Ngay cả Koi ngốc nghếch cũng nhận ra bầu không khí thay đổi đột ngột. Koi bối rối chớp mắt trước ánh mắt của Ashley đang nhìn xuống mình với khuôn mặt cứng đờ vì một lý do nào đó. Tại sao anh lại như vậy? Cậu có vắt óc suy nghĩ đến đâu cũng không thể đoán ra, nên Koi không nói gì mà chỉ nhìn chừng.
“ừmm…”
“Em.”
Cậu vừa mới thận trọng mở miệng thì lại bị cướp mất cơ hội. Ashley vẫn nhìn xuống cậu với ánh mắt lạnh lùng và hỏi.
“Em vẫn chưa biến đổi đúng không?”
“À… Em là Beta, vẫn chưa.”
Vì đã qua thời kỳ nên hình thái của cậu gần như đã được quyết định. Mặt Koi đỏ bừng khi nhận ra mình vừa nói những lời vô nghĩa là “vẫn chưa”, nhưng Ashley không chế nhạo cậu vì điều đó. Cậu lo lắng không biết tại sao anh lại nhìn mình với vẻ mặt đó thì đột nhiên Ashley quay người.
“Đi theo anh, anh đưa em về.”
Koi ngạc nhiên nhìn anh trước lời đề nghị bất ngờ và vội vàng đuổi theo sau nói.
“Khô, không sao đâu. Em tự về được mà.”
“Bằng cách nào? Bắt taxi à? Hay là đi bộ?”
Thực ra cậu chưa nghĩ ra cách nào cả. Ashley bật cười như thể đã biết trước khi nhìn thấy Koi nghẹn lời trong giây lát rồi lại quay người đi. Koi ngập ngừng rồi cuối cùng cũng đi theo lên xe, và Ashley lúc này mới cho xe khởi hành khi cậu thắt dây an toàn.
“Hẹn hò khi nào?”
“Hả?”
Ashley hỏi không lâu sau khi rời khỏi bãi đậu xe. Koi vô thức hỏi lại trước câu hỏi đột ngột và ngượng ngùng cười “à” một tiếng.
“Đâu phải hẹn hò… Chỉ là ăn tối và xem phim thôi.”
“Koi.”
“Dạ.”
Ashley liếc nhìn cậu khi cậu vội vàng trả lời và lộ rõ vẻ khinh khỉnh.
“Đó là những gì mọi người gọi là hẹn hò đấy, Koi.”
Koi không phản ứng mà chỉ im lặng. Cậu chưa từng nghĩ đến chuyện đó, nhưng khi Ashley nói như vậy, cậu cảm thấy có vẻ đúng là như vậy. Liệu Julie có nghĩ như vậy không? Koi chìm vào suy tư rồi ngập ngừng mở lời.
“Vậy thì… Hay là em không nên gặp cô ấy thì hơn?”
Vì cậu hoàn toàn không nghĩ đến chuyện đó nên nếu Julie có kỳ vọng, thì tốt hơn là cậu nên làm rõ thái độ của mình. Ashley thờ ơ đáp lại câu hỏi thận trọng của Koi.
“Em gặp ai thì có liên quan gì đến anh.”
Koi theo phản xạ ngẩng đầu lên. Trái tim cậu thắt lại khi nhìn thấy khuôn mặt nghiêng lạnh lùng của Ashley đang được ánh trăng chiếu sáng. Ashley nói như thể đang chế nhạo Koi.
“Chúc em có một buổi hẹn hò vui vẻ, Koi.”
Koi lại không trả lời mà chỉ cúi đầu xuống. Và cả hai đã im lặng đến khi đến đích mà không nói với nhau một lời nào.
———————–
Ashley giảm tốc độ khi tiến vào một con hẻm tối tăm không có đèn đường. Koi lo lắng vì trong khi từ từ di chuyển trên con phố âm u hoàn hảo để những tên cướp có súng nhảy ra bắn vào xe và ăn trộm máy nghe nhạc.
Không phải là cậu bị hoang tưởng vô căn cứ vì cậu đã nghe thấy tiếng súng vào ban đêm khi đang ngủ nhiều lần. Thật đáng sợ khi tưởng tượng ra chuyện gì sẽ xảy ra nếu họ bị tấn công bởi một tên côn đồ khi đi loanh quanh bằng một chiếc xe đắt tiền như thế này. Ngay cả một Alpha cực phẩm có khả năng thể chất vượt trội hơn người thường cũng vẫn chỉ là người. Nếu bị trúng đạn thì đương nhiên là sẽ chết. Koi cảm thấy bất an khi nghĩ rằng Ashley đã tự rước họa vào thân khi đến tận đây vì mình.
“À, kia, đến đây thôi. Em tự về được mà.”
Cậu định mở cửa xe để ra ngoài, nhưng cửa đã bị khóa. Khoảnh khắc đó, một ký ức đã bị lãng quên hiện lên trong đầu Koi đang bối rối. Liệu chiếc xe này cũng có một thiết bị đặc biệt để ngăn không cho cửa mở từ bên trong không?
Cậu do dự không biết phải làm gì . Trái ngược với Koi, Ashley vẫn bình tĩnh nói.
“Em sống ở đâu? Đi xa hơn nữa à?”
“À…”
Koi ngập ngừng rồi chỉ về một hướng và thành thật trả lời.
“Ở đó ạ. Ở góc kia.”
Ashley lái xe theo hướng Koi chỉ mà không có bất kỳ phản ứng nào. Không lâu sau đó, Ashley dừng xe và Koi nghe thấy tiếng cửa ghế phụ “tách” mở ra như thể đang đợi sẵn.
“…Cảm ơn anh đã đưa em về.”
Koi nói lời cảm ơn rồi ngập ngừng hỏi.
