn bữa ăn thì sao?”
“Tôi ăn rồi. Johan chắc là tò mò về tình trạng của Thái tử đúng không? Rất khỏe mạnh. Thậm chí còn tràn đầy năng lượng hơn trước nữa. Chà, ngủ một giấc như vậy thì ai mà không khỏe lại.”
Tôi cười gượng gạo, nhưng không thể ngăn được hai má ửng hồng. Anh ta lẩm bẩm như vậy, rồi lại nghiêng đầu, vuốt cằm.
“Nhưng mà vẫn kỳ lạ. Sao có thể ngủ lâu như vậy được chứ. Chà, dù sao thì cũng thiếu ngủ trầm trọng trong thời gian qua, nên tôi nghĩ có lẽ là kiệt sức mà ngủ thiếp đi… nhưng mà vẫn quá…”
Nói đến đây, anh ta ừm một tiếng, vẻ mặt trở nên nghiêm trọng. Tôi không biết nói gì, chỉ đứng trước mặt anh ta. Tôi mặc kệ Rikal dụi đầu vào cằm mình, Steward đột nhiên vỗ tay rồi chuyển chủ đề hỏi:
“Thôi được rồi, dù sao thì đám cháy lớn cũng đã được dập tắt, chúng ta tiếp tục nói chuyện của chúng ta thôi. Johan, đã chuẩn bị xong hết chưa? Hành lý cũng không có nhiều, chắc là có thể rời đi nhanh thôi.”
Như dự định, Steward vẫn muốn đưa tôi ra khỏi cung. Khoảnh khắc gương mặt tái nhợt của Asgaile nằm bất tỉnh hiện lên trước mắt, đột nhiên có tiếng gõ cửa vang lên. Steward và tôi đồng thời quay đầu lại. Người di chuyển là tôi. Tôi bước tới mở cửa, người đứng ở hành lang ngoài dự kiến lại là Zahara. Tôi ngạc nhiên hỏi:
“Zahara, có chuyện gì vậy?”
“Chào anh, Johan. Steward có ở trong đó không ạ?”
“À, có.”
Tôi tránh đường, Steward đang ngồi trên ghế dài giơ một tay lên thay cho lời chào. Zahara khẽ cúi chào anh rồi mở lời:
“Tôi đến để truyền đạt một việc khẩn cấp. Đây là mệnh lệnh của điện hạ Thái tử áp dụng cho tất cả mọi người trong cung.”
Steward và tôi im lặng chờ đợi lời tiếp theo của cô. Zahara liếc nhìn chúng tôi rồi nói tiếp:
“Kể từ thời điểm này, tất cả việc ra vào đều bị cấm. Cho đến khi tìm ra kẻ đã bỏ độc Thái tử, không ai được phép rời khỏi cung, nếu tự ý ra ngoài sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc. Trường hợp của bác sĩ là người nước ngoài, nên có thể bị trục xuất khỏi đất nước.”
Zahara đọc vanh vách như thể đã học thuộc lòng, sau khi nói xong, cô lại liếc nhìn cả hai chúng tôi một lần nữa. Như thể đang xác nhận phản ứng. Tôi bối rối trước những lời nói bất ngờ, nhìn chằm chằm vào Steward. Steward cũng có vẻ ngơ ngác như vừa bị ai đó đánh mạnh vào đầu. Tôi quay lại nhìn Zahara, cô ấy nói với vẻ khó xử:
“Tôi xin lỗi, đây là mệnh lệnh nên không thể làm gì khác được. Chỉ có thể mong là sẽ tìm ra thủ phạm nhanh thôi.”
Và cô ấy vội vã rời đi, không quên dặn dò nếu cần gì thì cứ nói. Ngay cả khi tôi đóng cửa lại và quay người, Steward vẫn nhìn chằm chằm vào cánh cửa đã đóng với vẻ mặt như lúc nãy. Tôi lặng lẽ bước tới đứng trước mặt anh.
“Steward.”
Khi tôi khẽ gọi tên anh, anh mới ngẩng đầu lên nhìn tôi. Vẻ mặt vẫn còn đầy vẻ không tin.
“Vừa nãy, những gì tôi nghe là thật sao? Bị cấm ra khỏi cung điện rồi à?”
Tôi gật đầu rồi mở lời:
“Vâng.”
“Trời ạ!”
Steward nghiến răng như thể đang cố gắng kìm nén những lời chửi rủa sắp thốt ra, rồi ôm đầu. Tôi biết rõ anh đang nghĩ gì. Tôi cũng chỉ biết thở dài. Tôi ôm Rikal đứng đó một lúc rồi chợt nhớ ra.
Có lẽ đây là cơ hội cho mình thì sao?
