Phòng giam ồn ào đột nhiên trở nên tĩnh lặng. Những kẻ vừa xôn xao và dò xét Nelson giờ tỏ vẻ nghi hoặc nhìn nhau. “Cornor Niles?”, “Ai vậy?”, nghe những giọng nói khe khẽ, Koi vô thức nuốt khan.
Cảnh sát gọi đích danh tên cậu. Ánh mắt mọi người cũng vậy. Từ phía sau, Nelson bối rối chớp mắt lẩm bẩm.
“Cornor Niles? Ai vậy, cái tên đó…….”
Giọng điệu bàng hoàng của hắn lọt vào tai Koi, nhưng cậu không thể tập trung vào nó. Ánh mắt cậu chỉ dán chặt vào một người. Người kia cũng vậy.
Ashley đã đến tìm mình.
Cậu không thể tin được. Cậu chưa bao giờ tưởng tượng mình sẽ gặp lại anh trong một hoàn cảnh như thế này. Hơn nữa, giữa đám đông này, Ashley đã tìm ra Koi ngay lập tức. Đó là sự thật quá rõ ràng. Ánh mắt Ashley tìm thấy Koi trước cả cảnh sát và luôn dán chặt vào cậu.
Cậu đã thay đổi nhiều đến vậy mà.
Một ký ức bị lãng quên bỗng trỗi dậy trong đầu Koi. Một tiếng thở dài khe khẽ thoát ra từ miệng cậu.
Trước đây cũng vậy. Ashley luôn tìm ra cậu ngay lập tức. Dù có bao nhiêu người đi chăng nữa, dù Koi nhỏ bé hơn người khác và bị vùi lấp giữa đám đông, anh vẫn dễ dàng tìm thấy cậu, tiến đến và chìa tay ra.
Và, bây giờ vẫn không hề thay đổi.
Nhận ra điều đó, Koi cảm thấy cay cay nơi sống mũi, cậu vội hít một hơi thật sâu. Cảnh sát lại gọi tên cậu. Lúc này, Koi mới ngượng ngùng đứng dậy trả lời.
“Vâng, vâng.”
Chỉ là một câu nói đơn giản, nhưng không hiểu sao Koi lại ngượng ngùng, mặt nóng bừng lên.
“tôi ……tôi đây.”
Giọng nói khàn khàn đột ngột vang lên khiến cậu vội vàng hắng giọng. Cảnh sát ra hiệu cho cậu ra ngoài, Koi vội vàng bước đi. Ánh mắt của tất cả mọi người đổ dồn về phía cậu. Cả ánh mắt ngơ ngác của Nelson nữa.
“Ơ…… ơ ơ?”
Nghe tiếng than ngốc nghếch từ phía sau, Nelson hét lên.
“Khoan đã, cái gì? Ai? Cornor Niles? Thằng đần đó hả?”
Giọng nói thô lỗ của hắn khiến những kẻ khác ngơ ngác nhìn về phía hắn. Như thể muốn hỏi chuyện gì đang xảy ra vậy.
“Gì vậy? Sao thế?”
“Có chuyện gì vậy? Cậu quen người đó à?”
Nghe những câu hỏi xì xào từ khắp nơi, Nelson đột nhiên ôm đầu gào lên.
“Mày, mày thật sự là cái thằng đó à? Thằng bệnh hoạn đần độn Cornor Niles? Mẹ kiếp, thật luôn à?”
Hắn điên cuồng giật tóc, rồi như chợt tỉnh, vội vàng buông tay ra và thay vào đó chỉ tay vào Koi.
“Thằng nhãi đó hồi cấp ba là thằng osin tao sai vặt đó. Tao đánh nó như cơm bữa ấy, biết nó đần độn đến mức nào không? Này, Koi! Mày lại đây. Còn đứng ngây ra đó làm gì? Mau đến đây dập mặt xuống đất ngay cho tao! Nhanh không tao đánh mày nữa bây giờ? Tao đấm cho một trận bây giờ!”
Hắn nhanh chóng trở lại là con người trước đây. Gã học sinh cấp ba nhổ nước bọt và đá cậu không thương tiếc.
Không chỉ Nelson trở lại là con người trước đây. Koi cũng vậy. Cậu ngay lập tức trở thành Cornor Niles nhỏ bé và tầm thường. Giờ Koi đã cao hơn Nelson và có nhiều tóc hơn, nhưng không hiểu sao cậu lại sợ hãi.
Điều may mắn duy nhất là cậu không lập tức quỳ rạp xuống như trước đây. Chỉ là cậu bị đóng băng tại chỗ, không thể cử động, nhưng dù sao thì kết quả cũng vậy.
Ashley nheo mắt nhìn Koi đang đứng ngây người không biết phải làm gì. đôi môi anh hé mở, và lần đầu tiên sau khi gặp lại, Koi nghe thấy giọng nói của anh.
“Koi, ra đây với anh.”
Giọng anh trầm hơn trước. Giọng nói trầm ấm khiến Koi rùng mình. Koi do dự rồi ngẩng đầu lên, ngay lập tức ánh mắt cậu chạm phải ánh mắt Ashley. Anh vẫn đứng đó với hai tay đút túi áo khoác và ra lệnh.
“Ra đây, nhanh lên.”
Hãy đến với anh.