“Ừm,,….anh có muốn vào nhà uống một tách trà không?”
Sau khi nói ra, cậu chợt nghĩ rằng nếu một chiếc xe tốt như thế này đậu ở một nơi như thế này thì chắc chắn sẽ bị trộm mất. Nhưng vì cậu không thể rút lại lời mình đã nói nên cậu lúng túng, và Ashley mở miệng.
“Không cần đâu. Cảm ơn nhưng anh xin phép từ chối.”
Phù, Koi vô thức thở phào nhẹ nhõm khi nghĩ rằng thật may mắn. Ashley im lặng nhìn Koi đang như vậy. Khó có thể biết được biểu cảm của anh vì anh đang đứng đối diện với ánh đèn đường mờ ảo.
Koi biết đã đến lúc mình phải xuống xe, nhưng cậu không thể di chuyển ngay lập tức. Cậu phải hẹn một cuộc hẹn tiếp theo. Nếu cậu để anh đi bây giờ, thì chắc chắn cậu sẽ không bao giờ gặp lại anh nữa. Dù gì thì cũng xin số điện thoại đi, nhanh lên. Ngay bây giờ!
“anh có một điều muốn hỏi.”
“Ừ, nói đi.”
Koi giật mình gật đầu trước giọng nói của Ashley đột ngột mở lời. Ashley vẫn nhìn Koi với vẻ mặt khó đoán và hỏi.
“Em đã nói là em đến để gặp anh sao?”
“Da, dạ.”
Ashley hỏi với giọng trầm hơn khi Koi lại gật đầu.
“Vậy em muốn làm gì khi gặp anh?”
Lần này cậu đã không thể trả lời ngay lập tức. Quá nhiều cảm xúc tràn đến cùng một lúc và chặn họng Koi lại. Làm sao cậu có thể gói gọn tất cả những điều đó chỉ trong vài từ? Ngay cả bây giờ, trái tim nặng trĩu của cậu cũng đang khiến tâm trí cậu trở nên nặng nề.
“Em…”
Koi khó khăn mở miệng. Cậu hắng giọng để cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình và tiếp tục nói bằng giọng run rẩy.
“Chỉ là, em muốn gặp anh.”
Đó là tất cả những gì cậu có thể nói mặc dù có rất nhiều cảm xúc. Cậu lờ mờ nhìn thấy Ashley nhíu mày trong bóng tối.
“Chỉ có vậy thôi sao?”
Koi đỏ mặt trước phản ứng như thể không thể tin được. Đương nhiên là anh sẽ thấy nực cười rồi. Nếu điều duy nhất cậu làm sau khi đột nhiên xuất hiện sau hơn 10 năm chỉ là nói những lời này, thì ai cũng sẽ có phản ứng như vậy.
Nhưng đó là tất cả những gì có trong đầu Koi, nên cậu không còn gì để nói thêm. Nếu điều duy nhất cậu làm với số tiền cậu đã làm việc cật lực trong hơn 10 năm chỉ là nhìn mặt Ashley Miller thì ai cũng sẽ có cùng phản ứng. Nhưng sự tồn tại của Ashley Miller bên trong Koi còn lớn hơn nhiều so với những gì người khác có thể tưởng tượng, nên mức giá này thực ra là rất rẻ. Tất nhiên, Ashley hoàn toàn không biết những suy nghĩ đó của Koi, và Koi cũng không có ý định tiết lộ điều đó để gây gánh nặng cho anh.
Cậu cũng biết rằng họ đã kết thúc từ lâu rồi.
Koi nghĩ. Việc Ashley vẫn chưa kết hôn và không có người đặc biệt nào bên cạnh là một may mắn lớn đối với cậu. Tất nhiên, cậu không hề có sự tự mãn vô lý nào rằng đó là vì cậu. Có lẽ Ashley có nhiều lý do khác nhau như bận rộn hoặc không hứng thú. Cậu chỉ cảm thấy biết ơn vì có cơ hội để can đảm như thế này. Nếu Ashley chưa kết hôn nhưng có ai đó đặc biệt bên cạnh, cậu thậm chí sẽ không dám nghĩ đến chuyện gặp mặt và nhìn mặt anh.
“Em cũng đã đến công ty luật của anh nữa.”
Koi can đảm nói.
“Anh có nghe nói không? Họ bảo em để lại tin nhắn nên em đã để lại số điện thoại và tin nhắn.”
Đã hơn một tháng rồi. Nếu tin nhắn đã được chuyển đến, thì hẳn đã có phản hồi rồi. Cậu nhớ lại rằng anh đã hỏi cậu đến khu vực phía Đông khi nào, nên cậu tự suy đoán. Chắc chắn Ashley đã không nhận được tin nhắn.
“Anh biết.”
“Ơ…”
Koi ngơ ngác chớp mắt trước những lời thốt ra một cách thờ ơ. Trái tim cậu bắt đầu đập loạn xạ khi nhìn khuôn mặt vô cảm của Ashley đang nhìn xuống mình.
“Kia… Chắc là anh bận nên không liên lạc được, đúng không? Không có thời gian.”
“Không.”
Ashley thẳng thừng phủ nhận khi cậu vội vàng hỏi với hy vọng mong manh.
“Anh không có ý định gặp em.”
Koi cứng đờ trong giây lát. Cậu nghe rõ những lời anh nói, nhưng cậu không thể hiểu được. Cậu vừa nghe thấy gì vậy? Ashley vừa nói gì vậy? Koi chỉ biết ngơ ngác nhìn Ashley và đột nhiên nhớ ra.
〈Tốt hơn là em đừng để anh nhìn thấy em.〉
〈Em nghĩ anh sẽ vui khi gặp em sao?〉
Koi hoàn toàn đóng băng lại.