Đang phân vân có nên rời đi như thế này không, thì chuyện này lại xảy ra, có lẽ là tốt hơn thì sao? Hình ảnh Asgaile nôn ra máu lại hiện lên, khiến tôi hoa mắt chóng mặt. Tôi khó khăn lên tiếng:
“À, Steward. Đột nhiên xin lỗi anh nhưng mà…”
Anh ta vẫn ôm đầu, cúi người xuống, chỉ ngước mắt lên nhìn tôi. Tôi cẩn thận nói tiếp:
“Hay là, theo lời Thái tử, chúng ta xin Thị tòng trưởng cho tôi làm việc gì đó thì sao…”
“Ai cơ? Johan á? Đột nhiên cậu nói cái gì vậy?”
Steward buông tay đang ôm đầu ra, ngẩng người lên hỏi.
“Johan là Omega mà. Vì sợ bị lộ nên nãy giờ mới phải trốn chui trốn lủi như thế này, tự nhiên lại muốn ra ngoài làm việc là sao? Thật sự là tôi không hiểu cậu đang nói cái gì.”
Giọng điệu của Steward trở nên gay gắt. Có lẽ vì tình hình này mà anh ấy bực bội. Tôi ngập ngừng rồi mở lời:
“Cứ ở đây ngơ ngác như thế này cũng không ổn, không biết khi nào mới được phép ra ngoài… hay là trong thời gian đó tôi làm việc gì đó đi. Cứ mãi nhốt mình trong này thì…”
“Không, tuyệt đối không được. Cứ ở đây đi, như trước đây. Thỉnh thoảng tôi sẽ dẫn cậu ra ngoài hóng gió vào ban đêm. Nguy hiểm lắm, ra ngoài một mình thì.”
Chuyện đó thì khó rồi. Nếu mà làm vậy rồi tôi bị lộ là Omega thì Steward cũng sẽ bị liên lụy mất.
Trách nhiệm cứ để một mình tôi gánh là được.
“Steward, ý tôi là…”
Tôi muốn nói thêm, nhưng Steward đã xua tay rồi đứng dậy.
“Bây giờ không có thời gian để nghĩ đến chuyện đó đâu. Ôi, thật là. Đã chờ đợi bao lâu rồi mà lại… Dù sao thì tôi sẽ tạo cơ hội khác. Đừng nóng vội, cứ chờ xem, tôi nhất định sẽ tìm cách.”
“Steward.”
Tôi gọi tên anh ấy lần nữa, nhưng anh ấy đã vào phòng và nằm phịch xuống chiếc giường tôi đã ngủ. Cuối cùng tôi không nói được gì, lại rơi vào suy tư.
Nếu mà như thế này thì phải dùng cách khác thôi.
Vẫn còn kế sách dự phòng. Chắc chắn là không bằng tự mình hành động, nhưng cứ làm rồi sẽ có cách khác thôi. Tôi hạ quyết tâm và khẽ gật đầu.
Trước mắt cứ làm như vậy đi. Chắc Steward cũng sẽ không phản đối đâu.
Sau một giấc ngủ ngon, tâm trạng của Steward dường như đã tốt hơn hẳn. Tôi chuẩn bị sẵn đồ ăn vặt và thức uống đã nhận trước đó, trong lúc anh ấy ăn thì tôi gọi điện nhờ người mang bữa ăn đến. Tôi cẩn thận liếc nhìn anh ấy, hít một hơi thật sâu rồi mở lời:
“À, Steward. Tôi có một việc muốn nhờ anh… Không phải là tôi muốn ra ngoài hay gì đâu.”
Sau khi trấn an anh ấy trước, tôi nói tiếp:
“Lần trước tôi nói chuyện với Zahara, cô ấy nói có rất nhiều người làm thảm tapestry hoặc thảm trải sàn cho đám cưới trong cung. Thậm chí công chúa Najima còn tạo phòng làm việc riêng cho họ nữa…”
“Johan cũng muốn làm thử à?”
Steward vừa uống trà vừa hỏi. Tôi gật đầu:
“Tôi nghĩ có thể làm một cái bàn làm việc nhỏ ở đằng kia. Tôi có thể làm rồi bán ở đây được không?”
“À, tất nhiên là được rồi. Tuyệt vời chứ.”
Steward vui vẻ gật đầu. Anh ấy có vẻ an tâm, thậm chí còn mỉm cười nói tiếp:
“Vừa nãy xin lỗi nhé. Tại tôi cũng hơi bực bội… Về Thái tử thì cậu đừng lo lắng. Dù sao thì cũng đã qua cơn nguy kịch rồi, hình như việc bảo vệ cũng được tăng cường hơn nữa, cứ theo dõi thêm xem sao.”
“Vâng, cảm ơn anh.”
Hình ảnh Asgaile nôn ra máu ngã xuống lại hiện lên, khiến tim tôi lại thắt lại, nhưng tôi cố gắng tỏ ra không sao mà cười. Steward nhìn tôi rồi hỏi:
“Nhưng mà sao cậu lại cần tiền? Mà nhắc mới nhớ, hình như Johan chưa làm việc bao lâu thì phải, có ổn không đấy?”
“À, ừm.”