Koi có cảm giác như mình vừa nghe thấy một giọng nói khác ẩn giấu của anh. Đừng lo lắng, mọi chuyện sẽ ổn thôi. Ashley đang nói như vậy. Giống như trước đây, giống như lúc đó.
Như thể bị thôi miên, Koi chậm rãi bước đi. Tất cả mọi thứ xung quanh dường như biến mất trong khoảnh khắc. Chỉ còn lại Ashley và cậu. Ashley chạy về phía cậu sau trận đấu, khuôn mặt tươi cười, nụ hôn nồng nhiệt.
〈anh thích em, Koi.〉
Giọng nói như ảo ảnh vang lên. Gương mặt nóng bừng, hơi thở dồn dập, tất cả đều sống động như vừa mới xảy ra.
〈chúng ta hẹn hò nhé.〉
Khi ký ức về ngày hôm đó hiện lên rõ ràng, thực tế đột nhiên ập đến với Koi.
Ashley bây giờ không hề cười. Anh không thở dốc, cũng không đỏ mặt. Anh chỉ lạnh lùng nhìn xuống Koi. Khoảnh khắc đối diện với đôi mắt màu tím lạnh lùng của anh, Koi đã trở lại với thực tại. Và đồng thời, cậu nghe thấy tiếng cửa đóng sầm lại phía sau. Cảnh sát đã đóng cửa phòng giam và khóa lại.
Lúc này, những âm thanh khác mới bắt đầu lọt vào tai cậu. Từ phía sau, Nelson đang điên cuồng gào thét trong cơn giận dữ. Hắn chửi rủa, chỉ trích Ashley và khinh miệt, sỉ nhục Koi.
Vì cậu mà Ash cũng bị chửi bới.
Nghĩ vậy, Koi không dám ngẩng mặt lên vì tội lỗi. Ashley liếc nhìn cậu rồi mở lời.
“Ra ngoài chờ anh.”
“Hả?”
Nghe giọng nói trầm thấp, Koi vô thức ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt Ashley và ngơ ngác gật đầu. Thấy Ashley tiến đến nói gì đó với cảnh sát, Koi vội vã làm theo lời anh và rời đi. Lúc này tim cậu mới bắt đầu đập loạn xạ.
Ash.
Đứng trước đồn cảnh sát và cố gắng hít thở sâu, Koi dần cảm nhận được thực tế. Không khí lạnh lẽo làm cho đầu óc cậu tỉnh táo lại. Sau đó, cảm xúc mãnh liệt trào dâng.
Cậu thật sự đã gặp lại Ashley rồi.
Cậu không kìm được mà hít một hơi thật sâu rồi thở ra. Tiếng cửa mở từ phía sau khiến Koi quay đầu lại và đứng sững người.
Ashley bước ra từ đồn cảnh sát và cúi xuống nhìn cậu. Koi lại đối diện với anh, cậu vô thức nuốt khan.
Dù đã nhìn thấy anh một lần trong phòng giam, nhưng khi đối diện với anh ở khoảng cách gần như thế này, cậu lại cảm thấy một cảm xúc khác. Ariel nói Ashley đã thay đổi, nhưng Koi lại nghĩ khác. Sống mũi cao thanh tú, môi dưới dày rộng, đường quai hàm mạnh mẽ, bờ vai vững chãi nối liền với vòng eo thon gọn và đôi chân dài vô tận, anh vẫn là anh của ngày xưa. Chỉ khác là so với vẻ non nớt ngày ấy, Ashley bây giờ đã hoàn toàn là một người đàn ông. Khi nhìn anh thật gần, cậu càng thấy anh giống Dominic Miller hơn. Có lẽ vì vẻ trẻ con đã hoàn toàn biến mất khỏi Ashley. Koi cố gắng tìm kiếm hình ảnh của anh ngày xưa và khó khăn mở lời.
“……Cảm ơn anh, đã giúp em.”
Giọng cậu khàn đặc, vội vàng hắng giọng. Cậu có quá nhiều điều muốn nói, không biết nên bắt đầu từ đâu.
Ashley bây giờ đang nghĩ gì?
Cậu tò mò, nhưng không thể đọc được bất cứ điều gì từ khuôn mặt vô cảm của anh. Koi cố gắng tìm kiếm một chủ đề an toàn trong mớ suy nghĩ hỗn độn của mình.
“Sao anh nhận ra em vậy? Mọi người đều bảo em thay đổi nhiều mà.”
Koi khó khăn nở một nụ cười, Ashley cau mày. Khoảnh khắc đó, trái tim Koi chùng xuống và cậu cứng đờ. Ashley liếc nhìn Koi một lượt rồi lại nhìn vào mặt cậu và mở lời.
“Em không thay đổi nhiều.”
Giọng nói trầm thấp của anh, lần đầu tiên nói chuyện riêng với cậu, đủ để trấn an Koi.
“Thật…… thật sao?”
Koi lắp bắp vì nhẹ nhõm, Ashley khẽ gật đầu.
“Anh có thể nhận ra em ngay lập tức.”
“À…… vậy à. Ha ha.”
Koi cười gượng gạo. Đó không phải là câu trả lời cậu mong đợi, nhưng dù sao thì họ vẫn đang tiếp tục cuộc trò chuyện. Điều quan trọng là ngay lúc này.
“Nelson còn không nhận ra em nữa. Tại, tại em cao lớn hơn nhiều mà.”